新房子比上一个还小。
窗户对着隔壁楼的外墙，白天也看不到太阳。厕所门关不严，厨房只有一个灶台。
但好歹，房租两千三。比上一个便宜了五百。
晓棠把念念的小床支在靠窗的角落，挂了一块花布帘当隔断。
"行了，先凑合住。"
她的语气很淡。
我知道她心里什么滋味。
从三十五平换到三十平，从漏风的换到不见光的。这叫搬家？这叫往下走。
安顿下来之后我给我妈打了个电话。
"妈，我们搬家了。"
"搬哪了？"
"城南这边，离晓棠上班近点。"
我妈在电话那头沉默了一会儿。"阳……铭铭，你别怪你爸。他就那个脾气。"
"你哥那个婚事催得紧，雅琳她妈上个礼拜又来家里坐了一趟，话里话外的意思是十月底之前不过户就退婚。"
"你爸这几天也急。"
"妈，我没怪他。"
"你跟晓棠好好过。你们年轻，日子长着呢。"
"嗯。"
"念念怎么样？"
"挺好的。吃得多，长得快。"
"那就好……"
我妈的声音有些哽，说了句"我给念念买了两件秋装，改天寄过去"，就挂了。
我把手机放下。
我妈这辈子就这样。心疼你，但帮不上忙。想说话，又不敢。
第二天一早，我去了陆大海说的那家湘菜馆面试。
老板姓钱，四十多岁，精瘦，说话像连珠炮。
"以前在哪干的？"
"城东一品居，做了三年。"
"干嘛走？"
"想找个待遇好点的。"
钱老板上下打量了我一眼。"一品居那种档次，出来的厨师我见多了，基本功马马虎虎。"
"你现场做道菜我看看。"
我进了后厨。灶台、锅具、调料一字排开。
"做什么？"
"剁椒鱼头。我们这主打菜。"
我点了火，架了锅。
选鱼头，改刀，腌制，铺剁椒，上锅蒸。
每一步我都没有犹豫。
火候、时间、调料的比例，这些东西刻在我脑子里。从十八岁学厨到现在，灶台前站了快十年，有些事不用想，手自己就会动。
十八分钟后，剁椒鱼头端出来。
钱老板拿筷子夹了一块，放进嘴里，嚼了两下。
他没说话，又夹了一块。
然后又夹了一块。
"火候控得不错。"
他放下筷子，看着我。
"你这手艺，在一品居那种地方确实屈才了。"
"一个月八千五，管两顿饭，月休四天。干不干？"
"干。"
"明天来上班。"
我从湘菜馆出来，阳光晃得我眯起眼。
八千五。
加上夜班的活，一个月一万多。
比以前翻了一倍。
我掏出手机给晓棠发消息。"新工作找到了，一个月八千五。"
她回了三个字。"好。加油。"
白班湘菜馆，夜班私房菜馆。
一天睡四个小时，有时候三个。
钱老板的湘菜馆生意不错，午市和晚市都满。我主要负责热菜档口，一站就是五六个小时，中间连喝水的时间都紧。
晚上九点收工，骑电瓶车赶到陆大海那边，接着干到凌晨。
回家倒在床上，衣服都来不及脱。
有一次晓棠半夜醒来，看见我和衣躺着，身上全是油烟味。
她没吱声，拿了条毛巾给我擦了擦脸，把外套脱下来挂好。
第二天早上我醒来的时候，外套已经洗干净了，晾在窗户栏杆上。