重生那天，我正被青梅竹马哄着私奔。前世我信了，结果被卖进下等窑子，
死在一间漏风的柴房里。这一世，我把他送进了官府。画舫里的姑娘都以为我疯了，
放着深情公子不要。她们不知道，这男人看我的眼神，和看一件货物没什么两样。
我用前世磨出来的眼力，在画舫开了间茶香书室，结交权贵，
暗中查到了一桩惊天贪墨——三十万石赈灾粮，正在被悄悄搬空。唯一能帮我的，
是那个为了一本淋湿的古籍心疼半天的翰林修撰。他说：姑娘所图为何？
我说：图一个天下清明，我这样的浮萍，也能活得安稳些。他看了我很久，说：我信姑娘。
后来他为我闯刑场、递御状，把贪官拉下马，亲手递来脱籍文书。我却说：大人等等，
我先开个绣庄。重生一回，我要的不止是活下去，是凭自己活成一座山。
---第一章画舫梦回我是被自己的心跳声震醒的。猛然坐起身时，
额角的冷汗正顺着脸颊滑下来，浸入脖颈。入目是轻纱红烛，
空气里浮着脂粉和檀香混合的气味——太过熟悉，熟悉到令我胃里一阵翻涌。这是画舫。
我低头看自己的手。**，纤长，指尖染着淡红的蔻丹。
不是那双在冰水里泡得关节粗大、满是冻疮的手。镜台上摆着一面铜镜。我慢慢走过去，
镜中映出一张年轻的脸。十七岁。我死死盯着镜中的自己，直到眼眶发酸。
前世的记忆像潮水一样涌回来。陈生的甜言蜜语，阿碧的闪烁眼神，那个雨夜的私奔，
那辆说好去江南的马车——最后停在一处更下等的窑子门口。我被拖下车时回头看了一眼，
陈生正从阿碧手里接过我藏在妆奁暗格里的那包首饰，连一个眼神都没再给我。
那一年我十七岁，以为这世上真有人会救我出火坑。后来我在各个码头辗转，学会了认命，
学会了挨打时不哭出声，学会了在冬天用冷水洗衣裳时把手指蜷起来，留一点温度。
我在二十四岁那年冬天死在一间漏风的柴房里，死因大约是伤寒，也可能是饿的。
然后我醒了。回到了十七岁。我在妆奁前坐下，拉开最下层的暗格。那包首饰还在。
几件赤金头面，一对羊脂玉镯，还有娘亲留给我的一枚小玉佩——刻着如意云纹，成色寻常，
却是唯一真正属于我的东西。门外响起脚步声。我合上暗格，抬眼看向铜镜。镜中那张脸上，
十七岁的稚嫩正被四十岁的疲倦一点一点吞没。阿碧推门进来，手里端着茶盘，
笑盈盈道：“姑娘醒了？怎么出了这些汗，可是做了噩梦？”我看着她的眼睛。
前世也是这样的笑，这样的关切。那时候我当她是我在这画舫里唯一的体己人。“嗯，
”我收回目光，“做了个梦。”“什么梦？”“梦见被蛇咬了。”阿碧的笑容顿了一瞬，
随即又展开：“姑娘说笑了，这画舫上哪儿来的蛇。”她把茶盏放在我手边，
“快喝口热茶压压惊。对了，陈公子遣人递了话来，说今晚戌时过来。”来了。我端起茶盏，
看着杯中浮沉的茶叶。前世我听了这话，心跳得像擂鼓，一夜没睡好，
翻来覆去地想着他许给我的那些话——赎身，成亲，去江南置一处小院，
院子里种一棵枇杷树。后来我才知道，枇杷树是有的，只是那院子里住的人不是我。
“知道了。”我把茶盏放下，“阿碧，替我倒杯热茶来。这杯凉了。”阿碧应声去了。
我看着她出去的背影，将手边那杯她端来的茶慢慢倒进了窗边的兰花盆里。
然后我摘下一只耳坠，攥在手心。金子硌着掌心，一点凉，一点疼。够了。这一世，
我不会再让任何人决定我该往哪里去。第二章初遇贺弛年第二日午后落了雨。
画舫原本泊在渡口等客，雨势渐大，红姨便吩咐船工将画舫往上游僻静处靠一靠。
我坐在窗边做针线，听见外面有脚步声和低低的说话声。“公子，这雨太大了，
前面有条画舫，不如去檐下避一避？”“不必。扰人清静。”声音很年轻，语气却沉稳，
像一把未出鞘的刀。我推开窗，正看见码头上站着两个人。一个书童模样，撑着伞，
伞面被风吹得东倒西歪。另一个身量颀长，穿一袭半旧的青衫，正低头护着怀里什么东西，
肩头已被雨水洇湿了大片。书童看见我推窗，连忙拱手：“这位娘子，可否行个方便？
我家公子怕淋坏了书——”那青衫书生抬起头来。雨水顺着他的眉骨滑落，他微微眯了眼，
目光与我撞在一处。不是寻常客人看画舫姑娘的那种目光。没有打量，没有惊艳，
只有一点被打断的不悦，和些许歉然。他怀里的东西露出半角。是一卷书，
封面上几个字我隐约认得——《水经注》。前世我在一位爱读书的客人那里见过这书。
他说这是前朝孤本，世上已没几套了。“阿碧，”我回头唤了一声，“取一把伞来，
再拿一块干净的棉帕。”阿碧愣了愣，还是去了。我起身走到船舷边，将伞递出去。
书童连忙接了。我又把棉帕递向那书生：“书比人要紧？”他接过棉帕，
先小心翼翼地擦了擦书封上的水渍，才抬头重新看我。“多谢。”他只说了这两个字。
我忽然觉得有意思。在画舫待了这些年，见过太多男人。有的一掷千金只为听一句好话，
有的附庸风雅非要吟诗作对，有的进门就动手动脚。
还是头一回遇见这样的——为了一本书淋成落汤鸡，对着画舫姑娘只说“多谢”两个字。
“那书，”我指了指，“是《水经注》？”他眼神微动：“姑娘识得？”“识得几个字罢了。
”雨声渐密。他把书重新护进怀里，向我颔首致意，转身要走。“公子，”我叫住他，
“书晾干了再翻开，不然纸页会粘在一起。”他停下脚步，回头看了我一眼。
这回的目光比方才多停留了一息。“受教。”他撑着伞走远了。
青衫在雨幕里渐渐模糊成一团墨色。阿碧凑过来：“姑娘，你认得那位公子？”“不认得。
”“那你又是递伞又是送帕子的——”“雨天湿冷，举手之劳。”我转身回了舱房，
重新拿起针线。窗外的雨还在下，码头上已空无一人。不知为何，
我忽然想起那枚娘亲留的玉佩。如意云纹，成色寻常。它此刻正安静地躺在暗格里。
这世上的东西，有人当草芥，有人当珍宝。那位公子为了一本书淋雨，大约也是个明白人。
第三章拒绝旧戏戌时三刻，陈生来了。阿碧领他进来时，
我正在灯下看一本从红姨那里借来的账册。画舫的账记得潦草，进出流水对不上，
我一条一条地勾着，倒比做针线还来得静心。“怀儿。”陈生一进门便唤我的名字。
声音温柔，带着三分急切，七分深情。我抬起头。他今日穿了件月白的袍子，
腰间系着一块成色不错的玉佩，眉目生得清秀。这副皮囊确实能骗人。
前世我就是被他这样的目光看着，觉得自己是被人捧在手心里的，是值得被珍重的。
后来我才明白，他看我的眼神，和看一件待价而沽的货物并无分别。“陈公子。”我放下笔，
微微笑了笑。他走近几步，目光在我脸上流连：“几日不见，你清减了。
”“大约是天气转凉，胃口差了些。”阿碧识趣地退了出去，掩上门。陈生在对面坐下，
伸手想要握我的手，我借着倒茶的姿势不动声色地避开了。“怀儿，”他压低声音，
“上次我说的事，你可想好了？”“什么事？”“跟我走。”他的眼睛在灯下亮得惊人，
“我都安排好了。后天夜里，画舫停靠城南码头，届时守卫最松。你带上细软，
寅时三刻我在码头西边的巷口等你。马车已备好，咱们一路南下，先去苏州，
再转道杭州——”他说得流利，像背过许多遍。我把茶盏推到他面前。“陈公子，
”我慢慢开口，“你说要替我赎身，可跟红姨提过？”他神色微顿：“提过。
她开口要三千两，我一时凑不齐……”三千两。前世他也是这样说的。那时我信了，
觉得他是真心想救我，只是被红姨刁难。
于是我把自己攒了五年的体己全给了他——那些客人赏的首饰、碎银，还有娘亲留的玉佩。
我说你拿这些去凑，总能少一些。他收了，眼眶泛红，说怀儿你对我真好，
我这辈子定不负你。第二天夜里我按约定等在码头西边的巷口，
等来的是一辆破旧的马车和两个壮汉。我被塞住嘴捆了手脚，马车颠簸了一整夜，
最后停在一处我从没去过的地方。陈生站在门口跟人讨价还价，把我卖了三百两。三百两。
我给他的那些首饰，光是那对羊脂玉镯子就值五百两。“陈公子，”我把思绪拉回来，
“三千两不是小数目，你何必为我费这个心。”“怀儿，你说什么话？为了你，
我什么都愿意做。”灯花爆了一声。我看着他，忽然觉得很疲倦。不是愤怒，不是悲伤，
只是一种从骨头缝里渗出来的、沉甸甸的疲倦。前世我把所有的希望都押在一个人身上，
到头来连自己的命都赔进去。这一世我不想再赌了。“那便请陈公子先去备好马车吧。
”他眼睛一亮：“你答应了？”“后日夜里，寅时三刻。”我慢慢重复他的话，“城南码头，
西边巷口。”“对。你带上细软——”“我没有什么细软。”我打断他，“这些年攒下的，
前些日子托人拿出去典当了些银钱，交给红姨做茶水生意的本钱了。”陈生的脸色变了。
只是一瞬。很快他又恢复了温柔的模样：“无妨。人是最要紧的。只要你跟我走，
以后什么都会有。”“嗯。”我低头抿了口茶，“以后什么都会有。”他大约以为我答应了，
又说了些体己话，无非是日后如何如何，江南的春天如何如何。我听着，偶尔点一点头。
送走陈生后，阿碧进来收拾茶具。她偷眼瞧我，欲言又止。“姑娘，”她终于忍不住开口，
“陈公子待你真是一片真心呢。”“是吗。”“怎么不是？他隔三差五就来看你，
**都带东西——”“阿碧，”我放下茶盏，“今日码头上的杂役老周，你帮我唤他来一下。
”阿碧愣了愣：“唤他做什么？”“我托他办点事。”她应了一声，转身出去了。
我看着她的背影，手指慢慢摩挲着杯沿。老周是个跛脚的老头，在画舫做了十年杂役，
从不多话，也从不正眼看画舫的姑娘们。前世我在最落魄的时候，
听人提起过他——说他年轻时也是个读书人，后来不知遭了什么变故，沦落至此。这样的人，
眼睛里看得见东西。老周来了，站在门口，垂着手。“周叔，”我开门见山，
“我想请您帮我给红姨递句话。”他抬了抬眼皮。“就说，后天夜里寅时三刻，
城南码头西边巷口，有人要来接我私奔。让她带人早些过去，捉个现行。
”老周的眼皮跳了一下。半晌，他哑着嗓子问：“姑娘想清楚了？”“想清楚了。
”他没再多问，点了点头，转身走了。我重新拿起账册，翻到折角的那一页。
灯花又爆了一声，窗外画舫的灯笼在夜风里轻轻摇晃，把光影晃碎在纸页上。后天夜里。
我垂下眼，继续看账。第四章利益交换红姨来的时候，我刚把账册翻完。她今年三十八，
在画舫这个行当里算是老资历了。但她手腕圆融，把一条画舫经营得风生水起，
官面上吃得开，三教九流也镇得住。此刻她坐在我对面，拈起我重新誊抄的那份账册，
一页一页翻着。“你做的？”“闲来无事，帮妈妈理一理。”她没说话，翻到最后一页，
目光在那几个被我圈出来的数目上停了停。“这三百两，是上月茶水采买的账？”“是。
但上月的碧螺春只进了三斤，账上记了八斤。多出的五斤，大约是被什么人拿去另卖了。
”红姨抬起眼看我。画舫的规矩，姑娘们各凭本事吃饭，
但采买上的油水是默认的好处——管事的嬷嬷们总要沾一点。这种事红姨未必不知道，
只是睁一只眼闭一只眼罢了。可我把这层窗户纸捅破了。“怀儿，”红姨把账册放下，
语气听不出喜怒，“你想做什么？”“想跟妈妈做笔生意。”“哦？”“后天夜里寅时三刻，
城南码头西边巷口，陈生会来。他打算带我私奔。”红姨的眼睛眯了眯。“但我不会跟他走。
”我继续说，“不但不跟他走，我还要妈妈带人来，抓他个现行。届时人赃并获，
他便是有十张嘴也说不清。”“然后呢？”“然后，妈妈可以报官，也可以私了。
陈家在本地有些根基，若不想闹大，自然会出一笔遮羞费。这笔银子，全归妈妈。
”红姨盯着我看了好一会儿，忽然笑了。“你这丫头，倒是心狠。”她端起茶盏，
“陈生待你不是挺上心的？隔三差五来，甜言蜜语的，怎么，腻了？”“他待我上心，
是因为我匣子里有东西。等东西到手了，他的甜言蜜语就该换个人说了。”“你怎么知道？
”我没回答。红姨放下茶盏：“好。就算你说的是真的，我抓了他，拿一笔银子。你图什么？
”“图妈妈从此把我当个人看。”舱房里安静了一瞬。“我不要别的，”我说，
“只想在这画舫里，有一处自己能做主的地方。茶水、点心、香薰，我来管。所赚的银钱，
我与妈妈三七分账。”“三七？”“我三，妈妈七。”红姨的手指在桌面上轻轻叩了两下。
“你一个姑娘家，不接客，不陪酒，光靠卖茶能赚几个钱？”“能让客人多坐半个时辰。
”我迎上她的目光，“来画舫的人，不全是为了那些事。有些是来谈生意的，
有些是来应酬的，还有些是文人墨客，图一个雅字。我若能把茶水点心做出名声，
这些人便会多来，多坐，多花银子。一盏茶不值钱，但一盏茶的工夫里，
他们可能多叫一壶酒，多请一位姑娘。”红姨看着我，那目光变了。从前她看我的眼神，
是看一件待售的货物。此刻她的眼睛里有了掂量——不是掂量我能卖多少钱，
而是掂量我值不值得合作。“账册是你故意找出来的。”她忽然说。我没否认。
“后日夜里的事，你为什么提前告诉我？”“因为我想让妈妈知道，安怀不是傻子。
谁真心待我，谁虚情假意，我看得出来。”红姨沉默了很久。窗外传来画舫姑娘们的笑声，
夹杂着琵琶弦音，断断续续的。这地方日夜颠倒，欢声笑语底下是什么，
只有身在其中的人才明白。“三七分账，”红姨终于开口，“你三我七，成交。
但有一条——若半年之内你做不出名堂，就乖乖回去接客。”“好。”“还有，”她站起身，
走到门口，回头看了我一眼，“你说陈生贪图你的东西。你那些东西呢？
”“交给妈妈做本钱。”红姨的眉毛动了动。我从暗格里取出那包首饰，一件一件摆在桌上。
赤金头面，羊脂玉镯，几样嵌宝的簪环。红姨是做这行的，只一眼就能估出价。
“都在这儿了？”“都在这儿。”我唯独留下了娘亲那枚玉佩。成色寻常，刻工也粗，
值不了几个钱。它正贴着我的里衣，带着一点微温。红姨没有追问。她这样的人，
知道什么时候该留余地。“后日夜里，我会带人过去。”她说完这句话便走了。
我一个人坐在舱房里，把那枚玉佩从领口拽出来，攥在手心。如意云纹，玉质温润。
娘亲临走前把它塞进我手里，说：怀儿，娘什么都给不了你，只有这个。你拿着，
万一将来——她没有说完。那年我八岁，还不懂什么叫“万一将来”。后来懂了，
玉佩却差一点就被我亲手送给了豺狼。还好。这一世，我留住了。
第五章书香为营红姨是个说一不二的人。第二天，画舫东北角那间闲置的暖阁便腾了出来。
原先堆着些杂物和过季的帐幔，我带着阿碧收拾了整整一日，窗明几净，
又在角落里摆了一盆文竹。红姨来看过，没说好，也没说不好，
只让人搬了一张花梨木的长案来。“要做就做得像样些。”她丢下这句话便走了。
我在长案上摆了茶器，又去书坊淘了些旧书。大多是些诗集、游记、话本，不值什么钱，
但胜在品相干净。我把它们一本本排在靠墙的书架上，
又将从红姨那里讨来的几样香料分装进小瓷罐里，贴上签子——沉水香、白檀、龙脑、甘松。
三日后，茶香书室开了张。头一位客人是红姨领来的。四十来岁的儒商，姓周，做绸缎生意，
是画舫的常客。红姨把我夸了一通，什么“我这姑娘不比寻常”“琴棋书画样样拿得出手”。
我在旁边听着，面上含笑，心里知道红姨这是拿我当个新奇玩意儿，试试水深水浅。
周老爷在书案前坐下，目光扫过书架。“姑娘读过些什么书？”“认得几个字罢了，
不敢说读过。”我一边答，一边取了茶叶。是今年新上的雨前龙井，我用茶则取了适量，
水是刚沸的，先烫杯，再投茶，注水时手腕微沉，水线细而匀。周老爷看着我的动作，
眼神认真了些。“姑娘学过茶艺？”“不曾正经学过。只是觉得，
沏茶跟做人是一样的——水温太高则苦，太低则淡，分寸最要紧。”他端起茶盏，先闻了闻，
再抿一口。“好。”我不知道他夸的是茶还是那句话，但他在书室坐了大半个时辰，
最后走时叫了两壶酒，又请了两位姑娘过来弹琵琶。月底红姨算账时，
书室的茶水点心和酒水连带，比上月多出了八十两银子。红姨看了我一眼，没说话，
但第二日便让人送来了一套新的茶具，是正经的景德镇青花瓷。来书室的客人渐渐多了起来。
有商人，有文士，也有官场上的人。我不唱曲，不陪酒，只在一旁安安静静地煮茶。
有人要谈诗词，我便接几句；有人要论各地风物，
我也能说上一些——前世我在各处码头流落，别的东西没学到，
各地的风土人情倒是记了不少。他们大约觉得新奇。画舫上的姑娘，不是没有读过书的，
但像这样安安静**着、只谈风月的，确实少见。半个月后的一天傍晚，
书室来了一位我没想到的客人。贺弛年。他这回没有淋雨，穿了一件竹青色的直裰，
袖口洗得微微发白，仍是干干净净的。和他同来的还有一位年轻公子，穿着考究些，
一进门便四处打量。“这就是你说的那间书室？”那公子笑道，“倒有几分意思。
”贺弛年没答话，目光落在书架上。“这些书，可以翻阅吗？”“自然可以。”我说。
他抽出一本，是那本《水经注》。不是孤本了，是我后来在书坊淘到的普通刻本。
他翻了两页，忽然抬头看我。“姑娘上回说，书晾干了再翻开。”“公子还记得。
”“受教之言，不敢忘。”旁边那位公子看看他，又看看我，眼神变得饶有兴味。他凑过来，
压低声音对贺弛年说了句什么。贺弛年眉头微蹙，没有接话。我假装没听见，低头煮茶。
水烧到第二沸时，贺弛年忽然开口：“姑娘上回识得《水经注》，可读过？”“翻过几页。
”“觉得如何？”我想了想，说：“郦道元写水，不只是写水。
他写的是水边的城池、人物、往事。一条河从哪里来，到哪里去，沿途经过什么地方，
这些地方出过什么人，发生过什么事——他都记得。”贺弛年看着我，
目光里多了一点什么东西。“姑娘好见识。”他说。“不过是胡说八道，公子别见笑。
”“不是胡说。”他把那本《水经注》放回书架，语气很平，“大多数人读《水经注》，
只当它是地理书。能读出人情来的，不多。”旁边那位公子插嘴道：“贺兄这是遇着知音了？
难得难得。”贺弛年端起茶盏，喝了一口，没有接话。那天的茶喝了半个时辰。他们走时，
贺弛年在门口顿了顿脚步，回头看了我一眼。“姑娘怎么称呼？”“安怀。”他点了点头，
没再多言，转身下了画舫。我站在窗边，看着他的背影消失在暮色里。竹青色的直裰，
步子不疾不徐，像他这个人一样——不声不响，却有分量。阿碧凑过来：“姑娘，
那位公子又来了？”“嗯。”“他是不是……”“去把茶具收了。”我打断她的话，
转身回到书案前。文竹的影子和茶水的热气混在一起，氤氲成一小片暖意。窗外传来琵琶声。
我拿起账册，翻到今日的那一页。第六章同盟初建事情出在九月初三。
那日画舫来了几位客人，都是熟脸。领头的是本地盐商赵老爷，做派张扬，
**都要最好的姑娘最好的酒。但那天他身边多了个生面孔——穿灰色直裰，蓄短须，
说话带北边口音，自称是赵老爷的远房亲戚，姓孟。赵老爷对他颇为恭敬，
一口一个“孟大人”。“大人”这个称呼，在官场上是有讲究的。
不是随便什么人都能被称一声大人。我留了心。他们在暖阁里喝酒，
赵老爷点了两位姑娘作陪，又叫了一桌席面。我借着上茶的机会进去了两回。
第一回他们正在说些场面话，什么“江南风物”“水土人情”。第二回我端着茶点进去时，
话头刚巧落在一个我听得分明的字眼上。“那批粮食——”说话的是那位孟大人。
他看见我进来，立时收住话头，端起酒杯掩了掩。赵老爷也看我一眼，
挥手道：“茶放下就行，不用伺候了。”我放下茶点，低头退出来，神色如常。
但我的手心已经出了一层薄汗。粮食。北边口音。赵老爷是盐商，而盐和粮，
向来是朝廷管控最严的两样东西。前世我在外头流落时，听说过一件事。永和十四年，
南方大水，朝廷拨了三十万石赈灾粮。但那批粮食运到灾区时，只剩不到十万石，
且大半是霉变的陈粮。灾民饿殍遍野，最后激起民变，死了很多人。那一年，
正是永和十四年。距今还有七个月。我回到书室，关上门，给自己倒了一杯冷茶。
茶是早上沏的，已经凉透了，涩味全泛上来。我一口一口喝完，把杯子搁下时，手指是稳的。
我想了一整夜。第二天，我去找老周。“周叔，劳烦您帮我递一封信。”老周接过信，
看了一眼信封上的名字。“贺弛年贺大人。”他念出声，抬头看我。“您认得他？
”“在码头上听人提过。新上任的翰林院修撰，正七品。据说是个清官，来京里才三个月，
已经得罪了好几位同僚。”我点了点头。
这倒符合那个人给我的印象——为了一本淋湿的书心疼成那样，
大约在官场上也是个不肯弯腰的。“姑娘要递什么话？”“就请周叔把信送到他手上。
旁的不用多说。”老周没再问，把信揣进怀里，一瘸一拐地走了。
我在信里只写了四句话：“《水经注》第三卷，郦道元记河水一段，有阙文。
闻大人处有善本，可否借阅？另，前日偶闻赵氏盐行与北地粮商往来，不知与书中漕运事，
可有参照？”很隐晦。若是他看得懂，自然会来。若是看不懂，那便当我赌错了人。
等回信的那两天，我照常在书室煮茶待客。赵老爷又来了两回，那位孟大人都跟在身边。
我没有再进去伺候，只是远远观察。孟大人走路时脊背挺得笔直，坐下时两膝分开，
双手按在膝上——那是行伍之人的习惯。一个当兵的，跑来江南，和盐商混在一起，
谈论粮食。我心里那根弦绷得越来越紧。第三天傍晚，贺弛年来了。他一个人来的，
仍是那件竹青直裰，面上看不出什么表情。他进了书室，在我对面坐下，从袖中取出一本书。
正是那本《水经注》孤本。“姑娘要借书，我带来了。”他把书放在案上，“第三卷的阙文，
我替姑娘补上了。”他翻开书，指向其中一页。补上的字迹是端端正正的小楷，墨色尚新。
我低头看去，补的是一行小字：“河水又东，径旋门坂北，今无水。”但我没有在看那行字。
我翻到前一页，目光落在“漕运”二字上。然后我抬起头，与贺弛年对视。“大人补得真好。
”我说。“哪里缺了，便补哪里。”他看着我的眼睛，“只是不知姑娘是从何处看出缺漏的？
”“从一些不该听见的话里。”书室里安静了很长时间。窗外传来画舫的丝竹声，
隔着水和夜雾，变得朦朦胧胧。贺弛年率先开口，声音压得很低：“赵氏盐行，背后是谁？
”“我不知道。但跟赵老爷来往的那个人，姓孟，北边口音，行伍出身。
”贺弛年的眉心微微拧了一下，又很快松开。“姑娘可知自己在说什么？”“知道。
”我迎着他的目光，“我还知道，南方今年雨水多。钦天监预测，明年春夏之交，
长江流域或有汛情。”这不是我猜的。是前世永和十四年大水之后，朝廷彻查赈灾粮案时，
我才从旁人口中得知——早在大水之前，就有人开始囤粮了。等灾情一起，粮价飞涨，
那些囤粮的人一夜暴富，而灾民只能吃树皮、吃观音土。贺弛年沉默了很久。
他的手按在那本《水经注》上，指节微微泛白。“姑娘为何要告诉我这些？
”“因为我没有别的人可以告诉。”这是实话。我一个画舫女子，无亲无故，无依无靠。
即便知道了天大的秘密，又能去哪里告发？衙门的大门不会为我敞开，
官老爷们不会听我说话。而贺弛年——至少他愿意为了一本淋湿的书停下来，
至少他看我的眼神里没有轻贱。他沉吟片刻，忽然问了一个我没想到的问题。
“姑娘所图为何？”我怔了怔。图什么？图钱？图名？图他日后飞黄腾达能拉我一把？
我想起前世。想起那个漏风的柴房，想起饿得睡不着时咬在嘴里的稻草，
想起那些和我一样被卖来卖去的姑娘们，有的疯了，有的死了，
有的变成了当年她们最恨的那种人。“图一个，天下清明。”我听见自己的声音，很轻，
却很稳，“我这样的浮萍，也能活得安稳些。”贺弛年看着我。
画舫的烛火在他眼睛里映出两簇小小的光，不亮，却定定的，不摇晃。“我信姑娘。”他说。
只四个字。我忽然觉得眼眶有些发酸，低头去拿茶壶，借着倒茶的姿势把那股酸意压了下去。
“赵氏盐行的账目，还有那个姓孟的来历，我会去查。”贺弛年接过茶盏，
“姑娘若再听到什么，不必写信，我会每隔三日来书室坐一坐。”“太密了，会引人注意。
”“无妨。”他垂眼抿了口茶，“就说我中意姑娘煮的茶。”他说话时没有看我，
耳廓却微微染了一层薄红。我假装没看见，把《水经注》合上，推还给他。“大人下回来，
我煮武夷岩茶。”他接过书，起身告辞。走到门口时忽然停下脚步。“安怀姑娘。”“嗯？
”“那枚玉佩，”他目光落在我领口处——那里露出了一小截红绳，“成色寻常，
但如意云纹刻得朴拙。姑娘佩着它，想必不是为了好看。”我下意识握住那枚玉佩。
“是因为它是姑娘自己的东西。”他说。我看着他，没有点头，也没有摇头。他微微颔首，
转身走进了夜色里。第七章信任考验贺弛年说到做到。此后的半个月，
他每隔三日便来一次书室。有时是午后，有时是傍晚，每次待半个时辰，喝一壶茶，
翻几页书，偶尔与我闲谈几句。走时从不拖泥带水。红姨以为他对我有意，
私下里跟我提过一回，说这位贺大人虽然官阶不高，但前途看好，让我把握分寸。
我没有解释。这种误会反而是一层保护。与此同时，我这边也没有闲着。
赵老爷每隔几日便来画舫，**都带着那位孟大人。我让老周留意他们的行踪，
又通过画舫其他姑娘打探赵家盐行的动向。这些姑娘们平日里迎来送往，
耳朵里灌进去的消息比谁都多，只是从前没有人把这些零零碎碎的话串起来。
我把这些消息整理成条，在贺弛年来时，借续茶的工夫低声告诉他。
“赵家盐行上月从江北进了三千石粮食，走的是水路，船号‘顺昌’。”“孟大人本名孟钧，
据说是五年前从边关调回来的，在兵部挂了个闲职。”“赵老爷前日喝多了，
跟身边人吹嘘说，等明年开春，他的身价至少要翻一番。”贺弛年每次听完，只是点头，
不多追问。但我看得出，他那边也在推进。十月初七，他来时面色比往常沉一些。
“孟钧的身份查实了。”他翻开一本账册模样的东西——是他自己带来的，
纸页间夹着几张小纸条，“他曾是西北转运使的副手，三年前因军粮案被参，本该革职查办，
但有人保了他，最后只是平调闲职。”“谁保了他？”贺弛年沉默了一息。“户部侍郎，
钱惟明。”户部。管钱粮的。我倒吸一口凉气。“所以这不止是几个盐商囤粮的事。”我说。
“不止。”贺弛年合上那本册子，“钱惟明在朝中根基很深，门生故吏遍布户部和地方。
如果这件事他也有份，那背后牵涉的，恐怕不止是区区几万石粮食。
”“是大水之后的赈灾粮。”贺弛年抬头看我。“姑娘怎么知道会有大水？
”我这才意识到自己说漏了。永和十四年的大水，现在还没有发生。钦天监虽然预测了汛情，
但那是模糊的推测，没有人能确定大水一定会来。我垂下眼，
手指无意识地握住了领口的玉佩。“我猜的。”我说。这当然不是一句能让人信服的话。
贺弛年看着我，目光渐渐变了。不是怀疑，而是一种更深、更复杂的审视。他忽然站起身，
绕过书案，在我对面坐下来——那是离我更近的位置。“安怀姑娘，”他的声音压得很低，
“你到底是谁？”我是谁？我是画舫上的安怀，十七岁，会煮茶，会认几个字，
有一枚娘亲留的玉佩。我也是前世的安怀，二十四岁死在柴房里，临死前听人说，
永和十四年的大水，原是可以少死些人的。如果那三十万石赈灾粮没有被贪。
可我没办法把这些告诉他。“大人信我吗？”我问。贺弛年没有立刻回答。窗外起了风，
把画舫的灯笼吹得摇晃起来。光影在书案上荡来荡去，像水纹，像时间。“我查过姑娘。
”他忽然说。我抬起头。“画舫上的姑娘们，来历大多相似。家贫，被卖，或被拐，
