我是被家族塞进宫里凑数的倒霉庶女。进宫三年，连老皇帝那满脸褶子长啥样都没见过。
但现在，我要给他陪葬了。1丧钟敲响的时候，我正蹲在翠微宫偏殿的冷灶坑前，
拿火钳子扒拉我那三个刚烤熟的地瓜。“当——当——当——”二十七声，不多不少，
是帝崩的丧钟。我手一抖，滚烫的地瓜掉在灰堆里，我的心也跟着吧嗒一下，掉进了冰窟窿。
大渊朝的规矩，皇帝驾崩，无所出的低阶妃嫔，一律赐白绫殉葬。我，姜小满，正七品才人，
年方十六，膝下别说皇子，连个会下蛋的母鸡都没有。外面已经乱成了一锅粥，
隐隐能听见别的院子里传来妃嫔们凄厉的哭嚎。我没哭，
我只是麻木地捡起那个沾了灰的地瓜，连皮带瓤狠狠咬了一大口。烫得我直吸溜气，
眼泪生理性地往外狂飙。我不想死，我才十六岁，我连外头东街的糖炒栗子都还没吃够。
可是我没有开挂的母族，也没有能救命的皇子，我连个交好的宫女都没有。我唯一能做的，
就是在这兵荒马乱的冬夜里，把这三个地瓜吃完。黄泉路冷，被白绫勒死本就喘不上气，
总不能再做个饿死鬼。2回想我这三年，真是一部浸泡在苦水里的窝囊废发家史。不，
连发家都没有，只有窝囊。我是个不受宠的庶女，当年老皇帝选秀，
嫡姐死活不肯嫁给一个能当自己爷爷的糟老头子，主母便一碗**把我塞进了选秀的马车。
因为出身低微又生得一张尚未长开的圆脸，
我毫无悬念地被分到了整个后宫最偏僻、最破败的翠微宫偏殿。
这里连个伺候的宫女都不给配，内务府那帮势利眼更是十天半个月不给我送一回炭。
为了不饿死、冻死，我硬生生把院子里的荒草拔了，开垦出一分菜地，夏天种大白菜，
秋天种红薯。我本以为，只要我够苟，够透明，就能在这四方天地里混吃等死熬到老。
可我万万没想到，我连当个透明人的资格都没有。因为这后宫里，
有一个全天下最不讲理的女霸王——万贵妃。3万贵妃，老皇帝的心头肉，宠冠六宫，
嚣张跋扈，看谁不顺眼就赏谁一丈红。按理说，她住在金碧辉煌的储秀宫，
我住在鸟不拉屎的冷宫边上，我们俩这辈子都不该有交集。
但不知道这妖妃是不是脑子有大病，她每天傍晚遛弯，非要绕大半个皇宫，路过我这破院子。
尤其是我烤地瓜的时候。我还记得那是去年冬天，我好不容易攒了点干柴，
刚把地瓜烤得滋滋冒油、香气四溢。院门“砰”地一声被太监踹开。
万贵妃披着极其奢华的赤狐大氅，捂着鼻子，满脸嫌弃地站在风口里看着我。“姜小满，
你这院子里烧的什么泔水？熏着本宫的眼了。”我吓得扑通一声跪在雪地里，
抖得像个鹌鹑：“回……回娘娘，嫔妾在烤地瓜。”“粗鄙！皇家的脸面都被你丢尽了！
”她居高临下地冷哼一声，凤眼一斜，“把这腌臜东西给本宫没收了，看着就倒胃口！
”然后，她身边的大太监就如狼似虎地冲过来，连锅端走了我仅有的两个大地瓜。
我跪在冷风中，眼睁睁看着他们浩浩荡荡地离去，连个地瓜皮都没给我留。
我在心里把万贵妃的祖宗十八代骂了八百遍。你倒胃口你别拿走啊！你拿去喂狗，
难道就不能喂我这只双脚狗吗？！从那以后，只要我一烤地瓜，她必定带着人来“查抄”。
我甚至怀疑，她在我的灶台里安了眼线。4不仅抢我吃的，她还变着法子折磨我。
有一次我正在院子里洗衣服，一双长满冻疮的手肿得像发面馒头，又红又烂。万贵妃又来了，
丢给我一筐上好的云锦。“听说你会绣花？给本宫绣十条帕子，三天后交差。绣得不好，
仔细你的皮！”我欲哭无泪地举起我的猪蹄：“娘娘，
嫔妾这手……恐怕会弄脏了娘娘的料子……”“废物！”万贵妃柳眉倒竖，
嫌恶地扔下一个白瓷药瓶，砸在我怀里，“把这臭烘烘的膏药抹上！
若是敢把血水沾到本宫的云锦上，本宫把你发配去辛者库刷恭桶！”那是极品御赐的金疮药，
带着一股淡淡的药香。但我当时只觉得屈辱，极度的屈辱。我一边抹药一边掉眼泪，
在昏暗的烛火下熬了三个通宵，眼睛都快熬瞎了，才绣完了十条帕子。交差那天，
她拿着我绣的帕子，满脸嘲讽：“姜小满，你这绣的什么丑东西？肥鸭子吗？”我咬着嘴唇，
卑微到了尘埃里：“回娘娘，是鸳鸯。”她翻了个白眼，把帕子扔给宫女：“罢了，
拿去垫桌脚吧。以后每个月给本宫绣十条，少一条，仔细你的脑袋！”5我就是这样，
在万贵妃的**下，战战兢兢地活了三年。被她抢了三年地瓜，替她当了三年免费的绣娘。
此刻，听着外头越来越杂乱的脚步声，我嚼着嘴里发干的地瓜，悲从中来。我要死了。
我就算是死，也是个没骨气的窝囊废。我甚至连遗书都不知道写给谁，
我那个把我卖进宫的渣爹吗？他不配。“轰隆——”就在这时，
外头突然传来震天动地的巨响，紧接着是兵器相接的厮杀声和尖锐的惨叫声。
我嘴里的地瓜瞬间不香了。不对劲。殉葬不该是太监端着毒酒白绫来敲门吗？
怎么听着……像是有人造反了？！我连滚带爬地躲进墙角的酸菜缸后面，死死捂住自己的嘴，
冷汗瞬间浸透了里衣。老天爷啊，我是个连地瓜都保不住的废物才人，造反这种高端局，
为什么要让我遇上？就在我祈祷各路神仙保佑的时候，“砰”的一声巨响，
我那本就不结实的院门，被一脚重重地踹开了。浓烈的血腥味顺着冬夜的寒风，
猛地灌进了院子。6“砰！”那扇摇摇欲坠的破木门，终于还是寿终正寝了，
木屑和着雪星子炸了我一身。我缩在酸菜缸后面，死死捂住嘴巴，连气都不敢喘。
透过院子里那棵枯死的老榆树，我看见了这辈子最恐怖的画面。火光冲天中，
几十个手持钢刀的甲士如铁塔般堵在了院外，把这鸟不拉屎的翠微宫偏殿围得水泄不通。
而在他们正前方，站着两个男人。左边那个，一身玄色龙纹常服已经被血浸得发黑，
手里提着一把还在滴血的长剑。借着火把的光，
我认出了那张常年阴郁冷漠、仿佛全天下都欠他八百万两银子的脸——当朝太子，
老皇帝那个最不受宠、被传有疯病的三儿子，萧祈。而在他身侧落后半步的男人，
更是让我浑身的血液都凝固了。飞鱼服，绣春刀，腰间挂着代表皇城司最高权力的玄铁令牌。
锦衣卫指挥使，霍云铮。大渊朝名副其实的活阎王，传说他杀人连眼睛都不眨，
诏狱里剥下的人皮能绕皇宫两圈。7完了。我脑子里只剩下这两个字。太子造反了，
还带着活阎王来血洗后宫！我这破院子平时连条野狗都不愿意来，
他们带着这么多人杀气腾腾地冲进来干什么？难道是我在这偏僻角落种白菜，
碍了新帝登基的龙脉？还是我刚才烤地瓜的烟，熏着了哪位反贼大人的眼？
我浑身抖得像筛糠，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，脑子里闪过无数种惨死的画面：是被乱刀砍死，
还是被锦衣卫拖去剥皮抽筋？萧祈提着剑，跨过门槛，
那一身浓烈的血腥味熏得我胃里一阵翻江倒海。他那双布满红血丝的眼睛，
像鹰隼一样在狭小的院子里飞速扫视。霍云铮则紧握着绣春刀的刀柄，下颌线绷得死紧，
一双深邃如寒潭的眸子同样在四处搜寻，周身的煞气几乎要将这冰冷的冬夜冻结。
他们在找什么？这破院子里，除了我，就只有我刚种下不久的一地过冬白菜，
还有……我惊恐地顺着他们的目光看去，落在了那堆还冒着余温的灶灰上。那里，
还静静地躺着我没来得及吃完的，最后三个烤地瓜。8“吧嗒。”安静的院子里，
我因为恐惧，不小心碰倒了旁边的一个缺口破碗。这微弱的声响，在死寂的夜里被无限放大。
瞬间，两道极度骇人的目光同时锁定了我藏身的酸菜缸。霍云铮猛地跨前一步，手腕一翻，
那把饮饱了血的绣春刀发出刺耳的铮鸣声，刀锋直指我的方向。“出来！”他低喝一声，
声音嘶哑得像砂纸磨过，透着一股不容违抗的暴戾。我腿一软，再也撑不住，
连滚带爬地从缸后面滚了出来，“扑通”一声跪在雪地里。我不敢抬头，
甚至连求饶的话都说不利索，牙齿咯咯作响。
“殿……殿下饶命……指挥使大人饶命……”我抖着手，
从灰堆里摸出那三个沾满了草木灰、还在隐隐发烫的地瓜，像献祭一样举过头顶。
别……别杀我……这院子里真没别人了……我只有这三个地瓜……”我哭得一把鼻涕一把泪，
声音都在劈叉：“都给你们吃！刚烤熟的，还热乎着……求求你们，别把我发配去辛者库，
也别剥我的皮……”这是我能拿出来的最后一点诚意了。这三个地瓜，
是我这三年辛辛苦苦种出来的命根子啊！如果这都不能换我一条小命，
那我真的只能引颈就戮了。9我举得胳膊都酸了，却迟迟没有等来落下的屠刀。头顶上方，
死一般的寂静。我甚至能听到自己如擂鼓般的心跳声，还有雪花落地的轻响。过了许久，
久到我以为自己的手都要冻僵了的时候，我听到了一声极轻的，
仿佛压抑着某种剧烈情绪的叹息。紧接着，一双骨节分明、指腹带着薄茧的大手，
猛地抓住了我举在半空的手腕。是霍云铮。他力气大得惊人，几乎要把我的骨头捏碎。
我吓得闭紧了双眼，绝望地想：完了，他这是嫌地瓜太脏，要先砍了我的手！“姜才人。
”霍云铮的声音压得很低，像是在极力克制着什么，“抬起头来。”我不敢不听，
哆哆嗦嗦地抬起满是泪痕的脸，对上他那双幽深的眼眸。奇怪。
他眼底没有我想象中的嗜血和暴戾，反而翻涌着一种我看不懂的……狂热？甚至是，庆幸？
就像是，一个在荒漠里渴了十天的旅人，终于找到了一汪清泉。他死死地盯着我，
视线从我冻得发紫的鼻尖，一路扫到我沾满灰烬的脸颊，最后落在我那双长满冻疮的手上。
他握着我手腕的力道，微微松了松，但依旧没有放开。10“你没死。”站在他身后的萧祈，
突然出声了。他那张阴郁的脸，在火光下显得有些苍白，但他开口的第一句话，却不是质问，
更不是下令诛杀。这句没头没脑的话，彻底把**懵了。我当然没死啊！我要是死了，
现在跪在这里给你们递地瓜的是鬼吗？！但我只敢在心里咆哮，
面上还是抖得像个鹌鹑：“回……回殿下，嫔妾还没来得及死……”萧祈握着剑的手，
似乎微不可察地颤了一下。他走上前，看了看我举着的烤地瓜，
又看了看我那狼狈不堪的模样。随后，他做了一个让我惊掉下巴的举动。他竟然收剑入鞘，
从我手里拿走了一个最大的烤地瓜。“既然还没死，”萧祈的声音依然冷冰冰的，
但似乎少了几分之前的肃杀之气，“那就好好活着。”他转过身，
对门外的甲士沉声下令：“留一队人，把翠微宫围了，连只苍蝇都不准飞进来。”“是！
”甲士们齐刷刷地应声，震耳欲聋。我呆若木鸡。这是什么情况？不仅没杀我，
还派重兵把守我的破院子？这是嫌我死得不够快，打算把我软禁起来，等造反彻底成功了，
再慢慢折磨我？！我绝望地看着霍云铮，他还握着我的手腕，目光深沉地看着我。
“指挥使大人……”我欲哭无泪，“这剩下的两个地瓜，您也拿走吧，
求您放我一条生路……”霍云铮的喉结剧烈地滚了滚，他深深地看了我一眼，终于松开了手。
他一言不发，转身大步走出了院子，只留给我一个杀气腾腾的背影。完了，我心如死灰。
连活阎王都不屑吃我的地瓜，看来，我这颗脑袋，是真的保不住了。11那一晚，
大渊朝的天塌了，又被新帝萧祈重新撑了起来。老皇帝暴毙，
几位成年皇子在逼宫中死得干干净净。踩着一地血肉登基的萧祈，成了天下最可怖的主宰，
而那个传闻中杀人不眨眼的锦衣卫指挥使霍云铮，成了他手里最锋利的刀。至于我，
在翠微宫那棵枯死的老榆树下，抱着剩下的两个冷地瓜，瑟瑟发抖地等死。我想，
他们一定是在忙着清理朝堂，等腾出手来，就会立刻赐我白绫，或者把我拖进诏狱。
但等来的，却是一道让我魂飞魄散的圣旨。“奉天承运皇帝，诏曰：先帝才人姜氏，
温良敦厚，淑慎性成，特尊为昭仪太妃，赐居未央宫。
钦此——”传旨的太监笑成了一朵老菊花，捧着明晃晃的圣旨，
身后跟着十几个捧着金银绸缎的宫女。我跪在地上，整个人都傻了。昭仪太妃？未央宫？！
未央宫可是历代皇太后的居所啊！我一个十六岁的黄毛丫头，连老皇帝的手都没摸过，
凭什么住那么奢华的地方？我脑子里轰的一声，瞬间明白了：捧杀！这绝对是捧杀！
