外书房偏院的晨光透过雕花窗棂洒进屋内，阮清禾早早起身仔细检查了小世子的体温，确认孩子完全退热后才放心地去小厨房熬制米汤。
米汤熬得浓稠香甜，阮清禾端着瓷碗回到屋内时小世子刚好醒来，正睁着黑葡萄般的大眼睛四处张望，她用小勺舀起一点米汤轻轻吹凉送到小世子嘴边，看着孩子砸吧砸吧嘴乖巧地喝了下去。
阮清禾喂完米汤正准备收拾碗筷，门外传来一阵沉稳的脚步声，顾砚舟在长随的簇拥下大步走入，他今日换了一身玄色常服更衬得身形挺拔。
“承安今日如何了？”顾砚舟走到拔步床前低声询问。
“回国公爷的话，世子已经退热并喝了小半碗米汤，精神看着好多了。”阮清禾垂下眼眸恭敬地回话。
顾砚舟探过高大的身躯，微凉的指骨轻轻碰了碰小世子肉嘟嘟的脸颊，逗得孩子咧开嘴笑了起来，他冷硬的面容也随之柔和了几分。
“你昨夜伺候得很尽心。”顾砚舟偏过头看向站在一旁的阮清禾，目光顺着她白皙的脖颈滑入微敞的领口，带着几分难以言喻的侵略感。
“府医已经查验过昨晚的药渣和乳食。”顾砚舟收回视线将语气压沉，“那药渣确实是未去毒的苦杏仁，乳食里也掺了过量的寒凉药汁。”
阮清禾攥紧了手中的丝帕，“国公爷明鉴，这分明是有人蓄意谋害世子。”
“我已经下令将赵妈妈杖责三十并赶出府去。”顾砚舟看着她绷紧的肩膀缓声开口。
“国公爷，赵妈妈不过是个管事哪有胆子谋害世子，这背后定有主使。”阮清禾深知赵妈妈只是个替死鬼，真正的幕后黑手绝对是谢令仪。
“你觉得是谁？”顾砚舟突然逼近半步，高大的阴影将她完全笼罩，冷冽的松柏香混着清晨的凉意直逼她的鼻尖。
“奴婢不敢妄言。”阮清禾被他极具压迫感的气息逼得后退半步抵在床柱上，没有确凿证据前她绝不能直接指认谢令仪。
“你是个聪明的，该知道什么能碰什么不能碰。”顾砚舟抬手捏住她纤细的手腕，粗粝的指腹在她内侧的软肉上慢条斯理地摩挲了两下，随后松开手大步走出偏院。
阮清禾望着男人宽阔的背影，手腕上那股酥麻的痒意直达心底，她深知顾砚舟这是在敲打她不要多管闲事，可这国公府吃人不吐骨头，她若是不管迟早会被吞得渣都不剩，唯有主动出击才能谋得生路。
她走到圆桌前拿起笔墨，凭借过目不忘的本事将昨晚在乳母房看到的账册内容悉数默写下来，随后将写满暗账的纸条折成小块塞进贴身的荷包里，这是她日后用来保命反击的筹码。
恰在此时青黛端着一盆热水走进屋内，“阮娘子先洗把脸吧。”青黛将盛满热水的铜盆稳稳安放在木架上。
“青黛，你可知这府里谁负责采买药材？”阮清禾将双手浸入温热的水中装作漫不经心地探问。
“回阮娘子的话，府里的药材采买一向是吕管事负责的。”青黛递过干帕子如实禀报。
“可是夫人娘家的那位吕管事？”阮清禾接过帕子擦拭着脸上的水珠。
“正是此人。”青黛点点头给出肯定的答复。
阮清禾捏紧了手中的帕子，这下药的阴私果然和谢令仪以及吕成脱不了干系，她必须想办法揪出吕成的把柄才能将高高在上的主母一军。
她刚收拾妥当准备去查看小世子的状况，院外突然传来一阵刺耳的喧闹声。
“夫人有令，阮氏不守规矩罚跪正院廊下！”秦嬷嬷带着几个膀大腰圆的粗使婆子气势汹汹地闯了进来。
阮清禾心底暗自警惕，谢令仪这是按捺不住要对她下死手了。
“秦嬷嬷，奴婢究竟犯了什么规矩？”她站在原地不退不避地迎上对方的视线。
“你一个寡妇大半夜在府里乱晃还敢顶撞夫人，这就是规矩！”秦嬷嬷趾高气扬地一挥手，“来人，把她给我押到正院去！”
两个婆子立刻如狼似虎地上前用力扭住阮清禾的胳膊。
阮清禾深知此时反抗只会吃暗亏便没有做无谓的挣扎，她被一路押解到正院廊下，谢令仪正端坐于太师椅上慢条斯理地撇着茶沫，居高临下地俯视着她。
“跪下。”谢令仪连眼皮都没抬便扔出两个字。
阮清禾咬紧牙关直挺挺地跪在冰凉刺骨的石板上。
“你可知错？”谢令仪放下茶盏厉声质问。
“奴婢不知。”阮清禾扬起白皙的脸庞毫不畏惧地直视过去。
“你还敢狡辩！”谢令仪将手中滚烫的茶盏重重砸在地上，碎瓷片伴着茶水溅了阮清禾半身。
“你昨晚在乳母房大放厥词污蔑我谋害世子，你真当这国公府是你家开的吗！”谢令仪拍着扶手怒目而视。
“奴婢只是就事论事并未污蔑夫人。”阮清禾任由茶水顺着裙摆滴落，脊背挺得笔直。
“好一个就事论事。”谢令仪怒极反笑，“来人，给我狠狠地掌嘴！”
一个满脸横肉的婆子立刻上前高高扬起巴掌。
“住手！”一道威严的声音从院门处传来，顾老夫人在丫鬟的搀扶下缓步走入院中，谢令仪脸色骤变赶紧站起身堆起笑脸迎上前去。
“母亲您怎么亲自过来了？”
“我若是不来，你是不是要把这国公府的天都翻过来？”顾老夫人径直越过主母走到阮清禾面前，“你就是那个救了承安的奶娘？”
老夫人浑浊却极具穿透力的目光上下打量着跪在地上的女子。
“回老夫人的话，正是奴婢。”阮清禾规规矩矩地伏地叩首。
“你起来吧。”顾老夫人抬了抬手示意她起身，随后转头看向一旁的谢令仪，“令仪你这是在闹什么？”
“母亲明鉴，这贱婢不守规矩儿媳只是稍加教训。”谢令仪攥紧了手中的丝帕极力为自己开脱。
“规矩？”顾老夫人重重拄了一下拐杖，“承安差点连命都没了，你这当主母的还有心思在这里耍威风讲规矩？”
谢令仪被训斥得面红耳赤只能垂下头去。
“这奶娘既然救了承安那就是有功之人。”顾老夫人环视院中众人朗声定夺，“从今往后她就留在外书房专门伺候承安，谁若是敢暗中使绊子就是和我老婆子作对。”
顾老夫人这番话无异于给阮清禾赐下了一道免死金牌，谢令仪纵然气得绞紧了帕子也不敢当众忤逆长辈的命令。
“儿媳谨遵母亲教诲。”她只能咬碎了牙往肚里咽。
阮清禾在心底长长地舒了一口浊气，她深知自己这回算是借着老夫人的势彻底在国公府站稳了脚跟，只要小世子还需要她，谢令仪就不敢再明目张胆地下黑手。
阮清禾拖着酸痛的双腿回到偏院时青黛赶忙迎上前来搀扶，“阮娘子您没伤着吧？”
“我没事。”阮清禾走到桌前连喝了两杯凉水压下心头的悸动，“青黛你去帮我办一件要紧事。”她凑近小丫鬟耳边压低嗓音交代。
“阮娘子只管吩咐。”青黛连连点头应下。
“你去外院打听一下吕管事平时都在哪里落脚。”阮清禾望着窗外刺目的日头盘算着接下来的棋局，她必须主动出击死死咬住吕成这块肥肉，才能彻底扒下谢令仪伪善的皮囊。
