皇帝收我兵权那天，把我一并赐给了国师做妾。我的十万大军，都是纸人。国师说，
兵是他教我扎的，仗也是他教我打的。往后他领军，我供血。我让人把装兵的木箱抬进金殿。
箱盖打开，十万纸人，全没画眼睛。国师催我拿点睛用的红色颜料。
我倒空了混着血的那一瓶。“想要兵，用你自己的血画。”1兵给你，
血不给颜料泼在地上，国师先缩回了脚。“这么贵的药，你说倒就倒？”我把空瓶放进箱子。
“药是我买的，血也是我的。怎么，倒了还得赔你？”国师脸上的笑没了。我刚进殿时，
他可不是这副样子。边关停战，朝廷派了活人守军接防，我才奉命带纸军回京。
国师站在皇帝身旁，笑着领走了八箱黄金。皇帝又赏了他一座宅院，连本该给我的将军金印，
也挂在了他腰上。皇帝说，这十年的胜仗，都是国师传法教得好。我问军匠们欠着的工钱，
他又说，纸人不吃饭，哪用得着那么多银子。轮到赏我，只有一道赐婚圣旨。
国师要我进他的府做妾，连给我养病的房间都安排好了。“离纸坊近，省得来回走。
往后养兵的事你做，朝中的事有我。”我身后的老军匠把袖口扯了又扯，没敢接话。
他一辈子靠扎纸兵挣工钱，右手缺了两根指头，进宫前还特意借了件没补丁的衣裳。
国师脚边那八箱金子，够他们全营人换几辈子新衣。可皇帝赏给国师的单子里，
还写着这批军匠的名字。人和手艺，连着我，都被赏了出去。我把赐婚圣旨放回桌上。
“军匠没拿到钱，先被当成东西送了人。陛下，这也叫赏？”皇帝按住那道圣旨。
“国师能替你管事，你只管安心养兵，还有什么不满意？”我明白了。我带的兵太多，
替朝廷赢的仗也太多，他既想继续用，又不愿兵权留在我手里。把我关进国师府，
他们便能连我的手一起管住。所以，我解了血契。这是用血立下的养兵契约，解开之后，
纸阵就不再由我养了。箱中一百张领阵纸人的眼睛先褪了颜色，其他纸兵的眼睛也跟着消失。
我把能调动十万大军的铜兵符交出去，国师马上来拿我的颜料。他舍不得用自己的血。
“换了领兵的人，这些纸兵还是原来的，总得先用你配好的颜料。”我把空瓶翻过来，
让他看清一滴也没剩。“你拿军功，我出血，受伤还得算我的。你到底接走了什么？
”他扭脸向皇帝告状，说我故意为难。我指向那八箱黄金。“你说纸兵是你教我扎的，
十年胜仗都是你的功劳，那就当着众人的面，亲自带一回。”皇帝终于接话，
让他先起一营试军。国师不肯。他一会儿说时辰不对，一会儿说刚接旧军，还没来得及整顿。
“点一营，用不了多久。”我往旁边让开，“还是说，离了我的血，你连眼睛都画不出来？
”殿里已经有人在看他的手。他若再推，这八箱金子便领得太难看了。国师咬了咬牙。
“可以。但得她一个人入阵，试新军的本事。”我答应了，又叫人把赏金搬去演武场。
“既然要试，就先说好，我赢了，这些东西归谁。
”2国师也知道疼了赌约是当着皇帝和百官定的。我若输了，交出全部兵书，
进国师府听他安排。我若赢了，婚事取消，军匠恢复自由身。国师冒领的军功改回我名下，
拿走的封赏，也要原样还回来。八箱黄金，先发给没领工钱的军匠。国师信心十足。
进京诊脉那天，他专门问过军医，我的旧伤发作了，右手还能不能握刀。
他以为我连刀都拿不稳，自然打不过一千纸兵。颜料是我请太医现调的，
没让他用袖子里备好的那一瓶。演武台上，他只能当众刺破手指，把自己的血滴进去，
画上阵心的眼睛。每一营都有一张领阵的纸人，叫阵心。阵心用谁的血点睛，
阵心受的伤便落在谁身上；其余纸卒坏了，可以补。供血养阵的人若死，
这一营纸兵便会停下，重新变回白纸。若要正常解除契约，得握兵符的人先下收兵令，
再由供血的人解契，少谁都不成。国师学过点睛，却从没带兵上过战场。他一挥旗，
千名纸兵披甲站起，长枪碰得整齐，禁军里有人先喝了声好。他又得意起来，催我入阵。
我取出自己的小木符，解下袖中两张纸。“我自己扎的护身纸兵，总共二十只，
没领过朝廷的饷。国师不会连这也怕吧？”他不愿让人看出自己怕了，叫我随便用。
我将护身营的阵心藏好，放出一只纸燕，自己迎着枪阵往右侧走。国师急着拦我，
令旗跟着一转。前排盾兵回头，后排长枪却还往前送，两列纸兵撞在一起。
他照抄的是迎宾阵，适合排队迎驾，不适合打仗。那本册子，三年前皇帝说要亲自看，
从我军中拿走，后来便到了他手上。他连书里的错字都没改，当然不知道遇敌时该怎么换阵。
纸燕拖着引线穿过阵脚，尾端擦过场边炭盆，火沿着细线烧向中央阵心。
第一点火碰到纸人的右臂时，国师先叫了起来。他身上没有火，胳膊却已烫起水泡，
整个人滚下台阶，撞翻了给他备好的香案。阵心的右臂烧得发黑，他那只手也跟着垂下，
手指再伸不开。我取下阵旗，走出军列。“收兵，快替我收兵！”他扑过来要塞兵符，
我把手收了回去。“兵符在你手里，用的也是你的血。解除契约的咒语，你自己念。
”他用左手压住兵符，疼得断断续续，终于念完。满场纸兵缩了回去，右臂上的伤却还在。
“怎么还疼？”他去拽太医，“她是不是又动了什么手脚？”我拆开腕布，
露出那块十年前留下的疤。“解契只能让阵心不再牵连你。刚才烧坏的胳膊，不会自己长好。
”当年我带伤守城，他在京中上书，说我借养病之名偷懒。今日不过烧了一回，
他便问了三遍何时能好。皇帝想让人先把他抬走，我拦在赏金前。“赌赢了，东西留下。
陛下刚才当着这么多人的面答应过，不会不认吧？”国师护着将军金印，
还想说一句改日再议。我用刀挑断他腰间的印绳，拿起本该属于自己的金印。
皇帝没开口阻止。我又让人脱下他那件将军的外袍，挂在军旗上。衣裳底下，
他胳膊缠得乱七八糟，哪里还有方才站在皇帝身边的威风。我把第一锭金子放进老军匠手里。
“你的工钱。后面的人，一个个来领。”他拿着不敢动，直到旁边的小军匠也领了一锭，
才终于咧开嘴，先笑，后掉眼泪。赐婚撤了，军匠们拿到了恢复自由身的凭证，也获准离京。
我们刚出宫门，便有人跌跌撞撞跑来，说禁军围了军匠住的院子，专等我回去抓人。
老军匠的笑僵在脸上。我将金印放进怀里，叫他抱紧钱。“别怕。刚拿到手的，
谁也别想再抢走。”3抄的就是国师府围院的人拿出了皇帝亲笔写的命令。我认得那字。
从前送去十封军报，才等得到一**复，每次收到，我都小心收进盒子，
觉得皇帝还惦记着边关。如今，他写的是：把她活着抓回来。不能伤她的手，
其他地方随便打。领兵的人摊着纸，还说只是请我回宫。我把旁边捆人的绳子提起来。
“用这个请？”他不再解释，挥手让人抓我的胳膊。两只小纸兵顺着绳子爬上去，
刀尖抵住手腕，握绳的人先松开了手。我往前走，木符贴上领兵者的铁甲。
纸兵从甲片缝里钻进，细刃抵住他的脖子。他喊弓手，我便举起皇帝的命令。“要留我的手，
就先把弓放下。谁射偏了，你去跟皇帝交代？”没一支箭敢先放。我叫人把门板拆下来装车，
工具也一起带走，先安顿好军匠的家眷。那张命令被我钉在领兵者的护肩上，
人也绑进了原本用来押我的车。他骂我胆大包天。我亲手替他合上车门。
“你们都打算先断我的腿了，还指望我站着等？”人齐之后，老军匠问往哪儿走。“国师府。
”前排推车的人停了一下。我把刚拿回的金印挂在腰间。“房子是拿我的军功换的，
库里藏着扣下的军费。既然他不送，我自己去拿。”国师已经进了宫。府门口的护卫想拦，
先看见车里押着的禁军将领，再看见我身后的纸兵，刀刚拔出一半，就又塞了回去。
管家还端着架子，说没有国师的命令，谁也不能进。我抽出赌约，拍在他胸前。
“刚才当着皇帝的面说好的，冒领的军功和封赏都得还。你要拦，就去宫里问皇帝，
刚说过的话算不算。”我让纸兵推开大门，摘下门上写着国师府的木牌，先抬工具，
再抬伤员。院里暖炉烧着，桌上刚摆好饭，后厨还炖着整锅肉。军匠站在门口，
怕把地砖踩脏。“进去，洗手吃饭。”我端起国师座前那碗热汤，
放到一路跟着车跑的小军匠手里。他喝得太急，呛了一口，抹着脸又笑。
这才像把赏钱领回了家。库房打开，整箱的金银往外抬，
连国师替自己造金像的钱都还没花完。我让人拿来欠工钱的名单，挨个发钱，多余的封起来，
不准仆役趁乱拿走。两个军匠在后院找柴，撬开地窖，抬出一个烧伤了胳膊的少年。
他穿着太监衣服，嘴被堵住，见到我还以为是来灭口，挣扎得险些掉下担架。
我让人解开绳子，先给他水。他喝了几口，才敢说国师取过他的血。
“昨日他给陛下演免伤术，袖子里换了颜料，用的就是我的。我被捆在屏风后，嘴里塞着布，
胳膊烧起来，也喊不了。”他指着伤处，手一直抖。“后来国师说，我活着便是证据。
要烧了我。”我把水碗放回他手里，等他把气喘匀。“刚才出门前，他还说过什么？
”“他在地窖门口吩咐人，说要进宫取皇帝的血，把十万兵点活，再回来拿人。他说，
用了皇帝的血，您就不敢再烧阵了。”我将碗沿扶稳，叫他安心喝。
门外恰在这时响起脚步声。国师回来了，带着满街重新睁眼的纸兵。他站在车上，
见到府门口被摘下的木牌，脸色比吊着的伤臂还难看。“我的府，你也敢抄？
”我踩过那块牌子，走到门前。“你的？你拿谁的军功换的？”4十万纸兵，
给我跪下国师叫我滚出来。他烧伤的右臂吊在胸前，左手举着旗，铜兵符仍挂在右侧腰间。
他把车停得极近，几乎顶住府门，像认定我不敢再碰他。皇帝的命令也带来了，
要我交出全部兵书，跪着回宫请罪。我站在府门前，
把那本被他抄了三年的入门册扔到他脚边。“你要的书，不是早就拿走了？”他抬脚踩住，
脸上的肉抽了一下。“只会扎纸，不懂敬畏，你也配带兵？”“你倒是懂敬畏。
敬畏到自己一滴血也不肯出，去偷皇帝的。”他看见我身后被救出来的少年，嘴边的话停了。
