乾清宫的灯燃到后半夜。
高禄进殿时，皇帝正坐在案前看折子。
御案上放着那方檀花帕。
帕子已经干透了，褐色药痕隐在檀花旁。
高禄垂手站定。
“陛下，查清了。”
皇帝仍看着折子：“说。”
“凤仪宫近五日每日给姜姑娘送调养药。药是小药房熬的，方子由周嬷嬷交过去。药材里有紫河车和当归，又加了助孕温补之物。秦太医说，方子不算犯忌，只是姜姑娘身子弱，连用便急了。”
皇帝翻过一页折子。
“方子从哪里来的？”
高禄压低声音：“凤仪宫说，是皇后娘娘从旧方里挑的。奴才问过太医院，太医院没给姜姑娘开过此方。”
殿内安静下来。
皇帝抬眼。
“皇后倒是急。”
高禄不敢接话。
皇后急什么，乾清宫里的人都明白。
中宫多年无子，后宫迟迟没有皇子。大公主养在荣贵妃膝下，二公主养在宁嫔宫中，可宗庙传承需要的是皇子。
皇后挑宫女送到御前，若能怀上，孩子便能记到中宫名下。
这瞒不过皇帝。
可皇后错在太急，手又伸到了药碗里。
皇帝看向那方帕子。
“她自己留的？”
高禄道：“看样子是。姜姑娘在御前吓得厉害，可拿帕子时没有犹豫，心里还有数。”
皇帝淡道：“有数才活得久。”
高禄低头：“陛下打算如何处置？”
皇帝将折子合上。
眼下处置皇后无用。
一碗助孕药，冠上关怀二字，便算不得大罪。皇后跪下说盼着皇嗣，方子又无毒，朝臣不会为了一个宫女逼中宫认错。何况姜檀是否真有孩子，还未定准。
皇帝把帕子收进小匣。
“先留着。”
高禄心头一动。留着，便是记账。
皇帝道：“秦太医那边，过五日再诊。药由你亲自送，不走太医院明账。凤仪宫若问，只说朕赐安神汤。”
“奴才明白。”
“再让人盯着小药房。谁送药，谁收药渣，都记下来。”
高禄应声。
皇帝又道：“别惊动皇后。”
高禄抬头，随即明白。惊动了，皇后便会收手。皇帝要看的，是皇后接下来还敢做什么。
那笔账已经记在中宫与乾清宫之间。
账不用翻，慢慢攒着才沉。
另一头，凤仪宫一夜未眠。
周嬷嬷从内殿出来，先去了小药房。
小药房宫女跪了一地。
周嬷嬷把药单摔在桌上：“这几日药谁熬的？”
年长宫女颤声道：“都是按您的吩咐熬的。姜姑娘都当面喝了。”
周嬷嬷又问药渣和近身伺候的人，宫女答了。
她记下银杏的名字。
天快亮时，姜檀才合眼不久，银杏便轻轻叩门。
“姜檀姐姐，周嬷嬷让奴婢过去。”
姜檀睁开眼。
“昨夜我教你的，还记得吗？”
银杏脸色白了白，点头道：“记得。若问披风，便说姐姐不敢私留乾清宫的东西，想请娘娘处置。若问昨夜说过什么，便说姐姐喊困，让奴婢打水，旁的一概不知。”
姜檀看着她：“若问帕子呢？”
银杏指尖攥紧袖口。
昨夜皇后和周嬷嬷都问过那方檀花帕。帕子留在乾清宫，凤仪宫搜不到，皇后会疑心她在御前做过什么。
姜檀不能让银杏只说不知道。答得太干净，周嬷嬷反会起疑。
“若她问我有没有找东西，”姜檀道，“你便说我回来后摸过袖口，后来又说许是掉了。”
银杏抬头看她：“这样说，会不会让嬷嬷更疑心姐姐？”
“她本来就疑。”姜檀语气平稳，“她疑帕子掉在御花园，总好过疑帕子藏在偏殿。说亲眼见过的，不必替我辩白。”
银杏慢慢明白过来。
姜檀要把周嬷嬷的眼睛引出偏殿，不求她全信。
“奴婢记住了。”
银杏点头，转身要走。
姜檀忽然叫住她：“披风带上。”
银杏忙从箱笼上取起披风。
周嬷嬷见到披风时，眼神果然一凝。
银杏跪下道：“姜檀姐姐说，乾清宫的东西，她不敢私留，请嬷嬷呈给娘娘。”
周嬷嬷冷声道：“她倒知道不敢。”
银杏低着头，手指紧紧攥着披风边缘。
“昨夜她回来后，可同你说了什么？”
“姐姐说困了，让奴婢打水，之后便歇下了。”
“她有没有提太医？”
“没有。”
“可找过东西？”
银杏犹豫了一下。
周嬷嬷声音一沉：“说。”
银杏吓得一抖：“姐姐摸了摸袖口，后来又说许是掉了。”
这话是姜檀教过的，可银杏说出口时仍旧出了汗。她不敢说得太顺，太顺便失了临时问话的慌乱。
周嬷嬷看着她。
这反应倒可信。
“那方帕子，你见过几次？”
“见过两三次。姐姐有时擦手用。”
“帕子上可有什么？”
银杏想了想：“绣着檀花。针脚不算细，许是姐姐自己绣的。”
周嬷嬷挥手让她出去。
银杏走出门，后背已经湿透。
姜檀坐在偏殿等她，见她回来问：“嬷嬷收了披风？”
银杏点头：“收了。”
姜檀放下茶盏。
皇后收了披风，说明她还想装成掌控全局的样子。凤仪宫越稳，乾清宫越能看得清。
午后，乾清宫果然送来一盏安神汤。
小福子亲自来的。
“陛下说姜姑娘昨夜受了惊，特赐安神汤一盏。姑娘喝了，好生歇着。”
周嬷嬷站在旁边，脸色绷紧。
姜檀跪下谢恩，当着众人的面喝完。
汤味平和，带着淡淡酸枣仁香。
她知道，这盏安神汤，是皇帝留在凤仪宫的一双眼。
人还在凤仪宫，可入口的东西，乾清宫已经开始过问。
这句话不用明说，周嬷嬷听得懂。
小福子收了空盏，仍站在原处，笑着道：“高公公还说，姑娘身子弱，往后吃喝仔细些。若有不舒坦，只管传话到乾清宫。”
偏殿里一片静。
周嬷嬷脸色僵住。
姜檀立刻低头：“奴婢不敢惊扰陛下。”
小福子笑眯眯道：“姑娘的身子如今金贵，还是仔细些好。”
他说完便走。
姜檀跪在原地，能感觉到周嬷嬷的目光落在背上。
这一回，她没有急着站起来。
她要让周嬷嬷看见自己的怕。越真，皇后越会觉得她还不敢脱身。
从今日起，凤仪宫每一碗送到她手里的东西，乾清宫都在看。
