缠枫叶
京城首富沈家千金的赏菊宴上。
大家在行飞花令，输了的便要答一个极私密的问题。
我不过是个受邀来送新时兴脂粉的商贾掌柜。
本不欲掺和，却被沈**硬拉入局。
“姜掌柜，听闻你这几年在京中将‘云水阁’经营得风生水起，却迟迟不肯招婿。”
“今日姐妹们都在，你且说句实话，你这辈子，可曾真正倾心过谁？”
有人掩唇轻笑，带着几分权贵人家对商贾的轻慢。
“咱们姜掌柜日日与算盘打交道，倾心的怕不是财神爷吧？”
满园残菊飘香，我忽然生出几分破罐子破摔的倦意。
“我曾与京中最尊贵的镇国侯府公子，定过终身。”
四周静了一瞬，随即爆发出哄笑。
只有谢家旁支的一位公子，从屏风后幽幽开口：
“所以，八年前在雁门关，将谢小侯爷抛弃在冰天雪地里的狠心女人，是你？”
1
眼前有些重影。
我努力稳住端着酒盏的手，抬眼看向面前公子：
“你怎么会知道？”
他面色复杂地看了我一眼：
“当年小侯爷被人抛下后，自暴自弃，在雪地里跪了一夜，险些废了一双腿。”
“此事，整个京城，恐怕无人不知。”
“对，就是他。”我喃喃道。
沈**倒吸一口凉气，八卦之心顿起：
“谢小侯爷！那可是当年京城最惊才绝艳的人物，连长公主都夸过他举世无双。”“你们如何相识？他对你好吗？你们既然私定终身，又为何没有走到一起？”
“好，极好。”我边说边比划，“他教我读书写字，护我不受市井欺凌。”
“多亏了他，我才能在这吃人的世道活下来。”
沈**啧啧称奇，继续追问：“那......他生得俊吗？”
脑海里蹦出一张如霜雪般清冷、又如谪仙般绝尘的面容。
我点头：“便是画里的神仙，也不遑多让。”
一见景辞终身误，不见景辞误终身。
沈**唏嘘：“那般神仙人物，对你又好，你为何还要弃了他？”
我沉默了几秒，苦笑：“不能算是我弃了他吧。”
“你们也知，侯府那样的门第，如何能容得下一个卖脂粉的孤女？”
2
那已经是八年前的事了。
彼时我刚及笄，谢景辞说要带我去江南看烟雨。
我们连南下的船票都看好了。
我却在回家的弄堂口，被一顶四角垂着金线流苏的软轿拦住了去路。
轿帘掀开，露出镇国侯夫人那张雍容华贵、却冷如冰霜的脸。
“姜姑娘，我是景辞的母亲。”
那是我第一次踏进镇国侯府。
亭台楼阁，雕梁画栋，连池子里的锦鲤都比外头的百姓活得金贵。
侯府的花厅里，还坐着一位衣着华丽的贵女。
侯夫人拨弄着护甲，漫不经心地给我介绍：
“那是相府的嫡女苏映月，也是景辞未来的正妻。”
我怔在原地，浑身血液发凉。
侯夫人见我脸色苍白，笑意渐深：
“景辞没跟你提过？”
“哎呀，是早年便定下的娃娃亲。”
“也是，这种事，他没必要同你多言，倒是我唐突了。”
苏映月淡淡扫我一眼，如同看路边的一根杂草。
“听闻是个市井里卖花粉的？路数清白么？”
侯夫人轻嗤：
“景辞不过是见她可怜，随手施舍些恩惠罢了。”
“养在外面逗个趣儿可以，但若要进侯府的门，哪怕做个妾，她也是不够格的。”
我不知道自己是怎么走出侯府的。
我回到那间谢景辞为我赁下的小院，开始收拾包袱。
江南去不成了。
我算着这些年他为我花的银两，写下了一张欠条。
正当我拔下头上他送的白玉簪时，门被猛地推开。
谢景辞喘着粗气，双眼猩红地冲进来。
他一把夺过我手里的包袱，死死抱住我。
“阿穗，我不娶她！我只要你！”
他声音哽咽，素来纤尘不染的锦袍上满是泥污，背上还有鞭子抽打的血痕。
“我同母亲大吵了一架，挨了家法。”
“阿穗，别走，你信我。”
我抱着他，心疼得无以复加。
我以为只要有爱，我们就能熬过去。
可我错了。
侯夫人没有再来找我，也从未针对我什么。
她竟狠心到直接断了谢景辞的前程。
他本该入翰林，却被一道折子，发配去了苦寒的雁门关，做个九品戍边小吏。
三个月后，苏映月找到了我。
“姜穗，我很好奇，你真的爱他吗？”
“他远离了京城，没人会把他当谪仙捧着了。”
“跌落凡尘的仙人，你还会想去看他吗？”
我面容感激地点头：“想的，苏**，求您帮帮我。”
千里跋涉。
我在雁门关的城墙上再见沈景辞的时侯，几乎不敢确信那是他。
那个曾经连衣角沾了灰都要换一套衣服的谢景辞。
此刻正穿着破旧的羊皮袄，和一群粗鄙的军汉在泥泞中争抢一捆御寒的干草。
他被马蹄扬起的风沙迷了眼，狼狈地摔在雪地里。
我死死咬住嘴唇，眼泪决堤而下。
苏映月在风中冷笑：
“看到了吗？这就是你所谓的爱，给他带来的灾难。”
“你把他从九天之上拉进了泥潭。”
“再熬个三年五载，他就会变成一个彻头彻尾的粗鄙莽夫。”
“姜穗，你还敢说，你真的爱他吗？”
我看着他在雪地里佝偻的背影，心口痛得像被撕裂。
谢景辞，我爱你爱得很痛苦的时候，还能咬牙撑着。
可当我发现，你为了我也这般痛苦、这般狼狈时。
我撑不下去了。
3
赏菊宴散后，我婉拒了沈**派车相送的好意。
更深露重，我提着一盏孤灯，独自走在青石板路上。
脑海里乱哄哄的。
那年从雁门关回来，我给他留了一封绝情信。
说我受不了苦，不愿等他了，随后便搬离了原来的住处。
这八年，我拼了命地做生意，将云水阁开成了京城最大的脂粉铺。
我以为我早就忘了。
可当别人提起他的名字，心口还是会泛起细密的疼。
“姜掌柜。”
一道低沉、微哑，却透着彻骨寒意的声音在前方响起。
我脚步一顿，整个人如坠冰窟。
深巷尽头，一辆低调奢华的马车停在阴影里。
车帘半卷，身披玄色大氅的男人斜倚在软垫上。
他手里把玩着一枚白玉扳指。
目光穿透夜色，沉沉地落在我身上。
八年的岁月，褪去了他身上的青涩与孤傲。
如今的谢景辞，带着一种久居上位的压迫感和深不可测的城府。
我僵硬地屈膝，行了个商贾见权贵的标准大礼。
“民女姜穗，见过侯爷。”
他没有叫起。
我便只能一直半蹲着，直到双腿微微发颤。
良久，头顶传来一声极轻的冷笑。
“姜掌柜如今好大的名气，连镇国侯府的门槛，都入不了你的眼了？”
我垂着头，强装镇定：
“侯爷说笑了。”
“民女身份低微，不敢高攀。”
他忽然倾身，修长的手指捏住我的下巴，迫使我抬起头。
指尖冰凉。
“不敢高攀？”他眼底翻涌着暗沉的情绪，声音冷得像淬了冰。
“方才在沈家的水榭里，你四处逢人便说，你曾与本侯定过终身。”
“怎么，酒醒了，就不认账了？”
4
我被迫迎上他的视线，呼吸微滞。
“那是......民女酒后失言，还请侯爷恕罪。”
谢景辞盯着我看了许久，忽然松开手。
从怀中掏出一块帕子，慢条斯理地擦了擦刚才碰过我的手指。
这个动作，像一记无形的耳光，狠狠扇在我脸上。
“酒后失言。”他咀嚼着这四个字，随即将帕子扔出窗外。
“姜穗，你还是一如既往的薄情寡义。”
我咬住下唇，尝到了血腥味。
“既然侯爷觉得民女薄情，又何必在此拦路？”
“夜深了，民女还要回铺子盘账，告辞。”
我转身欲走。
“站住。”
身后传来他冷酷的声音。
“云水阁这批送进宫里的贡品脂粉，听说出了些岔子，惹得贵妃娘娘大发雷霆。”“姜掌柜，你觉得，你那间小小的铺子，保得住你这条命吗？”
我猛地回头，不可置信地看着他。
进贡的脂粉我亲自验过，绝无可能出错，除非......
“是你动的手脚？”
我声音发颤。
谢景辞走下马车，一步步将我逼退到冰冷的墙根。
他高大的身躯笼罩着我，带来极强的压迫感。
“是又如何？”
他低头，温热的呼吸喷洒在我耳畔，说出的话却字字诛心：
“你当年为了不陪我吃苦，走得那般决绝。”
“如今我重回云端，大权在握。”
“你觉得，我会让你在京城过得这般逍遥自在？”
我闭上眼，眼泪顺着眼角滑落。
“你到底想怎样？”
他伸手，粗暴地抹去我的眼泪，眼眶却比我还红。
“明日，相府的苏**便要与我大婚了。”
他死死盯着我，声音沙哑得像是在滴血：
“姜穗，当年你嫌我狼狈弃我而去。”
“如今我扫平一切障碍，风光大娶他人。”
“我只问你一句——”
他猛地掐住我的腰，将我抵在墙上，眼神疯狂而绝望：
“你现在，后悔了吗？”
“只要你说一句后悔，我今夜......”
5
他的声音发着颤，带着孤注一掷的疯狂。
冷风卷起地上的落叶，擦过我的裙摆。
我看着他近在咫尺的眉眼，看着他眼底那簇即将燎原的火光。
只要我点头，他或许真的会抗旨逃婚，带我远走高飞。
可然后呢？
八年前雁门关的漫天风沙再次浮现在我眼前。
他会被夺去爵位，会被天下人耻笑，会再次跌入泥潭，甚至被皇权碾碎。
我深吸一口气，将眼底的酸涩逼退。
我抬起手，一根一根，掰开他掐在我腰间的手指。
“侯爷说笑了。”
我看着他的眼睛，一字一句，平静得像一潭死水：
“当年是我嫌贫爱富，受不得边关的苦寒。”
“如今侯爷大婚，民女唯有祝福。”
“愿侯爷与苏**，百年好合，早生贵子。”
谢景辞僵住了。
他眼底的光，像被骤雨浇灭的烛火。
一点点碎裂，黯淡，最后化为死灰。
“好，好一个百年好合，好得很呐。”
他退后两步，发出一声极其怆然的冷笑。
“姜穗，你当真是没有心！”
他转身拂袖而去，玄色大氅消失在无边的夜色里。
**着冰冷的青砖墙，缓缓滑落在地。
我将脸埋在膝盖里，死死咬住手背，不让自己哭出声。
第二日天刚蒙蒙亮，顺天府的官差便包围了云水阁。
“贡品有瑕，冲撞贵妃。”
“奉命查封云水阁，闲杂人等一律收押！”
