随着云瑶的话音落下，谢忱幽深的眸这才漫不经心地朝人群中的焦点探去。
那是个一身素白的年轻女子，梳着规整的妇人发髻，发丝梳得一丝不苟，即便在瑟瑟北风中仍不显半分凌乱。
她浑身无半点珠翠点缀，只在鬓边斜斜地插着一支通体莹润得木兰玉簪，玉色温润，衬得她皎白如玉的脸透着股疏离的清冷。
她微垂着眼，面容沉静，长睫如蝶翼般轻颤，眼眶泛着一层淡淡的红。
眼底虽藏着半分化不开的悲戚，耀如春华的脸上却半分不显。
谢忱心头莫名一动，原来这就是云窈。
倒是个难得一见的绝色，可惜是个不长眼的，看上了陆绥安那个不解风情的武夫。
“当初她说走就走，丝毫不顾忌早已定下的婚约和你爹的官声，以及云家满门的清誉，如今说回便要回，云家岂能由着她想来就来，想走就走？”
宋兰茵的声音适时传来，打断了谢忱的思绪。
他波澜不惊地收回了放在云窈身上的目光。
云瑶以帕掩唇，丹凤眼中闪过鄙夷，说出的话却带着几分怜悯。
“爹气归气，可这么冷的天，姐姐穿得如此单薄，还带着三岁稚子，若是冻出个好歹，旁人少不得要说爹和娘亲心狠，人言可畏啊。”
朔风卷着残叶，在长街拐角打了个旋，裹挟着入骨的寒意扑面而来。
鬼使神差地，谢忱的目光又移向人群中央的云窈。
素白衣裙被风吹得猎猎作响，她纤弱的身影在凛冽的寒风中，像一株被霜雪打过的寒梅，傲然挺立；又如苍劲的青竹，不畏严寒。
她就那样安安静静地立在寒风里，即便被围观的众人指指点点，脊背仍挺得笔直，没有半分颓废沮丧。
“云窈与人私奔，名声有瑕，没送她三尺白绫，让她自裁，已是你爹顾念着与她母亲的旧情。旁人要说便让他们说去，我们管不了那么多。”
“云薇、云柔和云姝都到了出阁的年纪，若是此时因一时心软收留了她们母子，旁人只会道当初是我们云家教女无方，纵容她与人私奔，日后谁还敢娶云家的姑娘？”
宋兰茵冷声道。
云瑶咬着唇瓣，故作为难，“娘亲说得也是，大姐姐是爹的女儿，云薇、云柔和云姝也是爹的女儿，总不能因为她们是庶出，就不管她们。”
说着她挽上谢忱的臂弯，仰头看他，似乎是在征求他的意见，
“夫君，爹身为一家之主考虑得自然是比妾身周全些，如此我们也不便再替大姐姐求情。”
谢忱眉心一跳，眸光沉沉地觑了眼云窈，很快又收回来，状似随意道，“瑶儿决定便好。”
话音落下，宋兰茵肉眼可见地松了口，她打着圆场，“谢忱好不容易来一趟，眼见着要下雪，我们快别在外面站着，先进去喝杯热茶暖暖身子。”
“后厨火上用现杀的羊肉煨着羊汤，还有今早京郊庄子上送来的新鲜的鲫鱼，待会杀了给你们做道热乎乎的生滚鱼片粥，午膳时叫上云薇她们一起，我们一家人好好吃顿团圆饭。”
宋兰茵拉着云瑶的手亲亲热热地往府内走去。
谢忱跟在她们身后，在她们看不到的地方，唇角勾起凉薄的笑。
团圆饭吗？
漆墨的瞳似有若无地再度飘向人群中那道清丽的身影，她的手紧紧牵着个白白胖胖的小男童。
那男童生得倒是唇红齿白，粉雕玉琢的，像个糯米团子。
可不知为何，谢忱突然觉得那眉清目秀的男童看起来有些碍眼。
——
一进府，谢忱便被云仲怀的随从请去了书房，云瑶则跟着宋兰茵到了她出阁前住过的清晖园。
云姝已在此等候多时了。
“姝儿见过母亲，见过二姐姐。”
一见到她们，云姝立刻躬身行礼，姿态袅娜，娉娉婷婷，自有一派弱柳扶风的气质。
“起来吧！”宋兰茵坐上主位，神色淡漠，“交代你的事，你可记清了？”
云姝抬眸，怯生生地看了眼云瑶，羞怯道，“姝儿都记下了。”
“我警告你，守好本分，记住自己的身份，尽快为侯爷孕育子嗣。若真能事成，答应你的，我定然不会亏待你，可不该是你的，你切莫惦记分毫，否则休怪我不念姐妹情意！”
云瑶一改在谢忱面前的小意温柔，冲着云姝面露狰狞。
那颐指气使，盛气凌人的模样不像对自己的妹妹，倒像是对自己的仆从。
云姝被她吓得脸色发白，卑怯道，“姝儿谨记二姐姐的交代，绝不会肖想不该肖想的。”
想到云姝马上要做的事，云瑶满脸厌恶地看着她，厉声喝道，“滚下去！”
云姝眼眶含泪，攥紧手心，咬牙应道，“是！”
随即仓惶转身朝院外走去。
云姝出去后，房门被下人从外面关上。
“你既有求于她，何必对她如此刻薄？把她哄好了，她才会心甘情愿地帮你做事，惹恼了她，就不怕她不肯帮你？”
门内，宋兰茵恨铁不成钢地看着云瑶。
“娘说得这些，女儿如何不懂？”云瑶落下两行情泪，委屈道，“可只要一想到她要和女儿共侍一夫，女儿心里就跟针扎似的，怎么也咽不下这口气。您也是女人，女儿的心情，您应该懂得。”
“那又能怪谁？”宋兰茵沉下脸，脸上添了几分愠色，“若是你的肚皮争气，我们又何必出此下策？”
想到娘亲和云姝的生母宋姨娘便是姐妹共侍一夫，云瑶立刻明白母亲为何生气。
她红着眼解释，“娘，女儿没有嘲讽您的意思。女儿只是……只是……女儿嫁给谢忱多年，他待女儿如何，您心知肚明。要女儿亲手把他推给别的女人，跟拿刀剜女儿的心有何区别？”
看着女儿委屈的模样，宋兰茵心中一软，温声劝道，
“娘当然知道你不情愿，可你嫁进安远侯府四年，独得谢忱恩宠，膝下却一无所出，不止谢老夫人和你婆母对你有意见，就连外面也都把你说成不下蛋的鸡。”
“瑶儿，你想开些，即便不是云姝，也会是别的女人。”
云瑶面露挣扎。
这几个月她去延年堂请安时，谢忱的祖母和母亲明里暗里的敲打她，让她给谢忱纳妾。
见她不为所动，甚至抬出无子是犯了七出之条来压她。
可想而知，若她再生不出孩子，谢家是真的会让谢忱休妻另娶的。
她不能，她不能没有谢忱，更不能被休，所以只能妥协。
可真的让她为谢忱纳妾，她却也不情愿。
让不相干的女人为谢忱孕育子嗣，若是谢忱为此变心，日后她当如何自处？
正因如此，母亲才会想出**的计谋。
私下找个亲近之人与谢忱欢好，待那人怀上谢忱的子嗣，她便也对外宣称有孕。
待亲近之人生下孩子后，便把孩子抱过来当作是她生的。
如此既打破了外界关于她不能生育的谣言，又能不用为谢忱纳妾，免去她担心谢忱会因此变心的顾虑。
一举三得，她没理由不答应。
至于云姝，事成之后给她择个高门庶子的婚事将她打发了，她和宋姨娘还得对她和娘亲感恩戴德。
看出她的犹豫，宋兰茵继续劝道，
“云姝的生母宋姨娘是我的庶妹，跟你我血脉上要更亲近些，由她来替你孕育子嗣最为合适，或者……你是想让云薇来？”
除了云窈和云瑶以外，云仲怀还有三个庶女，云薇、云姝和云柔。
最大的云薇乃孙姨娘所生，今年十六，正是议亲的年纪；其次云姝，生母是宋兰茵的庶妹宋姨娘，比云薇小三个月；最末的云柔，刚及笄，生母是韩姨娘。
“不，不能是云薇！”云瑶想也不想地拒绝。
云薇的生母孙姨娘嫁到云家前是红袖楼的头牌，因美貌才情兼备，被云仲怀的下属买来巴结云仲怀的，很得云仲怀的宠爱。
而云薇本人深得其母真传，不仅生得狐媚，就连青楼女子勾搭男人，争风吃醋的伎俩也学得十成十。
“她不是个安分的，女儿不放心她。”
预料到她会这么说，宋兰茵微微一笑，“那不然云柔？”
“云柔也不行！此事干系重大，不能走漏任何风声。而云柔的生母韩姨娘与我们关系并不亲睦，女儿亦不放心她。”
韩姨娘是云仲怀的原配沈青芜的陪嫁婢女。
因沈青芜连着三胎都未能保住，许是心存愧意，所以抬了韩姨娘为妾，服侍云仲怀。
因着韩姨娘和沈青芜的关系，宋兰茵这么多年一直对她心存芥蒂，连带着对云柔也不亲近。
“看来瑶儿也知道无论怎么选，云姝都是最合适的人选。”宋兰茵道。
云瑶别过头，咬唇不语。
宋兰茵继续道，“既然知道，就收起你的小性子，待她好些，若是把她气跑了，再想找个合适的，怕是不容易。”
谢忱生性多疑，身边亲信多是跟随多年的忠仆，且个个武艺高强。
所以想找到既能避开他的耳目，又能不让他本人知晓与他欢好的女子不是云瑶的机会本就不多。
因此人选上一旦敲定，便不能换来换去，否则既不利于女子快速受孕，也极易令谢忱起疑。
