采萤气得发抖。
“你们胡说！”
官差一拍船舷。
“你一个丫鬟，也敢顶嘴？”
方船娘连忙赔笑。
“官爷，孩子不懂事。”
那官差还想说什么。
我伸手掀开帘子。
清晨的风吹进来，冷得人一激灵。
我看着他。
“你叫什么名字？”
官差一愣。
“你问这个做什么？”
我说：“东水关归巡河司管，巡河司归户部核银。”
我父亲就在户部。
他脸色微变。
我声音不大。
“你今日当差，收了几艘船的过关银，要不要我替你记一笔？”
船舷边安静了一瞬。
方船娘眼睛都睁大了。
那官差的脸红了又青。
“沈姑娘说笑了。”
我把帘子放下。
“放船。”
外头没人再说话。
很快，船身一晃，继续往前。
采萤呆呆看着我。
“姑娘，你刚才……”
我靠回软垫上。
心口跳得很快。
可我脸上很平静。
原来有些话说出口，并没有想象中那么难。
也原来，有些人并不是天生可怕。
他们只是欺你低头惯了。
船过东水关后，方船娘送来热粥，眼神比先前更敬重些。
“姑娘，方才那几句话，说得解气。”
我笑了笑。
没有说话。
粥喝到一半，我终于拿起父亲的信。
封口没有封蜡。
像是知道我迟早会打开。
信里只有两行字。
知遥，若有人欺你，不必忍。
匣中之物，是你母亲留给你的退路。
我的眼睛一下热了。
采萤凑过来，却不敢看。
我放下信，打开匣子。
里面不是银票。
最上头，是一枚小小的铜钥匙。
钥匙下面压着几张契纸。
我一张张翻开。
清河县南街铺面两间。
城外水田三十亩。
还有一张旧宅地契。
落款都是我母亲的名字。
最底下，放着一本薄册。
册面上写着四个字。
秦家旧账。
我母亲姓秦。
我盯着那四个字，心里忽然生出一种很陌生的感觉。
不是被抛下。
也不是流放。
更像有人在风雨里，悄悄替我铺好了一条路。
采萤小声问：“姑娘，秦家旧账是什么？”
我刚要翻开，船舱外忽然传来方船娘的声音。
“姑娘，前头有艘快船追上来了。”
我心头一紧。
掀帘看去。
河面晨雾未散。
一艘青篷快船破水而来，船头站着一个穿侯府衣裳的小厮。
他看见我，立刻高喊。
“沈姑娘留步！”
“我家世子有话要带给你！”
那小厮的声音穿过晨雾，像一根针扎进耳里。
我坐在船舱里，手还压在那本秦家旧账上。
采萤立刻变了脸。
“姑娘，是侯府的人！”
方船娘从船头回身看我。
“要停吗？”
我看着那艘快船越追越近。
船头的小厮我认得。
他叫阿胜，平日跟在谢怀璋身边，最会看人下菜碟。
从前他见我，嘴上称一声沈姑娘，眼里却没多少敬意。
