“按住她，沉塘！”
苏棠音猛地睁开眼。
冰冷刺骨的河水，灌入口鼻的窒息感，仿佛还残留在气管里。
她下意识摸向脖颈。
没有绳索。
身下也不是长满青苔的乱石，而是坚硬的木板床。
窗纸外，漏进一缕惨白的月光。
照亮了墙角那面缺了一角的铜镜。
镜子里的姑娘，不过十九岁。
脸颊白皙，透着江南水土养出来的娇嫩，左边眉尾那颗小小的朱砂痣，殷红如血。
没有泡烂的皮肉。
没有被勒断的脖颈。
这里是大胤盛京，内阁次辅陆砚的府邸。
也是她被牙婆送进陆府的第一夜。
苏棠音死死盯着镜子里的自己，指尖一点点攥紧。
她回来了。
前世，顾长亭牵着她的手，字字深情：
“棠音，只要你替我拿到陆砚书房里的密信，我便替你赎身，迎你过门。”
她信了。
可密信送出去的第三日，她等来的不是红轿子，而是城外荒凉的河滩。
顾长亭站在岸边，一身白衣，干净得纤尘不染。
他看着她，眼神依旧温柔：
“棠音，别怪我。只有死人，才最保守秘密。”
随后，两个壮汉将她按进了水里。
水声轰鸣，窒息的黑暗将她彻底吞没。
“啪！”
苏棠音抬手，狠狠给了自己一巴掌。
脸颊**辣的疼。
不是梦。
她是真的活过来了。
苏棠音深吸了一口气，低头看向自己身上那件粗布衣裳。
她一把抓住领口，用力往两边一扯。
扣子崩落，滚进黑暗的墙角。
衣领敞开，露出一截白得晃眼的纤细颈项，以及单薄中衣下，根本藏不住的玲珑曲线。
这副身子，生得太招人。
前世，她就是因为这副皮囊，第一天就被秦姨娘瞧上，当成礼物送到了陆砚面前。
成了陆砚的软肋，也成了顾长亭手里最听话的棋子。
每一步，都在别人的算计里。
苏棠音咬着牙，从床底拖出破旧的木箱，扯出一条压箱底的粗布。
她将布条绕过脊背，一圈，又一圈，死死缠紧。
勒得肺腑生疼，几乎无法呼吸。
她也没停。
直到镜子里的曲线被彻底压平，看不出半点女子的起伏，她才打了个死结，重新扣好衣领。
男人的嘴，骗人的鬼。
这辈子，她只信自己。
苏棠音在箱子缝里摸索了半天，只摸出两枚生了绿锈的铜钱。
她把铜钱塞进鞋底，踩了踩。
很硬，硌得脚底生疼。
心却踏实了。
“吱呀——”
门外传来钥匙碰撞的脆响。
苏棠音眼神一凛，迅速收起脸上的冷意，缩回床角。
她微微垂着肩膀，双手揪着衣角，露出一张怯生生、毫无防备的小脸。
房门被踢开。
柳妈端着一碟桂花糕走进来，三角眼在苏棠音身上转了一圈，最后落在她平坦的胸口上，眉头微微皱了皱。
“还没睡？”
苏棠音缩了缩脖子，声音又轻又怯：“等妈妈训话，不敢睡。”
柳妈哼了一声，将碟子搁在桌上。
“算你懂规矩。”
白瓷碟里，六块桂花糕码得整整齐齐，油亮松软，甜香气直往人鼻子里钻。
旁边还配了一壶热茶，壶嘴冒着白气。
苏棠音的胃狠狠抽搐了一下。
她已经一天一夜没吃东西了。
前世也是这碟糕。
她饿得发慌，一口气吃了三块。
可那糕点里加了催香的药，吃下去不到半个时辰，她身上那股子异香便怎么也遮不住了。
当晚，柳妈就去向秦姨娘报了喜。
第二天，她就被换上了半透明的纱衣。
“愣着做什么？”
柳妈拿起一块糕，递到苏棠音嘴边：“吃吧，秦姨娘特意赏你的。”
苏棠音看着那块精美的糕点，眼底闪过一丝不易察觉的冷意。
她没接。
柳妈脸色沉了沉，逼近一步：“怎么？嫌弃？这可是府里主子们才能吃上的东西，别不识好歹。”
“不，不是……”
苏棠音慌乱地摆手，双手接过糕点，一副受宠若惊的模样。
“是奴婢……奴婢身子不争气。”
她咬了一小口，根本没咽，直接含在舌尖。
下一刻，她突然脸色一变，猛地偏过头去。
“呕——”
苏棠音掐着自己的喉咙，整个人软倒在地上，剧烈地干呕起来。
那半块糕点顺着她的动作，被她借着衣袖遮挡，直接吐进了手心里，又顺势塞进了袖袋。
柳妈嫌恶地后退了两步，拍了拍衣角：“你作死啊！”
苏棠音伏在地上，咳得眼圈通红，眼角逼出了一生理所当然的生理盐水。
她白着一张脸，微弱地喘息着：
“妈妈恕罪……奴婢坐了七天船，一路上吐得胆汁都快干了。这胃里实在是……闻不得甜腻的东西，一闻就翻江倒海……”
柳妈狐疑地盯着她。
看她吐得脸色发青，不似作假，这才啐了一口。
“真是个没福气的贱骨头。”
柳妈收起碟子，冷冷道：“既然吃不下，也别闲着了。今夜大人回府，你去书房外的回廊守夜。警醒着点，若是冲撞了大人，仔细你的皮！”
“是，奴婢记下了。”
苏棠音低着头，声音打着颤。
房门重新被锁上。
苏棠音直起身子，擦掉眼角的泪水。
她将袖子里的碎糕点扔进便盆，又用冷水漱了口，直到嘴里只剩下苦涩，这才抱着扫帚出了门。
夜风很冷。
苏棠音跪坐在书房外的回廊角落，将自己缩成小小的一团。
约莫过了一个时辰。
院外传来一阵沉稳的脚步声。
“顾长亭的底细，查得如何？”
一个低沉、冷冽的声音，穿过夜色传来。
苏棠音浑身一僵。
这个声音……是陆砚。
紧接着，是侍卫沈寒压得极低的声音：“回大人，此人半年前便暗中投了晋王府。他最近，一直在打听陆府新进的女使……”
后面的话，风一吹，便听不清了。
可苏棠音的脑子里却“轰”的一声。
半年前？
前世，顾长亭分明告诉她，他是因为在街头偶遇晋王，才被赏识提拔的。
原来，从一开始，他就是晋王埋在陆砚身边的棋子。
而自己，不过是他用来向晋王邀功的投名状。
脚步声越来越近。
苏棠音死死低下头，将额头贴在冰冷的地面上，连呼吸都放轻了。
“奴婢见过大人。”
玄色的袍角从她眼前掠过，带着一股淡淡的墨香与血腥气。
苏棠音屏住呼吸，只盼着他快些过去。
然而，那双黑色官靴却在离她两步远的地方，停住了。
四周静得落针可闻。
陆砚微微侧身，居高临下地看着地上那一团小小的身影。
夜风里，忽然飘过来一丝极淡的气息。
不是熏香，也不是花香。
倒像是一种……温软的甜。
像初春刚融的雪，又像含在口中将化未化的饴糖。
那气息极淡，若有若无，却像是一根细细的羽毛，在人心尖上挠了一下。
陆砚的眸色，在夜色中一点点压深。
他看着那个穿着宽大粗布衣裳、后颈白得晃眼的丫鬟，缓缓开口：
“抬头。”
