“来，算算冯先生三年一共拿了多少银子。”
他低头算得很慢。
但很准。
算完后，他抬头。
“七千二百两。”
“这些银子能买多少粮？”
他想了想。
“若按京中米价，能买两万多石。”
我看他。
“能养多少边军？”
谢砚舟愣住。
谢临峥站在窗外，也愣住。
谢砚舟握着算盘，眼睛一点一点亮起来。
“娘，账册和北境有关？”
我笑了笑。
“你猜。”
就在这时，忍冬快步进来。
“夫人，门外有个货郎，说有人让他给世子送斗鸡。”
谢砚舟眼睛一亮，又立刻压住。
我问：“鸡呢？”
“在笼子里。”
“谁送的？”
“货郎说，是二房小少爷送来赔礼的。”
我和谢临峥对视一眼。
二房已经禁足，二房小少爷才六岁。
这礼来得真有意思。
我起身。
“把鸡抬进来。”
春桃脸色一变。
“姑娘，万一有毒？”
我看向谢砚舟。
他也看着我。
我说：“砚舟，今日教你第一课。”
“别人递来的好东西，未必是礼。”
“也可能是钩。”
鸡笼被抬进屋时，那只五彩斑斓的斗鸡正昂着脖子叫。
谢砚舟看了片刻，忽然指着鸡爪下绑着的一小截竹筒。
“娘。”
“那里有东西。”竹筒很细，绑在斗鸡爪腕处，被五彩羽毛遮住，不仔细看根本发现不了。
春桃立刻要上前取。
我拦住她。
“别碰。”
谢砚舟也收回手，坐得端正。
我问他。
“为什么不能碰？”
他想了想。
“怕里面有毒针。”
我笑了。
“还有呢？”
他盯着那只斗鸡。
“怕取下来的人，就成了递信的人。”
谢临峥站在窗边，眼底终于露出一点赞许。
这孩子从前不是不聪明。
他只是被打得不敢聪明。
我让忍冬取来火钳，又拿了一只空茶盏，将竹筒夹下来，倒扣在茶盏里。
竹筒里没有毒针。
只有一卷薄绢。
薄绢展开，上头没有字，只有一幅小小的图。
山形三道，水线一弯，旁边画了半枚铜钱。
春桃看得皱眉。
“这是什么？”
谢砚舟却忽然抬头看向谢临峥。
“父亲，这是北境吗？”
谢临峥的脸色变了。
他走过来，将薄绢拿起，只看了一眼，手指便收紧。
“是雁回岭。”
我问：“雁回岭是什么地方？”
“北境粮道。”
谢临峥声音很沉。
“军粮入北境，必经雁回岭。”
屋里一下子安静下来。
我看着那半枚铜钱。
“这不是给砚舟的赔礼。”
“这是给侯爷的信。”
谢临峥道：“不。”
他看向谢砚舟。
“是给他的。”
谢砚舟一愣。
我也明白过来。
有人知道谢临峥回来了，也知道青竹院如今看得严。
直接递到谢临峥手上太显眼。
借斗鸡送到谢砚舟这里，最不惹人疑。
因为满府都知道，我这个恶毒后娘正在把世子往斗鸡走狗上养。
这倒方便了暗处的人。
我笑了一声。
“看来我这名声还有点用。”
谢临峥看我一眼。
那眼神像是想说什么，又忍住了。
谢砚舟小声问：“娘，送信的人是好人吗？”
“未必。”
我把薄绢重新放回桌上。
“他知道粮道有事，却不敢露面。”
“也可能是想借你父亲的手杀人。”
“更可能是想把我们引出去。”
谢砚舟低头看那只斗鸡。
斗鸡还在笼子里昂首踱步，像什么都不知道。
他忽然说：“若我是送信的人，我会盯着谁取信。”
谢临峥眼神一动。
我问：“为什么？”
“因为我要知道信有没有送到。”
谢砚舟抬起眼。
“还要知道收到信的人，会不会照我想的去做。”
我看着他，心里轻轻一叹。
