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萧承烬在大漠中追了七日。
第一日，他找到商队丢弃的空水囊。
第二日，他在一处废弃驿站发现半截北梁宫中常用的衣带。
第三日，风沙将所有痕迹彻底掩埋。
禁军分成三队，沿不同方向追查。
有人说商队去了西戎王城。
也有人说，他们为了躲避马匪，转道去了月泉。
每一条消息都似真似假。
萧承烬不敢停。
他怕慢上一日，我便死在风沙里。
可他更怕找到我时，我仍会用那双平静的眼睛看着他。
出宫那日，我没有哭，没有求他，也没有说一句怨恨。
他当时以为我是接受了安排。
如今才明白，那不是顺从。
是我已经没有话想对他说。
第八日，禁军在一片乱石滩上遇到马匪。
双方交战时，萧承烬肩头中了一箭。
侍卫劝他返回北梁。
他却亲手折断箭尾，继续往前。
“她没有侍卫，也没有药。”
“她能走，朕为何不能？”
他终于走过了我走的路。
白日烈阳灼人，夜里冷得无法入睡。
水比金子更珍贵。
前一刻还在眼前的道路，下一刻便会被黄沙吞没。
萧承烬想起我离开皇宫时，只穿着一身单薄衣裙。
他为林青准备了四季衣裳、银钱和宅院。
那些东西全都放在别院里。
可沈青棠什么都没有带走。
第十日，他们找到了那支西行商队。
商队刚刚经历一场风暴，几辆货车被掩埋，十余人受了伤。
萧承烬翻遍所有马车，却没有看见我。
胡商认出了他身上的北梁帝王令牌。
“陛下要找那位姑娘？”
“她在哪里？”
“月泉驿。”
胡商告诉他，进入大漠第三日，我便发起高热。
商队中没有大夫，恰好遇见一队从西戎返回南陈的药商。
我用身上仅剩的银两，请他们带我去最近的月泉驿。
“她叫什么？”
萧承烬问。
胡商摇头。
“她不肯说。”
“只说旧名字已经死了。”
萧承烬连夜赶到月泉驿。
药商却在两日前离开。
驿丞记得我。
他说我醒来后，替药商整理了半日账册。
我会说南陈话，也懂北梁官文，药商正缺能沿途交涉的人，便邀我同行。
临走时，我给自己取了一个新名字。
沈宁。
不是萧承烬选的林青。
也不是顶替陈昭华活了六年的假公主。
是我亲自为自己选的名字。
萧承烬低声念了一遍。
“沈宁。”
他问药商去了哪里。
驿丞指向南边。
药商穿过西戎后，要沿古道返回南陈。
若是顺利，两个月后便能抵达南陈边境。
萧承烬翻身上马，却因失血过多，从马背上重重摔了下来。
他醒来时，已经是三日后。
北梁派来的八百里急报堆满桌案。
陈昭华入宫仪式被取消，南陈震怒。
边境已有三万大军集结。
满朝文武跪在宫门前，请他立刻返京。
只要他继续追我，两国盟约便会彻底破裂。
从前，这样的选择根本不需要思考。
他会留下江山。
然后再告诉我，他别无选择。
如今，萧承烬看着通往南陈的古道，第一次尝到了被迫割舍的滋味。
他握紧缰绳，最终调转马头。
离开月泉驿前，他将一队暗卫留了下来。
“不要惊动她。”
“只要确认她平安。”
暗卫问：
“若沈姑娘不愿回北梁呢？”
萧承烬沉默良久。
“先护着她。”
“其他的，等朕解决了两国之事，再亲自问她。”
这一次，他终于没有命人强行将我带回去。
可他仍旧相信，只要自己处理好一切，我就会回头。
他还不明白。
我离开的，从来不只是北梁。
也是那个一次次等他选择我的沈青棠。