第十八章
三年后。
冬日的阳光透过研究院行政楼的玻璃窗，在走廊地砖上投下一格格明亮的光斑。
叶屹川刚从实验室出来，手里拿着一份新提交的安全审核报告。
三年过去，他眉目间沉淀了更多沉稳，眼角添了一道浅浅的细纹，但脊背依旧挺直如松。
走廊尽头，人事处的刘主任小跑着追上来，气喘吁吁：
“叶指挥！叶指挥！您等等！”
叶屹川停下脚步，转过身。
“有事？”
刘主任扶了扶眼镜，递过来一份文件：
“院里今年引进了一位非常年轻的天才研究员，刚从海外回来，履历漂亮得吓人，好几篇顶刊论文，专利也有两项。”
“处长说，按制度，需要给她配备一名专属守卫者。”
叶屹川接过文件，目光淡淡扫过封面上的信息。
是个年轻的女孩，眉眼清秀，唇角微微上扬，带着一点不太明显的笑意。
档案上写着她的名字：沈念。
他皱了皱眉。
“沈念？”他重复了一遍这个名字，心底掠过一丝说不清的异样感。
“对，沈念。”刘主任点头，“她说点名要您做她的守卫者，别的谁也不要。”
叶屹川把文件递回去，语气平淡：“换个人吧，我现在主要负责安全条例修订，不在一线执行守卫任务了。”
“可是……”
“制度上没有规定研究员可以指定守卫者人选，按流程分配就行。”他转身要走。
刘主任急了，在后面喊了一句：“叶指挥！人家小姑娘说了，如果您不愿意，她亲自来找您谈！”
叶屹川脚步顿了顿，没有回头，只是摆了摆手：“让她去找安保科登记，会有合适的人安排给她。”
第二天傍晚，叶屹川从档案室出来，天色已经擦黑。
他沿着研究院的主路往停车场走，路过那片香樟树林时，脚步不自觉地慢了下来。
香樟树的叶子在晚风里沙沙作响，气味清冽又熟悉。
他正要继续往前走，余光瞥见树下的长椅上坐着一个人。
是个年轻的女孩，穿着一件米白色的毛衣外套，怀里抱着一本书，正低着头在看。
路灯的光透过树叶缝隙洒在她身上，光影斑驳。
叶屹川的脚步顿住了。
那个女孩抬起头来，正好对上他的目光。
她笑了笑，合上书站起身，朝他走过来，步伐不急不缓，在他面前两步远的地方停下。
“叶指挥，”她的声音带着一点轻快的尾音，“听说你不愿意当我的守卫者？”
叶屹川垂眸看着她，心底那股异样的感觉又涌了上来，比昨天更强烈。
他说不清是哪里不对劲，但这个女孩的眉眼、她说话的语气、她笑起来的样子，都让他感到一种莫名的……熟悉。
“不是针对你个人，”他压下心底的波动，语气尽量平和。
“我现在的工作重心不在守卫任务上，院里还有其他优秀的安保人员，他们会比我更合适。”
“哦。”女孩点了点头，似乎并不意外这个回答。
她歪了歪头，目光直直地看着他，眼底带着一点促狭的光。
然后她开口，声音轻轻的：
“你就这么不喜欢我啊？”
叶屹川猛地僵住了。
周遭微弱的嗡鸣仿佛瞬间全部褪去，耳边只剩下这一句。
香樟树下的夜晚。
晚风卷着树叶的气味。
他站在一个女孩面前，紧张又郑重地说着什么。
然后那个女孩笑了，眼底盛着月色，问：“你就这么喜欢我啊？”
叶屹川的呼吸骤然急促起来，他死死盯着面前这张年轻的面孔，瞳孔微微收缩，喉结上下滚动了好几回，才挤出沙哑的声音：
“你说什么？”
女孩歪着头看他，眼底的笑意更深了一些，但眼眶却慢慢地红了。
“我说，”她的声音带上了一点鼻音，却还是努力保持着轻快的语调，“你就这么不想再守着我啊？”
叶屹川没有说话。
他看着她泛红的眼眶，看着她强撑着笑意的嘴角，看着她眼底那一点熟悉的、倔强的光。
这些年，他去墓园看过她无数次，对着冰冷的石碑说过无数句话。
他以为那就是永别。
“你……”
他的声音哽住了：“你怎么？”
“阎王说我命不该绝。”女孩替他补完了后半句，“说我还有未了的缘分，还有没吃完的苦头，还有一个欠了我好多好多句‘对不起’的人，等着我去找他讨债。”
她吸了吸鼻子，抬起手，在叶屹川面前晃了晃：
“借尸还魂，听说过吗？一个意外去世的孤儿，刚好和我八字契合，阎王爷就开了个后门，把我塞进来了。”
“虽然换了张脸，但里头装的还是原来那个沈静澜。”
叶屹川一动不动地站在原地，眼眶一点点泛红。
他的声音沙哑得几乎不成句，“你真的是……”
“要不要验证一下？”女孩眨了眨眼，把那颗快要滚出来的泪珠眨了回去，“比如你当年告白的时候，穿的是一件黑色的夹克，里面是一件深灰色的T恤。”
“行了。”
叶屹川打断了她。
他往前迈了一步，又一步，然后伸出手，小心翼翼地握住了她的手腕。
有脉搏的跳动。
他的手指一寸寸收紧，像是要把这个温度刻进骨头里。
“疼。”
女孩小声**了一句，却没有挣开。
叶屹川没有松手。
他低着头，肩膀微微颤抖，过了很久很久，才发出一声闷闷的、带着浓重鼻音的声音：
“你瘦了。”
“废话，换了个身体，骨架都不一样，当然比以前瘦。”
女孩理直气壮地回答，然后顿了顿，声音软下来，“不过你放心，这具身体很健康，体检报告全优，能吃能睡能跑能跳，阎王爷挑人的眼光还不错。”
叶屹川还是没有松手。
他就那样握着她的手腕，低着头，肩膀一抖一抖的。
女孩安静地等了一会儿，然后轻声开口：
“喂，叶屹川。”
“嗯。”
“你还要握多久啊？我手都快麻了。”
“再一会儿。”
“好吧，那就再一会儿。”
香樟树的叶子在晚风里沙沙作响。
路灯把两个人的影子拉得很长很长，交叠在一起，分不清彼此。
远处有加班的同事路过，看见这一幕，愣了一下，随即识趣地绕道走了。
第二天，研究院传开了一个消息：
那位脾气又冷又硬的叶指挥，破例接下了守卫任务。
据说他签完协议之后，罕见地在办公室里笑了一下，把来送文件的实习生吓得差点把文件夹掉在地上。
又过了几个月，有人在民政局偶遇了他们。
叶屹川穿着一件熨得笔挺的白色衬衫，身边站着一个穿浅蓝色连衣裙的女孩，两个人并排坐在等候区的长椅上，肩膀挨着肩膀。
工作人员喊到他们的号时，女孩先站了起来，回头看了一眼还坐在原地的叶屹川，笑着伸出手：
“走啦，叶先生。”
叶屹川握住她的手，站起身来。
“好。”
窗外的香樟树正值花期，细碎的白花开满枝头，风一吹，香气漫进大厅里，淡淡的，清冽又温柔。
