那是盯梢的人送来的记录。“让她闹，不代表让她害人。”碧桃凑过来看。“她还能害谁？
”我没回答。小册子上记着，苏婉儿这几日，让人打听过府里几个有头脸的管事婆子的底细。
还让人打听过，婆母身边得力的丫鬟是谁，江墨行书房里伺候的人是谁。她在摸府里的底。
一个刚进府的妾，怀着身孕，不老老实实养胎，打听这些做什么？我合上小册子，
靠在引枕上。有意思。表姐被沉塘的消息，是半夜传来的。来报信的是表姐的陪嫁丫鬟青鸢，
浑身是血，扑在我面前，额头磕得砰砰响。“顾姑娘！求您救救我们姑娘！他们要沉塘！
真的要沉塘！”我一把拉起她。“慢慢说，怎么回事？”青鸢哭着说了。表姐和离之后，
带着两个女儿回了娘家。起初还好，虽有些闲言碎语，但姑父姑母疼她，
也没人敢当面说什么。可半个月前，表姐夫——如今该叫前夫了——那个畜生，放出话去，
说和离是因为表姐不守妇道，与外男有私。他还找了个证人，是表姐从前用过的一个婆子，
那婆子收了钱，竟出面作证，说亲眼见表姐与人私会。一石激起千层浪。表姐百口莫辩。
姑父姑母气得卧床不起。族里那些早就眼红姑母家产的人，趁机发难，说表姐辱没门风，
按族规当沉塘。“今夜他们就要动手！”青鸢哭道，“姑娘被关在祠堂里，
奴婢拼死跑出来求您！顾姑娘，只有您能救我们姑娘了！”我二话不说，让人备马车。
碧桃拉住我。“姑娘，您不能去！那是人家的族务，您一个外人，怎么插手？
”我看着她的眼睛。“那是我表姐。”“可是……”“没有可是。”我甩开她的手，
上了马车。马车一路狂奔。到表姐家所在的镇子时，天边已经泛了鱼肚白。
祠堂门口灯火通明，围了一群人，正在往河边走。我跳下马车，冲过去。“站住！
”人群停下来，回头看我。为首的是表姐的一位族叔，姓赵，是个尖嘴猴腮的老头。
他看见我，皱起眉头。“顾姑娘？你怎么来了？”我没理他，直接往里走。人群里一阵骚动，
有人想拦我，被我一把推开。走到最前头，我看见表姐了。她被绑在门板上，嘴里塞着破布，
头发散乱，脸上全是泪痕。看见我，她拼命挣扎，喉咙里发出呜呜的声音。我冲上去，
一把扯掉她嘴里的破布。“表姐。”她看着我，眼泪涌出来。
“卿妹妹……你走……你别管我……”我没说话，转身看向那个姓赵的老头。“赵叔父，
这是怎么回事？”赵老头捋着胡子，慢悠悠道：“顾姑娘，这是我赵家的族务，你一个外人，
不便过问。”“我表姐嫁的是赵家，和离了，就不再是赵家的人。你们赵家的族务，
凭什么处置她？”赵老头脸色变了。“顾姑娘！你这话是什么意思？她虽和离，
却仍是我赵家女！她辱没门风，按族规当沉塘，你一个外姓人，有什么资格阻拦？”“资格？
”我冷笑。“我夫君是靖安公府世子，我婆母是诰命夫人。我今日以公府的名义，保我表姐。
这个资格，够不够？”人群里一阵窃窃私语。赵老头的脸色更难看了。“顾姑娘，
你这是要以势压人？”“我是以理服人。”我看着他的眼睛。“你说我表姐不守妇道，
证据呢？”“有证人！赵婆子亲眼所见！”“证人何在？”一个婆子被人推出来。她低着头，
不敢看我。我走到她面前。“你亲眼见表姐与人私会？什么时候？什么地方？那男人是谁？
穿的什么衣裳？长什么模样？”婆子支支吾吾，说不出个所以然。我冷笑一声，
从袖子里掏出一叠纸。“这是你儿子在赌坊欠下的赌债，一共三百两。
这是你儿媳在当铺当掉的首饰，那是我表姐当年赏你的。这些，是你收了那畜生的钱，
替他作伪证的证据。”我把纸甩在她脸上。婆子脸色煞白，扑通一声跪下。“姑娘饶命！
姑娘饶命！是……是姑爷……不，是赵二公子逼我做的！他说我不作证，
就要把我儿子送进大牢！我没办法啊！”人群里炸开了锅。赵老头脸色铁青。我看向他。
“赵叔父，证人翻供了。您还要沉塘吗？”他张了张嘴，说不出话来。我没再理他，
转身让人把表姐从门板上解下来。表姐瘫在我怀里，浑身发抖，眼泪止不住地流。
“卿妹妹……”“没事了。”我抱紧她，“我来接你回家。”我把表姐带回京城，
安置在我陪嫁的一处宅子里。那宅子不大，但清静。我请了大夫给她看伤，
又让人把她两个女儿接了来。母女三人抱头痛哭了一场。表姐哭完之后，拉着我的手，
眼睛红红的。“卿妹妹，你救了我的命，我……我不知该怎么报答你。”我拍拍她的手。
“表姐说什么傻话。从小到大，你护着我多少次？如今我帮你一回，不是应该的？
”她又哭了。等她情绪稳定些，我把那个畜生的证据拿给她看。除了那个婆子的供词，
还有他和表姐那个庶妹私通的证据。那庶妹是表姐二叔的女儿，一直眼红表姐嫁得好。
表姐和离之后，她竟跟那畜生勾搭上了，两人时常在城外的一个庄子里私会。
表姐看着那些证据，手都在抖。“卿妹妹，你……你从哪儿弄来的这些？”我笑了笑。
“表姐忘了我陪嫁的铺子里，有一家是卖脂粉的？那畜生的新欢，常来我铺子里买东西。
我让人跟她套近乎，一来二去，什么套不出来？”表姐愣了好一会儿，笑了。笑着笑着，
又哭了。“卿妹妹，我以前总觉得你性子软，怕你在公府受欺负。如今看来，是我眼拙了。
你这心里，比谁都明白。”我没说话。第二日，我把那些证据送到了县衙。
那畜生和那庶妹的事，很快就传遍了整个京城。知县大人收了证据，
又传了那个婆子当堂对质，三两下就定了案。那畜生以通奸罪被打了板子，革了功名。
那庶妹被家里送去庙里清修，这辈子算是完了。消息传开，满城哗然。表姐前头那个婆家，
成了满京城的笑柄。那个畜生被他爹打得下不来床，关在家里再没敢出门。表姐的族人那边，
也派人来赔礼道歉，说是被那畜生蒙蔽了，求表姐原谅。表姐没见他们。
她把那些礼物原封不动地退回去，只让人带了一句话。“从今往后，我顾念卿的表姐，
只姓顾，不姓赵。”这事传到公府的时候，我正在给婆母请安。婆母放下茶盏，看了我一眼。
“听说，你那个表姐的事，是你帮忙摆平的？”“是。”我垂首。“表姐遭人陷害，
儿媳不忍看她冤死。”婆母哼了一声。“你倒是有本事。那些证据，哪儿来的？
”“儿媳嫁妆铺子里的人，偶然撞见的。”婆母盯着我看了好一会儿。“行了，起来吧。
这事你办得不错。咱们公府的媳妇，就该有这样的手段。不然往后，怎么撑得起这个家？
”我谢了恩，起身退出去。走到门口，婆母叫住我。“顾氏。”“儿媳在。”“那个苏氏，
你打算怎么办？”我顿了顿。“儿媳不明白婆母的意思。”婆母靠在引枕上，
慢悠悠道：“她那日闹的那一出，你以为我看不出来？想借肚子里的孩子生事，
也不看看自己有几斤几两。我告诉你，她那肚子里的种，是江家的没错。但她这个人，
配不配做江家的妾，还得看她的造化。”我低着头，没说话。婆母摆摆手。“去吧。
该怎么做，你心里有数。”我应了声，退了出去。回到自己院子，碧桃正等着我。“姑娘，
西跨院那边又来人了。”“什么事？”“说是苏姨娘身子不舒服，想请姑娘过去看看。
”我坐下来，接过茶盏。“她哪日舒服过？”碧桃忍不住笑。“那姑娘去不去？”“去。
怎么不去？”我喝了口茶，站起身来。到西跨院的时候，苏婉儿正躺在榻上，脸色苍白，
一副弱柳扶风的模样。看见我进来，她挣扎着想坐起来，被我按住了。“妹妹身子不好，
别动。”她躺回去，眼眶红红的。“夫人，奴家……奴家又给您添麻烦了。”“麻烦什么？
你肚子里怀着江家的骨肉，有什么不舒服的，自然要告诉我。”她咬着唇，
眼泪在眼眶里打转。“夫人待奴家太好了。奴家……奴家那日……是奴家不好，
不该疑心夫人。奴家给夫人赔罪了。”她说着，又要挣扎起来。我按住她，叹了口气。
“妹妹说这些做什么。那日的事，过去就过去了。你好生养胎，别想太多。”她点点头，
眼泪落下来。我让大夫进来给她诊脉。大夫诊了半晌，说没什么大碍，就是心思太重，
要多静养。我嘱咐她好好休息，又让人把她的补品加了一倍，这才离开。出了西跨院，
碧桃忍不住撇嘴。“姑娘，您信她那套？什么心思太重，分明是那日丢了脸，想找补回来。
这会儿装可怜，不就是想让您心软，往后好拿捏您？”我看了她一眼。碧桃缩缩脖子，
不说话了。我没解释。心软？我对她？我只是想知道，她到底想干什么。苏婉儿这个人，
我看不透。说她蠢，她确实蠢。才进府几天，就敢使那种拙劣的手段，闹得自己下不来台。
可说她聪明，她也聪明。那次之后，她再没出过幺蛾子。老老实实养胎，安安静静待着，
见了我就一副感恩戴德的模样，让人挑不出一点错处。她越这样，我越不放心。
一个工于心计的人，偃旗息鼓，只有两种可能。一种是认命了，一种是憋着更大的招。
她是哪一种？我不知道。但我得知道。接下来的日子，我让人盯她盯得更紧了。
每日谁去西跨院，谁跟她说话，她院子里的人去了哪里，都有人记下来，晚上送到我手里。
盯了半个月，果然发现不对劲。苏婉儿有个贴身丫鬟，叫小莺。每隔几日，
这小莺就会出府一趟，说是去药铺给苏婉儿抓安胎药。可药铺的人说，她抓的药，
根本不是什么安胎药，而是另一种东西。催肥的药。给猪吃的催肥的药。
我听到这个消息的时候，正在喝茶。茶盏停在半空，好一会儿没动。碧桃急了。“姑娘！
那**果然没怀孕！她这是骗婚！骗江家的香火！咱们快去告诉老夫人，把她赶出去！
”我把茶盏放下。“不急。”“还不急？姑娘！她肚子里根本没有江家的种！您还等什么？
”我看着窗外，想了想。“她进府这么久，大夫隔几日就去诊脉，从没说过她没怀孕。
这说明什么？”碧桃愣住了。“说明……说明大夫被她收买了？”“不止大夫。”我站起来。
“诊脉的不止一个大夫。能收买一个，收买不了所有。除非……”我没说下去。
除非她肚子里，确实有东西。但那个东西，不是孩子。是催肥的药催出来的假孕之症。
我见过这种病症。小时候在娘家，有个妾就是用这种手段假装怀孕，想固宠。后来被揭穿，
那妾被打了个半死，发卖了出去。苏婉儿比那个妾聪明。她知道只靠假装，瞒不了多久。
所以她吃了催肥的药，让肚子真的鼓起来。这样不管谁来诊脉，都能摸到“胎象”。
只是那药伤身。吃得越多，身子亏得越厉害。等到月份大了，孩子生不下来，
她可以用“小产”糊弄过去。到时候孩子没了，谁也说不了什么。可那药还有个副作用。
吃了催肥的药的人，身子会越来越虚，脸色会越来越差，最后连站都站不起来。
苏婉儿这些日子总说身子不舒服，总说没力气，恐怕就是因为这个。她想用自己的命，
换一个在江家的立足之地。还真是个狠人。**在引枕上，想了很久。
碧桃在一旁急得团团转。“姑娘，您倒是说句话啊！咱们怎么办？”我睁开眼睛。“等。
”“等？等什么？”“等她露出更大的马脚。”碧桃不解。我笑了笑，没解释。
苏婉儿想用一个假肚子，换一辈子的荣华富贵。可她忘了，这世上没有不透风的墙。
她吃那些药，总要有人给她买。她收买大夫，总要有人替她传话。这些人，都是破绽。
我让人继续盯着。盯了又半个月，终于盯出一条大鱼。苏婉儿收买的那个大夫，每隔几日，
会去城南一家茶楼见一个人。那个人，是江墨行那个庶弟的贴身小厮。江墨行那个庶弟，
叫江墨远，是婆母的庶子，从小不学无术，吃喝嫖赌样样在行。他欠的赌债，
有一半是我拿银子替他还的。他跟苏婉儿，八竿子打不着。可他的小厮，
怎么会跟苏婉儿收买的大夫有来往？我让人继续查。查了几天，终于查明白了。苏婉儿，
根本不是什么家道中落的官家**。她是江墨远从青楼里赎出来的人。江墨远欠了一**债，
赎她用的是我的银子。赎出来之后，不知道怎么想的，把她送给了江墨行。江墨行那个蠢货，
还以为是自己的风流债，屁颠屁颠养了半年。这半年里，苏婉儿吃的用的，
都是从江墨远那儿来的。那催肥的药，也是江墨远给她的。江墨远想干什么？
他想让苏婉儿在江家站稳脚跟，生下“江家的骨肉”，然后——然后什么？我不知道。
但我猜得到。江墨远是庶子，公府的爵位轮不到他。他欠了一**债，日子过得紧巴巴。
他眼红江墨行那个世子之位，眼红公府的家产，眼红一切。若是苏婉儿生了儿子，
那孩子就是江墨行的长子。虽说庶子分不到多少家产，
但若是江墨行出了什么意外——我打了个寒噤，不敢再往下想。这事太大了，
我一个人兜不住。我得告诉江墨行。可这话怎么说？说你弟弟想害你？
说你养的外室是你弟弟的人？说你那个还没出生的“儿子”，是你弟弟布的一个局？他信吗？
就算他信了，然后呢？把苏婉儿赶出去？把江墨远处置了？那之后呢？我这个告密的人，
能得到什么？我想了很久。最后，我什么都没说。我让人继续盯着，盯着苏婉儿，
盯着江墨远，盯着那个大夫，盯着所有相关的人。我不动。等他们动。中秋前几天，
府里开始张罗过节的事。婆母发话，今年中秋要好好办一场，请几家亲近的亲戚来吃酒，
热闹热闹。我忙得脚不沾地。苏婉儿那边，又不安分起来。先是说肚子疼，请了大夫来看。
大夫说没什么事，她不信，非要我去看看。我去了。她躺在榻上，脸色比之前更差，
蜡黄蜡黄的，眼下青黑一片。看见我，眼眶又红了。“夫人，奴家……奴家肚子疼得厉害。
这孩子，会不会有事？”我坐在榻边，握住她的手。她的手冰凉，骨头咯手。“妹妹别怕，
大夫说没事，就肯定没事。你好生养着，别多想。”她点点头，眼泪又落下来。“夫人，
奴家想求您一件事。”“你说。”她咬着唇，好半天，才开口。“中秋那日，
奴家能不能……能不能也去宴上坐坐？奴家进府这么久，还没见过府里的亲戚。
奴家想……想让大家都知道，奴家是江家的人，肚子里怀着江家的骨肉。”我看着她。
她眼里满是期待，还有一点隐隐的忐忑。她想在中秋宴上亮相。
她想让所有人都知道她的存在。她想——她想在众目睽睽之下，把她那个假肚子，坐实了。
我笑了笑。“妹妹想去，自然可以去。我让人给你安排个座位，离婆母近些。”她眼睛亮了。
“多谢夫人！多谢夫人！”我拍拍她的手，起身告辞。走出西跨院，碧桃忍不住问。“姑娘，
您真让她去？”“让她去。”“可她……”“让她去。”我看着天边的月亮。
“她不闹这一场，我怎么收网？”中秋那日，天公作美，一轮圆月早早挂在东天。
公府张灯结彩，正厅里摆下六桌酒席，来的都是与江家沾亲带故的人家。
婆母穿着一品诰命的礼服，端坐在主位上，脸上带着笑，眼里却透着精明。我忙前忙后，
安排座次，招呼客人，一样不落。苏婉儿来得不早不晚。她穿着一身石榴红的襦裙，
肚子用腰带束得高高的，越发显得隆起。脸上敷了厚厚的粉，遮住了蜡黄的底色，
唇上点了胭脂，倒也鲜亮。她一进门，满座的目光都落了过去。
有认识的人低声问：“这是谁？”有知道内情的撇嘴：“世子养的外室，抬进府做姨娘的。
”“哟，那肚子……有喜了？”“可不是。听说怀了五个月了。”窃窃私语声此起彼伏。
苏婉儿低着头，走到我面前，规规矩矩福了一福。“奴家给夫人请安。”我笑着扶起她。
“妹妹来了。来，坐这儿。”我让人在婆母下手给她加了个座儿。
那是今日宴席上最显眼的位置之一。苏婉儿眼里闪过一丝惊喜，谢了又谢，
才挨着凳子边坐下。婆母看了我一眼，没说什么。江墨行坐在男宾那桌，时不时往这边瞟，
目光在苏婉儿肚子上转来转去。宴席开始。觥筹交错，推杯换盏。苏婉儿坐在那儿，
不怎么动筷子，只时不时抚着肚子，脸上带着笑，一副温婉贤淑的模样。
有女眷凑过去跟她说话，她便轻声细语地答，说到肚子里的孩子，眼眶便微微泛红，
惹得那些夫人们好一阵怜惜。我冷眼看着，该敬酒敬酒，该说笑说笑，一切如常。酒过三巡，
菜过五味。婆母兴致高了，让丫鬟取了新制的桂花酒来，给每桌添上。那酒是府里自己酿的，
往年中秋都要喝，不醉人，只图个应景。苏婉儿面前也添了一盏。她看着那酒，
脸色微微变了变。“夫人……”她轻声叫我。我转过头。“妹妹何事？
”“奴家……奴家有孕在身，不敢饮酒。”我点点头，对那丫鬟道：“给苏姨娘换盏茶来。
”丫鬟应了，正要撤酒，旁边传来一道声音。“哟，这位就是江世子新纳的姨娘吧？
果然生得好模样。”说话的是兵部尚书的夫人，姓钱，是今日请来的贵客之一。
她笑吟吟看着苏婉儿，眼里却带着审视。苏婉儿连忙起身行礼。钱夫人摆摆手，示意她坐下，
又道：“听说姨娘肚子里怀了江家的骨肉？几个月了？”“回夫人的话，五个多月了。
”“五个多月？”钱夫人看着她的肚子，微微皱眉。“五个多月，这肚子……似乎小了些。
”苏婉儿脸色一僵。满桌的目光都落了过去。我端起茶盏，慢慢喝了一口。
钱夫人是生过三个儿子的人，对孕妇的肚子大小最是清楚。她这一句话，看似随意，
实则戳中了要害。苏婉儿勉强笑了笑。“大夫说，奴家怀相不好，孩子长得慢些，
让奴家多补补。”“补？”钱夫人上下打量她。“你这样子，可不像补过的。脸色蜡黄，
眼下发青，倒像是亏了气血。你平日里吃什么？”苏婉儿张了张嘴，说不出话来。
旁边的婆母脸色沉了下来。她看了我一眼，那目光里带着质问。我放下茶盏，正要开口解围，
苏婉儿捂着肚子，脸色煞白。“哎哟……”她弯下腰，身子发抖。丫鬟们连忙围上去。
“苏姨娘！苏姨娘您怎么了？”苏婉儿抬起头，满脸是泪。
“肚子……肚子疼……好疼……”人群里一阵骚动。婆母霍地站起来。“快请大夫！
”我走过去，扶住苏婉儿。她的手冰凉，抖得厉害。我低头看她，她眼里满是惊惧，
还有一点隐隐的——得意？不对。这不是装的。她的脸色白得吓人，额上渗出冷汗，
身子抖得像筛糠。装，装不了这么像。“快抬到厢房去！”我喝道。几个婆子上来，
七手八脚把苏婉儿抬到后头的厢房里。我跟过去，让人去请大夫。江墨行也跟来了，
站在厢房门口，脸色铁青。苏婉儿躺在榻上，捂着肚子，疼得直哼哼。我握着她的手，
温声道：“妹妹别怕，大夫马上就来。”她看着我，眼泪直流。
“夫人……救救我的孩子……求您救救我的孩子……”我点点头，没说话。大夫很快就来了。
不是府里常用的大夫，是今日席上的一位客人——告老还乡的御医，姓陈，就住在公府后街，
今日也被请来吃酒。陈御医今年七十有余，头发胡子全白，一双眼睛却精亮。
他在太医院待了四十年，什么疑难杂症没见过。他走进厢房，看了苏婉儿一眼，皱起眉头。
“这是怎么回事？”我简略说了。陈御医点点头，坐到榻边，伸手给苏婉儿诊脉。
苏婉儿看着他的手搭在自己腕上，脸色又白了几分。陈御医诊了片刻，眉头越皱越紧。
他又换了只手，再诊。苏婉儿忍不住了。“大夫……大夫，我的孩子……孩子没事吧？
”陈御医没理她。他诊完脉，站起身来，看着我。“这位夫人，借一步说话。”我心里一动，
点点头，跟他走到外间。陈御医看着我，神色有些复杂。“夫人，里头那位，是什么人？
”“是我夫君的妾室，怀了身孕。”“身孕？”陈御医摇摇头。“她没有身孕。
”虽然早已知道，但亲耳听陈御医说出来，我还是心头一跳。
“可她肚子……”“那不是身孕。”陈御医沉声道。“是假孕之症。她吃了催肥的药，
让肚子里长了东西，看起来像怀孕。但那东西不是孩子，是一团血肉。再这样下去，
不出两个月，她必死无疑。”我沉默了一瞬。“有劳陈御医。”陈御医摆摆手。
“老夫行医一辈子，什么没见过？只是这事……”他看着我，欲言又止。我明白他的意思。
这是公府的家丑，传出去不好听。我朝他福了一福。“请陈御医先瞒着，容我处置。
”陈御医点点头，叹了口气，出去了。我站在外间，看着厢房的门。门里，苏婉儿还在哼哼。
她知道陈御医诊出了什么吗？她知道自己的死期不远了吗？我不知道。我只知道，今夜，
必须有个了断。我转身走进厢房。苏婉儿看见我，挣扎着想坐起来。“夫人……大夫怎么说？
我的孩子……孩子没事吧？”我看着她，没说话。她的眼神躲闪了一下，又强撑着看着我。
“夫人？”我在榻边坐下。“苏婉儿。”她愣住了。这是我第一次叫她全名。
“你进府两个多月了。”我看着她，“我自问，待你不薄。你要玉泉山的水，
我让人每日去取。你要清淡的饭食，我让厨房换着花样做。你说肚子疼，我请大夫来看。
你说想去宴上坐坐，我给你安排最好的位置。”她的脸色，一点一点白下去。“我处处忍让，
事事周全。可你呢？”她不说话。“你从一开始就在骗。”我说。“骗江墨行，骗婆母，
骗我。你肚子里那个东西，根本不是孩子。是你吃药吃出来的假孕之症。”她抬起头。
“我没有！夫人，我没有！是那大夫……那大夫胡说！”“胡说？”我看着她。
“陈御医在太医院待了四十年，他诊过的脉，比你见过的人都多。他说你没有身孕，
你就是没有身孕。”她的嘴唇剧烈颤抖。
“不……不可能……我明明……我明明……”她捂着肚子，眼泪夺眶而出。我站起身来。
“你自己作死，我拦不住。但你千不该万不该，不该拿江家的香火做局。这事，我管不了。
让该管的人来管。”我转身往外走。她扑过来，抓住我的裙角。“夫人！夫人救我！
求您救我！我不想死！我不想死！”我低头看她。她满脸是泪，妆容糊成一片，狼狈至极。
“救你？”我轻轻抽出裙角。“谁救我的表姐？谁救那些被你骗的人？苏婉儿，
你走到今天这一步，是你自己的选择。”我推开门，走了出去。外头，江墨行和婆母都在。
看见我出来，江墨行冲上来。“怎么样？孩子怎么样？”我看着他的眼睛。“她没有孩子。
”江墨行愣住了。“什……什么意思？”“她没有怀孕。”我一字一句道。
“她吃了催肥的药，假装怀孕。陈御医说，那是假孕之症，再这样下去，不出两个月，
她必死无疑。”江墨行的脸，一瞬间变得煞白。婆母手里的佛珠，啪的一声掉在地上。
我站在原地，静静看着他们。厢房里，苏婉儿的哭声传出来，凄厉得像一只被踩住脖子的鸡。
江墨行的嘴唇动了动，好半天，才挤出一句话。“她……她为什么要这么做？
”我看着他那张茫然的、受伤的、仿佛自己受了多大委屈的脸。为什么？因为她想攀高枝。
因为她想不劳而获。因为她以为，用一个假肚子，就能换一辈子的荣华富贵。可这些话，
我不想说。我只淡淡道：“这要问她。”江墨行冲进厢房。里头传来他的怒吼声，
苏婉儿的哭叫声，还有什么东西摔碎的声响。我没进去。婆母捡起佛珠，看了我一眼。
“你早就知道？”我垂下眼帘。“儿媳不知。”“不知？”婆母冷笑。“你不知，
怎么偏偏今夜请了陈御医来吃酒？”我抬起头，看着她的眼睛。“陈御医住在后街，
与公府素有往来。中秋宴请他是惯例，往年也请过。婆母若不信，可以查往年的帖子。
”婆母盯着我，目光锐利如刀。我没有躲闪。良久，她收回目光，哼了一声。“罢了。这事，
你处置得不错。那个**……她自己找死，怪不得旁人。”她转身走了。我站在原地，
看着她的背影消失在回廊尽头。厢房里的动静渐渐小了。过了一会儿，江墨行走出来。
他脸色灰败，眼眶发红，像是刚哭过。我看着他。“夫君。”他抬起头。
“念卿……”“这事，怎么处置？”他张了张嘴，好半天，才道：“把她……把她赶出去。
”“赶出去？”我看着他。“她吃了那药，身子已经亏透了。赶出去，就是让她死在外头。
”他愣了一下，随即咬牙。“那是她自找的！”我点点头。“好。那她收买大夫的银子，
谁出的？她吃的那些药，谁给的？她一个孤身进京的弱女子，哪来这些门路？
”江墨行脸色变了。“你……你什么意思？”我看着他的眼睛。“夫君，
苏婉儿是江墨远从青楼里赎出来的。她吃的药，是江墨远给的。她收买的大夫，
是江墨远安排的。江墨远想干什么，你猜不到？”江墨行的脸，一瞬间变得煞白。
他的嘴唇剧烈颤抖，像是想说什么，又什么都说不出来。我转身走了。身后，
传来他压抑的咆哮声。我没有回头。第二日，苏婉儿被送出府。没有敲锣打鼓，
没有惊动任何人。一顶青帷小轿，从角门抬出去，送到了城外的庄子上。
江墨远被江墨行打了一顿，关了祠堂。婆母发了话，不许他再踏出房门一步，等过了年，
就把他送到南边的庄子上，这辈子别想回来。府里上下，对这事讳莫如深。
丫鬟婆子们见了我就低头，大气不敢喘。碧桃问我。“姑娘，苏氏那事，就这么完了？
”我正对账本，头都没抬。“不然呢？”“她骗婚！骗江家的香火！
还害得您……您就不生气？”我抬起头，看着她。“我生气有用吗？”碧桃愣住了。
我合上账本，靠在引枕上。“苏婉儿活不了多久了。她吃那药吃了半年，身子早就亏透了。
送去庄子，不过是让她死在外头，别脏了公府的地。”碧桃张了张嘴，不说话了。
我闭上眼睛。苏婉儿的事，到此为止了。可我知道，这只是开始。江墨行这几日一直躲着我。
每次我往他跟前去，他就低着头，眼神躲闪，一副心虚的模样。我知道他在想什么。他在想，
我是不是早就知道苏婉儿的底细。他在想，我为什么一直不说。他在想，
我到底是个什么样的人。他不问，我就不说。日子一天天过。转眼进了十月。这日，
我正在屋里对账，有人来报，说表姐来了。我连忙迎出去。表姐站在院子里，
穿着一身素净的衣裳，脸上带着笑。她的气色比之前好了许多，眼睛也有了神采。“卿妹妹。
”“表姐，你怎么来了？”“来看看你。”她挽着我的手进屋，在炕上坐下。
“听说你府里前些日子闹了一场？那个苏氏，被送走了？”我点点头。表姐叹了口气。
“也是她自己作死。好好的日子不过，非要折腾。对了，我今日来，是有事跟你说。
”“什么事？”她从袖子里掏出一张纸，递给我。那是一张地契，京城最繁华的街面上，
一间铺子的地契。我愣住了。“表姐，这是……”“我开的茶楼。”表姐笑道。
“用你借我的银子。前些日子刚盘下来，收拾好了，下个月就开张。我想请你入股。
”我看着那张地契，又看看她。她的眼睛亮亮的，脸上的笑是真心的。“卿妹妹，
咱们姐妹俩，合伙干一番事业，怎么样？”我沉默了好一会儿。“好。”“真的？”“真的。
不过入股的事，我还得看看你这茶楼怎么个章程。”表姐拍了拍我的手。“你放心，
我不白拿你的银子。我在南边找了个茶师，手艺极好。京城还没人做过他那种炒茶，
我打听过了，这个市面上缺的就是新鲜货。”我看着她意气风发的样子，心里竟有些恍惚。
这还是那个在门板上被捆着等死的女人吗？“表姐，你真想好了？”“想好了。”她看着我，
眼里有一种从前没有的东西。“卿妹妹，从前是我糊涂。嫁了人，就以为一辈子有了依靠。
后来才知道，靠谁都不如靠自己。我不想再做谁的附庸了。”我笑了。“那就干。
”茶楼的事定下来之后，我拨了两个精干的管事过去帮忙。表姐做事利落，不到半个月，
铺子就收拾齐整，准备开张了。可就在开张前三天，出事了。碧桃一脸慌张跑进来。“姑娘！
出大事了！”“什么事？”“城外庄子上传来消息——苏婉儿死了。”我端茶的手顿了顿。
“怎么死的？”“说是……说是上吊。”碧桃咽了口唾沫。“可看守庄子的人说，
苏婉儿死前一个时辰，有人去看过她。”“谁？”“江墨远的小厮。”我慢慢放下茶盏。
江墨远不是被关了祠堂吗？他的小厮怎么还能满京城跑？“苏婉儿留下什么东西没有？
”碧桃摇头。“看守庄子的人说，她身边什么都没有。但她死前的那天晚上，一直在哭。
看守的婆子隔着门听见她说了一句话。”“什么话？”碧桃看着我，声音压得很低。
“她说——'他们不会放过世子夫人的。'”我的后背，一阵发凉。苏婉儿死了。
但她死前说的那句话，像一根刺扎在我心里。“他们”是谁？不会放过我？为什么？
我派人去庄子上查看。苏婉儿的尸体已经收殓了。看守庄子的婆子说，她死前那天，
饭也吃了，药也喝了，看不出什么异样。只是傍晚时分，江墨远的小厮来过一趟，
说是替二公子送些银两来，让她在庄子上好好养着。小厮走后，苏婉儿就把自己关在屋里，
哭了一整夜。天亮的时候，婆子去送早饭，发现她用腰带吊死在房梁上。“银两呢？”我问。
“什么银两？”“小厮送来的银两。”婆子摇头。“没看见什么银两。小厮空手来的，
空手走的。”我站在苏婉儿住过的那间小屋里，四处看了看。屋里收拾得很干净。床铺整齐，
桌上放着一碗没喝完的药。我走到桌前，拿起那碗药，闻了闻。药味很浓。太浓了。
“把这碗药留着。”我说，“让人送去给陈御医验一验。”碧桃愣了一下。“姑娘，
您是觉得……”“我什么都不觉得。验了再说。”回到府里，我把自己关在屋里想了很久。
苏婉儿的死，太巧了。她被送去庄子才半个月，就死了。死在江墨远的小厮去看过她之后。
如果只是上吊自尽，那太简单了。一个吃了半年催肥药、身子亏透了的女人，还有力气上吊？
她连站都站不稳。第二天，陈御医那边传来消息。那碗药里，掺了鹤顶红。
我听到这个消息的时候，手指攥紧了袖口里的帕子。苏婉儿不是自杀。是被灭口的。
灭口她的人，是江墨远。或者说，是江墨远背后的人。江墨远那个蠢货，
他堵伯欠债、吃喝嫖赌都是一把好手，可这种心狠手辣的计谋，不是他能想出来的。
他背后还有人。那个人是谁？我不知道。但我知道一件事。苏婉儿死前说的那句话不是威胁。
是警告。她是在用最后的力气，告诉我——有人要对我动手了。可笑的是，一个害过我的人，
死前竟是在提醒我。我在书房里坐了一夜，第二天一早，做了三件事。第一件，
让人把府里所有的丫鬟婆子排查了一遍，但凡和江墨远那边有过来往的，全部换掉。第二件，
让人盯着江墨远的一举一动。他虽然被关了祠堂，但他的人还在外头跑，
说明有人替他通风报信。第三件，我去见了婆母。婆母正在佛堂里念经。看见我进来，
她放下佛珠，看了我一眼。“这么早？有什么事？”我跪下。“儿媳有件事，必须禀告婆母。
”“说。”“苏婉儿死了。不是上吊自尽，是被人毒死的。那碗药里掺了鹤顶红。
”婆母的手，停在佛珠上。“她死前说了一句话。'他们不会放过世子夫人的。
'”佛堂里安静了很久。婆母站起来，走到我面前。“你查到是谁了？”“江墨远的小厮，
死前一个时辰去过庄子。但江墨远被关在祠堂里，他的小厮却能在外头自由出入。这说明，
有人在替江墨远撑腰。”“谁？”“儿媳不知。所以来求婆母。”婆母盯着我看了好一会儿。
“你是来求我，还是来试探我？”这话说得直白。我抬起头，看着她的眼睛。
“儿媳是来求婆母保全江家。”婆母哼了一声，转身走回蒲团上坐下。“你倒会说话。
”她沉默了好一阵子。“江墨远是我的庶子。他不成器，我比谁都清楚。可他再不成器，
