沈蘅这辈子做得最错的一件事，就是嫁给顾衍之。嫁进定安侯府那年她十五岁，
满心欢喜以为能替母亲争口气，以为顾衍之真会如定亲时说的那般待她好。花轿抬进去，
她才晓得自己是个笑话。洞房花烛夜，顾衍之没来。她在新房坐到天明，喜烛燃尽，
满室冷灰。后来听说，那一夜他在东厢陪温柔——侯府养女沈温柔，
她那位才情绝艳的庶出长姐。沈温柔命里不带“温柔”，人却生得极美，
六岁被定安侯夫人收为养女，顶着嫡长女的名头，琴棋书画样样压沈蘅一头。
而沈蘅不过是个填房所出的嫡次女，生母早逝，在沈家本就如履薄冰，
嫁进侯府原以为是救赎，不料是另一重深渊。顾衍之待她，就像待一件不得不收的摆设。
晨昏定省不缺席，逢年过节的赏赐不少，却从不正眼看她。他要的从来不是妻子，
是沈温柔求而不得之后，退而求其次的替代。沈蘅嫁进侯府三年，沈温柔就住了三年。
以养女之名，行主母之实，阖府上下只认温柔姑娘，无人把她这个侯夫人放在眼里。
仆妇们当着她的面嚼舌根：“夫人算什么，不过是个占着位置的，
侯爷心尖上的人从来只有姑娘。”沈蘅忍了。她忍，是因为母亲临终前拉着她的手说“蘅儿，
你要争气”；她忍，是因为她嫁进侯府那年，沈家在官场上犯了大错，
需要定安侯府这棵大树庇荫。她没有退路，身后空无一人，
能依仗的不过是顾衍之偶尔投来的那一点怜悯。可沈温柔偏偏不肯让她好过。
平素里送吃食、送衣料，样样比她这个正头夫人精致三分。见了面笑脸相迎，
话里却句句带刺：“妹妹到底是正室，侯爷再怎么宠我，也不敢越过妹妹去。
”沈蘅不与她争，她就变本加厉，在顾衍之面前落泪，说妹妹待她冷淡，
说她不过是想亲近妹妹罢了，怎的就这般难。顾衍之便来敲打沈蘅：“温柔是侯府养大的，
性子软，你别欺负她。”沈蘅不说话，垂着眼应了。顾衍之看她这副木头似的模样，
愈发心烦，拂袖而去。三年，这样的日子过了三年。直到这一年的腊月，沈蘅有孕了。
她盼这个孩子盼了太久太久，久到她以为自己这辈子都不会有孩子。诊出喜脉那日，
她一个人在房里哭了很久，摸着尚且平坦的小腹，第一次觉得日子还有盼头。
可消息传到沈温柔耳中，一切就变了。沈温柔来看她，依旧是那副温婉可亲的模样，
亲手捧了一盅补汤来：“妹妹有了身子，要好好补补。”沈蘅知道她来者不善，
可当着满屋子丫鬟婆子的面，她不能落人口实，只能接过，浅啜一口便放下。沈温柔走后，
她悄悄将汤倒给了窗外的猫。猫死了。沈蘅攥着那只僵硬的猫，浑身发抖。
她想找人去请大夫，想让顾衍之看看这位温婉可人的“姐姐”到底长了怎样一副蛇蝎心肠。
可她才起身，小腹便猛地一坠，剧烈的疼痛从腹中炸开，温热的液体顺着腿根淌下来。
她低头，雪白的裙裾上绽开大片大片的红。“夫人！夫人见红了！”屋里乱成一团，
丫鬟春鸢哭着去请大夫，可大夫来得再快也比不上血流得快。沈蘅躺在床上，疼得浑身痉挛，
意识模糊间听见外头有人禀报：“侯爷说他在忙，让夫人自己看着办。”自己看着办。
她要怎么自己看着办？腹中的骨肉正在一点一点离开她，
而她的丈夫忙着在书房陪沈温柔下棋。大夫赶到时，孩子已经没了。四个月大的男胎，
大夫说。沈蘅躺在血泊里，听着这句话，一滴泪都没掉。春鸢跪在床前哭得撕心裂肺，
她反倒平静得不像话，望着帐顶的缠枝莲纹，觉得那花纹真好看，一圈一圈，缠缠绕绕，
像极了她这三年的人生。她在床上躺了三天，顾衍之没来看她一眼。第四天，沈温柔来了，
端着一碗红糖水，眼眶微红，满脸愧疚：“妹妹，那碗汤我亲手炖的，
也不知是哪个不长眼的奴才动了手脚，我已经禀明侯爷将那厨子杖毙了。”她顿了顿，
柔声道，“妹妹莫要伤心，孩子没了还能再有的。”沈蘅盯着她的脸，忽然笑了。她这一笑，
沈温柔倒是愣了一瞬。“姐姐说的是。”沈蘅撑着身子坐起来，脸色惨白如纸，
嘴角却噙着一丝笑，“孩子没了，确实还能再有。可有些账算不清，这辈子也就过不去了。
”沈温柔眼中掠过一丝慌乱，但很快被温婉掩盖：“妹妹这是什么话，咱们姐妹之间，
有什么账好算的？”话音刚落，门口传来脚步声。顾衍之来了。沈蘅抬头看他，三年了，
她第一次这样直视自己的丈夫。玄色锦袍，玉冠束发，凤目薄唇，面如冠玉，
确实是京城数一数二的美男子。可这张脸，如今只让她觉得陌生。“侯爷来了。
”沈蘅淡淡道。顾衍之看了她一眼，目光掠过她苍白的面容、瘦削的下颌，
最后落在床畔那盆还没来得及端走的血水上。他的眉头几不可见地皱了皱，不知是嫌脏，
还是别的原因。“身子好些了吗？”他问。语气平淡，像在问候一个不甚相熟的下属。
沈蘅忽然想笑，她真的笑了出来，笑声又轻又哑，像枯叶在地上刮过：“托姐姐的福，
还活着。”沈温柔立刻红了眼眶，泫然欲泣：“妹妹这是怪我？
那件事我真不是故意的……”“够了。”顾衍之打断她，语气不耐，却不是对沈温柔的，
“你身子不好就好好养着，少想些有的没的。温柔待你一片诚心，你倒好，处处疑她。
”沈蘅笑着看他，心里那根绷了三年的弦，在这一刻彻底断了。她忽然想起出嫁前夜，
祖母拉着她的手说：“蘅儿，嫁进侯府是你的福气，你可要惜福。”惜福，惜福，
她惜了三年的福，换来一个惨死的孩子，换来丈夫的不闻不问，换来这满身的伤痕。“侯爷，
”她忽然开口，声音平静得不像刚失去孩子的女人，“我要和离。”屋子里霎时静了。
顾衍之的表情没有任何变化，但那双凤目微微眯了起来，像是不相信自己听到了什么。
沈温柔也愣了，旋即眼中闪过一丝难以置信的狂喜，却很快压下去，
换上一副焦虑的表情：“妹妹，你莫要说气话，这夫妻之间哪有……”“和离？
”顾衍之终于开口，声音冷了下来，“你可知你在说什么？”“我说，我要和离。
”沈蘅一字一顿，目光直直望着他，没有躲闪，没有怯懦，
像一株被踩进泥里又被风扶起来的小草，“侯爷可以写休书，也可以说是我沈蘅自请下堂。
怎样都行，只要让我离开侯府。”顾衍之盯着她看了很久，
久到沈温柔脸上的表情都快要维持不住。“好。”他冷冷吐出一个字，转身就走，
玄色衣袍带起一阵风，将帐幔吹得猎猎作响。沈温柔愣在当场，
大概没想到顾衍之会答应得这样干脆。她很快回过神，假惺惺地说了几句“妹妹保重”的话，
急匆匆追了出去。屋里终于安静了。春鸢扑到床前，哭得上气不接下气：“夫人！
您这是做什么呀！离了侯府您能去哪呀！沈家早就……早就……”早就什么，
春鸢没敢说下去。但沈蘅知道，沈家早就容不下她了。父亲续弦后，
继母生的弟妹占据了她所有的位置，沈家于她而言，不过是一座更大的冷宫。可那又如何？
天大地大，总不至于没有她沈蘅的容身之处。她伸手摸了摸空荡荡的小腹，
那里面曾经有一个小小的生命，如今只剩一片冰凉。“去收拾东西。”她说，
声音平静得自己都觉得陌生，“能带走的都带走，带不走的，一样不要。
”春鸢红着眼眶应了。沈蘅撑着下床，腿一软几乎跌倒在地，她扶着床柱慢慢站起来，
一步一步走到妆台前。铜镜里映出一张苍白憔悴的脸，眼下青黑，嘴唇干裂，头发散乱，
像女鬼，像她这三年活生生的写照。她拿起梳子，一下一下梳着长发。断肠梳到头，
来世再不嫁顾家郎。和离书写得很快，顾衍之大笔一挥，龙飞凤舞，像是早就写好了似的。
沈蘅签字画押时注意到，休书上写的理由是“无所出且善妒，难为顾家妇”。无所出。善妒。
她差点笑出声来。她的孩子是怎么没的，他心知肚明，却偏要写上“无所出”三个字。
至于善妒，她连善妒的资格都没有，他身边的女人来来去去，她何曾说过半个不字？
可这些都不重要了。签字画押，一切尘埃落定。顾家退还了她的嫁妆，
额外给了五百两银子做补偿。沈蘅收下嫁妆，银票却原封不动退了回去，
只说了一句：“我不要他的脏钱。”顾衍之听到这句话时，正在书房批公文。他笔尖一顿，
墨迹在纸上洇开一团黑云。执笔立了许久，将那张写废的纸揉成一团，狠狠掷进火盆。
沈温柔端茶进来，见他脸色不好，柔声道：“侯爷莫要放在心上，妹妹只是一时想不开，
等过段日子她想通了，自然会后悔的。”顾衍之没说话，接过茶盏抿了一口，
眉心拧成了一个结。后悔？他想起沈蘅最后看他的那个眼神，平静得像一潭死水，没有恨，
没有怨，甚至没有一点波澜。那种平静比哭闹更让他不舒服，
像是她终于彻底放弃了他这个人，连恨都觉得多余。不，她不会后悔了。
他莫名地笃定这一点，而这个认知像一根刺，扎进他心里，隐隐作痛。
却说沈蘅离开侯府那日，天上飘着细雪。她穿了一件半旧的莲青色斗篷，
上轿时回头看了一眼定安侯府的朱漆大门。门楣上悬着“顾府”两个大字，鎏金描边，
气派非凡。三年前她嫁进来时不记得是晴是雨，只记得满心的欢喜和忐忑。如今要走了，
反而记得格外清楚。细雪落在她睫毛上，她眨了眨眼，
忽然看见门房脚下缩着一只脏兮兮的野猫，三花色的，瘦得皮包骨头，在雪地里瑟瑟发抖。
沈蘅对春鸢说：“把那只猫带上。”春鸢愣了愣，还是照办了。野猫很乖，
被抱起来也不挣扎，蜷在春鸢怀里，琥珀色的眼睛望着沈蘅，像是知道这个人会善待它。
车帘落下，马车吱呀吱呀地驶离了侯府。沈蘅靠在车厢壁上，伸手摸了摸那只猫的头，
猫轻轻蹭了蹭她的掌心。“往后你就跟着我吧。”她低声说。猫喵了一声，像是在答应。
春鸢擦了擦眼泪，小声问：“夫人……姑娘，咱们去哪？”沈蘅想了想：“去城南，
我外祖家在城南。”城南孟家，京城数一数二的皇商世家。
沈蘅的母亲孟氏当年是孟家最受宠的**，不顾家族反对下嫁给了沈蘅的父亲沈万章。
后来孟氏病逝，孟家与沈家断了往来，沈蘅出嫁时也没收到外祖家的贺礼。但沈蘅记得，
六岁那年母亲带她回过一次孟家，外祖母抱着她流眼泪，说她长得很像母亲小时候。
后来母亲去世，孟家再没人来看过她，可她总觉得，外祖母那双流着泪的眼睛，
不是在说“不要你了”。马车在孟府后门停下，春鸢去叩门。开门的婆子打量了沈蘅几眼，
上下端详一番，忽然脸色一变，扭头就跑：“老夫人！老夫人！蘅姑娘回来了！
”沈蘅站在细雪里，腿还有些发软，小腹隐隐作痛，但她站得笔直。不多时，
一个满头银发的老太太被丫鬟搀着疾步走出来，看见沈蘅的那一刻，老人愣住了。
沈蘅也愣住了，她没想到外祖母老了这么多，头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的，
只有那双眼睛还和记忆中一样，温润而明亮。“蘅儿？”老人颤声唤了一句，走近几步，
看清了沈蘅苍白的面容和消瘦的身形，眼眶一下子红了，“蘅儿！你怎么瘦成这样！
”她一把将沈蘅搂进怀里，摸着她单薄的肩背，声音又急又疼：“谁欺负你了？是谁？
你告诉外祖母，外祖母替你做主！”沈蘅被搂着的那一瞬间，三年的委屈、痛苦、绝望，
像决堤的洪水一样涌上来。她在顾衍之面前没掉过一滴泪，在沈温柔面前没有，
在定安侯府无数个冷眼与嘲讽中没有，可此刻被外祖母搂在怀里，她哭得像个孩子。
“外祖母，”她哽咽着说，“孩子没了，夫君不要我了……”孟老夫人的手猛地一僵，
随即抱得更紧了，声音发狠：“是顾家的人害的？是不是？蘅儿你告诉外祖母，
是不是顾家的人害了你的孩子？”沈蘅摇了摇头，又点了点头，哭得说不出话来。
孟老夫人不再问了，只是拍着她的背，一遍一遍地说：“回来就好，回来就好，外祖母在，
往后谁也别想再欺负我的蘅儿。”细雪越下越大，纷纷扬扬落满母女二人的肩头。
春鸢抱着猫站在一旁，早已泣不成声。回了外祖家，沈蘅才慢慢知道这些年发生了多少事。
孟老夫人带她见了舅舅孟伯远，一个憨厚朴实的商人，见了她先愣后叹，
叹完红了眼眶：“像你娘，真像。”还有舅母和几个表兄妹，虽不算热络，倒也没有冷脸。
最让沈蘅意外的是二表哥孟昭远，生得唇红齿白，却是个女装大佬——倒不是癖好，
他是京城最有名的绣庄“云锦绣庄”的东家，男儿身做女儿行当，常被人在背后议论，
他却浑不在意，见了沈蘅头一句便是：“蘅妹妹来了正好，给我新出的花样掌掌眼。
”说着抖开一匹织金缠枝纹的锦缎，上头绣的芍药花瓣层层叠叠，栩栩如生。
沈蘅低头摸了摸那锦缎，指尖划过细密的针脚，忽然鼻子一酸。在侯府三年，
她快要忘了自己也是会绣花的。外祖母看了她的神色，悄悄抹了抹眼角，
当晚便让人收拾出孟家最好的一间暖阁给她住，又请了大夫来诊脉，开了最好的补药。
沈蘅在外祖家住了下来，这一住就是大半年。大半年里，她足不出户，
每日就是喝药、养病、逗猫，偶尔帮孟昭远描几个花样子。
孟昭远的花样图纸堆满了一张大案，春鸢常替他收捡，有次从图纸里抖落出一张小像，
上头画着个眉眼英气的年轻男子，题了一句诗，“相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边”。
春鸢好奇问是谁，孟昭远一把抢过去塞进袖中，耳根红了个透，只含糊道：“一个朋友。
”沈蘅也不追问，只是心中暗暗记下了那个名字——傅九渊，她在侯府时隐约听人提过，
是江南织造局的少卿，年纪轻轻便掌了织造大权，却不知怎的竟与孟昭远有这般交情。
这些日子如同白水一样寡淡，寡淡得近乎奢侈。沈蘅偶尔想起定安侯府，
想起那些鲜血淋漓的过往，心里却没有恨，也没有怨，只有一种劫后余生的庆幸。
她不打听顾家的消息，可消息还是会传进耳朵。比如，她走后第二个月，
顾衍之就将沈温柔抬了平妻。比如，沈温柔如今在定安侯府风光无限，
人人都叫她“顾夫人”。再比如，顾衍之的仕途越发顺遂，前些日子刚升了正三品，
圣上亲赐了“忠勇”二字的匾额。春鸢说起这些时总是咬牙切齿，沈蘅却只是笑了笑，
低头抚着膝上那只三花猫——她给它取名叫“念念”，不是怀念，是“念断”，念断前尘，
念断旧情。“随他们去吧。”她说。可有些人不会随她去。那日沈蘅去城外清音寺进香，
为念念积福——那日大雪里捡回的三花猫近来总咳嗽，她想求个平安符挂在猫脖子上。
春鸢听了只觉匪夷所思，哪有猫戴平安符的？沈蘅却一本正经，说念念也是条命，既跟了她，
她就要对它好。清音寺坐落在城南十里外的翠屏山上，古木参天，香火鼎盛。
沈蘅如今不大爱往人堆里凑，特意挑了个平日去，庙里香客寥寥，倒也清净。
她跪在大雄宝殿的蒲团上，双手合十，闭目祷祝。她不求富贵，不求姻缘，只求一个心安。
祷完睁开眼的刹那，心跳猛然漏了一拍。殿门外的回廊上，不知何时站了一个人。玄色大氅，
身量颀长，面容隐在廊柱的阴影里看不分明，但那股子浑然天成的气度，
仿佛连周遭的光都心甘情愿为他让路。他似乎在等人，低垂着眼，
骨节分明的手里拈着一串碧玉佛珠，指尖慢慢捻过一颗又一颗。沈蘅只看了一眼，
便移开了目光。那串佛珠让她想起一个人。幼时在沈家，也曾见过一位长辈捻着这样的珠子，
后来那位长辈因贪墨被抄了家，满门流放，死在了发配的路上。佛珠是慈悲之物，
却未必能渡得了执念之人。她低了头，起身要走。殿中无人，
春鸢不知去了何处——大约是去后院替念念求平安符了。沈蘅独自绕到殿后，
想穿过小门去后院寻她，却不想后院的门被人从里面闩了。她拉了拉，没拉动。“……喵。
”一声细细的猫叫从墙外传来，像是念念的声音。沈蘅心头一紧，念念今日没带出来，
怎会在墙外？她快步绕到侧廊，问了一个扫地的沙弥，方知后院墙后头有个荒废的园子，
常有野猫出没。她心中一沉，推开侧廊的角门，沿着长满青苔的石阶往下走。
台阶尽头是一小片荒园，杂草疯长，破败的佛塔歪歪斜斜地立着。念念果然在墙角，
一只后腿蜷着，似是被什么绊住了。沈蘅顾不得裙子沾了泥，
蹲下身去解那缠住猫腿的细麻绳，解了半晌才解开，念念蹭蹭她的手心，喵呜了一声。
她抱起猫起身，一回身，险些撞上一堵肉墙。那玄色大氅不知何时跟到了身后，
上面沾了落叶，拂了一身还满。她踉跄退了一步，抬头，终于看清了那人的脸。眉如远山，
目若寒星，薄唇微抿，下颌线条利落如削。这人生得极好，
好到让人想起冬日初雪覆盖的山巅，干干净净，冷冷清清，
却又藏着一种令人移不开眼的锋芒。他看了她一眼，
目光从她沾了泥的裙摆扫到怀里那只脏兮兮的猫，最后落在她脸上，定了一瞬。
然后他做了个出乎意料的举动。他转身，从袖中抽出一方雪白的帕子，递了过来。沈蘅低头，
看见自己的手指被麻绳勒出了血，湿漉漉的泥土混着血丝，黏在指尖上，确实不大好看。
但她没有接。“多谢，不劳。”她侧身想走。他没拦，却在错身的瞬间开了口，
声音低沉清冽，像是深冬时节冰面下暗涌的流水：“姑娘可是姓沈？”沈蘅脚步一顿。
“前定安侯夫人，沈蘅。”他将她的旧身份和名字一并念出，
语气平淡得像在陈述一个与她无关的事实。沈蘅的心猛地沉了下去。她半年前与顾衍之和离，
此事在京中闹得沸沸扬扬，虽不至于人尽皆知，但知道她姓名样貌的外人应当不多。
更何况她如今在孟家深居简出，从不以真面目示人。“……你是谁？”她问，声音很轻，
手却不自觉收紧了，怀里的念念被勒得喵了一声。那人望着她，缓缓收了佛珠。他垂眸，
视线落在她收紧的指尖上，片刻后抬起眼，薄唇微动：“傅九渊。”傅九渊。
这三个字像一颗石子投入平静的湖面，在沈蘅心里激起了细密的涟漪。
她想起来了——孟昭远那张小像，那个“相逢意气为君饮”的傅九渊。
此刻对着眼前这张清隽冷峻的脸，她忽然觉得孟昭远画工还是差了些，
画不出这人眉宇间那股子……不知该如何形容，大约是寒潭映月，清辉自照，让人想靠近，
却又不敢靠近。“久仰。”她淡淡道，语气里没有半分久仰的意思，抱着猫便要走。
“沈姑娘留步。”傅九渊的声音不紧不慢，语速也慢，像冬日里缓缓流淌的温泉水，
“在下有一事不明，不知当问不当问。”沈蘅脚步不停。“不当问便不必问。
”她以为这样便能堵住他的嘴，哪知身后那人悠悠说了一句，声音不大，
却字字清晰：“顾家的事，我本不该打听。
只是那日偶然听到一桩趣闻——定安侯府的小侯爷前些日子在醉仙楼与人吃酒，
亲口说了一句‘沈蘅善妒，容不下温柔，方才和离’。”沈蘅蓦地停下。她转过身，
看着傅九渊。他立在荒草丛中，玄色大氅被风吹得猎猎作响，
碧玉佛珠不知何时又捻回了指尖，一圈一圈缓缓转着。他的神情很淡，眸色也很淡，
可那双寒星似的眼睛里分明藏着什么东西，像是一把裹在薄冰里的火，看不见火焰，
却隐隐灼人。“侯爷说什么与我无关。”沈蘅说，“我既已和离，前尘往事一笔勾销。
”“一笔勾销？”傅九渊忽然笑了一下，那笑容极浅极淡，稍纵即逝，像是错觉，
“他对京城中人说你不能生养，说你嫉妒成性，说你仗着正室身份欺压养妹。
如今京中都在传你沈蘅是个毒妇，外头的人不明就里，背地里怎么议论你，你可知晓？
”沈蘅的脸色变了。她知道顾衍之不会让她好过，可她没想到，他竟能做到这般地步。
不能生养——他明知她的孩子是怎么没的，却要亲口毁掉她的清誉，
让全京城的人都知道他顾衍之休掉了一个“善妒无出的毒妇”。“那又如何？”她攥紧猫，
声音发干，“旁人议论几句，我还能少块肉？”傅九渊看着她，目光变得幽深莫测。“沈蘅，
”他忽然叫了她的全名，声音低了下去，带着一种奇异的温柔与锋锐，“你想要个公道吗？
”沈蘅抬头看他，荒园里起了一阵风，吹乱了他的鬓发，也吹乱了她裙边枯黄的草叶。
念念从她怀里探出头，琥珀色的眼睛瞪着傅九渊，警惕地呜了一声。“不必。”她垂下眼，
抱着猫转身，“公道不值钱，我早就不信了。”她走得很快，裙裾擦过枯草发出沙沙的声响。
身后静了片刻，然后那个清冽如泉的声音又响了起来，只是这一次，带了几分笃定的笑意。
“你会信的。”沈蘅没有回头，但她能感觉到那道落在她背上的目光，
像冬日里一缕若有若无的阳光，不灼热，却执拗地不肯散去。她抱着念念出了荒园，
在后院找到春鸢时，手还在微微发抖。“姑娘，你怎么了？脸色这么白？”春鸢接过猫，
担忧地问。“没什么，碰见条疯狗。”“疯狗？在哪里？”春鸢吓了一跳，
“寺里怎会有疯狗？”沈蘅没答话，抬手摸了摸念念的头。念念舒服地眯起眼，
喉咙里发出咕噜咕噜的声音。她想起傅九渊说“你会信的”时的表情，那种笃定，
那种似笑非笑，让她无端生出一股烦躁。她不喜欢被人看穿，
更不喜欢被人看穿以后还有人试图插手她的生活。她是沈蘅，一个死过一次的人。
死过一次的人，最不需要的，就是别人的怜悯。可傅九渊看她的眼神里，分明没有怜悯。
他想做什么？沈蘅想不明白，也不愿意去想。可命运没打算放过她。那天之后，
傅九渊这个名字像长了腿似的，一次又一次闯进她的生活。先是孟昭远无意间提起，
说傅九渊近日调到京城任职，掌了织造局的大权，风头正盛，
连他那个云锦绣庄都要看傅九渊的脸色行事。沈蘅听了只是“哦”了一声，
继续描她的花样子。孟昭远见她毫无反应，
又加了一句：“傅兄今日要来咱们绣庄看新出的料子，蘅妹妹，你一会儿可要回避？
”“我为什么要回避？”沈蘅连头都没抬。话音未落，前厅传来脚步声，
守门的婆子引着人进来。沈蘅一抬头，就对上了那双寒星般的眸子。傅九渊今日没穿玄色，
换了一身月白长衫，腰间束着墨色革带，越发衬得人清隽如玉。他手里拿着一卷图纸，
见了沈蘅也不惊讶，只淡淡颔首算是打过招呼，便径直走到孟昭远案前，
将图纸展开：“这批蜀锦的纹样过不了工部的审，要重做。”沈蘅的目光落在那图纸上，
忽然顿住了。那纹样她认得，是她昨儿才替孟昭远画的新花样，缠枝莲纹里嵌了蝠纹，
寓意福寿绵长。她自认画得不错，绣出来的成品也好看，
怎的到了他嘴里就成了“过不了审”？“哪里不妥？”她忍不住问。傅九渊侧头看她一眼，
又将图纸转过来，修长的手指点了点缠枝莲纹的某处：“蝠纹的位置不对，
工部去年出了新规，蝠纹不得任意使用，须得五品以上官员府邸方可采制。
你这花样若投入生产，是要惹麻烦的。”沈蘅一怔，她确实不知道这个规矩。
孟昭远赶紧打圆场：“傅兄说得是，蘅妹妹你别介意，傅兄他就是这性子，
说话不中听但句句在理。”沈蘅抿了抿唇，没说话。她倒不是生气，只是觉得有些挫败。
她画花样的本事是跟母亲学的，母亲当年凭一手绣工在京城贵妇中颇有名气，
她以为自己至少继承了母亲三成功力，没想到一出手就碰了壁。“这个纹样，改一改还能用。
”傅九渊忽然又开口，拿起案上的笔，蘸了墨，在那幅纹样上添了几笔。他的动作很快，
笔触干净利落，寥寥数笔便将蝠纹改成了祥云纹，缠枝莲的连接处加了如意结，
既保留了原有的意境，又避开了规制。沈蘅看着他的改动，心里忽然有些不是滋味。
她不想承认，但他改得确实比她画的好。“傅大人的画工，倒是出人意料。
”她忍不住刺了一句。傅九渊搁下笔，看她一眼，唇角微微上扬：“过奖，
不过是在织造局浸淫久了，略通一二。”那个笑容很淡，淡到几乎算不上是笑，
但沈蘅分明看见他那双冷淡的眼睛里漾开了一点什么，像是冬日冰面上裂开的第一道缝隙，
透出底下温热的泉水。她别开眼，心里莫名有些慌。“既然傅大人公务繁忙，我就不打扰了。
”她起身要走。“沈姑娘留步。”又是“留步”。沈蘅心里翻了个白眼，面上却不显，
转过身来看着他。傅九渊从袖中取出一样东西，递过来。沈蘅低头一看，是一本薄薄的册子，
封面上写着《绣谱》二字，字迹清隽，是他手书的。“这……是什么？”她迟疑着没有接。
