漕运案的调令果然压了下来。
沈子煜天未亮便披衣出门，怀里揣着御史台的公文牒子。
温眠棠替他掌灯送到门口，目送那道身影拐过巷角，消失在灰蒙蒙的天色里。
送了两回，她便不再去门口站着了。
灶上的热汤盛进砂罐捂好，廊下挂一盏灯笼，灯笼里搁的是耐烧的粗棉芯，能撑到亥时以后。
沈子煜已经连着宿了两夜御史台的值房，连个口信都没捎回来。
少了儿子这面挡风的墙，李氏对她的态度便不怎么遮掩了。
晨昏定省时，温眠棠端端正正站在李氏下首，听她一面拨弄佛珠，一面同赵妈妈闲话家常。
“昨儿我碰见东巷王婶子，她家那个儿媳妇，过门才半年就传了喜。”
李氏把佛珠绕到拇指上转了一圈，声音不高不低，刚好能送进温眠棠耳朵里。
“一口气坐稳了，王婶子逢人便笑，抱着那一匣子红蛋满府送。做人媳妇的，别的本事可以没有，这一桩是躲不过去的。”
温眠棠两手交握在身前，低头不语。
李氏将目光从佛珠上移开，扫了她一下。
“站着做什么，去把茶添上。”
温眠棠应了一声，转身取壶。
茶壶是铜的，壶身烫手，她两指捏着壶柄把茶续满，水面冒出一缕细白的热气，模糊了李氏的面孔。
四月廿三，午后。
赵妈妈又来了。
"少奶奶，夫人请您去正房坐坐。"
温眠棠搁下手里的绣绷，理了理衣裳便过去了。
正房门开着，桌上多了两样东西：一只黑漆药罐，一包用粗纸扎好的药材。
纸包敞着口，深褐色的药根和干黄的草叶混在一起，药气冲鼻，带着一股发苦的土腥味。
李氏坐在太师椅上，手里捧着一碗热茶，慢慢吹了吹。
"我托你张伯母从保济堂抓的方子，说是调养身子用的，你拿回去每日煎一剂喝。"
温眠棠走上前，拈起纸包看了看。
当归片切得粗细不匀，里头掺着益母草和几味她辨不出的根茎，其中有两味的份量明显偏重。
这是民间求子的土方，寻常的药铺坐堂先生不会这么开。
她将纸包合上，双手捧着，屈膝道了个福。
"多谢母亲费心。"
李氏放下茶碗，目光定在她身上。
"你也别怪做婆婆的多事。"
她的指甲在椅子扶手上点了一下。
"子煜是沈家独苗，传宗接代的事耽搁不得。"
顿了一息。
"你若自个儿身子不争气，我总不能眼睁睁看着沈家断了香火。"
温眠棠垂着眼帘，将那包药材搁回桌上。
"母亲说的是。"她声音平和，"儿媳嫁进沈家一载有余，未能为沈家开枝散叶，确是儿媳的不是。"
李氏听她认得爽快，反倒顿了一下，目光微微收紧。
温眠棠抬起头来，语调依旧轻柔。
"只是儿媳有一事不明，想请母亲指点。"
李氏端起茶碗，"你说。"
"这方子里有两味药份量偏重，儿媳不通医理，怕是寒热相冲伤了根本，反倒误了母亲的一片苦心。"
她将纸包朝李氏的方向微微推了推，"母亲看，是否请张伯母再斟酌斟酌？"
赵妈妈的目光从地面抬起来，在两人之间无声地转了一圈。
李氏的手指在茶碗边缘停住，片刻，嘴角牵出一丝笑。
"你倒仔细。"
温眠棠重新屈膝，姿态低得妥帖。
"儿媳不敢不仔细。母亲为沈家操持半生，儿媳若因一副方子伤了身子，日后更添不上孩子，岂不是辜负母亲今日这番心意？"
这番话落在李氏耳朵里，像一枚裹着蜜的刺，吞不下去，又挑不出错。
李氏的佛珠在腕间转了半圈，指节捏得发白。
"……那便让张家的再看看罢。"
温眠棠应了一声"是"，将那包药材重新捧起来。
"方子改好之前，儿媳先自去仁和堂抓一副温补的养身药喝着，免得空耗了日子，母亲看可好？"
李氏看她一眼。
"……随你。"李氏拨了拨佛珠，别开目光，"去吧。"
温眠棠捧着药包退出去，沿着抄手游廊走回西厢。
晚翠在门口迎上来，接过那包药材凑近闻了闻，眉心拧到了一处。
"姑娘，这药材品相不好，里头有两味份量也不对，这要是煎了喝下去……"
温眠棠抬手止住她。
"收进柜子里吧。"
晚翠张了张嘴，把后半截话吞了回去。
温眠棠坐到桌边，拇指碾过桌沿的木纹。
"明儿你跑一趟仁和堂，另抓一副温补的养身方，不必贵，平和些就好。"
她看了一眼角落里那只黑漆药罐。
"每日煎了倒进这只罐子里。"
晚翠愣了一息，旋即明白过来，重重地点了头。
"赵妈妈明天一定会来看罐子。"
温眠棠没应声，只将桌上那盏凉透的茶端起来，抿了一口。
沈子煜是第六日傍晚回来的。
他推门时带进一身寒露气，官袍的前襟上沾着墨渍，下巴冒了青茬，眼底泛着乌青，可整个人的精神是拔着的。
“棠棠，查到了。”
他坐下来端起碗，扒了两口饭就搁下筷子，声音里的兴奋压都压不住。
“漕运上一笔三十万两的亏空，牵涉到工部两个郎中和一个员外郎，帐册上做了三层假，被我和张御史一本一本翻出来了。”
温眠棠替他盛了碗汤，放到手边。
“夫君先把饭吃了，慢慢说。”
“你不知道这意味着什么。”沈子煜握住她的手腕，掌心是热的。“这桩案子若办下来，年底考评升一级不在话下。”
他搁下碗，拿筷子在桌面上无意识地敲了两记。
“到时候我去同母亲提搬出去的事。”
温眠棠看着他，轻轻点了一下头。
过了一会儿，她将他用过的碗筷叠到一处端起来，声音放得极轻。
“夫君，母亲前几日让我喝调养的药。”
沈子煜正在解官袍的扣子，手指停了一停。
“什么药？”
“保济堂抓的方子，调养身子用的。”
沈子煜沉默了一阵，将扣子解开，脱下官袍搭在椅背上。
“母亲是急了些。”
他坐回去，手掌搓了搓膝头。
“我回头同她说。”
温眠棠等了等，他没有再往下接。
没有说什么时候，也没有说怎么说。
她端着碗筷转身往门外走，走到门槛处，脚步顿了顿。
“汤凉了，我再去热一热。”
这夜沈子煜留在家中。
二人许久未亲近，他主动揽了过来，动作温柔和缓，手掌贴着她的后背一下一下地抚。
温眠棠闭着眼，身子柔软地靠在他胸前。
事毕后，沈子煜把她拢进臂弯里，嘴唇贴在她额角上。
“辛苦你了，等这阵忙过去，我好好陪你。”
温眠棠嗯了一声，眼皮沉沉地阖上。
后半夜，那个梦又来了。
