三个多小时后，苏麦拖着两条快要颠散架的腿，回到了红旗公社的镇上。
从镇上走回下湾大队还有五里地。
天已经快黑了，十一月底的风刮在脸上跟小刀子似的。
苏麦裹紧棉袄，加快脚步往村里赶。
快走到村口的时候，远远地看见一个人影在路边蹲着，像个望夫石。
苏麦眯着眼睛看了看——是周翠芬。
这大喇叭居然蹲在村口等她？
“翠芬姐？大冷天的你怎么在这儿？”
苏麦走过去，心里已经开始打鼓了。
周翠芬猛地站起来，一把死死抓住苏麦的胳膊。
她的手在抖。
“苏麦！我的小祖宗哎，你可算回来了！”
周翠芬的声音又尖又急，嗓子都劈了，
“你你你——你那个‘远房亲戚’，来了！！！”
苏麦的脑袋里“嗡”地一声，血液瞬间往脚底板冲。
“什——什么？！”
“今天上午来的！我的天爷哎！一个大高个，穿着绿军装，板板正正的，脸上一点表情都没有！
我跟你说苏麦，那个人往你家院门口一站，我家那只正准备下蛋的老母鸡，硬生生把蛋给憋回去了！我看着他，腿肚子直转筋！”
苏麦的嗓子眼发紧，声音干得冒烟：“他……人呢？”
周翠芬的表情忽然变了，变得又兴奋又害怕，凑到苏麦耳边，用气声说了一句话。
苏麦愣在原地，帆布包差点从手里滑下去。
“你说什么？再说一遍。”
苏麦死死攥住周翠芬的手腕，指甲都快掐进肉里了。
周翠芬吃痛地嘶了一声，但八卦属性完全压过了痛觉，激动得嘴皮子直哆嗦：
“我说——他没走！他去大队部找刘德厚了！说是要了解一下你的情况！”
苏麦觉得自己的心脏被人一把死死攥住了。
没走。
沈砚没走。
他不但没走，还去找大队长了！
大队长刘德厚知道什么？
他知道苏麦是全村有名的懒婆娘，好吃懒做，品行不端。
他可能还知道原主之前的一些烂事——虽然偷照片骗笔友这事儿暂时没暴露，但原主那名声，够刘德厚嘚瑟半天的了。
苏麦此刻的血压，大概能直接把血压计撑爆。
“翠芬姐，你冷静一下。”
苏麦深吸一口气，强迫自己理智，
“你从头跟我说，他什么时候来的，说了什么话，你跟他说了什么。一个字都不许漏。”
周翠芬被她这架势镇住了，赶紧从头捋——
“今天上午大概十点多吧，我正在院子里喂鸡呢，就听见你家院门被人拍了。我探头一看，哎哟喂，那个气场……”
“说重点！”苏麦咬牙切齿。
“重点就是，他拍了半天门没人应，我就想起来你交代我的话了，我就隔着院墙喊了一句‘那个谁，苏麦去县城棉纺厂学习去了，不在家’。”
“你就喊了这一句？”
“对啊，我喊完他就看我了。苏麦，我跟你说，他那眼神——跟刀子似的！他就那么看了我一眼，我整个人就不会动了。”
苏麦太阳穴突突跳：“他说什么了？”
“他问了一句‘去了多久’。我说‘两三天了吧’。他又问‘什么时候回来’。我说‘不知道，听说学习时间不定’。”
“他信了吗？”苏麦追问。
周翠芬的表情有点微妙：“我看不出来。他就在你家门口站了一会儿，也不吭声。然后就走了。”
“走了？！”苏麦一颗悬到嗓子眼的心忽然落下来——
“走去大队部了。”
又提起来了。
苏麦闭上眼，深呼吸了三次：“他去大队部做什么？”
“我哪知道啊！我又不敢跟着去！”周翠芬急了，
“不过后来大队长的媳妇李桂花跟我说了，那个军人找刘德厚问了好几个问题。问苏麦家里什么情况，平时干什么，人品怎么样——”
苏麦的心一下沉到了谷底。
问人品。
完了。
以原主那名声，刘德厚要是实话实说，她直接可以挖个坑把自己埋了。
“李桂花还说什么？”苏麦的声音有点发飘。
“李桂花说，刘德厚跟那个军人聊了好一会儿。具体说了啥她也不清楚，她就在门口听了几句。好像刘德厚说你‘最近表现不错，比以前勤快多了’。”
苏麦愣了一下。
刘德厚说她“最近表现不错”？
这几天她确实天天上工，干活也不偷懒。
看来这个改头换面的策略起了作用——至少在大队长那儿，她的印象分扳回来了一点。
但“比以前勤快多了”这句话，本身就暗含了一个致命信息：以前不勤快。
沈砚是什么人？
军人，脑子转得比陀螺还快。
他一定能从这句话里读出弦外之音。
“然后呢？他从大队部出来以后去哪了？”
周翠芬摇了摇头：“不知道了。李桂花就说那些。到了下午吧，大概两三点钟，我又看到他在你家附近转悠了一圈。不过没进去——你门锁着呢。”
苏麦猛地想起一件事。
她走之前在桌上留了一封信！
那封信是留给沈砚的“深情款款”的留言，用原主的腻歪话术写的，还画了一朵辣眼睛的小花。
但门是锁着的——苏麦出门前把院门从外面锁死了。
也就是说，沈砚没进去，没看到那封信。
这算好事还是坏事？
好事是：信里的话虽然能圆谎，但也可能露出破绽。沈砚没看到，就没有更多的线索去分析。
坏事是：她白写了那封信，白画了那朵小花。手腕白酸了。
“苏麦，我再跟你说个事——”周翠芬忽然凑过来，声音压得极低，神神秘秘的。
“什么？”
“那个军人……下午从你家附近转悠完以后，去了知青点。”
苏麦的瞳孔猛地一缩。
知青点。
“他去知青点干什么？！”
“不知道啊！我没跟过去！但后来张小芳跟我说了，说那个军人问了她几句话。”
苏麦的脑子飞速运转。
张小芳，知青点剩下的三个知青之一。
她前两天刚送了张小芳一份数学复习资料。
沈砚去找张小芳——他在调查什么？
苏麦一把抓住周翠芬的手：“张小芳跟他说了什么？”
“张小芳说他就问了两个问题。第一个是‘苏麦是什么样的人’，第二个是‘最近有没有见过苏麦’。”
“张小芳怎么回答的？”
“张小芳说苏麦‘最近挺上进的，还给她送了复习资料’。然后那个军人的表情就变了——张小芳说他好像愣了一下。”
苏麦的心剧烈跳了几拍。
沈砚听到“复习资料”几个字的时候愣了？
她一下子明白了。
沈砚寄给原主的那些书里，他亲手划了重点、做了批注、写了“这道题会考”。
他以为，远在南方农村的“苏麦”正在认真学习他推荐的内容。
现在他听到张小芳说“苏麦给她送了复习资料”——
在沈砚看来，这意味着什么？
意味着“苏麦”不但自己在学，还有能力整理出复习资料去帮助别人。
这跟他想象中那个“认真学习、思想进步的灵魂伴侣”的形象，完美重合了。
苏麦的心情极其复杂。
一方面，她暗暗松了口气，至少在张小芳这儿，她的“人设”是正面的，甚至还得到了升华。
另一方面，她更心虚了——因为沈砚对“苏麦”的好感度，可能不降反升了。
好感度越高，将来发现真相时的暴怒值就越高。
这笔账，怎么算怎么亏。
“翠芬姐，最后一个问题。”苏麦深吸一口气，“他走了没有？”
周翠芬想了想，不太确定地说：“下午三四点以后我就没见着他了。应该是走了吧？村里没有招待所，他总不能在大队部打地铺吧。”
“你确定？”
“我确定下午以后没见着。但明天会不会再来，这我可说不准。”
苏麦揉了揉太阳穴，觉得自己的发际线又后退了一公分。
“行了翠芬姐，谢谢你。鸡蛋糕的事我记着，改天一定做给你。”
“那可说好了啊！你别想赖账！”周翠芬这才松了手，颠颠地走了。
苏麦独自站在村口的冷风中，抱着帆布包，心里翻江倒海。
他来过了。
他看到了空无一人的院子，锁着的门。
他去找了大队长，问了她的情况。
他去了知青点，问了张小芳。
然后他走了。
走了——但绝对不是放弃了。
苏麦太了解这种人了。
上辈子在公司里见多了那种做事不达目的不罢休的硬茬领导。
沈砚扑了个空，不代表他会善罢甘休。他只是暂时撤退，回去重新制定计划。
下一次，他一定会再来。
苏麦咬紧后槽牙，大步往家走去。
苏麦走到自家院门口的时候，先围着院墙转了一整圈。
不是神经质，是职业习惯。
前世做财务那几年，每次出差回来第一件事就是检查保险柜和文件锁有没有被动过。
院墙完好，没有翻爬的痕迹。大门上的铁锁纹丝不动，锁眼里的灰尘还在。
苏麦松了口气，掏出钥匙开了门。
推门进去的一瞬间，她的脚步猛地定住了。
院子里的地面上，有一个脚印。
不——不是一个，是一串。
从院门口到堂屋门前，再从堂屋门前绕到东边的窗户底下。
脚印很深，一看就是硬底军靴踩出来的。整齐、有力，步幅均匀，透着一股子主人的严谨和压迫感。
苏麦蹲下去看了看。脚印不算太新了，边缘的土已经干了，说明是白天踩的。
周翠芬说沈砚下午在她家附近“转悠了一圈”。
转悠了一圈。
苏麦站起来，顺着脚印走到东边窗户下面。
这个窗户正对着她的炕。窗户纸糊得不严实，有好几个破洞——如果有人趴在窗户外面往里看……
苏麦的后背一阵发凉。
她赶紧冲进屋里。
桌上那封留给沈砚的信还在，端端正正地压在八仙桌上，没被动过。
炕上的书本和笔记也都在原来的位置。
铁盒子——苏麦掀开炕席检查——也没被动过。
一切都跟她走的时候一模一样。
沈砚确实没进屋。他只是在院子里转了一圈，在窗户外面看了看。
但这并不能让苏麦安心。
因为——如果沈砚趴窗户往里看过，他能看到什么？
苏麦站在窗户内侧，弯下腰，模拟从外面往里看的视角。
炕上铺着的旧褥子。墙上糊的报纸。桌上那封信，信封上没写名字，从外面看不出内容。还有……
苏麦的目光死死锁在了炕头那一摞书上。
沈砚寄来的《政治经济学》和其他几本书，就摞在最上面。
他能看到那些书。
他能看到自己寄来的书被摆在炕头上——那个一眼就能够到的位置。
苏麦不知道沈砚看到这个场景会怎么想。也许他觉得“她真的在看我寄的书”。也许他什么都没想。
但不管怎样，这个画面至少没有减分。
苏麦长出一口气，一**坐在炕沿上，把帆布包里的东西一样一样掏出来。
牛皮纸，二十斤。
废品站淘来的旧书。
在县城赚到的现金。
她把钱从内兜里掏出来数了一遍。
四十八块四毛加上侨汇券换的十四块，减去今天花的车票钱、吃饭钱、买书钱和旅馆费用，还剩——
五十六块七毛。
苏麦把钱理了理，锁进铁盒子里。
正准备点煤油灯继续抄书呢，忽然注意到一个不对劲的地方。
院门口的地上，她刚才光顾着看脚印了，没注意到——门槛旁边，靠着一个东西。
苏麦走过去一看。
是一个军绿色的帆布袋，拳头大小，扎着口，沉甸甸的。
她拎起来掂了掂，心里一沉。
这是沈砚留下的。
苏麦回到屋里，把灯点上，犹豫了好一会儿，才打开帆布袋。
里面是两斤大白兔奶糖，一双崭新的军用棉鞋，和一封信。
信封上写着两个字：“苏麦”。
苏麦盯着那两个字看了很久。
沈砚的字她见过，信里见了无数次了。但亲手拿着他放在门口的信，感觉完全不一样。
这个人大老远从京市坐了两天一夜的火车，到了这个穷乡僻壤的小村子，发现她不在，一句抱怨的话都没说，在院子里转了一圈，把东西放在门口就走了。
苏麦拆开信。
信纸只有巴掌大，上面只写了一行字——
“东西放门口了，棉鞋和你之前信里说的尺码一样。高考的事有进展了，回头写信告诉你。沈砚。”
没有质问。
没有不满。
甚至没有问她“为什么不在”。
就是很平静地说了一句“东西放门口了”，然后提到了高考。
苏麦把信纸攥在手里，喉咙发紧，半天说不出话来。
她把那双棉鞋拿出来。
军绿色的棉面，厚实的橡胶底，手工缝线针脚细密整齐。这不是批量生产的军用品——这是手工做的。
她记得原主在信里提过一句“我的鞋都破了冬天脚冷”。那是原主撒娇要东西的惯用手段。
沈砚记住了。
他不但记住了，还按她说的尺码亲手做了一双。
一个大男人，京市军区的军官，亲手做了一双棉鞋。
苏麦把棉鞋捧在手里，指尖碰到那些细密的针脚时，鼻子忽然一酸。
“沈砚，你到底是个什么样的人啊……”
她使劲眨了眨眼，把那股酸意硬生生压下去。
不能感动，不能心软。
心软解决不了任何问题。她现在还欠着这个人的债，加上今天这些东西——又得加上好几块钱。
苏麦把奶糖和棉鞋都放回帆布袋里，塞到炕角。
她本来想说“这些东西我不动，将来连本带利还给他”。
但低头看了看自己脚上那双露了脚趾头的破棉鞋，犹豫了。
十一月底了，天越来越冷。她脚上冻疮已经裂了口子，走路一颠一颠的疼。
苏麦纠结了整整三分钟，最后把那双新棉鞋从帆布袋里掏了出来，换上了。
暖和。
软和。
苏麦低头看着脚上的新棉鞋，嘴角抽了抽。
“沈砚同志，这双鞋我先穿着了。算借，记账。年利率百分之五，到时候连本带息还你。”
算完账，苏麦的心情反而平静了不少。
这笔债她认了。但债归债，人归人。她现在跟沈砚的账面关系很清楚：
欠债还钱，天经地义。等她赚够了钱，砸回去就完了。
至于感情——那是原主欠的，跟她苏麦无关。
苏麦把煤油灯拨亮了一点，摊开纸笔，继续她的抄书大业。
