父亲在赌坊住了一个月，竟然把我许配给了五户人家。回家的路上，他一脚踩空，
直接栽进了路旁的枯井里。五家人同时赶来认领新娘，堵在井口互相推搡对骂。
“这个女人是我先定下的！”“放屁！她爹欠我的钱最多，该嫁给我儿子！”我坐在井边，
冷眼看着这群疯狗抢来抢去。“都别争了，我爹死了，这婚事谁说了算？
”01枯井陈尸我爹在镇东的赌坊里住了整整一个月。他回来的时候，
身上那件唯一的青布衫已经油得发亮。怀里揣着的，不是赢来的银子。是八张婚书。他把我，
许给了五户人家。回家的那条黄土路上，他喝得醉醺醺，脚下踩着棉花。一脚踩空。
整个人直挺挺栽进了路旁那口早就干涸的枯井。我听到消息赶到时，井口已经围满了人。
不是来救人的。是来认亲的。镇上杀猪的王屠户，米铺的钱掌柜，布庄的赵东家，
还有两个我叫不上名字的，一共五家人。他们堵在井口，谁也不让谁。
王屠户的婆娘嗓门最大，双手叉腰，唾沫横飞。“许老三亲口答应的！
他女儿许昭嫁给我家二愣子！聘礼我都给了！”钱掌柜是个瘦猴，捻着山羊胡，一脸精明。
“放屁！他欠我们米铺三十两银子，说好拿女儿抵债的，婚书在我这！
”赵东家慢悠悠地展开一卷布。“我这有他画的押，你们的都是假的！”他们互相推搡，
对骂，脸红脖子粗。像一群争抢一块馊肉的疯狗。没人看一眼井底。
那里躺着他们的“亲家”，我的爹，许老三。我拨开人群，走到井边。风吹起我的裙角，
带着一股尘土的腥味。我平静地往下看。井不深，三丈而已。许老三躺在井底，
脑袋以一个诡异的角度扭着，一动不动。死了。我心里没有半分波澜。这个为了赌，
能卖掉家里最后一点米，卖掉我娘唯一一支银簪，最后卖掉我的男人。死了，也好。
井边的争吵还在继续。“都让开！我儿子今天就要把新娘子接回去！”“谁敢！
这女人是我家的！”我慢慢地坐了下来。就在井沿上。我的脚尖，几乎能碰到井壁的泥土。
吵闹声渐渐停了。所有人的目光，都聚焦在我身上。有贪婪，有算计，有轻蔑。
他们大概觉得，我不过是一个任人拿捏的孤女。一个可以随意买卖的货物。我抬起头，
环视了一圈。王屠户家五大三粗的婆娘。钱掌柜那闪着精光的三角眼。
赵东家藏在笑意里的伪善。我扯了扯嘴角，露出了一个极淡的笑。声音不大，
却清清楚楚地传到每个人耳朵里。“都别争了。”我顿了顿，
视线从他们一张张丑恶的脸上扫过。最后，我伸手指了指井底。“我爹死了。”“这婚事，
现在谁说了算？”02一张喜帖我的话像一盆冰水。兜头浇在五家人烧得正旺的贪欲上。
他们脸上的表情瞬间凝固了。对啊。许老三死了。这个买卖的中间人，没了。
王屠户的婆娘最先反应过来，她三角眼一瞪，往前一步。“爹死了，自然有长兄！
你家还有个哥哥吧！”我点点头。“有。”“我哥哥许阳，三年前就被我爹卖去边关当兵了，
至今杳无音信。”“是死是活，都不知道。”人群里发出一阵压抑的抽泣声。为了赌钱，
连儿子都卖。许老三这人，真是坏到了骨子里。钱掌柜眼珠一转。
“那、那也该由族里长辈做主！”我笑了。“钱掌柜记性真好。”“您忘了？三年前，
我爹把我们这一支从族谱上划掉的时候，您也在场。”“他说，
他许老三从此和许家宗族再无瓜葛。”钱掌柜的脸顿时涨成了猪肝色。这下，
所有人都没话了。无父，无兄，无宗族。我，许昭，是一个彻彻底底的自由人。我的婚事，
除了我自己，谁也做不了主。王屠户家的二愣子，那个比他爹还壮的傻儿子，突然往前一冲。
“管她那么多！爹死了，人还在！抢回去就是我媳妇儿！”他说着，蒲扇大的手就朝我抓来。
周围的人都带着看好戏的神情。在他们眼里，我一个弱女子，除了哭喊，还能做什么？
我没动。甚至没有躲。就在那只油腻的大手快要碰到我衣袖的瞬间。我轻轻开口。“王二哥，
你可想好了。”“我爹的尸首还在这井里晾着。”“你今天要是强抢，
就是逼我跟你鱼死网破。”“我许昭烂命一条，死不足惜。”“可你王家在镇上开着肉铺，
家大业大，总不想惹上人命官司吧？”我的声音很平静。没有一丝颤抖。二愣子的手，
僵在了半空中。他脑子虽然不好使，但“人命官司”四个字还是听得懂的。
王屠户的婆娘一把将他拽了回去，恶狠狠地瞪着我。“你个小**，还敢威胁我们？
”我站起身，拍了拍裙子上的土。“我不是威胁。”“我只是想和各位，讲讲道理。
”我看着他们，一字一句地说。“我爹是死了，但他欠下的债，我认。”“他签下的婚书，
我也认。”“只是，到底欠了谁的，签给了谁，总得有个先来后到，有个凭证。
”“空口白牙，谁也别想占便宜。”这话说到他们心坎里去了。五家人，谁也不服谁。
都觉得自己手里的凭证才是真的。钱掌柜立刻从怀里掏出一张泛黄的纸。“这是借据！
白纸黑字！三十两！”王屠户的婆娘也尖叫起来。“我们给的是现银！十两！做聘礼！
”一时间，井边又乱了起来。我抬高了声音。“各位。”“都别急。”“这么吵下去，
天黑了也分不出个结果。”“不如这样。”我的目光扫过他们每一个人。“明天巳时，
带着你们的借据、婚书，来我家。”“我们当面对质。”“谁的凭证最真，数目最大，
这门亲事，我就认谁的。”“如何？”他们面面相觑，都觉得这个主意不错。
谁都自信自己才是那个“最真”的。“好！就这么办！”“明天谁不来谁是孙子！
”人群渐渐散去。井边只剩下我一个人。还有井底那具逐渐冰冷的尸体。我低头，
看着自己纤细的手指。明天。明天会有一场好戏。我回到家，关上院门。
从床底下拖出一个积满灰尘的木箱。箱子里，没有金银细软。只有一套鲜红的嫁衣。
这是我娘去世前，亲手为我缝制的。我拿出嫁衣，还有一张空白的喜帖。提起笔，
在上面写下了一个名字。然后，我笑了。爹，你把我卖了八次。可我的喜帖，
只会送出去一张。03五张借据第二日，天刚蒙蒙亮。我家那扇破旧的院门，
就被敲得震天响。我慢悠悠地梳好头，插上一根木簪。然后才去开门。门外，
五家人黑压压地站了一片。王屠户一家三口，钱掌柜带着两个伙计，赵东家领着他的掌柜。
还有另外两家，一个是镇上的混混刘三，另一个是靠放印子钱为生的李瘸子。
每个人的脸上都写满了志在必得。他们互相瞪着，像一群斗鸡。我侧身让他们进来。院子里，
一张小方桌，几条板凳。桌上，一壶粗茶，几个缺了口的瓷碗。“各位请坐。”我的平静，
让他们有些意外。王屠户的婆娘一**坐下，板凳发出一声**。“少来这套虚的！
”“赶紧的！把字据都拿出来看看！”她“啪”的一声，将一张纸拍在桌上。
“许老三亲手画的押！十两聘礼的收据！”钱掌柜冷笑一声，也甩出一张纸。
“三十两的借据在此！你那十两算个屁！”刘三和李瘸子也纷纷掏出了自己的凭证。
一个五两，一个八两。赵东家则不紧不慢地展开他的婚书。“各位，借钱归借钱，
婚嫁归婚嫁。”“我这，可是正儿八经的婚书。”桌子上，五张纸。有的是收据，
有的是借据，有的是婚书。唯一的共同点，是纸张都又黄又脆，像是有些年头了。
上面的指印，又黑又油。他们吵嚷着，让我评判哪张最真，哪张分量最重。我没说话。
只是端起茶壶，给每个人面前的碗里倒上茶水。然后，我伸出两根手指，
拈起了王屠户那张收据。凑到眼前，仔细地看着。院子里安静下来。所有人都盯着我的动作。
王屠户的婆娘一脸得意。觉得我第一个看她的，就是认可她的。我把收据翻过来，又翻过去。
甚至对着光，照了照纸张的纹理。半晌，我放下它。又拿起了钱掌柜的借据。
重复着同样的动作。一张，两张，三张……我把五张纸据，全都仔一字不漏地看了一遍。
最后，我抬起头。目光平静地看着他们。“我看完了。”“怎么样？！
”王屠户的婆娘急不可耐地问。“哪张是真的？！”我轻轻一笑。“都挺真的。
”他们愣住了。“什么意思？”我说：“上面的指印，确实是我爹的。”“上面的字，
虽然歪歪扭扭，也的确是他的笔迹。”“这么说……”他们脸上露出喜色。我话锋一转。
“只是，有一个小问题。”我的手指，轻轻点在桌面上那五张纸据上。“这五张凭证，
无论是收据、借据还是婚书。”“上面的日期，都写着同一个日子。”“昨天。
”“宣和三年，四月十二。”整个院子，瞬间死一般的寂静。他们脸上的血色，
以肉眼可见的速度褪去。是啊。昨天。我爹从赌坊回来，一路发疯，见人就签。
他们贪图便宜，谁也不想错过。结果，就是现在这样。我站起身，走到他们中间。声音不大，
却像重锤一样敲在他们心上。“我爹昨天才签的字据，今天就死了。”“你们昨天，
是不是都聚在赌坊里？”“是不是，都亲眼看着他，写下这些东西？”“是不是，
还给他灌了酒，让他好画押？”没人说话。他们的沉默，就是最好的回答。我笑了，
笑意却未达眼底。“各位。”“合谋设局，诓骗一个赌鬼签下卖女文书。
”“这要是闹到官府去……”“你们说，县太爷会判谁有理？”“砰！
”王屠oversized的婆娘手里的茶碗，掉在地上，摔得粉碎。李瘸子的腿，
开始不受控制地抖了起来。我走到院门口，拉开了门栓。清晨的阳光照了进来，有些刺眼。
“各位，茶也喝了，字据也看了。”“这亲，还结吗？”他们看着我，像是看着一个怪物。
眼神里，不再是贪婪和轻蔑。而是恐惧。**在门框上，好整以暇地看着他们。“怎么，
没人说话了？”“那这事，是不是该由我说了算了？”就在这时，
一个清朗的声音从门外传来。“许姑娘说得有理。”“只是，这五张字据是假的。”“未必，
我这张也是假的。”我猛地抬头。只见一个穿着青色长衫的年轻书生，手持一把折扇，
缓步走了进来。他长眉入鬓，目若朗星。手里，同样捏着一张泛黄的纸。纸上，
赫然也是我爹的指印。他对我微微一笑。“在下宋清辞，奉家父之命。
”“特来迎娶我的未婚妻，许昭姑娘。”04第六份婚书他的声音像是山涧清泉，
和这个混乱油腻的小院格格不入。所有人的目光都转向了他。包括我。
我看着这个自称宋清辞的男人。他很年轻，约莫二十出头。一身干净的青衫，洗得微微泛白，
却一丝褶皱也无。面容俊秀，眉眼温和，带着书卷气。可那双眼睛，却深邃得像一口古井，
让人看不透。他手中那张纸，纸质细腻，明显是上好的澄心堂纸。与桌上那五张粗糙的草纸，
云泥之别。王屠户的婆娘最先回过神来。她上下打量着宋清辞，眼神轻蔑。
“你又是从哪儿冒出来的穷酸书生？”“也想来分一杯羹？”宋清辞微微一笑，并不动怒。
“在下并非来分羹。”“只是来取回本就属于宋家的东西。”他走到桌前，
将手中的婚书轻轻放下。动作不急不缓，带着一种天生的优雅。那张婚书摊开。
字迹工整隽秀，墨色沉稳。与我爹那狗扒似的字迹，判若云泥。但落款处那个鲜红的指印，
我一眼就认出来了。是我爹的。绝不会错。钱掌柜凑过去，眯着三角眼，一字一句地念。
“立婚书人，许三，今因感念宋公恩德，愿将长女许昭，
配与宋公长子宋清辞为妻……”他念到一半，声音戛然而止。脸色变得比锅底还黑。
所有人都看到了。婚书的落款日期。不是昨天。不是前天。而是十年前。宣和元年，
腊月初八。院子里，连呼吸声都消失了。十年前的婚书。这分量，
和我爹昨天签下的那一把废纸，完全不可同日而语。国朝律法，婚嫁大事，父母之命，
媒妁之言。有白纸黑字的婚书为凭，便是官府也要认的。尤其，
是这种记叙了缘由的“恩义婚”。是为了报恩而立下的婚约，在道德和律法上，
都占着最高位。刘三那个混混不死心，一把抢过婚书。“假的！肯定是假的！
”“许老三那个赌鬼，十年前怎么会认识你们这种人家！”宋清辞负手而立，神色淡然。
“真与假，去问问镇口的张媒婆便知。”“十年前，她便是这桩婚事的见证人。”他顿了顿，
目光转向我，眼神里带着一丝探寻。“许姑娘，令尊当年，可曾得过一场重病，险些丧命？
”我的心，猛地一沉。这件事，我记得。十年前的冬天，特别冷。我爹在外面喝多了，
夜里发起了高烧，浑身滚烫，说胡话。家里没钱请大夫。我娘抱着他哭了一整夜。第二天，
我爹却奇迹般地好了。他说，是遇到了贵人，赠了药，救了他一命。我娘问是哪位贵人，
他却支支吾吾，说不清楚。只说，日后定会报答。原来，所谓的报答。就是把我卖了。
从十年前，就已经开始。我看着宋清辞，心中五味杂陈。他，就是那个“贵人”的儿子。
我未来名正言顺的夫君。我的目光落在那张婚书上。“这指印，的确是我爹的。
”我平静地开口，声音里听不出一丝情绪。“这份婚书，我认。”一言既出，满院皆惊。
那五家人，像被抽干了所有力气，瘫软下去。他们知道，自己彻底没戏了。
王屠户的婆娘尖叫一声，扑上来想撕了那婚书。“我不信！我不信！
”宋清辞却像是早有预料。他身形一晃，快如鬼魅，已经将婚书收回袖中。同时伸出折扇，
在那婆娘的手腕上轻轻一点。那婆娘“哎哟”一声，疼得龇牙咧嘴，连退了好几步。
这个书生，会武功。我的心，又沉了几分。这个宋清辞，绝不像表面看起来这么简单。
他到底是什么人？来许家，又到底有什么目的？05十年之约王屠户的婆娘又惊又怒，
指着宋清辞的鼻子骂。“你个小白脸，还敢动手打人！”宋清辞收回折扇，神色依旧温和。
“夫人误会了，在下只是不想家传的婚书有所污损。”“若有得罪，还望海涵。
”他话说得客气，但那份不容置疑的气度，却压得人喘不过气。王屠户把他婆娘拽了回去，
脸色铁青。他是个粗人，但也看得出，眼前这个书生，他们惹不起。钱掌柜眼珠转了转，
挤出一个比哭还难看的笑。“既然……既然许姑娘有主了，
那……那许老三欠我的三十两银子……”宋清辞看向他。“令尊欠下的债，
自然由为人子女者偿还。”“许姑娘如今是我宋家的未婚妻，她的债务，我宋家一并承担了。
”他从袖中取出一锭银子，随手抛了过去。“这里是五十两，多的，就当是给各位的茶钱了。
”那银锭在空中划出一道漂亮的弧线。钱掌柜手忙脚乱地接住，沉甸甸的分量让他眉开眼笑。
“够了！够了！宋公子真是爽快人！”有了钱掌柜做表率，剩下几家也纷纷开口。
无非是想要回自己那几两银子。宋清辞很有耐心。一一问明了数额，全都双倍奉还。
不过片刻功夫，几十两银子就流水一样花了出去。他连眼睛都没眨一下。这份财力，
这份气度，让那几家人看得又羡又妒。他们拿着银子，再没脸留下来。灰溜溜地走了。
临走前，王屠户的婆娘还不甘心地瞪了我一眼。那眼神，像是淬了毒。我知道，
这梁子算是结下了。很快，院子里就只剩下我和宋清辞两个人。还有满地的狼藉。他看着我，
微微一笑。“现在，清静了。”我没说话，只是默默地收拾着桌上的破碗。这个男人，
突然出现，用一份十年前的婚书，解了我的围。又用银子，暂时堵住了所有人的嘴。
他看起来，像是个完美的救世主。可我心里清楚。这世上，没有无缘无故的善意。
从一个火坑，跳进另一个未知的深渊。未必是好事。他似乎看穿了我的心思。
“许姑娘不必如此戒备。”“我今日前来，并无恶意。”“只是想完成家父的遗愿。
”我收拾的动作一顿。“令尊……过世了？”他眼底闪过一丝黯然，点了点头。
“家父半月前病故。”“临终前，将这份婚书交予我，嘱我一定要找到你，履行婚约。
”“他说，许家有女名昭，聪慧坚韧，是上天赐给我宋家最好的礼物。”他说这话的时候，
眼睛一直看着我。很真诚。真诚得，让我觉得有些虚假。我抬起头，直视着他的眼睛。
“宋公子。”“我爹是个什么样的人，镇上的人都清楚。”“嗜赌成性，毫无信义。
”“十年前，他或许是真心感激令尊的救命之恩。”“但十年后的今天，
他签下这份婚书的初衷，恐怕也只是为了换一笔救急的钱罢了。”“这样的人家，这样的我，
真的值得宋家如此看重？”宋清辞沉默了片刻。然后，他笑了。那笑容，像是春风拂过冰面，
带着一丝暖意。“我父亲相信的，不是许三，而是他的女儿，许昭。”“他说，
能在那样的环境下依旧挺直脊梁的女孩，其心性，远胜万金。”“事实证明，
家父没有看错人。”他的夸赞，我没有半分动心。我只是冷冷地看着他。“宋公子，
明人不说暗话。”“你到底想从我这里得到什么？”我的直接，让他有些意外。
他收敛了笑容，神色变得严肃起来。“好，既然许姑娘快人快语，那我也就不绕弯子了。
”他往前走了一步，压低了声音。“我们的婚事，可以慢慢谈。”“但在此之前，
我想请许姑娘帮我一个忙。”“或者说，是我们合作，去查一件事。”我皱起眉。“什么事？
”他的目光，缓缓移向了院外那口枯井的方向。眼神，瞬间变得锐利如刀。“查清，
你父亲的真正死因。”06井底的秘密我爹的死因？我愣住了。“我爹的死因，
不是很清楚吗？”“酒后失足，坠井而亡。”“镇上的人都看到了。”宋清辞摇了摇头。
“眼见，未必为实。”他走到我身边，声音压得更低，只有我们两人能听见。“我来之前，
去井边看过。”“那口井，三丈深，说深不深，说浅不浅。”“一个成年男人，
又是醉酒状态，直挺挺地栽下去。”“最大的可能，是摔断腿脚，或者撞破头颅，血流不止。
”“而令尊……”他看着我，一字一句地说道。“却是颈骨断折，一击毙命。”我的心，
咯噔一下。像被一只无形的手紧紧攥住。我虽然不懂仵作的验尸门道。但也知道，脖子，
是人体最脆弱的地方之一。从那种高度摔下去，摔断脖子，确实有些蹊含糊。
“你的意思是……”我的声音有些发干。“我爹不是失足，是被人……谋杀？
”“我没有证据。”宋清辞坦然道。“但这不合常理。”“一个赌了一辈子，欠了一**债，
把妻女都当成筹码的赌鬼。”“在他最有利用价值的时候，就这么‘意外’地死了。
”“你不觉得，太巧了吗？”他一番话，像一道闪电，劈开了我脑中的迷雾。是啊。太巧了。
我爹刚把我卖了八次，揣着八份“文书”。这些文书，就是八家的催命符。任何一家，
都可能因为得不到我，而对我爹动了杀心。王屠户家，钱掌柜家，赵东家，刘三，
李瘸子……甚至，还有另外三家没有露面的。他们每一个人，都有杀人的动机。一阵寒意，
从我的脊背窜了上来。如果我爹是被人谋杀的。那凶手，就在这几家人之中。而我，
一个孤女，正站在所有饿狼的视线中心。他们今天能杀了我爹。明天，是不是就能杀了我？
我看着宋清辞。“你为什么要帮我？”“查明真相，对你有什么好处？”他迎着我的目光，
神色坦荡。“第一，你是我的未婚妻，你的事，就是我的事。”“第二，家父临终前，
曾说许三见识广博，知道镇上许多秘闻。我此次来，本也想向他请教一些事，
没想到他却……”“他死了，很多线索可能就断了。查明他的死因，或许能找到新的线索。
”“什么秘闻？”我追问。他却摇了摇头。“此事说来话长，眼下，最要紧的是，
不能让令尊的尸首被草草下葬。”“必须，请官府的仵作来验尸。”我明白了。只有验尸，
才能确定真正的死因。只有确定是他杀，官府才会立案追查。“可我们无凭无据，
如何让官府相信这不是意外？”宋清辞的嘴角，勾起一抹意味深长的笑。“证据，
或许就在井底。”“我们去看看。”他做事雷厉风行，立刻就找来了绳索和工具。
镇上的人都迷信，不愿沾染死人的晦气。我们只能自己动手。宋清辞让我守在井口，
他则亲自下到了井底。井下很暗，带着一股泥土和腐烂的腥气。我爹的尸首就躺在那里，
姿势僵硬。宋清辞没有碰触尸身，只是借着井口透下的微光，仔细地查看着周围。
时间一点点过去。我的心也跟着提到了嗓子眼。“找到了吗？”我忍不住问。
井下传来他沉稳的声音。“别急。”又过了一会儿。他突然“咦”了一声。“许姑娘，
你过来看。”我探身往下望。只见宋清辞指着我爹的脚下。在那里，泥土之中，
半掩着一个东西。那东西很小，黑乎乎的，看不清是什么。但它在井底那片单调的黄土中，
显得格外突兀。“那是什么？”宋清辞小心翼翼地将那东西捡了起来，用布包好。
然后顺着绳子爬了上来。他把布包放在我面前，缓缓打开。布包里躺着的，是一枚玉佩。
玉佩的质地并不好，是最低等的青玉。上面雕刻着一个模糊的图案。像是一朵祥云。
但祥云的下方，却多了一个奇怪的符号。一个“柒”字。我拿起那枚玉佩。入手冰凉。
这不是我爹的东西。我爹身上所有值钱的东西，早就被他输光了。
他绝不可能有这样一枚玉佩。宋清辞看着我，眼神凝重。“看来，我们的猜测是对的。
”“这，就是凶手留下的东西。”我的手，微微颤抖。这个小小的“柒”字。代表着什么？
是第七家吗？我爹把我卖给了八户人家，今天只来了五家。还有三家，迟迟没有露面。凶手，
就在那未曾露面的三家之中？07第七枚玉佩这枚玉佩，就是一把钥匙。
一把能打开我爹死亡真相的，冰冷的钥匙。我握着它，指尖的凉意直透心底。宋清辞看着我，
神色前所未有的严肃。“许姑娘，这件事，比我们想象的要复杂。”“对方既然敢杀人，
就不会轻易让我们查到真相。”“你现在，很危险。”我当然知道我危险。
从我爹栽进那口井开始，我就成了一件待价而沽的货物。而现在，我更可能是一个目击者，
一个知情人，一个潜在的威胁。我抬起头，迎上他的目光。“宋公子，你也很危险。
”“你手持十年前的婚书出现，打乱了他们的计划。”“在他们眼里，你和我，
已经是一体的。”他微微一怔，随即笑了。那笑容里，带着几分赞许。“说得对。
”“我们现在，是一根绳上的蚂蚱。”他说完，从我手中拿过那枚玉佩，
用一块方巾仔细包好。“走吧。”“去哪儿？”我问。“去报官。”他的回答，果断而干脆。
“只有让官府介入，将此事定性为命案，我们才有足够的时间和名义去查。”“否则，
明天一早，那些人就会逼着你将令尊下葬，到时候，死无对证。”我点了点头。他说得有理。
我们把井口用石板暂时封好，然后直奔镇上的县衙。衙门里的衙役懒懒散散，
一副没睡醒的样子。听我们说是来报案的，更是满脸不耐烦。“什么案子？”“镇东枯井，
发现一具男尸，疑为他杀。”宋清辞言简意赅。那衙役一听“男尸”，顿时来了点精神。
“谁啊？”“我爹，许三。”我说。衙役的脸立刻又垮了下去，嘴角撇了撇，满是鄙夷。
“许老三？那个赌鬼？”“他不是喝多了掉进去的吗？整个镇子都知道了，报什么案？
”“我们有证据，怀疑他是被人推下去的。”宋清辞说着，
将那枚用方巾包好的玉佩递了过去。衙役不情不愿地接过来，随意地打开。
当他看到那枚刻着“柒”字的青玉佩时，手明显抖了一下。他脸上的轻蔑和不耐烦，
瞬间消失得无影无踪。取而代之的，是一种混杂着震惊和恐惧的神情。他猛地抬起头，
死死地盯着我们，眼神像是在看两个活死人。“这……这东西，你们从哪儿弄来的？
”他的声音都变了调。“在井底，死者脚边发现的。”宋清辞平静地回答。
衙役的脸色变得煞白，额头上渗出了细密的汗珠。他抓着那枚玉佩，
像是抓着一块烫手的烙铁。“你们……你们等着！”他结结巴巴地丢下一句话，
转身就往后堂跑去。我和宋清辞对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这反应，太不正常了。
一枚普通的青玉佩，何以让一个见惯了场面的衙役，怕成这样？过了许久，一个穿着官服，
留着八字胡的中年男人走了出来。他应该是此地的县丞，王大人。王大人的脸色同样不好看。
他手里捏着那枚玉佩，眼神复杂地打量着我们。“你们说，这玉佩是在许三脚下发现的？
”“是。”“可有人证？”“当时只有我们二人。”王大人沉默了。
他用手指摩挲着那枚玉佩，像是在做一个艰难的决定。最终，他把玉佩收进了自己的袖袋。
“好了，此事本官知道了。”“尸体我们会派仵作去查验，你们回去等消息吧。”他的语气，
带着一种不容置疑的敷衍。宋清辞上前一步。“大人，这玉佩是关键物证……”“本官说了，
我知道了！”王大人猛地一拍惊堂木，厉声喝道。“此案牵扯甚广，
不是你们两个平头百姓能过问的！”“速速退下！再敢多言，以扰乱公堂论处！
”我们被衙役推出了大堂。衙门厚重的红漆大门，在我们面前“砰”的一声关上了。
我回头看着那紧闭的大门，心中一片冰凉。官府，是指望不上了。或者说，他们根本不敢管。
这枚玉佩的主人，到底是谁？他的权势，竟能让一地父母官，畏惧至此？
08**风云官府的路，被堵死了。我和宋清辞走在回家的路上，一路无言。
夕阳将我们的影子拉得很长，带着几分萧索。“看来，只能靠我们自己了。”我轻声说，
打破了沉默。宋清辞点了点头，目光望向镇东的方向。那里，是镇上最大的销金窟，
也是我爹最后一个月的“家”。福源赌坊。“令尊在赌坊住了一个月，接触了什么人，
签下了几份文书，那里的人，应该最清楚。”“赌坊龙蛇混杂，不是善地。”我提醒他。
“我知道。”他看着我，眼神沉静如水，“但最危险的地方，往往藏着最多的秘密。
”我没有再反对。因为我们别无选择。简单吃了些东西，等到夜幕降临，华灯初上。
赌坊也到了一天中最热闹的时候。我和宋清辞换了一身不起眼的衣服，混在人流中，
走进了福源赌坊。扑面而来的，是混杂着汗臭、酒气和劣质熏香的浑浊空气。
耳边是摇骰子的哗啦声，推牌九的吆喝声，还有输红了眼的赌徒们疯狂的嘶吼。这里，
是欲望和绝望的交织地。我爹，就是在这里，将自己的一切，包括我的未来，输得干干净净。
我强压下心中的厌恶，目光飞快地在人群中搜索。宋清辞在我耳边低语。“我去年中过秀才，
镇上的人少有认识我的。我去赌几把，吸引他们的注意。”“你找个角落，仔细听，仔细看。
找那些眼熟的，可能是你父亲的‘朋友’。”我点点头。他拍了拍我的手，
给了我一个安心的眼神，然后便走向了最热闹的一张骰子桌。我则找了一个不显眼的角落，
要了一杯最便宜的茶，默默观察着。宋清辞确实不像个普通书生。他站在赌桌前，气定神闲，
与周围那些面红耳赤的赌徒格格不入。他下注不多，但每次都压得极准。不过一炷香的功夫，
他面前就赢了一小堆铜钱。很快，他的镇定和好运气，就引起了周围人的注意。而我的搜寻，
也有了结果。我看到了一个瘦得像猴一样的男人，正凑在一个赌徒耳边，低声怂恿着什么。
我认得他。外号“瘦猴”，是赌坊里的托，专门负责给人设套，也帮人牵线搭桥。我爹生前，
和他走得最近。我端起茶杯，不经意地朝他的方向走了几步。正好能听到他们的对话。
“……张三，你今天手气不行啊，这都输了快一两银子了。”“妈的，别提了！邪门了！
”“我给你指条明路，你看那边那个书生，运气旺得很，你跟着他下注，准能回本！
”瘦猴撺掇道。我心中一动。时机到了。我走到瘦猴身边，轻轻咳嗽了一声。瘦猴回头，
看到是我，愣了一下，随即眼中闪过一丝慌乱。“你……许家丫头？你来这里做什么？
”“我来找你，问几句话。”我的声音很平淡。“我跟你没什么好说的！”他眼神躲闪，
转身想走。我伸出手，拦住了他。“我爹死前，最后见的人，是你吧？
”瘦猴的脸色“刷”地一下白了。“你胡说什么！我不知道！许老三的死跟我没关系！
”他的反应，恰恰证明了他知道些什么。周围的赌徒也被我们的对话吸引，
纷纷投来好奇的目光。就在这时，宋清辞走了过来。他手里掂着一小袋钱，
不轻不重地放在瘦猴面前的桌上。“这位兄台，我朋友只是想问几个问题，没有恶意。
”他笑得温和，但眼神里却毫无笑意。“这里人多口杂，不如，我们换个地方聊聊？
”瘦猴看着桌上的钱袋，又看了看宋清辞那双深不见底的眼睛，咽了口唾沫。他知道，
今天不说点什么，是走不掉了。他领着我们，走到了赌坊后院一个堆放杂物的角落。
“你们想知道什么？”他警惕地看着我们。“我爹死的那天下午，在赌坊里，都见了什么人？
做了什么事？”我开门见山。瘦猴眼神闪烁。“他……他就跟平时一样，赌钱，
喝酒……”宋清辞忽然开口。“我听说，那天下午，有人给了许三一大笔钱。
”“他拿着那笔钱，见人就签文书，要把女儿许出去。”“那个人，是谁？
”瘦猴的身体猛地一颤，脸上写满了恐惧。“我……我不知道！我什么都不知道！”“是吗？
”宋清辞从袖中取出一枚铜钱，在指尖翻飞。“福源赌坊的规矩，凡是抽头过十两者，
都要在账房记上一笔。”“你说，如果我去查账房的流水，会不会查到些什么有趣的东西？
”这句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。瘦猴的心理防线彻底崩溃了。“我说！我说！
”他声音发抖，压低了嗓子。“那天下午，是柒……柒府的管家来了！”“他找到许老三，
给了他一袋银子，还有一样信物，让许老三立下婚书！”“柒府？”我心中巨震。
那个“柒”字玉佩！“哪个柒府？”宋清辞追问。“镇上还有哪个柒府？
就是东山上的那个柒家啊！”瘦猴的声音里带着哭腔。“那家人，我们惹不起的！求求你们，
别说是我说的，他们会杀了我的！”东山柒家。一个盘踞在青云镇数十年，富甲一方，
却又深居简出，行事极为低调神秘的家族。镇上的人，只闻其名，少见其人。我爹，
怎么会和这种人家扯上关系？就在我思绪万千之时。几个身材魁梧，满脸横肉的大汉，
悄无声息地出现在我们身后。他们堵住了我们的退路。为首的一个，
脸上带着一道狰狞的刀疤。他咧开嘴，露出一口黄牙，声音像是砂纸摩擦。“两位，
玩得挺开心啊。”“我们吴管事，想请二位上楼喝杯茶。”09一封警告信吴管事。
福源赌坊的真正主事人。一个据说手眼通天，黑白两道都吃得开的狠角色。
瘦猴看到这几个大汉，已经吓得两腿发软，瘫在了地上。刀疤脸嫌恶地踢了他一脚，
然后转向我们，做了个“请”的手势。那不是邀请，是命令。我看了宋清辞一眼。
他神色依旧平静，对我微微颔首，示意我不要怕。我们跟着那几个大汉，穿过吵嚷的**，
走上吱吱作响的木楼梯。二楼，与一楼的混乱截然不同。这里很安静。地上铺着厚厚的地毯，
墙上挂着字画，空气中点着安神的檀香。一个穿着锦袍，身形微胖的中年男人，
正坐在太师椅上，慢条斯理地品着茶。他就是吴管事。他没有抬头看我们，
目光一直落在手中的茶盏上。“两位，年纪轻轻，胆子倒是不小。”他的声音很平和，
却带着一股无形的压力。“敢在我福源赌坊里，撬我的人的嘴。”宋清辞拱了拱手，
不卑不亢。“吴管事误会了，我们只是想向这位朋友，打听一些关于故人的事情，并无他意。
”“故人？”吴管事终于抬起了头。他的眼睛很小，眯成一条缝，但那缝隙里透出的精光，
却像刀子一样锐利。“许老三那个废物，也配当你们的故人？”他放下茶盏，身体微微前倾。
“我不管你们是什么人，来这里有什么目的。”“我只告诉你们一件事。”“许三的死，
是个意外。”“有些事，不该你们查，更不该你们问。”“好奇心，是会害死人的。
”他的话，是忠告，更是**裸的威胁。他知道我们是来查我爹的死因。他也知道，
这件事背后牵扯到了谁。他不想惹麻烦，所以要将我们这两个“麻烦”赶走。
宋清辞微微一笑。“多谢吴管事提醒。”“只是，为人子女，父亲死得不明不白，
总不能不闻不问。”“这是孝道，也是人伦。”吴管事眯着眼，审视了宋清辞许久。“孝道？
”他冷笑一声。“小子，我看你谈吐不凡，应该也是个读书人。”“那就该明白一个道理。
”“胳膊，是拧不过大腿的。”“东山上的那位，别说是在这青云镇，就算是在府城，
也是一句话就能让地动山摇的人物。”“你们去招惹他，跟螳臂当车，有什么区别？
”他说完，挥了挥手。“看在你们还年轻的份上，我今天不为难你们。”“滚吧。”“以后，
别再让我在这赌坊里看到你们。”刀疤脸等人立刻上前，推搡着我们往楼下走。
我和宋清辞没有反抗，顺从地离开了福源赌坊。走出那扇乌烟瘴气的大门，外面的夜风一吹，
我才觉得后背已经一片冰凉。刚才在楼上，我连呼吸都不敢太用力。
那个吴管事给人的压迫感，太强了。“我们现在怎么办？”我问宋清辞。目标已经明确，
就是东山柒家。可对方的势力，也远超我们的想象。连福源赌坊这样的地头蛇都如此忌惮，
官府更是避之不及。我们两个人，拿什么去跟他们斗？宋清辞没有立刻回答。他带着我，
穿过小巷，回到了我家那破败的院子。关上院门，隔绝了外界的一切。他才开口，
声音里带着一丝疲惫。“我父亲，曾是朝中的御史。”“十年前，他奉命巡查江南，
查到一桩通敌叛国的大案。”“而所有的线索，最终都指向了当时在江南经商的柒家。
”我心头一震。原来，宋家的渊源，在这里。“后来呢？”“后来，我父亲的调查，
被一股强大的势力强行中止了。”“他被罗织罪名，罢了官，遣返回乡，不久便郁郁而终。
”“他临终前告诉我，柒家，远不止是一个普通的富商那么简单，他们背后，
藏着一个天大的秘密。”宋清辞的眼中，燃烧着复仇的火焰。“我来青云镇，
履行婚约是其一，最重要的，是完成家父的遗愿，查清柒家的真相。”“许
