我出生那晚，秦家请来的老道掐指一算，说我是“凤命”。我爹高兴了不到半盏茶，
老道又补了一句：“凤命太硬，克父克母，若留在家中，嫡系尽毁。”于是，
我亲爹亲娘连夜把我裹在一张旧棉被里，扔到了乱葬岗外头。那晚雪很大，风像刀子。后来，
是镇国长公主把我捡了回去。她抱着我，摸了摸我冻得发青的脸，说：“这孩子命这么硬，
合该来做我的女儿。”我便从秦家的弃婴，成了谢家的掌上珠，成了镇北大将军唯一的嫡女，
成了满京城谁都要礼让三分的谢明姝。再后来，我那血缘上的妹妹跪在我面前，
一口一个姐姐，眼泪汪汪地求我高抬贵手。我笑着告诉她：“妹妹，别怕。
你爹娘只是不要我，不是不要你。”她吓得连滚带爬回了秦家。没过三日，秦侍郎暴毙，
秦夫人悬梁。再后来，太子握着我妹妹的手，站在我面前说：“明姝，阿柔胆小，
你向来大度，别同她计较。”我没说话。我只是替他正了正龙袍，送他登基，
送他坐上那把椅子。再后来，他跪在宗人府湿冷的砖地上，叫我阿姝，求我念一点旧情。
我垂眼看着他，突然想起很多年前，他也是这样叫过我的。可惜，那时候我年纪小，
眼睛也瞎。如今眼睛好了，心也硬了。我转过身，对身后的内侍道：“陛下受了凉，
门关严些。”至于那把龙椅——我后来送给了另一个男人。
一个被他亲手打断腿、满朝都当成废物的男人。1我是谢明姝。这是我阿娘给我取的名字。
她说，我既然来了谢家，就该做堂堂正正、明明白白的谢家女儿。至于从前那些腌臜事，
不提也罢。可她不提，不代表我不知道。我从七岁起，就知道自己不是她亲生的。
我阿爹阿娘从不瞒我。他们告诉我，是怎么在雪地里听见我的哭声，是怎么把我带回军营，
是怎么顺着襁褓里一枚刻着“秦”字的小银锁，查到了我的身世。他们也问过我，
将来若想认回去，他们可以替我做主。我那会儿正趴在阿娘腿上吃糖糕，
听完只问了一句：“认回去以后，他们会比阿娘对我好吗？”阿娘愣了愣，
随即笑得眼圈都红了。她说：“不会。”我便也笑了：“那我认他们做什么？”自此以后，
这件事便像一粒石子，被我随手丢进了脑后。直到我十五岁那年，秦家的嫡次女秦柔嘉，
第一次出现在我面前。那时我刚随阿娘回京不久。镇北军交了兵权，阿爹奉旨留京，
阿兄谢临川入羽林卫任职，我们一家风头正盛。京中那些高门贵女，表面上同我客客气气，
背地里却总有话说。说我虽顶着谢家嫡女的名头，到底不是亲生的。说谢家如今疼我，
不过是膝下只有我一个姑娘。说得再狠一点的，
甚至说我将来不过是谢家用来结亲的一颗棋子。我听见了，也懒得理。她们这些人就是这样，
自己没被人真正疼过，就总觉得别人也不会被人真心疼。那日宫宴，雪后初晴，
御花园里的红梅开得正盛。我嫌殿里闷，带着丫鬟青梨去亭子里躲清静，没想到还没坐稳，
就听见假山后头有人在说我。“谢明姝再得宠又如何？说到底也不是谢家亲生的。”“就是。
镇国长公主那般强势，连驸马纳妾都不许，可不是怕生了亲女儿，就不疼这个捡来的了么。
”“听说她出生就不祥，不然怎么会被亲爹亲娘扔了？”我抬了抬眼，没说话。
青梨气得脸都青了：“**，奴婢这就去撕烂她们的嘴。”我按住她，顺着声音看过去，
一眼就看见了那个说得最起劲的姑娘。穿一身藕荷色的宫装，眉眼细细柔柔，
头上斜簪一枝白玉海棠，生得倒是挺像一朵会迎风抖两下的娇花。我认得她。
秦侍郎家的二**，秦柔嘉。也是我那个血缘上的妹妹。她倒不见得知道我是谁，
只是她那副说起别人来眉飞色舞、见了我却立刻楚楚可怜的样子，我实在太熟悉了。
我起身端着手里的梅子饮走过去，走到她背后时，她还在说：“镇国长公主再霸道，
也不能叫一个外人占了谢家嫡女的位置呀——”我手一歪。满满一杯冰镇梅子饮，
连汁带冰粒，泼了她一头一脸。秦柔嘉尖叫了一声。转头看见是我，又立刻红了眼圈，
怯怯地叫了一声：“谢姐姐……”我笑了笑：“哎呀，手滑。”她抿着唇，
眼泪已经在眼眶里打转了，却还要硬挤出一点笑：“无妨的，姐姐不是故意的。
”这会儿四下无人，戏给谁看呢。我懒得拆她，只道：“那就去换身衣裳吧。宫宴未散，
你这一身湿漉漉的，回头再说是我欺负了你。”她脸一白，不知是不是被我说中了心思，
低低应了声是，便跟着宫女走了。我原本也没把这事放在心上。谁知一炷香后，
东侧暖阁那边忽然闹了起来。宫人们神色匆忙，跑得一个比一个快。我站在廊下，
听了两耳朵，才知道是太子在暖阁里“救”了一个误闯进去的姑娘。那姑娘衣衫不整，
哭得上气不接下气。正是秦柔嘉。我过去的时候，太子赵承珩正把自己的外袍披在她身上。
他长得实在好，站在那里，眉眼沉静，气度温润，活像画里走出来的谪仙。
难怪京中有那么多姑娘，见他一眼就再挪不开眼。可我那时看着，只觉得好笑。
秦柔嘉跪在地上哭，说自己是迷了路，不知道太子在里头歇息。太子则说，是他一时失礼，
惊着了秦姑娘。两个人一唱一和，配合得比戏台上那些名角还默契。皇后坐在上首，
脸色难看得厉害。因为谁都知道，跟太子有婚约的人，是我。赵承珩察觉到我来了，
抬头看我，目光里竟还有一丝不易察觉的慌乱。他大约是想解释。可我没给他机会。
我上前一步，笑着福了福身：“既然太子殿下与秦姑娘是误会，那便再好不过。
姑娘家的名声最是要紧，今日之事，还请娘娘做主压一压，也省得传出去伤了秦姑娘清誉。
”秦柔嘉一愣，显然没想到我会这么说。皇后脸色稍霁。赵承珩却看着我，眸色有些深。
后来那事到底还是压下去了。可我回去的路上，青梨气得一路骂，说秦柔嘉分明是故意的，
说太子也不是什么好东西。我裹着披风坐在车里，掀开车帘看外头一树一树的雪，
突然笑了一声。青梨吓了一跳：“**，您别吓奴婢。”我放下帘子，
慢悠悠地说：“我吓你做什么？我只是忽然想明白了一件事。”“什么事？”“原来太子，
也不过如此。”2太子赵承珩，是我少女时候真正喜欢过的人。我第一次见他，
是在十二岁那年。那时阿爹刚从北境回京述职，我跟着阿娘入宫赴宴。宫里规矩多，我嫌烦，
甩开嬷嬷躲去假山后头偷吃糖人，结果一脚踩空，从山石上滚了下去。有人在底下接住了我。
我睁开眼时，先看见一片明黄衣角，再往上，才看见一张年轻、清俊、带着笑意的脸。
他问我：“疼不疼？”我那时摔得脑子发懵，愣愣看着他，半天才摇头。他笑了，
拿帕子替我擦了擦额角的灰：“以后别再爬这么高了。”后来我才知道，那是太子。再后来，
他会托人送我北边没有的新鲜果子，送我江南巧匠做的小玩意，
送我他在书院里抄得最好的一篇文章。阿兄知道后，气得差点把那些东西都扔出去。
他说太子那样的人，眼里先有江山，再有旁的，怎么可能真心待谁。
我那会儿喜欢赵承珩喜欢得厉害，自然不信。我跟阿兄吵：“天下就你一个人明白么？
他对我好，难道也是装的？”阿兄气得拎着我的后领子骂我没出息。阿娘坐在一旁，
一边绣花一边笑，说：“明姝大了，有自己的心思也正常。只是你记着，喜欢归喜欢，
别把自己搭进去。男人的情意是最轻的东西，吹一阵风就散了。”可惜那时我听不进去。
后来我及笄，赐婚的圣旨下来，我高兴得一整夜没睡着。再后来，
我亲眼看见秦柔嘉从东暖阁里红着眼出来，脖颈上还留着没遮干净的红痕。
我那颗烧得滚烫的心，就那么“噗”地一下，灭了。不过灭了也好。心冷了，
人反倒看得更清楚。阿爹知道那件事后，只问我一句：“这婚，你若不想结，
爹这就进宫去退。”我当时正坐在窗下剪灯芯，闻言抬头看他。阿爹一身常服，
腰背挺得笔直，明明已经过了不惑，眉眼间却仍带着年轻时在战场上杀出来的凌厉。我知道，
他不是在安慰我。他是真敢去。我也知道，若我点头，这门婚事一定结不成。
可我却把剪子搁下，轻轻笑了。“为什么不结？”阿爹皱眉。我道：“既然他们都想演，
那我就陪他们演到底。”阿娘手里的针顿了顿，抬头看我。我弯着眼朝她笑：“阿娘放心，
我不难过了。”那时她大约还没看明白，我确实不难过了。一个人若还会为情爱哭哭啼啼，
那才是真输了。我只是忽然觉得，这桩婚事既然能让太子、秦家、皇后都这么上心，
那我若不嫁，岂不是太亏了。婚期定得很快。大婚那日，红妆十里，满城灯火。
我坐在喜轿里，听着外头人声喧哗，心里却安静得出奇。青梨替我整理盖头时，
眼圈都红了：“**，您若是想哭，就哭一会儿吧。”我差点笑出声。哭什么呢。
该哭的不是我。新婚夜，赵承珩来得很晚。他身上带着酒气，却不重，看样子清醒得很。
他坐在我面前，掀了我的盖头，看了我许久，才低声说：“阿姝，今日委屈你了。
”我看着他，就想起东暖阁外头，他护着秦柔嘉的模样。我笑了笑：“殿下说哪里话。
臣妾是太子妃，有什么可委屈的。”他伸手握住我的手，手心微凉。“你信我，
我以后不会亏待你。”我看着他，一字一句地应：“好，臣妾信殿下。
”他大约以为这件事就这么过去了。男人啊，总是这样。他们犯了错，
只要女人没当场掀桌子，他们就觉得女人是原谅了、懂事了、想开了。可他们不知道，
女人真想开的时候，反倒最可怕。那夜他宿在了我房里。翌日一早，他去上朝，
我让青梨把他这些年送我的东西全都搬出来，连同那支他亲手挑的白玉簪，
一并扔进了炭盆里。火一下子窜得很高。青梨在旁边看得直心疼：“**，
这些可都是您以前最宝贝的东西。”我用火钳拨了拨那枚快要烧裂的玉佩，
轻描淡写地道：“以前眼瞎，现在好了。”3我嫁进东宫后，赵承珩待我很好。
至少在外人看来，是很好。他给足了我体面，东宫大小事务也愿意交给我，遇上朝中难事，
甚至会来问我的意思。外头人人都说，太子妃端方贤淑，太子殿下敬重爱护，真是一对璧人。
我每次听了，都只笑笑。是不是璧人我不知道。但我知道，赵承珩是个很会算账的人。
他少年得志，是中宫嫡子，名正言顺的储君，可他上头有皇帝压着，
下头有几位虎视眈眈的皇子盯着，再加上谢家手握北境旧部的人情，
他自然舍不得真把我推开。他需要我。既然如此，那我当然得让自己更有用一点。
他要笼络宗室，我便陪着宗室命妇打牌听戏，
把哪家同哪家不和、哪位老王爷最贪财、哪位郡王妃最爱面子，都摸得清清楚楚。
他要稳住后宫，我便去皇后那里晨昏定省，陪她抄经、陪她听戏，把她哄得舒舒服服。
他要谢家表态，我便回府陪阿爹下棋，陪阿娘赏花，轻声细语地说太子殿下如何敬重他们。
赵承珩越发离不得我。有一阵子，连他身边最得用的幕僚都私底下同我说，东宫若没太子妃，
只怕得乱一半。我听了便笑。乱一半怎么够。我若真松手，赵承珩连自己怎么死的，
都未必知道。不过那会儿，我还没打算要他的命。我只是想看看，他究竟能薄情到什么地步。
没多久，秦柔嘉进了东宫。名分不高，一个良媛。按她的出身，本来是够不上的。
奈何太子喜欢，皇后又觉着亏欠了儿子，便点了头。秦柔嘉来给我敬茶那天，哭得眼角通红，
像是受了天大的委屈。她跪在地上，小心翼翼地捧着茶盏：“嫔妾见过娘娘。
”我垂眼看着她。她今日穿了件海棠红的宫装，头上簪着一支金镶玉步摇，
耳垂上坠着东珠——这些都不是她一个良媛该有的体面。可见赵承珩是上了心的。我接过茶，
揭开盖子，慢慢吹了吹，才道：“秦良媛快起来吧。都是一家人，不必拘礼。
”她脸色白了白。大约是听出了“一家人”这三个字里的意思。她站起来时，
手还在轻轻发抖。偏偏赵承珩这时进来了，一见她眼圈红着，立刻皱了眉：“怎么了？
”秦柔嘉慌忙摇头：“殿下别误会，娘娘待妾身很好。”我差点没笑出来。这种把戏，
未免也太旧了。赵承珩看向我，语气倒还温和：“阿姝，阿柔胆子小，
若有什么做得不周到的地方，你多担待。”你看。还没怎么着呢，他先来替她撑腰了。
我放下茶盏，轻轻一笑：“殿下放心。臣妾向来大度。”赵承珩听了，果然舒展了眉眼。
秦柔嘉却猛地抬头看了我一眼。她大约觉得，我这句话不像好话。可那又怎么样呢。
她既然敢进来，就该知道，东宫这地方，不是谁哭得好看，谁就能笑到最后。
4赵承珩夺嫡的那几年，是我最忙的时候。忙着替他铺路，忙着替他善后，
忙着一边看他和秦柔嘉情深意笃，一边把他要的江山一点点递到他手边。二皇子善文，
三皇子善武，五皇子最得圣心，哪个都不是好相与的。赵承珩要赢，就得比他们更狠。
而他最狠的时候，往往都披着最温和的皮。比如三皇子坠马那回。人人都说是马失前蹄，
是意外。只有我知道，那匹受惊的马，是谁让人动的手脚。再比如五皇子私藏巫蛊一案。
皇帝气得当场摔了杯盏，骂五皇子蛇蝎心肠。可那几只从五皇子书房搜出来的木人，
分明是我让人埋进去的。赵承珩知道，却从不问我是怎么办到的。
他只会在事成之后握着我的手，低声说：“阿姝，辛苦你了。
”我也总会温温柔柔地回他：“为殿下分忧，是臣妾该做的。”那时候东宫的人都说，
太子和太子妃真是夫妻一体。连秦柔嘉都忍不住来试探我。有一次，赵承珩宿在她那里，
她第二日来向我请安，故意露出脖颈上新添的红痕，笑得又软又得意：“娘娘，殿下昨夜说，
您是最懂他的人。”我抬手摸了摸腕上的金镯，慢条斯理道：“既知道我是最懂他的，
你还敢来我跟前炫耀，胆子倒比从前大了些。”秦柔嘉脸色一僵。我看着她，
轻轻笑了：“妹妹放心，我懂殿下，自然也懂你。你们要什么、怕什么、打的什么主意，
我都明白。”她那双总像含着水的眼睛，终于浮出了一点真切的惧意。我端起茶：“退下吧。
”她退下时，脚步都有些乱。青梨在一旁啧了一声：“她这会儿总算知道怕了。”我垂着眼，
淡淡道：“怕有什么用。她若真聪明，当初就不会踏进东宫这扇门。”人啊，
总以为攀上高枝就能一步登天。可她们不知道，高枝底下往往埋着刀。一个不小心，
摔下来就是粉身碎骨。赵承珩就是在这样的腥风血雨里，一步步踩着兄弟们的骨头，
坐上了那把椅子。先帝病重那年，整个京城的风都好像格外冷。我进宫去见皇后时，
她握着我的手叹气，说：“明姝，本宫这辈子做得最对的一件事，就是替珩儿定下了你。
”我低着头笑，一脸温顺：“母后过誉了。”她拍拍我的手：“等珩儿登基，你就是皇后。
到那时，母仪天下，六宫万福，谁还能越过你去。”我抬眼看着她。她说得那样真心实意，
像是连自己都信了。我忽然就很想知道，等那一天真的来了，她这张慈眉善目的脸上，
又会是什么样的神情。先帝驾崩那晚，整个皇宫哭声震天。赵承珩跪在灵前，哭得双眼通红，
肩背都在颤。不知道的，还真以为他是个多么孝顺的儿子。我跪在他身侧，低头烧纸钱，
火光映在眼里，暖洋洋的。我一边往火盆里添纸，一边想，先帝大概到死都想不到，
他这位最温和最懂事的太子，早就盼着他死了。不过也无妨。死人是最没资格计较这些的。
登基大典定在七日后。那七日里，朝臣忙着改元，后宫忙着挪宫，内务府忙得脚不沾地。
所有人都默认，我会是皇后。连我自己都快这么觉得了。直到登基前夜，赵承珩来见我。
他来得很晚，脸上带着疲惫，眼底却有我熟悉的迟疑。我一看就知道，
他要说让我不痛快的话了。果然，他屏退左右，坐到我身边，沉默了很久，
才低声开口：“阿姝，朕有件事想同你商量。”我笑了：“陛下如今已是天子了，
还同臣妾商量什么。”他握住我的手，力道很紧。“阿柔有孕了。”我看着他，没说话。
“太医说，十有八九是皇子。”他顿了顿，声音更低，“阿柔这些年跟着朕，受了太多委屈。
如今她怀着皇嗣，朕……不想再亏待她。”我笑了一声。“所以呢？
”赵承珩避开我的目光：“明日册封，皇后的位置先给你，凤印也在你手里。
可凤仪宫……阿柔一直喜欢那儿。等她生下皇子，若是嫡长子，朕想——”他没说完。
可我已经明白了。他想废后。或者说，他想让我先把位置坐热，再一点点腾出来，
给秦柔嘉铺一条名正言顺的路。屋里静得厉害。他看着我，像是有一点不忍，
又像是笃定我会答应。毕竟这么多年，我都太“懂事”了。我慢慢把手抽出来，
语气平静得自己都觉得意外。“陛下觉得，臣妾会答应？”赵承珩抿了抿唇：“阿姝，
阿柔胆小，又出身低，若没有你照拂，她在宫里站不稳。你一向大度——”我终于笑出了声。
“大度？”我看着他，一字一句道：“陛下是不是忘了，臣妾姓谢。”他神色一滞。
我站起身，理了理衣袖，轻声说：“凤仪宫我要，皇后位我要，凤印我要。
至于秦柔嘉——她若真有本事，就自己来抢。”“明日册封，臣妾会风风光光地去。
陛下若不愿，也可以现在就下旨废了我。”“只是陛下别忘了，满朝文武都知道，
先帝亲口赐婚，太子妃是我谢明姝。明日您若让一个侍郎家的庶女踩到我头上，您猜，
是您脸上好看，还是谢家脸上好看？”赵承珩脸色一点点沉了下去。他大约没想到，
我会把话挑得这样明白。可我实在懒得同他演什么情深似海了。一个人若真把你当傻子久了，
你就得偶尔让他清醒一下。否则，他会忘了疼。5次日册封，我果然成了皇后。
凤仪宫是我的。凤印也是我的。至于秦柔嘉，只得了个贵妃的位分，
住进了离乾清宫最近的昭华宫。外头人都说，新帝重情，贵妃受宠，只等诞下皇嗣，
来日未必没有更大的体面。宫里的人则心里门儿清。我这个皇后，才是名正言顺的正宫。
只要我不死，不废，不自己发疯，那把凤椅，她永远坐不上去。秦柔嘉来给我请安那天，
脸色差得像生吞了一把黄连。她肚子已经微微显形了，走得很慢。可就算这样，
她跪下去的时候，眼底还是不甘得厉害。“臣妾给皇后娘娘请安。”我坐在凤座上，
低头看着她。不得不说，这位置确实舒服。难怪人人都想坐。我淡淡道：“起来吧。
贵妃有孕在身，往后晨昏定省就免了。本宫也不想落个苛待皇嗣的名声。
”秦柔嘉咬了咬唇：“臣妾谢皇后娘娘体恤。”这时，赵承珩正好进来。他一进殿，
先看秦柔嘉，见她面色发白，眉头立刻蹙了起来。“怎么跪着？
”我笑吟吟道：“臣妾正说免了贵妃往后请安。陛下来得巧，倒显得臣妾像故意罚她似的。
”赵承珩神色一僵，随即缓和下来：“皇后一向识大体，朕自然知道。”识大体。又是这句。
我现在一听见这四个字，就想笑。宫里这些男人夸女人，翻来覆去也就那么几句。
识大体、懂事、贤惠、温柔，仿佛女人活着，就是为了给他们省心。可惜啊。我这人，
天生就不是来给人省心的。秦柔嘉仗着有孕，很快又抖了起来。她不必请安，
皇上又日日去看她，宫里那些惯会踩高捧低的奴才，自然都往昭华宫跑。没过多久，
连御膳房送来的燕窝，都先紧着她那边挑最好的。青梨气得骂了一夜，说一群阉人眼皮子浅。
我却不急。她如今越风光，摔下来才越响。太后是在这个时候来找我的。先帝死后，
她搬进了慈安宫，吃斋礼佛，瞧着像是看透了世事。她拉着我的手叹气：“明姝，珩儿年轻，
难免偏宠些。你是中宫皇后，该大度些。”又来了。我低着头，
乖顺得不得了：“母后教训的是。”太后见我这样，越发满意：“你能想明白就好。
如今贵妃有孕，后宫冷清，你又刚进位，趁着还没出乱子，不如选几个人进来，
替皇帝绵延子嗣，也分一分贵妃那边的恩宠。”我差点没笑出来。看看，这天下的婆母，
哪怕坐到了太后的位置上，脑子里那点东西也还是一样。儿子偏宠一个女人，她不怪儿子，
也不怪那个受宠的女人，反倒来劝正妻大度，顺便再替儿子多挑几个小老婆。真有意思。
我掩着帕子，轻轻应了一声：“儿臣全听母后安排。”太后点了头。我出了慈安宫，
站在长长的宫道上，看着头顶灰白的天，忽然对青梨说：“你猜，这宫里最蠢的是谁？
”青梨想了想，小声道：“贵妃？”我笑着摇头。“是皇上和太后。他们总觉得，
后宫的女人，只要关在一个笼子里，就一定会争得你死我活。可他们忘了，笼子门开不开，
钥匙在谁手里。”青梨听得半懂不懂。我也没解释。因为很快，他们就会懂了。
6我替赵承珩挑了六个新人。个个出身不低，模样也好，最要紧的是，她们背后的家族，
要么看秦家不顺眼，要么早就想往宫里送人。这样的人进宫，才热闹。最得我心的是苏蘅。
她是中书令家的嫡孙女，性子明艳，说话又脆，进宫第一天来给我磕头，磕完便抬起脸，
笑盈盈地道：“嫔妾知道，娘娘挑我们进来，不是叫我们来绣花的。娘娘放心，
旁的本事嫔妾不一定有，气死人这件事，嫔妾向来做得很好。”我一听就笑了。
这姑娘我喜欢。我拨了拨她发上的珠钗：“那本宫就等着看了。”果然没几日，
苏蘅就成了第一个敢在秦柔嘉面前阴阳怪气的人。那日请安，秦柔嘉仗着自己有孕，来得迟，
还故意坐在离我最近的位置。苏蘅端着茶盏，偏头打量她半晌，笑了一声。
秦柔嘉脸一沉：“苏才人笑什么？”苏蘅眨眨眼：“嫔妾只是觉得奇怪。
贵妃娘娘有孕是喜事，可不知道的，还以为您已经生了太子呢。瞧这架势，
倒比皇后娘娘还气派些。”殿里一下子安静了。秦柔嘉的脸，顿时一阵红一阵白。
我低头喝茶，险些没压住嘴角。到底是年轻，刀子磨得真利。秦柔嘉气得手都在抖，
却还得强撑着端架子：“苏才人，你说话最好小心些。”苏蘅立刻起身，屈膝行礼，
一脸无辜：“是嫔妾失言。可嫔妾也是替贵妃娘娘着想，娘娘如今怀着皇嗣，本就招眼，
若再让外头传出什么僭越之言，岂不是平白叫人抓把柄？”这话说得好。一句“替你着想”，
把秦柔嘉所有的火都堵回去了。我慢悠悠放下茶盏，轻咳一声：“好了。都是自家姐妹，
何必拌嘴。贵妃有孕辛苦，苏才人也年纪轻，不懂分寸。此事就到此为止。
”苏蘅立刻福身：“嫔妾知错。”秦柔嘉咬着牙，也只能应：“臣妾听娘娘的。”她走时，
眼神阴得像能滴出水来。我看着她的背影，忽然觉得很有意思。从前在东宫，
她仗着赵承珩的宠爱，恨不得把尾巴翘到天上去。如今宫里多了几张年轻好看的脸，
她终于尝到了被人挤兑、被人抢风头是什么滋味。这就受不了了？可我这些年受的，
可比她多多了。秦柔嘉很快就开始还手。先是克扣新人份例，后是借着管教的名义罚跪，
没两日，就把一个林美人逼得当众哭了出来。赵承珩知道了，也只是去哄了林美人两句，
转头又赏了秦柔嘉一匣子东珠。他就是这样。他不是不知道秦柔嘉跋扈。他只是舍不得罚。
对他来说，别的女人受不受委屈，不重要。只要秦柔嘉高兴，后宫闹出点风浪又算什么。
可他忘了，这里已经不是东宫了。东宫闹了，关上门还能说是家事。后宫闹了，
前朝后宫、宗室命妇、御史台那群言官，全都盯着。一个处理不好，就是皇帝失德。果然，
没过多久，出事了。出事的是容嫔。她原本是礼部尚书家的庶女，性子最软，
平时看见人都不敢高声说话。就这么一个人，不过是在御花园里多看了赵承珩两眼，
秦柔嘉就说她存心勾引，硬是让人把她拖回去掌了嘴。掌嘴本也不算什么。坏就坏在，
秦柔嘉的贴身嬷嬷下手太狠，把容嫔一边耳朵打聋了。容嫔哭着来我凤仪宫时，
半边脸肿得老高，耳朵里还渗着血。我看着都觉得疼。
青梨在一旁气得眼睛都红了：“贵妃这也太不像话了！”我没说话，
只是让太医先替容嫔看伤。容嫔一边哭一边磕头：“娘娘，嫔妾贱命一条，原不敢劳动您。
可嫔妾若连这点冤都咽下去，往后这宫里，谁还敢抬头做人啊……”她说得断断续续，
倒比大哭大闹更让人难受。我扶起她，只说了一句：“别哭了。本宫既是皇后，
这事便不会叫你白受。”当晚，我就让人把容嫔那位陪嫁丫鬟放出了宫。那小丫头机灵得很，
哭着出宫，回家一说，礼部尚书第二日就病倒了。可病归病，人却没糊涂，
躺在床上都不忘让儿子去御史台递折子。于是，秦贵妃仗着宠爱、殴伤嫔妃的事，
就这么传开了。前朝像炸了锅。赵承珩一下朝就冲进凤仪宫，
劈头盖脸便问：“是不是你放人出去的？”我正坐在灯下看账册，闻言抬头，
神色平静：“臣妾若不放人，难道让容嫔死在宫里？”他脸色铁青：“你明知道阿柔有孕！
如今前朝都在参她，若她动了胎气——”“那陛下就不该纵着她胡来。”我把账册合上，
抬眼看他，“她打聋了容嫔一只耳朵，陛下觉得，臣妾该怎么压？”赵承珩被我一噎，
随即恼羞成怒，扬手就是一巴掌。这一巴掌来得又快又狠。我脸偏到一边，耳边嗡了一下，
半晌才尝到嘴里那一点腥甜。青梨吓得跪了下去。殿里死一般静。赵承珩打完，
自己也怔了一下，大约没想到真会动手。我缓缓转回头，伸手碰了碰脸，**辣地疼。
然后我笑了。“陛下打得真好。”赵承珩皱眉：“你——”“臣妾只是忽然明白了。
”我望着他，眼底一点温度都没有，“原来陛下如今疼贵妃，已经疼到连脸面都不要了。
那也好，臣妾正发愁，前朝那些人骂得还不够狠。”他脸色骤变。我慢慢站起身，
朝他福了一礼：“贵妃殴伤嫔妃，有孕失德，臣妾身为中宫，请旨禁足贵妃三月，抄经思过。
陛下若舍不得，也可不准。左右明日御史再骂起来，骂的也是陛下，不是臣妾。
”赵承珩死死盯着我。过了许久，他才从牙缝里挤出一句：“谢明姝，你好得很。
”我垂眸笑了笑。“臣妾自然很好。不好的是陛下。”第二日，秦贵妃果然被禁足了。
7秦柔嘉被禁足后，第一件事就是让人给我传话，说她要见我。我没去。没必要。
她一个仗着肚子和宠爱就以为自己稳操胜券的人，如今被关在昭华宫里，除了发疯，
还能同我说什么呢。可她倒比我想的沉得住气。足足半个月，她都没闹出什么大动静。
直到中秋前夕，宫里设家宴，宗室都要进宫，她才总算忍不住了。她求赵承珩把禁足解了。
赵承珩到底舍不得，便寻了个“贵妃胎象已稳，禁足过重有伤皇嗣”的借口，把她放了出来。
放出来第一日，她就穿着一身金线绣凤的宫装，摇摇晃晃地进了凤仪宫。
我一看那衣裳就想笑。宫妃服制有定数，她身上那只凤，多绣了一尾。她自己未必懂，
是宫里那些趋炎附势的奴才故意讨好她，巴巴地把规矩往外踩。秦柔嘉一见我，便扶着腰，
慢吞吞坐了下来，眼神里尽是得意。“娘娘最近气色不大好。”我低头翻着手里的账本，
头也没抬：“贵妃不如先照照镜子。”她笑容一僵。
我这才抬眼看她：“听说贵妃这阵子胃口很好，想来养得不错。也是，昭华宫那些参汤燕窝，
日日流水似的送进去，便是养头猪，也该养得油光水滑了。”青梨低头，肩膀抖了一下。
秦柔嘉脸顿时涨红：“谢明姝！”我淡淡道：“怎么，贵妃连规矩也忘了？见了本宫，
不称臣妾，直呼名讳，看来这三个月白关了。”她咬紧牙关，胸口起伏得厉害。
过了好一会儿，才像是强压下火气，低声道：“臣妾今日来，是有件喜事想告诉娘娘。
”我端起茶盏：“哦？”她抚着肚子，弯唇一笑，终于露出了今天真正想摆给我看的那张脸。
“太医说，这一胎十有八九是皇子。陛下昨夜也说了，若臣妾能平安生下皇长子，
必不会亏待我们母子。”她说到这里，眼底已经掩不住得意。我看着她，忽然有点可怜她。
她总是这样，永远以为男人嘴里的话，都是圣旨。我慢悠悠放下茶盏，问她：“然后呢？
”她像是没想到我会这么平静，愣了一下，才接着道：“然后……自然是皇嗣为重。
娘娘年长臣妾几岁，也该明白，这宫里的女人，有没有孩子，是不一样的。
”我点点头：“确实不一样。”她眼睛一亮，以为我听进去了。可下一刻，我便笑了。
“有了孩子，你从一个不安分的贵妃，变成了一个更不安分的贵妃。区别是大了些。
”秦柔嘉的脸，彻底挂不住了。她猛地站起身，指着我，声音发颤：“你少得意！
你以为你现在坐着后位，就能一直坐下去么？”“谢明姝，你不是最清楚吗？
陛下心里喜欢的人，从来都不是你。”“等我生下皇子——”“等你生下皇子如何？
”我打断她，抬眼看她，忽然笑得极温柔，“等你生下皇子，陛下就要废后，改立你，
对不对？”她脸色刷地白了。很显然，赵承珩连这种话都告诉她了。也是，男人哄女人时，
最喜欢画这种大饼。反正真正要出力的是女人，真正丢脸的也是女人，等事到临头了，
他们再装一装为难，哄两句“以后会补偿你”，事情也就过去了。可惜这回，他们遇上了我。
我起身，一步一步走到秦柔嘉跟前。她下意识往后退，手还护着肚子。我低头看着她，
声音很轻：“妹妹，既然话都说到这儿了，本宫不妨也告诉你一件喜事。
”她瞪着我：“什么？”我伸手替她理了理鬓边散下来的发丝，笑意温柔得像春风。
“你不是一直好奇，你爹娘当年扔掉的那个孩子，后来去哪儿了么？”她整个人一僵。
我看着她，一字一句道：“就在你眼前啊。”“本宫，就是那个被秦家扔进雪地里的女婴。
