此刻，陆老夫人才彻底看清大房对姜宁的态度。
沈氏嫌弃她的身份够不上陆府的嫡长孙，陆长卿又处处打压，想拿捏姜宁。
要是还撮合这二人，那才是把姜宁往火坑里推。
她闭了闭眼，又睁开，叹息：“宁丫头与你既没交换庚帖，也无婚约，她性子如何与你何干。”
轻飘飘的语气，却砸得陆长卿晕头转向。
他和姜宁没有婚约吗？
是了。
姜宁和陆家有婚约，但没有指定是何人。
但她喜欢自己，陆家上下无人不知。不嫁给他，难道嫁给二叔家那个庶出的弟弟吗？
怎么可能！
陆长卿正要反驳，沈氏却连忙出声打断。
“是是是……母亲说的是……”
“儿媳回头亲自去库房，挑些女儿家喜欢东西，派人给姜姑娘送去，给她赔礼道歉。”
这些年，老夫人一直想撮合姜宁和陆长卿。
她为了不让姜宁嫁给她儿子，坚持让陆长卿替父守孝三年。
老夫人刚才说得明白，姜宁与陆长卿无关。
今日一闹，反倒因祸得福。
沈氏一扫刚才的烦闷，别提多痛快了。
老夫人瞧在眼里，迎头泼下一盆冷水，“容婉是怎么回事？”
眼底藏着的笑意消失不见，沈氏皱眉看向陆长卿，也等着他解释。
与刚才提到姜宁不同，陆长卿眼底闪过一丝慌乱，袖子中的手攥成了拳头，
“孙儿想纳婉儿为妾，求祖母和母亲成全。”
沈氏一脸震惊，摇摇欲坠，刚要开口就被老夫人打断，“除此之外，你就没有别的要说的？”
陆长卿张了张嘴，喉头滚动了一下没说话。
老夫人精神不济，腰板都塌了几分，摆了摆手，“去祠堂跪着，家法伺候。”
家法？
这两个字一出，沈氏满肚子训斥的话都咽了下去，心疼地搂着陆长卿的肩膀求饶。
“母亲，春闱在即，这十鞭子打下去，得躺上十天半个月。”
“求母亲从轻处罚。”
这两句话倒是言辞恳切，真心实意。
陆老夫人听着却更来气了，“先打十鞭，等老二和老三查清容婉的事，再做处置。”
容清远获罪，容婉按理说该没入官奴，她是怎么勾搭上陆长卿的？
瞧自己孙子一副视死如归的架势，问了也是白问，还不如直接从容婉查起。
沈氏明白老夫人的未尽之语。
但她怎么舍得让陆长卿受这个苦，派人去二房找苏晚晴来求情。
可苏氏又管家又坐月子，精神不济，睡下了还没醒。
只能眼睁睁看陆长卿挨了十鞭，皮开肉绽。
她恨死了姜宁将此事捅到老夫人面前，又不得不派人上门赔礼道歉。
第二日，送礼的人到姜府时，姜宁不在。
她约了陆蘅，早早就去半山楼。
二楼雅间，窗子推开半扇，姜宁站在窗边，看着庭院里的雪景出神。
嘉禾郡主爱慕陆蘅，这在京中不是秘密，武安王萧彻也没阻拦。
听说，嘉禾郡主去求了皇帝，想让皇上下旨赐婚。
小皇帝已经十四了，受制于一文一武两个辅政大臣三年，怎么会让他们结亲家！
更别说还是老丈人和女婿这样近的关系！
便把这个球又踢给了陆蘅，让这两家拉扯去。
能打得头破血流更好。
不怕贼偷，就怕贼惦记。
倘若陆蘅已经娶妻，或有婚约在身，便可省去诸多麻烦。
姜宁正想着一会如何与陆蘅说婚约事，门从外面推开了。
男人一袭银白狐裘，剑眉斜飞入鬓，眼尾微微上扬却不轻佻，反而自带三分威严。
阔步走进来时，卷进一丝寒风。
“三叔。”姜宁规规矩矩行礼。
陆蘅扫过桌子上咬了一口的柿子糕，色泽鲜亮，如冬日暖阳。
他将狐裘递给卫平，撩起紫色官袍坐下，“等很久了？”
陆蘅是踩着点来的，并未迟到。
姜宁连忙上前，替他斟了一盏热茶，笑道，“是我约的三叔，总不能叫您觉得我诚意不够。”
红衣素手，笑容明媚，倒是比往日谨小慎微的样子顺眼多了。
陆蘅开门见山，“你找我，何事？”
年关将至，朝堂忙做一团，连父亲都早出晚归。
陆蘅作为文官之首，这个时候能来赴约，姜宁心里隐隐多了份底气。
她眉眼弯弯，扯出一抹浅笑，“老夫人让我有事就找三叔，如今有件事，非三叔不可。”
一个云英未嫁的姑娘，也没闯过什么滔天大祸，能有多大事。
“但说无妨，”陆蘅喝了一口茶，“母亲待你如一家人，便是为了她，我也不会袖手旁观。”
要的就是这句话。
姜宁唇角噙着浅笑，看向陆蘅，“我与陆家的婚约，想与三叔定。”
“今日约您来，是想请三叔同意这门亲事。”
陆蘅端着茶盏的手微微一顿，“婚约？”
陆长卿此事做得过分，但凡是个有脾气的都不可能嫁给他。
在他和二房陆文濂中，选他，胆子倒是不小。
“三叔的亲事，不仅世家大族盯着，现在也入了皇上的眼。”
“嘉禾郡主能请旨赐婚，其他王公大臣也能。”
“与其每日想着如何推拒，不如一劳永逸。”
“我与陆家的婚约是现成的，父亲官职不高又无根基，您娶我这样的妻子，上头那位也会满意。”
姜宁一口气说了许多，但语速不快，清灵灵的杏眼看着陆蘅。
“我目前处境艰难，三叔解我脱困，日后若遇心仪的女子，我们和离，绝不会影响您娶妻。”
也不知是哪一句说的不对。
话音刚落，姜宁就觉得周身的气压变得骇人。
陆蘅掀起薄薄的眼皮，漆黑的目光落到她身上，“想得真周全，连我的退路都想好了。”
这一眼并不凌厉，却压迫感十足。
姜宁顶着压力迎上他的目光，眼含期待，“那您同意吗？”
“婚姻非儿戏，正式定亲便不好反悔了。”
一旦下了聘，婚约就受律法约束了。
无故悔婚，不仅别人会有诸多揣测很难再议亲，还会因此承担责任。
陆蘅身居高位，自然不会有这方面的困扰。
他是在替自己考虑，姜宁岂能不知，“只要三叔不悔，阿宁便不悔。”
语气笃定，眼神澄澈。
女子在家从父，出嫁从夫。
父亲没得选，但夫君她可以争取一下。
既然注定要嫁人，她情愿这个人是陆蘅。
陆蘅放下茶盏，指尖在桌面上一下一下敲着。
姜宁心里也跟着打鼓，忽上忽下。
直到对面传来沉静温和的声音，一颗心才落回肚子里。
“本月初九，官媒到姜府下聘。”
卫平站在一旁，心里直翻白眼。
原来他家大人把嘉禾郡主请旨赐婚的事散出去，就是为了等姜姑娘自投罗网。
原先跟睡着了似的，现在倒知道急了。
“初九不行，姜家还有账没算清，得等二舅进京。”
不愧是陆蘅，雷厉风行，效率也太高了。
可她正对姜家施行经济制裁，这个时候，怎么能让聘礼抬进姜府！
姜宁歉然一笑，道明实情后解释，“冬日难行，估计还得十来天。三叔若急着打发嘉禾郡主一干人等，聘礼只需送两只活雁。”
大雁自古便是下聘必不可少的，哪怕什么都没有，也得有两只活雁。
倘若是穷苦人家，别人要称赞一句“情比金坚”。
可陆蘅是缺钱的人吗！
家底丰厚，下聘却只出一对大雁，显然是对女方心存不满！
这和陆长卿带容婉去姜府羞辱姜宁，有什么区别！