压香的药得买，离府的路也得留。
苏棠音将一钱碎银重新裹好，缝回右鞋底。针尖穿过旧布，她垂着杏眼，心里已有了取舍。
眼下这点银钱，走不出盛京。
先活着。
次日去浆洗房时，院角似乎多了一道视线。
那目光并不黏腻，也无半分轻薄。冷而沉，落在她提水的手、领饭的碗，还有走过的每一处拐角上。
苏棠音没回头。
木桶落进井里，她借着晃动的水面朝后看了一眼。
回廊尽头站着个年轻男人。窄袖黑衣，身形挺拔，眉骨横着一道浅疤。察觉她抬眼，那人已侧身隐进廊柱后。
是陆砚身边的人。
昨夜踢碎花盆，今日便派人盯着她。
苏棠音指尖扣紧井绳，脸上仍是一派安分。木桶提上来，她照常往返三趟，连右脚踩下去时，都刻意放得平稳。
鞋底那一钱银子，不能再露破绽。
“苏棠音。”
红豆抱着一盆衣裳走来，抬手便放到她脚边。
“这些也归你洗。”
苏棠音扫过盆中衣物，轻声道：“王婆今日只分了我两盆。”
“多一盆能累死你？”
“累不死。”她抬起冻伤未愈的手，“只是洗不完，柳妈妈问起来，我只能照实回话。”
红豆脸色微僵。
柳妈这两日因冷水罚洗一事，正躲着周嬷的盘问。若让人知道她还私下添活，少不得又要惹出麻烦。
“谁稀罕你洗。”
红豆夺回木盆，临走时狠狠撞了她一下。
苏棠音顺势退了半步，恰好避开右脚。余光扫向廊柱，黑衣男人仍站在那里。
她越发确定。
这人看的不止是她有没有偷懒，还在看她每日接触过什么人。
晌午，厨房开饭。
一众丫鬟挤在门前，马厨娘舀粥的手抖得厉害。轮到苏棠音，只给了半碗见底的稀粥，又从笼屉底捡出一块冷硬馒头。
“拿走。”
苏棠音接过木盘，转身便走。
“等等。”
马厨娘从灶台后取出一只粗瓷小碟。里面盛着几片酱肉，底下还压着两筷子油亮笋丝。
肉香扑进鼻端，身旁几个丫鬟都看了过来。
马厨娘将碟子塞进她手里。
“柳妈妈吩咐的，给你加菜。”
苏棠音手心一紧。
柳妈前几日恨不得将她冻死，今日怎会舍得给她肉吃？
“妈妈，这菜贵重，我怕受不起。”
“给你便吃，哪来这么多废话。”
马厨娘压低声音，眼神却不肯落在那碟肉上。
“柳妈妈说了，先前罚你做活，是为了磨你的性子。你既已知错，她也懒得再计较。”
旁边有人低笑。
“柳妈妈还会赏人肉吃？”
红豆盯着那碟酱肉，脸上满是嫉色。
“谁知道用了什么手段讨来的。”
苏棠音没有争辩，双手捧稳木盘。
“替我谢过柳妈妈。”
她走出厨房，那道冷锐视线便又跟了上来。
黑衣男人站在矮墙外，只露出半边衣角。她若将菜倒掉，必会被瞧见。若直接退回去，也会惊动柳妈。
苏棠音垂下眼，端着饭回了浆洗房。
众人都去廊下用饭，她独自绕到晾衣架后。墙边常有一只灰毛野猫讨食，闻见肉香，果然从柴垛下钻了出来。
苏棠音掰下指甲盖大的一点肉，放在青砖上。
野猫凑近嗅了嗅，一口吞下。
“再想吃也得等。”
她伸手挡住猫儿，声音很轻。
余下酱肉仍搁在碟中。苏棠音端起稀粥，只喝了三口，又将冷馒头掰成四块，吃了其中一块。
甜香刚从颈侧漫出一点，她便停了。
半刻钟后，红豆从衣架后绕过来，目光直勾勾盯着瓷碟。
“你不吃？”
“留着晚上。”
“肉放到晚上就坏了。”
红豆伸手便要拿。
苏棠音先一步盖住碟子，杏眼里带着几分无措。
“这是柳妈妈单独赏我的。姐姐若想吃，我去问过柳妈妈，再分给你。”
红豆的手停在半空。
单独赏下的东西，私自抢走，传到柳妈耳中便成了不敬。
“几片破肉，谁稀罕。”
她冷哼一声，转身走了。
苏棠音看着她的背影，慢慢松开手。方才若让红豆吃下去，事情闹大，柳妈必会先毁证据。
眼下还不能惊蛇。
约莫半个时辰，柴垛后传来急促的猫叫。
那只灰猫在地上来回打滚，躁动地蹭着墙角。爪子抓过青砖，尾巴高高竖起，怎么也安静不下来。
苏棠音脸上血色褪尽。
前世秦姨娘送来的香汤，喝下以后，身体便是这般发热难熬。那时她只当盛京水土不服，直到许久后才从一个老药婆口中听说，催香散能将女子体内的气味逼出来。
柳妈送来的肉里，掺了同样的东西。
她只吃了半块冷饼，体香便险些压不住。若将这碟肉吃尽，今晚整个陆府都能闻到。
苏棠音看向院外。
黑衣男人已经不见了。
她迅速撕下一角旧帕，将碟中肉菜包好。墙根有块松动的青砖，她挑开砖缝，把帕子塞入其中，又覆上碎土。
粗瓷碟不能留。
她拿到井边洗净，连油腥都冲得干干净净。
傍晚，马厨娘果然派绣橘来收碟。
“菜吃完了？”
苏棠音将空碟递过去，唇角弯得乖巧。
“吃完了，多谢柳妈妈赏。”
绣橘往碟里看了两眼，低声道：“你今日身上可有不舒服？”
苏棠音眸光微动。
“只是手疼，旁的都好。”
“那便好。”
绣橘像是松了口气，又像更紧张了，抱着瓷碟匆匆离开。
夜色落下，沈寒回了书房。
陆砚正在看浆洗房近半年的采买册。听见脚步，他没有抬头。
“说。”
“苏棠音今日洗了两盆衣裳，挑水三次，未与外人接触。”
“饭食。”
“半碗稀粥，一块冷馒头。”
陆砚翻页的手停了一下。
“都吃了？”
“只吃三口粥，四分之一块馒头。”
沈寒顿了顿。
“她这些日子，每顿至多吃三分饱。厨房多给时，她也会留下。”
玉扳指在指间转了半圈，蓦地停住。
陆砚抬眸，声音冷了几分。
“她为何饿着自己？”
“属下不知。”
“今日可有异常？”
“马厨娘多给了一碟肉菜，说是柳妈吩咐。她端回浆洗房，没有当着旁人的面吃。后来瓷碟洗得很净，绣橘已经收走。”
陆砚垂下眼。
昨夜浴房里的甜香忽然浓重，今日她便将饭食压到三分。
若只是体弱，何必连肉菜也防着？
“谁采买的肉？”
“柳妈。”
“药材呢？”
沈寒从袖中取出一张薄纸，放在案上。
“近两月，柳妈从府外闻家药铺支过三次银钱。账上写的是治冻疮的白芷与红花，可药铺送来的单子上，多了一味催香散。”
书房里静了下来。
陆砚翻开另一册账簿。缺失的锦被、多领的皂角，还有每月从粗使下人头上扣出的银钱，全压在柳妈名下。
他指尖点过苏棠音的名字。
“查那碟菜去了哪里。”
“是。”
“柳妈身后接触过什么人，一并查清。”
沈寒领命退下。
门将合未合时，陆砚忽然捻住玉扳指，眸色深得不见底。
“有意思。”