太后沉默了很久。
“准。”
圣旨落在我手中时，还带着朱砂的墨香。我起身往殿外走，每一步都踩在阳光里。
身后传来膝盖撞击金砖的声音。
“姒妤！”
我没停。
“荀姒妤！”
殿门在我身后关上。
那是建安四年的春天，我二十四岁。
——
我出了宫门，等在外面的只有一辆素青马车。
秋葵掀开帘子，眼眶红着。
“小姐……”
“别哭。”我提裙上车，“回荀府。”
“可是……老爷三年前就不认您了，荀府怕是……”
“那就去城南别院。”
马车动了。
我靠在车壁上，闭上眼。
七年。
十七岁嫁入王府，做了七年贤妻。他征战沙场时，我管着王府上下三百口人的吃穿用度。他朝堂受难时，我变卖嫁妆替他打点。他受伤昏迷时，我三日三夜衣不解带守在床前。
换来的是什么？
是他带回一个女人，说“她是我在战场上的救命恩人”。
是他让那女人住在我隔壁的院子，说“你大度些”。
是他跪在太后面前三天三夜，要让那女人取代我的位置。
够了。
马车停在城南一处僻静小院前。院门上的漆有些斑驳，但打扫得干净。
秋葵扶我下车。
“小姐，这院子……”
“是我十五岁时用自己攒的银子买的。”我推开门，院中一棵老槐树绿意正浓，“谁也不知道。”
“那往后……”
“往后的事，明天再说。”
我走进正房，关了门。
窗外暮色四合，屋内没有点灯。
我在黑暗中坐了很久。
没有哭。
——
第二天一早，我梳洗妥当，换了身利落的窄袖襦裙。
秋葵端来早饭时，看我这副打扮愣了愣。
“从今天起，不必再梳妇人髻。”我拿起筷子，“我不是谁的妻了。”
吃完饭，我从床下暗格里取出一只楠木匣子。
打开。
里面整整齐齐码着十二张银票，每张一千两。
还有三封信，一块令牌，一本薄册。
秋葵倒吸一口气。
“小姐！这——”
“我在王府七年，不是白待的。”我将银票收入袖中，“走，去趟东市。”
东市最大的绸缎铺叫锦华坊。
我走进去时，掌柜正在算账。
“掌柜的。”
那掌柜抬头，先是一愣，继而满脸堆笑。
“哎哟，这位娘子面生得很——”
我把令牌往柜台上一放。
他的笑僵在脸上。
三息之后，那掌柜几乎是连滚带爬从柜台后绕出来，双膝着地。
“东——东家！”
秋葵呆住了。
“锦华坊……是您的？”
我收起令牌。
“不只锦华坊。东市的锦华坊、南市的百草堂、西市的醉仙楼，还有城外三十顷良田。”
“这些年做摄政王妃，总得给自己留条后路。”
掌柜的还跪着，我弯腰把他扶起来。
“起来说话。把这三年的账册拿来我看。”