我是将军府嫡女，却活得连丫鬟都不如。父亲宠妾灭妻，继母踩着我和我娘往上爬。
庶弟穿绫罗绸缎，我穿粗布麻衣；庶妹吃燕窝鱼翅，我娘喝的是隔夜冷粥。及笄那年，
继母做主，要把我说给城东的王员外做填房——那老东西今年整六十。
我娘跪在父亲书房外求了一天一夜，额头都磕破了。父亲说：“嫁就嫁了，商人妇也是妇，
总比在家吃白饭强。”那一刻，我攥紧了藏在袖中的匕首。
不是要杀他——是要告诉自己：从今往后，我只靠自己。三天后，太后设宴，我随家人入宫。
宫道上，我“意外”撞见太后被暗算。我拔刀而出，救了太后一命。太后拉着我的手，
问我是谁家的女儿。我跪在地上，声音平静如水：“臣女沈云瑶，家父镇南将军沈定邦。
”太后的眼神，变了。.......1.我叫沈云瑶，是镇南将军沈定邦的原配嫡女。
可我这嫡女的身份，听着尊贵，实际上活得连府里的丫鬟都不如。我的亲生母亲周氏，
是沈定邦的原配妻子，当年沈定邦还只是个穷酸书生，是外祖父周老员外资助他读书、科考，
他才一步步爬到了镇南将军的位置。外祖父临终前，把母亲和沈定邦叫到床前，
让他发誓这辈子只娶母亲一人。沈定邦发了誓，外祖父这才闭眼。可誓言这东西，
在有些人眼里，连擦**的纸都不如。母亲嫁过来第三年，沈定邦就纳了妾。
那妾室叫韩翠娥，是他在军营里认识的寡妇，生得妖娆妩媚，把沈定邦迷得神魂颠倒。
韩翠娥进门第二年，生了个儿子，取名沈云泽。沈定邦高兴得大摆宴席三天三夜，
逢人就说“我沈家有后了”。而我，那年五岁，站在角落里，看着父亲抱着庶弟，
笑得合不拢嘴。母亲站在我身边，脸色苍白，却还是强撑着笑。她摸了摸我的头，
低声说：“云瑶，你是姐姐，以后要护着弟弟。”我不懂。明明沈云泽是韩翠娥的儿子，
我是周氏的女儿，他算哪门子弟弟？可母亲说：“在那个女人嘴里，云泽是沈家长子，
你是多余的。你要是不乖，你爹会更不喜欢你。”我不想让母亲难过。所以我乖了。
我再也没有在父亲面前喊过“弟弟”，而是很客气地叫他“云泽弟弟”。可即便我这么乖，
父亲也从来没有正眼看过我。...偏院的日子，是从十岁那年开始难熬的。那年冬天，
母亲生了一场大病，差点没挺过来。韩翠娥趁机吹枕头风，说母亲是“扫把星”，命中带衰，
克得沈家诸事不顺。沈定邦本就嫌弃母亲年老色衰，这下有了借口，
直接把母亲从正院赶到了偏院。偏院在将军府的东北角，是整个府里最破败的地方。
屋顶漏雨，窗户漏风，冬天冷得像冰窖。韩翠娥还美其名曰：“姐姐身子不好，需要静养。
偏院清静，正适合养病。”父亲点头同意，连问都没问母亲一句。我那年十岁，
跟着母亲搬进了偏院。从那以后，我的生活就只剩下两件事：伺候母亲，
做韩翠娥和那一双儿女的活。2.每天凌晨寅时，我就要起床。那时候天还没亮，
偏院里黑漆漆的，我摸黑点燃油灯，去灶房生火做饭。韩翠娥的口味刁钻，
早饭必须七样点心、八样小菜，缺一样都不行。我一个人在灶房里忙活，从揉面到蒸点心，
从切菜到摆盘，全部是我一个人。等我做完早饭，天已经亮了。韩翠娥才慢悠悠地起床，
由丫鬟伺候着梳洗，然后来饭厅挑剔：“这个太甜了，拿走。”“这个火候不对，倒了重做。
”“我今天想吃燕窝，你出去买。”我一声不吭，把不满意的菜撤下去，然后出门买燕窝。
那时候是腊月天，寒风刺骨。我穿着那件穿了五年的旧棉袄，冻得嘴唇发紫，
在街上跑了半个时辰，才买到一盏燕窝。等我跑回府里，饭都凉了。
韩翠娥又不满意了：“怎么这么久？燕窝都凉透了，重新热一下。”我忍。我告诉自己，
母亲还在偏院躺着，我不能惹事。只要我忍，总会有出头之日。
.....至于沈云霜和沈云泽的日子，就和我天差地别了。沈云霜是韩翠娥的女儿，
今年十二岁，比我小两岁。她穿着绫罗绸缎，戴着珠翠首饰，每天的事情就是打扮和交际。
韩翠娥花大价钱请了教习嬷嬷教她琴棋书画，还送她去京城最好的女学读书。而我呢？
韩翠娥说：“姑娘家读那么多书有什么用？不如多学学规矩，在家伺候长辈。
”于是我学了十年的规矩——怎么端茶倒水、怎么行礼问安、怎么忍气吞声。沈云泽更过分。
他今年十岁，被父亲当成了心头肉、命根子。父亲请了三个先生教他读书，
还找了武林高手教他武艺。他说：“云泽是沈家唯一的男丁，以后要继承家业，
必须文武双全。”而我这个嫡女呢？连一个字都不认识。我偷偷躲在窗外，
听先生教沈云泽读书识字，把那些字一个个记在心里。回去之后，我就用树枝在地上写。
偏院没有纸笔，我就用树枝写，用清水写，用指甲在泥地上刻。有一天我正在地上写字，
被母亲看见了。母亲愣了愣，然后哭了。她抱着我说：“云瑶，是娘没用，让你受委屈了。
”我摇头：“娘，我不委屈。只要娘在，我什么都不委屈。
”母亲哭得更厉害了...不久之后。母亲的身子越来越差。
韩翠娥说是母亲的病拖累了全家，不肯出钱请大夫。我跪在韩翠娥面前求了三次，
她才勉强给了五两银子。可那点钱根本不够抓药。我把自己的首饰都当了，换了二十两银子，
给母亲买药。母亲吃了三个月药，病情终于稳定下来。那天她精神好一些，
拉着我的手说：“云瑶，娘这辈子最对不起的人就是你。你本该是金尊玉贵的大**，
却跟着娘在偏院受苦。”我摇头：“娘，我不苦。只要娘活着，我什么都不苦。
”母亲叹了口气：“云瑶，娘怕是不行了。娘走之后，你一定要好好活着。
不管他们怎么对你，你都要活着。只要活着，就有希望。”我攥紧母亲的手：“娘，
你不会有事的。我不会让你有事的。”可我的眼泪，还是忍不住流了下来。
...3.那年冬天，是老夫人六十大寿。老夫人是沈定邦的母亲，我的亲祖母。
可我这个亲孙女，在她眼里连外人都不如。她喜欢韩翠娥，因为她生了“沈家长孙”。
她喜欢沈云霜，因为沈云霜会说话、会撒娇，把她哄得团团转。
至于我和母亲——老夫人说：“周氏是个扫把星，生不出儿子。云瑶随了她，一样没出息。
”这话传到母亲耳朵里，母亲又气又急，吐了一口血。我握着母亲的手，
心里暗暗发誓：总有一天，我会让所有人知道，沈云瑶不是没出息的!寿宴那天，
我忙得脚不沾地。韩翠娥把整个寿宴的差事都交给我，说是想“历练历练我”。
我心里冷笑——哪是什么历练？分明是想让我出丑。从三天前开始，我就准备寿礼。
沈云霜送的是一尊白玉观音，价值三百两。沈云泽送的是一幅前朝名家的寿字，价值五百两。
我呢？我没有钱。我只有一双手。所以我做了三样东西：一碗长寿面，用菠菜汁和面，
做成了翡翠色的长寿面。一个寿桃，用红曲米染色，做成了红彤彤的大寿桃。
还有一双千层底布鞋，我连夜纳的鞋底，绣上了“福寿安康”四个字。韩翠娥看见了，
捂着嘴笑：“哟，大**也会做鞋了？就是不知道老夫人会不会嫌弃？”我没理她。
...寿宴在正厅举行。老夫人穿着崭新的紫色寿袍，戴着金丝凤冠，笑眯眯地坐在主位上。
沈家所有的亲戚都来了。二叔沈定安一家、三叔沈定国一家，还有各种堂兄弟姐妹，
乌泱泱坐满了三桌。我和母亲站在角落里，像两个局外人。按照规矩，
我这个嫡女应该坐在主桌，陪老夫人说话。可韩翠娥说：“云瑶身份尴尬，还是站远点好，
免得冲撞了老夫人。”父亲点了点头，一句多余的话都没有。我站在角落里，
看着沈云霜挽着老夫人的胳膊撒娇：“祖母，这是我特意去玉器店给您挑的观音，您喜欢吗？
”老夫人笑得眼睛眯成一条缝：“喜欢！霜儿有心了！比你那个姐姐强一百倍！
”沈云霜掩嘴笑，眼神往我这边瞟，满是得意。我没吭声。轮到祝寿的环节了。沈云霜先上，
念了一首祝寿诗，声音甜得发腻。老夫人听得直点头，赏了她一对珍珠耳坠。沈云泽随后上，
背了一段《尚书》，虽然磕磕绊绊，但老夫人还是乐得合不拢嘴，赏了他一块玉如意。
然后轮到我了。我端着我做的长寿面和寿桃，走到老夫人面前。所有人的目光都落在我身上。
我深吸一口气，跪下：“云瑶祝祖母福如东海、寿比南山。身体健康、万事如意。
”老夫人低头看了看我的寿礼，皱了皱眉。“这面是你自己做的？”“是。
”“这鞋也是你自己做的？”“是。”老夫人哼了一声：“都是些上不得台面的东西。
罢了罢了，难为你有心，放下吧。”她连看都没多看一眼，就让人把东西撤了下去。
我跪在原地，心里一阵刺痛。韩翠娥在旁边阴阳怪气：“老夫人，您别怪云瑶，
她一个姑娘家，能做出这些东西就不错了。”话里的意思再明显不过——沈云瑶穷酸，
拿不出好东西。老夫人脸色更难看了：“行了行了，站一边去吧，别杵在这里碍眼。
”我低着头，站起身，退到角落里。有人窃窃私语：“这就是沈家的大**？
看着穿得破破烂烂的，还不如丫鬟。”“听说她在偏院住着呢，连自己的院子都没有。
”“我要是她，早就羞死了，还有脸出来献丑？”这些话像刀子一样扎在我心上。
我攥紧拳头，指甲陷进肉里。沈云霜走过来，掩着嘴笑道：“姐姐别往心里去，
祖母年纪大了，说话直，等回头我替姐姐说几句好话，祖母说不定就喜欢姐姐了。
”她说话的声音不大不小，刚好让周围的人都能听见。言下之意——沈云瑶不受待见，
还得靠我沈云霜帮忙求情。我看着她那张得意洋洋的脸，忽然笑了。“妹妹的好意，
姐姐心领了。”沈云霜愣了愣，没想到我会这么平静。我没再理她，转身回了偏院。
回到偏院，母亲正在等我。“怎么样？祖母高兴吗？”我笑了笑：“高兴。
祖母夸我做的面好吃。”母亲松了口气：“那就好，那就好。云瑶，你是嫡女，
不管别人怎么看，你都要有嫡女的气度。娘相信你，总有一天，你会出人头地。”我点点头，
心里却在想：出人头地？怎么出人头地？在这个家里，我连说话的资格都没有。
可是母亲说得对，只要活着，就有希望。我不能认命！...4.寿宴后三个月，
我的及笄礼到了。及笄礼是女子十五岁的成人礼，意味着可以议亲了。我本以为，
我的及笄礼会很冷清——毕竟在这个家里，没人在乎我。可韩翠娥却破天荒地张罗起来，
请了京城最好的脂粉铺子来给我梳妆。我心里隐隐不安。果然，及笄礼结束后，
韩翠娥把我叫到了正院。“云瑶啊，你今年也十五了，该议亲了。”我心里一沉。
韩翠娥继续说：“城东王员外家，你听说过吗？”城东王员外？我的印象里，
那是京城有名的富商，据说家财万贯。可我记得很清楚，那个王员外今年——“六十了。
”韩翠娥笑眯眯地说，“不过你别担心，王员外虽然年纪大了点，但家底殷实，
你嫁过去就是正头娘子，享福的命。”六十岁。比我父亲还大十三岁。
我的声音有些发抖：“母亲，我不想嫁。”韩翠娥脸色一变：“不想嫁？婚姻大事，
父母之命媒妁之言，哪有你愿不愿意的份？”我攥紧拳头：“那王员外都能当我爷爷了！
”韩翠娥冷笑：“年纪大怎么了？年纪大的男人会疼人！你一个不受待见的嫡女，
有人要就不错了，还挑三拣四？”“再说了，”韩翠娥凑近我，压低声音，
“王员外出了五千两银子的聘礼。你知道五千两是多少吗？你这一辈子都挣不到这么多钱！
”五千两。原来，我的“身价”是五千两。我看着韩翠娥那张尖酸刻薄的脸，
忽然觉得一阵恶心。...我回到偏院，把这件事告诉了母亲。母亲听完，当场哭了出来。
“云瑶，是娘没用，是娘害了你……”我抱住母亲：“娘，不怪你。我不会嫁过去的。
”母亲摇头：“傻孩子，你能有什么办法？你爹他……”“爹不会管我的。”我替母亲说完，
“我知道。”母亲哭得更厉害了。我攥紧拳头，心里做了一个决定：我不能嫁！绝对不能嫁！
我宁可死，也不嫁给一个六十岁的老男人！可是，能有什么办法？在这个家里，
我连说话的权利都没有。那天晚上，我一夜没睡。我躺在那张破旧的床上，听着窗外的风声，
心里一片茫然。5.第二天一早，我照常去灶房做饭。做完饭，我端着托盘往正院走。
路过花园的时候，我听到有人在说话。是沈云霜和她的丫鬟。“**，
那个大**真的要嫁给王员外吗？”沈云霜嗤笑一声：“那还用说？五千两银子，
够我嫁到侯府去了。要不是娘说把她嫁了太便宜她，我才不想让那个老东西占便宜呢。
”“**英明。那个大**穿得破破烂烂的，嫁给老头子正好合适。”“行了行了，别说了。
等她嫁出去，沈家就我一个是姑娘了！到时候，爹还不把所有的好东西都给我？
”两人笑着走远了。我站在假山后面，听着她们的对话，浑身发抖。原来如此。
原来韩翠娥急着把我嫁出去，不是为了钱，是为了除掉我。她们怕我留在沈家，
会抢沈云霜的风头。她们怕我以后发达了，会报复她们。所以她们要把我在最好的年纪，
嫁给一个行将就木的老头子。毁掉我的一生。我的眼眶发红，指甲陷进手掌里，鲜血直流。
可我一点都感觉不到疼。因为我心里的愤怒，已经盖过了一切。6.五天后，太后五十大寿。
宫里来了帖子，邀请沈家女眷入宫赴宴。按理说，我这个嫡女应该去。可韩翠娥使了个法子，
把帖子改成了沈云霜的名字。理由是：“云瑶身子不好，不宜出门。云霜年纪小，
正好去见见世面。”我站在旁边，听着她们母女的对话，心里一片冰凉。
我连进宫见太后的资格都没有吗？那天早上，沈云霜穿着华服上了马车。她掀开车帘，
看着站在府门口的我，笑着说：“姐姐，你就站在家里等着吧。等我见了太后，
说不定太后一高兴，就给我指婚了呢。到时候，你可要来喝我的喜酒啊。”我没说话。
沈云霜得意地放下车帘，马车扬长而去。我站在府门口，看着那辆马车消失在街道尽头，
忽然做了一个决定。我要进宫。我要见太后。哪怕只是一个机会，我也要抓住！我跑回偏院，
从柜子底下翻出一套丫鬟的衣服。这是我偷偷攒下的，一直没舍得扔。我换上丫鬟的衣服，
把头发挽起来，用黑布包住，悄悄从后门溜出了府。将军府的后门连着一条小巷，
我顺着小巷一路小跑，终于看到了皇宫的宫墙。我躲在人群里，远远看着宫门口。
那些诰命夫人们坐着马车，依次进入皇宫。我找不到机会混进去。就在我发愁的时候，
意外发生了。一辆马车的马突然受惊，疯了一样往前冲。车上的夫人吓得尖叫，
车夫控制不住，眼看就要撞上前面的人群。我来不及多想，一个箭步冲上去，
猛地拽住了缰绳！那马的力气很大，拽得我踉踉跄跄，手心都被绳子勒出了血。
可我死死地拽着，直到马停下来。周围响起一片叫好声。“天哪，这个姑娘好大的力气！
”“她救了孙夫人的命！”“你是谁家的姑娘？”我松开缰绳，低头看了看自己。
刚才太用力，我身上的丫鬟衣服破了个口子，露出里面的绸缎内衬。那是我母亲当年的嫁妆，
虽然旧了，但料子还是好的。孙夫人下了马车，看了我一眼：“姑娘，你没事吧？
”我摇摇头：“夫人没事就好。”孙夫人看着我，忽然笑了：“姑娘，我看你气度不凡，
不像是普通人家。你愿意随我入宫吗？”我愣了一下，然后跪下：“多谢夫人抬爱！
”7.我跟着孙夫人混进了皇宫。孙夫人是礼部侍郎的夫人，虽然品级不高，
但好歹有进宫的资格。进了宫，我借口肚子疼，和孙夫人分开，独自在御花园里游荡。
我知道，太后的寿宴就在御花园举行。我只要找到一个机会接近太后，就能改变我的命运。
我沿着宫墙走，不敢走太快，怕引起侍卫的注意。走到一处假山后面，我正要绕过去，
忽然听到一阵打斗声。我探头一看，吓得魂飞魄散。只见一群黑衣人从暗处窜出，
直扑向一群宫女簇拥着的老妇人！那老妇人穿着明黄色的凤袍，头戴凤冠——是太后！
太后身边只有几个侍卫和嬷嬷，而黑衣人至少有二十个！侍卫们寡不敌众，
很快就被砍倒了好几个。太后在宫女的搀扶下连连后退，脸色惨白。领头的黑衣人举起刀，
直奔太后而去！千钧一发之际，我抓起地上一块石头，猛地砸向那黑衣人的后脑！“砰！
”黑衣人中招倒地，但另一个黑衣人已经冲到了太后面前。我来不及多想，
拔出头发上的银簪，飞身扑上去，一簪刺入那人的眼睛！“噗！”那人惨叫一声，
刀也脱了手。我顺势一滚，捡起那把刀，转身挡住了第三个人的攻击。
我的武功是跟舅舅学的。舅舅是个江湖高手，年轻时行走江湖，后来受了伤，退隐山林。
他看我可怜，偷偷教了我十年武功。他说：“云瑶，你的身份特殊，会点武功傍身，
以后说不定能保命。”舅舅说得对。今天，这身武功真的救了我的命！
