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谢贵妃给了我两条路。
第一，喝下药，毁容落选。
第二，三日后参加殿选，等着把全家一起拖进深渊。
她坐回软榻，慢悠悠地端起茶。
“苏姑娘是聪明人。”
“应该知道怎么选。”
我拔开瓶塞。
一股甜腻的药味扑面而来。
里面有腐骨花、断肠草，还有一味被浓香压住的枯血藤。
腐骨花能烂脸。
断肠草能伤肺腑。
枯血藤才是真正要命的东西。
一旦入口，前三日只会觉得困倦。
第四日便会五脏衰竭，七窍流血。
死得干干净净，连太医都只会诊断成旧疾复发。
谢贵妃嘴上说放我回家。
其实是怕我死在宫里，丞相府借机发难。
等我回府再咽气，这笔账自然算不到她头上。
算盘打得都快崩我脸上了。
“臣女喝。”
我仰起头，将瓶口贴在唇边。
药液滑下来的瞬间，我借着宽袖遮挡，全倒进了藏在腕间的丝帕里。
兔妖一族别的本事不大。
藏东西是一绝。
小时候三哥藏在书房的银票，有一半都进过我的窝。
谢贵妃眯着眼看我。
“全喝了？”
我把空瓶倒过来晃了晃。
“娘娘赐的，臣女哪敢剩。”
她朝身边嬷嬷递了个眼色。
嬷嬷立刻捏住我的下巴，检查我的舌根。
我主动张开嘴。
“要不您再闻闻？”
“我今日吃了桂花糕，应该还挺香。”
那嬷嬷脸一黑，猛地甩开我。
谢贵妃却没有笑。
“你倒是比看起来胆子大。”
她抬手替我整理衣领，指甲在我颈侧轻轻一刮。
“可胆子大的人，通常死得快。”
离开储秀宫后，一名叫青枝的宫女跟在我身后。
名义上是伺候。
实际上连我咳几声都要记下来。
到了秀女所，我刚坐下，她便收走了三哥替我准备的药匣。
“贵妃娘娘说，秀女入宫后一切用度由宫中安排。”
“私带药材，怕是不合规矩。”
我伸手按住药匣。
“这里面是续命药。”
“断一天，我可能就没了。”
青枝扯了扯嘴角。
“苏姑娘放心。”
“宫里有太医。”
“真出了事，奴婢会替您收尸的。”
她一把夺走药匣，转身便走。
晚膳送来时，只有一碗冷粥。
粥面漂着一层油花，碗底还沉着不知名的黑渣。
别的秀女桌上却有四菜一汤。
坐在我对面的姑娘看不下去，悄悄推来一碟点心。
青枝立刻一巴掌拍翻。
“贵妃娘娘说了，苏姑娘体弱，不宜多食。”
点心滚了一地。
我弯腰捡起一块，吹了吹灰。
“宫里粮食这么金贵，浪费了多可惜。”
青枝冷笑。
“苏姑娘还是操心自己吧。”
“还有三日殿选。”
“能不能活到那天，可不好说。”
她以为断药断粮，就能逼我认命。
可她不知道，我刚进宫时吸到的那缕纯阳之气，已经让我恢复了少许妖力。
我指尖在桌下一勾。
一粒掉在青枝脚边的点心忽然滚动，正好垫在她鞋底。
她惨叫一声，整个人仰面摔进门外的水缸。
满院秀女想笑又不敢笑，肩膀抖成一片。
我趴在桌上，虚弱地摆了摆手。
“快捞人。”
“她要是淹死了，贵妃还得重新找条狗。”
当天夜里，我的病还是发作了。
胸口像被人压住，呼吸一下比一下艰难。
腕间的兔形妖纹也开始忽明忽暗。
三天。
我最多只能撑三天。
必须尽快接近皇帝。
我强撑着坐起身，才发现床边空空荡荡。
跟我进宫的贴身丫鬟春桃不见了。
我叫来守夜的小宫女。
“春桃呢？”
小宫女低着头，不敢看我。
“谢贵妃宫里的人来过。”
“说春桃偷了娘娘的金钗，把她带走审问了。”
我掀开被子下床。
“什么时候的事？”
“半个时辰前。”
小宫女声音发颤。
“奴婢还听见她们说......”
“今夜问不出话，就直接打死。”