国公府少爷是个纨绔，京城皆知。国公大人花三千两黄金把我娶进门，
只有一个目的："逼他考功名。"我接了这活儿，签了契约：考中进士，拿五万两，
自动和离。于是我把他从胭脂楼拉出来，酒坛子砸了，赌坊也给封了。每天卯时起床背书，
辰时练字，午时默写，晚上还得写策论。他咬牙切齿地看着我："等老子考中了，
第一件事就是休了你！"三年后，金榜题名那天，他掀了半个尚书府的瓦找我。
可我早就揣着休书和银票，坐在侯府的花轿里了。毕竟，镇国侯家的傻儿子，
正等着我去教呢。01我是京城最出名的“夫人”。专门嫁给那些不学无术的豪门子弟。
我的聘礼，向来很高。这次的雇主，是定国公府。国公爷顾渊在密室见我，面容憔悴，
鬓角已有了白发。他开门见山。“我儿明轩，是个混账。”“斗鸡走狗，流连花丛，
无一不精。”“我顾家三代单传，若功名断在他手上，我死不瞑目。”我静静听着，
指尖轻点着桌面上的茶杯。这些话，我听过太多遍。几乎每个找我的公侯之家，
都是这套说辞。我抬眼看他。“国公爷，我的规矩，您清楚？”顾渊点头，
眼中带着一丝孤注一掷的决绝。“清楚。”“三千两黄金为聘，你入我顾家门，做明轩的妻。
”“你的任务只有一个，逼他读书，让他走上正途。”“只要他考中进士，无论名次，
另付纹银五万两。”我端起茶杯，吹了吹上面浮着的茶叶。“国公爷似乎漏了一条。
”顾渊微微一怔。我放下茶杯，声音平淡无波。“事成之后，我与令公子，自动和离。
”“从此婚嫁各不相干，再无瓜葛。”顾渊浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪，
最终还是化为一声长叹。“就依沈姑娘。”他似乎还想说什么，但我不想听。
我不是来做知心姐姐，也不是来调解家庭矛盾的。我只是个生意人。收钱，办事，天经地义。
我从袖中取出一份早已拟好的契约，推到他面前。“国公爷请过目。”“若无异议，
便签字画押吧。”契约上的条款，清晰，冰冷，不带一丝人情味。详细规定了我的责任，
他的义务，以及最重要的，酬劳的支付方式。顾渊看着契约，手指微微颤抖。
他大概从未想过，一桩婚事，竟能用如此方式来订立。但他别无选择。京城里，
能管教顾明轩的，或许只有我沈知意了。他提起笔，签下了自己的名字，按上了鲜红的指印。
一式两份。我收起其中一份，吹了吹上面的墨迹。“合作愉快。”我站起身，准备离开。
顾渊叫住了我。“沈姑娘，你不怕吗？”“明轩他……性子顽劣，手段颇多。”我回过头，
对他露出一个职业性的微笑。“国公爷，我嫁过七个纨绔。”“他们有的爱赌，有的好色，
有的嗜酒如命。”“如今，他们一个在翰林院修史，一个做了地方知州，
还有一个去年刚刚点了探花。”“令公子，只是我的第八个‘学生’而已。
”我的语气很平静，却让顾渊的眼神亮了起来。他仿佛看到了希望。我敛去笑容。
“钱送到我府上，三日后，我准时过门。”说完，我转身离开密室，不带走一片云彩。
走出定国公府，外面的阳光有些刺眼。我的丫鬟春桃早已在马车边等候。“**，谈妥了？
”我点点头，上了马车。春桃递上温水。“听说那位顾家公子，是京城里出了名的混世魔王，
比您之前那几位，都难缠。”**在软垫上，闭上眼睛。“越难缠，价钱才越高。”“春桃，
去查查顾明轩常去的几个地方。”“酒楼，赌坊，胭脂楼，一个都别漏下。”春桃应声。
“是，**。”马车缓缓启动。我的脑中没有即将为人新妇的喜悦或忐忑。
只有一张清晰的计划表。第一步，摸清他的底细。第二步，切断他的所有娱乐。第三步，
建立我的规矩。至于顾明轩本人……他只是我的一个项目，一个价值五万三千两的活儿。
仅此而已。三日后，国公府的仪仗吹吹打打，将我抬进了顾家的大门。没有盛大的宴席，
没有广邀宾客。一切从简。顾渊只想让我尽快开始“工作”。我对此毫无意见。拜了堂，
入了洞房。红烛高烧，喜字刺眼。我坐在床边，听着外面院子里传来的喧嚣。
那不是贺喜的喧闹。而是一群狐朋狗友，在为我的新婚丈夫，顾明轩，
举办的“告别单身”酒宴。喧哗声，嬉笑声，酒杯碰撞声，声声入耳。顾明轩，
他甚至没在拜堂时出现。是国公府的管家，抱着一只大公鸡，与我完成了仪式。我不在乎。
我静静地坐着，等。春桃为我卸下沉重的凤冠。“**，姑爷他……太过分了。”我摇摇头。
“让他闹。”“闹得越欢，摔下来的时候，才越疼。”子时。院子里的喧闹终于停歇。
一个烂醉如泥的身影，被下人搀扶着，踉踉跄跄地闯了进来。满身酒气。他推开下人，
一脚踹开房门。“都给老子滚！”下人们噤若寒蝉，飞快地退了出去。房间里，
只剩下我和他。顾明轩抬起一双醉眼，朦胧地看着我。他长得确实不错，剑眉星目，
鼻梁高挺。只是此刻，那张俊朗的脸上，满是嘲讽和不屑。
“你就是那个我爹花钱买回来的……教书先生？”他打了个酒嗝，一步步朝我走来。
“长得倒是不错。”“可惜，老子最讨厌的就是你们这种自以为是的女人。”他走到我面前，
伸出手，想捏我的下巴。我侧头躲开。他的手停在半空，脸色瞬间沉了下去。“怎么，
给脸不要脸？”我站起身，与他对视。他的眼睛里，是燃烧的怒火。我的眼睛里，
是平静的冰。“顾公子。”我开口，声音不大，却清晰地传入他的耳中。“从明天开始，
这个院子里，我说了算。”顾明轩像是听到了天大的笑话。他哈哈大笑起来，笑得前俯后仰。
“你说了算？”“你算个什么东西！”他笑够了，眼神瞬间变得阴狠。“我告诉你，
从今天起，你的日子，不会好过。”他指着我，一字一句。“我会让你，哭着求我爹，
把你送出这个门！”02我看着他，没有说话。就像看着一个无理取闹的孩子。
顾明轩见我不为所动，怒火更盛。他一把挥掉桌上的茶具。
瓷器碎裂的声音在寂静的夜里格外刺耳。“听见没有！”他吼道。我依旧平静。“顾公子，
说完了吗？”我的冷静，似乎比任何语言都更能激怒他。他冲上来，想要抓住我的衣领。
我后退一步，春桃从门外闪身进来，挡在我面前。她是我的护卫，而不只是丫鬟。
顾明轩的几个醉醺醺的护卫也想跟进来。但他们被春桃带来的另外两人，
悄无声息地拦在了门外。顾明轩看着突然多出来的几个人，愣住了。
他眼中的醉意消散了几分，取而代之的是一丝警惕。“你……你想干什么？”我绕过春桃，
走到他面前。“我不想干什么。”“只是想提醒顾公子，时辰不早了，该休息了。
”“明天卯时，要起床读书。”“读书？”顾明轩像是听到了什么荒谬绝伦的话。
“你让我卯时起床读书？”“你做梦！”他说着，转身就要往外走。“老子今晚去清风楼睡！
”我没有拦他。只是淡淡地对门口的护卫说了一句。“从现在起，没有我的允许，
公子不能踏出这个院子一步。”护卫是顾渊派来的，只听国公爷和我这个“钦差”的。
他们齐声应道。“是，夫人。”顾明轩的脚步停住了。他猛地回头，死死地盯着我。
“你敢软禁我？”我走到他面前，距离不过三尺。直视着他愤怒的眼睛。“这不是软禁，
是执行契约。”“国公爷付了钱，我便要保证教学的质量。”“顾公子若是不配合，
我只能采取一些必要的手段。”“你！”他气得说不出话来，一张俊脸涨得通红。
我无视他的怒火，径直走到床边。“春桃，为我更衣。”“公子若是不想睡床，那边的软榻，
也还算干净。”说完，我便不再理他。顾明轩站在原地，胸口剧烈地起伏着。
他大概从未受过这样的气。一个被他视为“买来的玩意儿”的女人，竟敢在他自己的地盘上，
对他发号施令。他盯着我的背影，眼神像是要喷出火来。最终，他一拳砸在桌子上，
转身走向了软榻。“你等着！”他从牙缝里挤出三个字。我躺在床上，闭上眼睛。这一夜，
相安无事。第二天，天还未亮。卯时未到。我准时睁开眼睛。
春桃已经端着洗漱用具等在旁边。我起身，穿戴整齐。软榻上的顾明轩，还在酣睡。
身上还带着昨夜的酒气。我走到他身边。“公子，该起床了。”他翻了个身，用被子蒙住头，
嘟囔了一句。“滚。”我没有生气。我示意春桃。春桃端来一盆早已备好的凉水。
毫不犹豫地，从他头上浇了下去。“哗啦”一声。顾明轩像一条被激怒的鱼，
猛地从软榻上弹了起来。“你个疯女人！”他浑身湿透，狼狈不堪，指着我破口大骂。
我面不改色。“现在清醒了吗？”“清醒了，就去洗漱换衣，半刻钟后，我在书房等你。
”他看着我，眼睛里布满血丝，既有愤怒，又有难以置信。他大概从未见过哪个女人，
敢如此对他。他抹了一把脸上的水。“我若是不去呢？”我笑了笑。“那便只能再来一盆了。
”“或者，我让护卫‘请’你去。”我指了指门口站着的两个身强力壮的护卫。
顾明轩的脸色变了又变。他知道，我是说真的。他咬着牙，从牙缝里挤出一句话。“算你狠！
”他愤愤地起身，走向屏风后。半刻钟后。他穿着一身干净的衣服，黑着脸，坐在了书房里。
书房早已被我清理过。所有乱七八糟的话本、画册，全被我扔了出去。取而代之的，
是四书五经，经史子集。我将一本《论语》放到他面前。“今天，背第一篇。”“背不完，
不准吃饭。”顾明轩看着面前的书，又看看我。他的眼神，仿佛要将我生吞活剥。
“你以为你是谁？”“凭什么管我？”我拉开他对面的椅子，坐下。
“凭国公爷付的三千两黄金。”“也凭这份契约。”我将那份盖着他父亲指印的契约，
拍在桌上。“白纸黑字，清清楚楚。”“在你考中进士之前，你的所有时间，都由我来安排。
”顾明轩死死地盯着那份契约。他似乎想把它撕碎。但他最终还是没有动。因为他知道，
这背后，是他父亲的意志。他斗不过。“好。”他忽然冷笑一声。“我读。”“我倒要看看，
你能把我怎么样。”他拿起书，开始摇头晃脑地念起来。只是那声音，充满了不甘和怨怼。
我也不在意。只要他肯开口，就是第一步。我拿起一旁的戒尺，在桌上轻轻敲了敲。
“用心背。”“错一个字，打一下手心。”顾明轩的念书声，戛然而止。他猛地抬头，
不敢相信地看着我。“你还要打我？”我面无表情。“严师，方能出高徒。
”“这是国公爷的原话。”他看着我手中的戒尺，又看了看我的脸。那张脸上，
没有一丝玩笑的意思。他沉默了。良久，他重新低下头。这一次，他的声音里，
少了几分敷衍，多了几分认真。我知道，这场拉锯战，我暂时占了上风。但我同样清楚。这，
仅仅只是个开始。一个上午。他就在背书与挨打中度过。他的手心，红了一片。我的戒尺，
也从未手软。午时。他终于将第一篇磕磕巴巴地背完。我点点头。“吃饭吧。
”饭菜早就备好，但已经凉了。顾明轩看着冰冷的饭菜，脸色铁青。“这就是你给我吃的？
”我淡淡地说道。“是你自己浪费了时间。”“食不言，寝不语，快吃。”他瞪着我，
终究还是拿起了筷子。狼吞虎咽。吃完饭，没有休息时间。我将笔墨纸砚铺好。“下午，
练字。”“把上午背的，抄写一百遍。”“少一遍，罚两遍。”顾明轩的筷子，
“啪”的一声掉在桌上。他站起来，死死地盯着我。“沈知意，你别太过分！”我抬眼，
迎上他的目光。“过分吗？”“比起你在外面花天酒地，夜不归宿，这又算得了什么？
”“我只是在帮你走上一条，对你，对顾家，都更好的路。”“我不需要！”他低吼道。
“我喜欢现在的生活，我不需要你来改变！”我站起身。“你需不需要，不重要。
”“重要的是，国公爷需要。”“而我，收了钱，就要把事办好。”我走到他身边，
将戒尺放到桌上。“写。”我的声音很轻，却带着不容置疑的命令。他看着我，
看着那把戒尺。最终，他还是坐下了。拿起笔。只是那笔，在他的手中，重如千斤。
03一下午的时间。顾明轩都在与那些黑色的墨迹作斗争。他的字，和他的人一样。张扬，
无状，毫无章法。一百遍《论语》。写到最后，他的手腕都在发抖。天色渐暗。
我点亮了书房的烛火。他终于写完了最后一遍。将笔重重地扔在桌上。墨汁溅得到处都是。
他喘着粗气，抬头看我。“现在，可以了吧？”我走过去，拿起他写的那些纸。一张一张，
仔细看过。“一半以上，需要重写。”我的话音刚落。顾明轩猛地从椅子上站了起来。
椅子被他带倒在地，发出沉闷的声响。“你耍我？！”他双眼赤红，
像一头被逼到绝境的野兽。我将其中几张纸抽出来，放到他面前。“这个‘学’字，
下面少了一横。”“这个‘而’字，出头太多。”“还有这个‘不’字，简直像一只爬虫。
”我每指出一个，他的脸色就难看一分。“我不管！”他一把将那些纸挥到地上。
“我写完了，就是写完了！”我没有理会他的咆哮。默默地弯腰，将地上的纸一张张捡起来。
“今天写不完，就通宵写。”“写不完，谁也别想睡。”我的声音很平静，却像一根针，
狠狠地刺进他的心里。他看着我，胸口剧烈地起伏。他想发作，想掀了这张桌子。
但他看到我平静的眼神，又硬生生地忍住了。他知道，我是个疯子。一个说到做到的疯子。
和他硬碰硬，吃亏的只会是自己。“好。”他从牙缝里挤出一个字。“我写。”他重新坐下，
拿起笔。这一次，他没有再发怒。只是沉默。沉默地写着。烛火下，他的侧脸显得有些倔强。
我重新坐回他对面，陪着他。没有言语。只有笔尖划过纸张的沙沙声。
以及窗外偶尔传来的虫鸣。深夜。他终于完成了所有的抄写。每一个字，
都比之前工整了许多。他放下笔，整个人像是虚脱了一般，靠在椅背上。我检查了一遍。
“可以了。”“去休息吧。”他没有动，只是看着我。烛火跳动，在他的眼眸里映出两点光。
“沈知意。”他忽然开口，声音有些沙哑。“你到底图什么？”“图钱？
还是图顾家少夫人的位置？”我收拾着桌上的纸张，没有看他。“图钱。”我的回答，
简单直接。他似乎没想到我会承认得这么干脆，愣了一下。随即，他脸上露出一丝嘲讽的笑。
“原来是个爱钱的。”“说吧，我爹给你多少，我给你双倍。”“只要你从我眼前消失。
”我停下手中的动作，抬头看他。“顾公子，你看不起我，我能理解。
”“但请你不要侮辱我的职业操守。”“我收了国公爷的钱，签了契约，就要善始善终。
”“这不是双倍价钱可以改变的。”他脸上的嘲讽，凝固了。他大概是第一次，
见到有人把这种事，说得如此冠冕堂皇。我继续说道。“而且，我拿的，是国公爷的钱，
是顾家的钱。”“顾公子你自己的钱，是从哪里来的？”“是你自己挣来的，
还是从国公爷那里要来的？”“你凭什么，给我双倍？”我的话，像一把刀子，
戳中了他最敏感的地方。他脸色瞬间变得惨白。是啊。他只是一个依附于家族的纨绔子弟。
他的一切，都来自于他的姓氏。他根本没有属于自己的东西。连他此刻的愤怒，
都显得那么苍白无力。他看着我，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。我站起身。
“早点休息。”“明天的功课，会比今天更重。”说完，我走出了书房。回到房间，
他已经躺在了软榻上，背对着我。我能感觉到，他没有睡着。他的身体，是紧绷的。
我也没再说什么，和衣躺下。日子，就这样一天天过去。每天，都是在重复。卯时起床，
背书。辰时练字，默写。午后读史，习策论。晚上，还要温习一天的功课。
顾明轩从最初的激烈反抗，到后来的沉默对抗，再到最后的麻木接受。他不再砸东西，
也不再对我恶言相向。只是偶尔，会用一种复杂的眼神看着我。那眼神里，有恨，有不甘，
还有一丝……连他自己都未曾察觉的茫然。他像一匹被驯服的野马。虽然依旧桀骜，
但已经被套上了笼头和缰绳。而我，就是那个握着缰绳的人。转眼，一个月过去。他的字，
工整了。书，也能背下大半了。只是人，清瘦了一圈，眉宇间也少了几分张扬，
多了几分沉郁。这天晚上，他写完最后一篇策论，放下笔。没有像往常一样直接去休息。
而是看着我。“沈知意。”“嗯？”我正在翻看他今日的功课，头也未抬。“你就不觉得，
这样很无趣吗？”他问。我停下手中的笔，抬头看他。“什么无趣？
”“每天对着我这么一个你讨厌的人，逼着我做我讨厌的事。”“日复一日，年复一年。
”“你不觉得你自己的生命，也浪费在了这间书房里吗？”我看着他。这是这一个月来，
他第一次，和我谈论读书以外的事情。我放下手中的册子。“顾公子，我的目标很明确。
”“拿到酬劳，然后离开。”“这期间的过程，是有趣还是无趣，对我来说，并不重要。
”“我只看结果。”他沉默了。良久，他忽然笑了。那笑容，有些冷，也有些自嘲。
“好一个只看结果。”他站起身，走到我面前。居高临下地看着我。“你说的对，
过程不重要。”“我也只看结果。”他凑近我，压低了声音，一字一句地在我耳边说。
“你等着。”“等我考中了，金榜题名那一天。”“我第一件事，就是写一封休书，
狠狠地甩在你脸上！”“然后让你拿着你的臭钱，滚出顾家！”他说完，直起身子，
脸上带着一种报复般的快意。仿佛已经看到了那一天的场景。我看着他，忽然也笑了。
我站起身，与他对视。“好。”“我等着。”我的回答，干脆利落。甚至，带着一丝鼓励。
他脸上的笑容，再次僵住。他大概以为我会愤怒，或者会害怕。但他什么都没看到。
只看到了我的平静，和平静之下的……期待。我是在期待。期待他金榜题名。
期待他写好休书。期待我拿着五万两银票，潇洒地离开。去往我的下一站。他不懂。
他永远也不会懂。看着他错愕的表情，我心情颇好地补充了一句。“为了能早日休了我，
还请顾公子，加倍努力。”“我很期待那一天。”说完，我转身，离开了书房。
留下他一个人，在烛火下，脸色变幻不定。04顾明轩的报复心，比我想象中要重。
自从那天放话要休了我之后，他整个人像变了。不再需要我让春桃用凉水泼醒。每日卯时，
他会顶着一双由于睡眠不足而通红的眼，死死地瞪着我。然后一言不发地走进书房。
那一摞摞厚重的经义，在他手里被翻得哗啦作响。他是在用力。恨不得把那些字揉碎了，
变成扇在我脸上的巴掌。我看着他坐在窗前，原本略显浮躁的背影，
渐渐有了几分深沉的轮廓。定国公顾渊来过几次。他站在回廊尽头，
看着屋里秉烛苦读的儿子，老泪纵横。他想进屋宽慰几句，却被我拦住了。“国公爷，
现在的顾明轩不需要慈父。”“他需要的是一股撑着他那口气不散的恨意。
”顾渊复杂地看了我一眼，压低声音问。“沈姑娘，若他真的考中了，你真的要走？
”我垂下眼帘，看着自己指尖修剪圆润的指甲。“契约上写得清清楚楚，五万两银子到手，
沈知意查无此人。”“这是生意，国公爷应当明白。”顾渊长叹一口气，最后还是没说什么，
摇着头走了。在他眼里，我大概是个捂不热的石头。但我不在乎。石头有什么不好，
至少砸人的时候，真的疼。很快，到了顾明轩第一次下场试水的日子。
那是京城书院的一场内部比试。虽不是正式科举，但参与者多是高门子弟，水平极高。
顾明轩去之前，拎着考试用的篮子走到我面前。他眼底青黑，人也瘦得骨相分明，
倒显出几分文人的清隽来。“沈知意，你给我听好了。”“这次要是老子拿了魁首，
今晚我要吃清风楼的如意鸭。”“还得把那两坛埋了三年的梨花白给我挖出来。”我看着他，
没点头，也没摇头。“拿了第一再说。”他冷哼一声，转身大步走出院子。那天傍晚，
顾明轩是闯进来的。他手里攥着一张大红的榜单，用力摔在我的茶案上。墨迹还在隐隐发亮，
那是他顾明轩的名字，赫然在列首位。“东西呢？”他居高临下地看着我，
眼神里满是报复的快意。“如意鸭呢？酒呢？”我慢条斯理地放下手中的账册。“春桃，
去清风楼买鸭子。”“至于酒，还在树下埋着。”他皱起眉，正要发火，我抬头看着他，
补了一句。“顾公子，只是一个小小的书院首位，就让你觉得可以开始庆功了？
”“这种水平，放在春闱里，不过是给考官垫桌角的货色。”他愣住了。那是第一次，
他没对我吼叫，也没拂袖而去。他盯着我看了很久，最后竟笑了出来，
笑声里透着一种令人毛骨悚然的寒意。“好。”“沈知意，你真狠。”“那我们就继续耗着。
”他当真没去碰那只如意鸭。转头扎进书房，又是彻夜的灯火。我知道，这根弦，
被我拉到了最紧。05人的潜力有时候是被逼出来的。尤其是这种含着金汤匙出生，
却突然被人踩进泥里的小狼崽子。转眼到了次年秋闱。顾明轩进考场那天，
下着淅淅沥沥的小雨。我替他披上雨蓑。他的手偶然碰到我的指尖，猛地缩了回去。
那眼神里没有了当初的淫邪或是不屑。取而代之的，是一种近乎执念的审视。“等我回来。
”他说。我只当他是说，等他回来继续听我的管教。那一仗，顾明轩打得很漂亮。名列亚元，
也就是第二名。定国公府几乎炸开了锅。那些曾经在背后笑话顾家三代要断后的豪门勋贵，
排队登门贺喜。顾渊在席间笑得合不拢嘴，反复向众人炫耀他的“好儿媳”。但我没露面。
我把自己关在偏房里，对比着这三年的账目。还有两个月，就是春闱大考。
那才是我收网拿钱的日子。顾明轩拎着一壶酒，避开前面的喧嚣，推开了我的门。
他身上还带着席间的酒气。但眼神清亮得可怕。他把酒壶搁在桌上，
那是三年前我埋下的梨花白。“沈知意，我考上了。”我没抬头。“亚元而已，并非会元，
更不是状元。”“有什么值得你在这里显摆的？”他突然冲过来，一把按住我翻动账册的手。
他的手很大，由于练字，指腹有一层薄薄的茧，很有力。“你到底想要什么？”他压低声音，
每一个字都像是从牙缝里磨出来的。“我爹给你的黄金，我已经让他翻倍补给你了。
”“你想要的地位，现在全京城都知道你是顾家的福星。”“你还是那句话，
只想拿着钱走人？”我慢慢抽回手，抬眼对上他的视线。“顾公子，
记性不好是读书人的大忌。”“我说过，我只是一门心思求财的生意人。”“你，
只是我的一个项目。”“项目结束了，我自然要结算尾款，去接下一个项目。
”他死死地盯着我，胸口起伏。“好，很好。”他突然倾身，几乎要贴到我的脸上。
“那你就看仔细了。”“两个月后，我会拿到那个最高的名次。”“到时候，
我会把你给我的羞辱，连本带利还给你。”他甩门而去。我看着那壶没开封的梨花白。
我知道，快了。那五万两银票，已经在向我招手了。于是剩下的日子，我变本加厉。
我甚至搬进了书房，就在他身后摆了一张塌。他在那儿熬夜写策论，我就在那儿对算盘。
灯芯爆开的声音，在寂静的夜里显得格外清脆。有一次，天快亮了。
**在软榻上不小心打了个盹。醒来时，身上盖着那件本该在顾明轩身上的大氅。
他正低头看我，手里拿着我随手画的离府线路图。他眼神晦暗不明，甚至带着几分残忍。
“沈知意，别以为你能跑掉。”那一刻，我感觉到了一丝不对劲。但我很快将其归纳为。
这是被压迫者在反抗前最后的扭曲心理。06三月春闱，如约而至。这是整个计划的终章。
顾明轩入贡院的那几天，我把春桃叫了过来。“马车联系好了吗？”春桃点点头。
“已经安排在西门外两个街口，不会引人注意。”“**，我们真的不等报喜的人登门吗？
”我笑了笑，把怀里的和离书又看了一遍。那是当年顾渊签过的备份。只要顾明轩榜上有名，
这份契约即刻生效。“有什么好等的。”“这种场面见多了，最后不过是哭天喊地求我留下。
”“或者是气急败坏想把我撕了。”我把这三年存下来的私房钱，
连同顾家给的那三千两黄金兑换的轻便金票，全部缝进了夹袄里。最后几天，
我依旧每日进书房。只是不再让他背书，而是陪他**。
顾明轩似乎感觉到了一丝平静下的暗涌。他开始频繁地盯着我。甚至有一次，他抓着我的笔，
在纸上写下了我的名字。沈知意。那三个字写得力透纸背，
飘逸中带着一股要把纸看穿的狠劲。“沈知意。”他轻声唤我。“你走的时候，会带走什么？
”我整理着那些旧的策论。“带走我该拿的那份，剩下的，都是你的。”他冷笑一声，
没再接话。放榜那天，整个京城都沸腾了。顾家派出去看榜的人，鞋都跑丢了一只。“中了！
中了！”“少爷中了！还是第二名！是会元！”定国公府响起了密密麻麻的鞭炮声。
所有人都在欢呼，都在奔走相告。顾渊红着眼眶，
第一时间让人去取那准备了三年的五万两纹银。他亲自把银票交到我手里时，手在抖。
“沈姑娘，虽然我知道留不住你，但顾家的大门，永远为你开着。”我礼貌地谢过，
收好银票，递上了那封早已准备好的和离书。“国公爷，请代转给顾公子。”“从此往后，
山高水长，不必再见。”我转身进了后院。没去见正被同僚簇拥着回府的顾明轩。
春桃已经等在后门口。我换了一身简便的粗布衣裳，把那些沉重的首饰全部压在桌上。
临走前，我回头看了一眼那个困了我三年的书房。灯火通亮，满园喜庆。“**，
不等少爷回来见最后一面吗？”我跳上马车，帘子一放。“生意已经两讫，
没必要额外附赠告别礼。”“走吧，下一家还在等呢。”马车在青石板路上辘辘远去。
我却不知道，此时的顾明轩，推开了府中无数阻拦的宾客。他手里攥着圣上亲赐的玉佩，
兴冲冲地撞进书房。“沈知意！老子考中了！
”“和离书你敢不敢接……”他的声音戛然而止。书房里空空如也，只有还没燃尽的烛火。
还有那张被我压在砚台下的，已经盖了章的和离书。他疯狂地在房间里翻找，
甚至扯开了所有的幔帐。他像头疯了的狮子，抓着府里的管家怒吼。“人呢！沈知意去哪了！
”此时的我，正路过尚书府的大门。马车没停，一路向北，朝着城镇之外驶去。至于顾明轩。
那个学会了读书的小狮子，迟早会发现。他只是我财富进阶路上，其中一块最重的垫脚石。
而我现在的目的地，是镇国侯府。那里的那个痴傻小侯爷，据说更费钱，也更难管。但我，
最喜欢有难度的生意。07马车驶出京城地界时，天色已经大亮。**在软垫上，
手里捏着那几张轻飘飘，却重逾千斤的银票。五万两。
一个让我能舒舒服服过完下半辈子的数字。但人活着，总得有点追求。比如，
把这个数字翻倍。春桃为我递上热茶。“**，我们真的就这么走了？
”她的语气里带着一丝不忍。“那位顾公子，听说中了会元，现在可是全京城的焦点。
”“他要是知道您不告而别，怕是会发疯的。”我吹了吹茶沫，热气氤氲了我的视线。
“发疯？”“那是他的事。”“我的工作已经完成，尾款也已结清。”“一个合格的生意人，
从不拖泥带水，更不会无偿提供售后服务。”春桃似懂非懂地点点头。她跟了我好几年，
从第一个项目开始，就陪着我。她见过我如何把一个烂泥扶不上墙的赌徒，
变成翰林院里最年轻的修史官。也见过我如何把一个沉迷女色的将军之子，
送上保家卫国的战场。她知道我的手段，也明白我的原则。“那我们现在去哪？
”她好奇地问。我从怀中取出另一份契约。上面镇国侯府的朱红大印，格外醒目。“去江南，
镇国侯府。”“那里有个新项目，在等着我们。”春桃凑过来看了一眼，倒吸一口凉气。
“**，我听说镇国侯府的小侯爷，是个痴傻的……”“传闻他三岁时落水，伤了脑子，
如今已有十八，心智却如三岁孩童。”“这种……您要怎么教？”我笑了笑，将契约收好。
“正因为难，价钱才高。”“镇国侯爷这次开的价，是顾家的三倍。”“黄金五千两为聘，
事成之后，另付白银十五万两。”春桃的眼睛都瞪圆了。她掰着手指头算了半天，
最后放弃了。“**，这简直是……一座金山啊。”我点点头。“所以，
值得我们去挑战一下。”“越是看起来不可能的任务，完成之后的成就感，和酬劳，
才越是丰厚。”马车一路南下。京城的喧嚣与我再无关系。那个叫顾明轩的少年，
他会金榜题名，成为天子门生。他会入朝为官，前途无量。他会成为定国公府的骄傲。
而这一切，都始于他对我那份恨之入骨的报复心。多好。我这桩生意，做得物超所值。
半个月后，马车抵达江南。镇国侯府的宅邸，比我想象中要更显阴沉。高大的围墙，
将府内的一切都隔绝起来。没有国公府那样的门庭若市，反而透着一股死气沉沉。
镇国侯萧远山亲自在门口迎接。他比我想象中要年轻，不过四十出头，但眉宇间的愁云，
却让他看起来苍老了十岁。“沈姑娘，一路辛苦。”他的声音很低沉，
带着一丝久居上位的威严。我下了马车，对他福了福身。“侯爷客气。”没有多余的寒暄，
他直接带我进了书房。书房的陈设，比顾渊的密室还要简单。一张书案，几把椅子，
墙上挂着一柄生了锈的铁剑。他屏退了所有下人。“我儿萧恒的情况，想必你已经有所耳闻。
”我点点头。“略知一二。”萧远山疲惫地揉了揉眉心。“外面都说他是傻子。”“其实，
他不傻，只是活在自己的世界里。”“他不与人交流，每日只喜欢摆弄那些木头和石子。
”“大夫说，这是心病，无药可医。”我静静地听着。这些话，
与顾渊当初说的“我儿是个混账”，异曲同工。都是父亲对儿子深沉却又无力的绝望。
“我请你来，不是要你教他读书，也不是要你逼他上进。”萧远山看着我，眼神锐利如鹰。
“我只有一个要求。”“让他活得像个人。”“让他知道饿了要吃饭，冷了要穿衣。
”“让他能认得我这个父亲。”“让他能在承袭我这镇国侯的爵位时，至少能在文书上，
签下自己的名字。”这个要求，比逼顾明轩考进士，要难得多。也空泛得多。“若我做到了，
侯爷许诺的，可能兑现？”我问出了最关心的问题。萧远山从书案的抽屉里，
拿出一只沉甸甸的盒子。打开，里面是码得整整齐齐的金条。“这是五千两黄金，聘礼。
”他又拿出一张早已写好的契约，条款比我拟定的还要苛刻。上面清楚地写着，若两年之内，
萧恒的情况没有丝毫改善，我不仅拿不到尾款，连这五千两黄金，也要悉数奉还。
若是中途我自行离开，镇国侯府将动用一切力量，让我从这个世界上消失。“敢签吗？
”萧远山盯着我。我拿起笔，毫不犹豫地在落款处写下“沈知意”三个字。
然后按上了我的指印。“侯爷，您似乎也漏了一条。”我抬头看他，将顾渊当初的戏码，
又演了一遍。萧远山眉头微皱。“说。”“事成之后，我和令公子，也是要和离的。
”“从此萧家与我，再无瓜葛。”萧远山看着我，眼中闪过一丝讶异，随即化为了一抹了然。
“好。”“只要你能让他好起来，我萧家，绝不纠缠。”我收起属于我的那份契约。
“合作愉快。”“现在，可以带我去见见我的新‘学生’了吗？”我对他职业性地一笑。
萧远山深深地看了我一眼，最终点了点头。“跟我来。”他带着我，穿过重重回廊。越走，
越是偏僻。最终，在一个几乎被府里下人遗忘的角落，我们停了下来。一个独立的小院。
院门紧闭，上面甚至挂着一把铜锁。这里，就是我未来两年的战场。
08萧远山亲自用钥匙打开了那把铜锁。“吱呀”一声。沉重的木门被推开。
一股混合着木屑和尘土的味道扑面而来。院子里很安静。安静得有些诡异。
地上堆满了各种奇形怪状的木块和石子。一个穿着锦衣的少年，正蹲在院子中央。
他背对着我们，一动不动。仿佛一尊没有生命的雕像。“恒儿。”萧远山轻声唤道。
少年没有反应。依旧维持着那个姿势。萧远山脸上闪过一丝痛苦，他转头对我说道。
“他就是萧恒。”“你进去吧。”“从今天起，这个院子，交给你了。”他说完，
便转身离开了。仿佛多待一秒，都是一种折磨。院门在我身后，被重新关上，但没有上锁。
春桃站在我身边，紧张地握紧了拳头。“**……”我抬手示意她不必惊慌。我迈步，
走进院子。脚下踩到一块木头，发出了轻微的声响。那个一直背对着我的少年，终于动了。
他缓缓地，转过头来。我看清了他的脸。那是一张，足以让京城所有女子都为之倾倒的脸。
他的五官精致得如同画中仙人。皮肤白皙得近乎透明。长长的睫毛下，
是一双黑曜石般纯粹的眼眸。只是那双眼睛里，空无一物。没有情绪，没有焦点。
他就这样看着我，仿佛在看一棵树，一块石头。他的手里，正拿着一块半成品的木雕。
那似乎是一只鸟，已经有了雏形，翅膀的纹路清晰可见。我走近他。他没有躲闪，
也没有任何反应。依旧用那双空洞的眼睛看着我。“萧恒？”我试探着开口。他没有回答。
只是歪了歪头，似乎在分辨这个声音的来源。我伸出手，想要触碰他手中的木雕。
在我指尖即将碰到的瞬间。他猛地将手缩了回去，紧紧地抱在怀里。同时，
喉咙里发出一阵类似野兽护食般的低吼。那双原本空洞的眼睛里，终于有了一丝情绪。
是警惕，和恐惧。春桃吓得后退了一步。我却笑了。有反应，就是好事。最怕的，
是真正的麻木不仁，对外界的一切都毫无知觉。我没有再试图靠近他。
而是在院子里的石凳上坐了下来。静静地观察他。他抱着那个木雕，警惕地看了我很久。
见我没有进一步的动作，他似乎放松了一些。他又重新转过身去，蹲下。
继续用一把小小的刻刀，专注地雕琢着手中的木鸟。他的动作很慢，但异常稳定。
阳光照在他的侧脸上，为他镀上了一层金色的光晕。如果不看他空洞的眼神，
他就像一个沉浸在自己世界里的艺术家。我没有去打扰他。我让春桃去收拾房间。这个小院，
虽然偏僻，但里面的陈设倒还算齐全。只是因为久
