第一卷：哑巴皇帝第一章：傀儡大周承平十四年，冬至。天还没亮，
赵恒就被太监从床上拖了起来。四个宫女围上来，给他套上那一身明黄色的龙袍。
袍子上绣着五爪金龙，针脚细密，用的是江南最好的缂丝。光是这一件袍子，
就够三户人家吃一年。赵恒任由她们摆弄，面无表情。铜镜里映出一张年轻的脸。剑眉星目，
轮廓分明，本该是意气风发的年纪，但那双眼睛里什么情绪都没有，像一潭死水。
他已经当了十四年皇帝。六岁登基，今年二十。这十四年里，他没说过一句话。朝堂上，
太后垂帘听政。奏折由首辅徐阁老批阅。圣旨用他的玉玺盖印，但从不需要他的首肯。
他的存在，就是那张龙椅上的一尊泥塑木偶。太后说，皇上自幼患了哑疾，不能言语。
太医们会诊了无数次，开过无数药方，扎过无数银针，他一声不吭地喝了，一声不吭地忍了。
十四年。没有人知道他在想什么，也没有人在乎。“皇上，该上朝了。
”太监总管张德全的声音在耳边响起。赵恒站起身，龙袍的下摆拖在金砖上。他往外走，
脚步不急不缓。走出寝殿的那一刻，寒风扑面而来，把他的袍角吹得猎猎作响。
他眯了一下眼睛。今天是冬至大朝会。满朝文武都会来。很好。——太和殿。
百官已经跪了一地。赵恒走上御阶，在龙椅上坐下。太后坐在他右侧的帘子后面，
徐阁老站在御阶下最靠前的位置。“跪——”张德全拉长了声音。
“吾皇万岁万岁万万岁——”山呼海啸般的万岁声里，赵恒的目光扫过大殿。文武百官，
朝服如云。文官以徐阁老为首，武将以镇北侯萧烈为首。两派人马跪得泾渭分明，
各自心怀鬼胎。徐阁老今年六十有二，须发皆白，面容清癯。他做了十四年首辅，
门生故吏遍布朝野。有人说，大周的天下，徐家占一半。萧烈四十出头，虎背熊腰，
一脸络腮胡。他手握十万北境边军，是大周最能打的将军。也有人说，
萧烈才是大周真正的话事人。两派斗了十年，谁也奈何不了谁。
至于龙椅上那个哑巴皇帝——两边都没把他放在眼里。“平身。”帘子后面传出太后的声音。
四十多岁的女人，声音依旧威严。百官起身。徐阁老率先出列。“启奏太后，
今年北境军饷需增拨三十万两。边关苦寒，将士们——”“徐阁老。”萧烈直接打断了他，
声音粗粝得像砂石，“去年的军饷拨了五十万两，你说不够。今年又要加？
北境的兵不是喝银子长大的。”“萧将军此言差矣。北境连年作战，军械损耗、粮草运输，
哪一样不要银子？萧将军久在北境，应该比老臣更清楚才是。”“本将军当然清楚。
所以本将军更清楚，徐阁老拨下来的银子，有一半落进了谁的口袋。”“你——”“够了。
”太后的声音从帘后传出，带着一丝不耐烦，“军饷的事，散朝后内阁再议。”“是。
”徐阁老退回去，萧烈也不再说话。赵恒坐在龙椅上，看着这一幕。和过去的十四年一样。
太后压着，两边吵，最后不了了之。所谓的“再议”，就是徐阁老和萧烈私下交易，
各自分赃。这个朝廷，早烂透了。他等这一天，等了十四年。从六岁等到二十岁。
从先帝驾崩那夜等到现在。赵恒缓缓站了起来。龙袍的下摆垂落，
五爪金龙在烛光下熠熠生辉。张德全愣了一下。皇上从来没有在朝堂上站起来过。
他永远是被太监扶着坐下，被太监扶着站起，像一具行尸走肉。“皇上？”赵恒没有看他。
他走下御阶，一步一步，走得很慢。龙袍拖在金砖上，发出细微的摩擦声。
百官的目光都落在他身上。有人惊讶，有人疑惑，有人不屑。一个哑巴皇帝，
站起来又能怎样？赵恒走到大殿中央，停下了。他转过身，面对着御阶上那道帘子。
帘子后面，太后坐直了身体。“皇帝，你做什么？回龙椅上去。”赵恒看着她。
隔着那道珠帘，他看不清她的表情，但他知道，她的眼神一定和十四年前一样——居高临下，
志得意满。他忽然笑了。然后他开口了。“太后。”声音不大。但大殿太安静了，
每个人都听得清清楚楚。太后的身体猛地僵住了。徐阁老猛地抬起头。萧烈的瞳孔骤然收缩。
满朝文武，一百多号人，同时石化。“你……”太后的声音在发抖，“你说什么？
”赵恒看着她，一字一顿。“朕说，你坐的那把椅子，是先帝留给朕的。你坐了十四年，
该还了。”大殿里落针可闻。然后——轰的一声，炸了锅。“皇上开口了？！
”“他不是哑巴？！”“天哪——”“肃静！”张德全尖声喊道，但他的声音被淹没了。
赵恒举起右手。满朝文武同时闭嘴。不是因为他的威严——是因为所有人都想知道，
这个装了十四年哑巴的皇帝，接下来要说什么。“朕装了十四年哑巴。
”赵恒的声音平静得像在说今天天气不错，“不是不会说话。是在等。”“等什么？
”萧烈下意识地问。赵恒转头看向他。“等你们把狐狸尾巴都露出来。
”——太后的手抓住了珠帘，珠子哗啦啦地响。“来人！皇上犯了癔症，扶他回宫！
”两个禁军侍卫从殿外冲进来。赵恒没有动。他只是看着那两个侍卫，说了一个名字。
“赵铁柱。”左边的侍卫猛地停住脚步。“你娘王氏，去年冬天病死了。
徐阁老府上的管家给了你五十两银子，让你盯着宫里的动静。”赵铁柱的脸刷地白了。
赵恒的目光转向右边那个。“李四。**妹被卖进了萧府当丫鬟。萧烈答应你，
只要你在禁军中待满三年，就放**妹的卖身契。”李四手里的刀掉在了地上。
“还要朕继续说吗？”两个侍卫跪下了。满朝文武鸦雀无声。赵恒转身，看向珠帘后的太后。
“太后娘娘。”他的声音很轻，轻得像刀锋划过丝绸，“十四年前，先帝驾崩那夜，
你给先帝喂的那碗参汤里，加了什么？”太后的手松开了珠帘。珠子哗啦啦散了一地。
她的脸白得像纸。赵恒没有等她回答。他又看向徐阁老。“徐阁老。承平八年，黄河水患，
朝廷拨银一百万两赈灾。到灾民手里的，不到二十万两。剩下的八十万两，
一半进了你的口袋，一半被你用来收买朝臣。”徐阁老的身体晃了一下，扶住了旁边的柱子。
“皇上，这是诬蔑——”“账本在朕手里。”赵恒打断他，“你让户部侍郎做的假账，
一共三套。一套给太后看，一套给萧烈看，一套自己留着。需要朕把账本拿出来吗？
”徐阁老的嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。赵恒最后看向萧烈。萧烈下意识后退了半步。
“萧将军。”赵恒的声音依然平静，“你的问题比他们都大。你私通北狄，
用边军的战马和铁器换北狄的皮毛药材，再转手卖给江南商人。
一年进账这个数——”他伸出三根手指。“三十万两。”萧烈的脸色变了。“放你娘的屁！
”“证据在镇北侯府书房的暗格里。夹墙第三块砖后面。”赵恒看着他，
“需要朕派人去取吗？”萧烈的拳头握紧了，指节咔嚓作响。大殿里的气氛紧张到了极点。
然后赵恒笑了。“你们一定在想，这个废物皇帝是怎么知道这些的。”没有人接话。
他走上御阶，在龙椅上坐下。这一次，他是自己坐上去的。没有人扶。龙椅的靠背很硬，
金丝楠木的，硌得后背生疼。但这十四年来，他第一次觉得这把椅子坐着舒服。
“因为朕装了十四年哑巴。”他说，“十四年，你们在朝堂上争权夺利的时候，朕在听。
你们在私底下密谋的时候，朕在听。你们在书房里数银子的时候，朕还在听。”“一个哑巴，
没人防备。”“你们当朕是泥塑木偶。朕就当泥塑木偶。
”“当到你们把什么秘密都在朕面前说出来为止。”赵恒靠在龙椅上，看着满朝文武。
他们的表情精彩极了。震惊。恐惧。难以置信。像一群被掀了老窝的耗子。“所以。”他说，
“现在，朕说，你们听。”“谁有意见？”大殿里鸦雀无声。连呼吸声都消失了。
赵恒满意地点了点头。“很好。”“那就从第一件事开始。”“太后娘娘，
麻烦您从那道帘子后面出来。朕看您坐了十四年帘子，腻了。
”第二章：先帝之死太后的手在发抖。不是恐惧的抖，是愤怒的抖。
“你——你这个孽障——”她的声音尖利得像指甲刮过琉璃，“你装哑巴装了十四年？
你骗了哀家十四年？！”“彼此彼此。”赵恒的语气很淡，“你毒杀先帝，也瞒了十四年。
论骗，朕不如你。”“放肆！”太后霍地掀开珠帘，走了出来。她穿着一身绛紫色的凤袍，
满头珠翠，妆容精致。四十五岁的女人保养得宜，看起来不过三十出头。
但此刻她的表情扭曲得厉害，把脸上那层厚厚的脂粉都撑裂了。“你说哀家毒杀先帝，
证据呢？拿不出证据，就是诬蔑太后，当诛九族！”赵恒看着她，眼神里有一丝怜悯。
“朕的九族，包括你自己。你要诛吗？”太后噎住了。赵恒从袖子里取出一张泛黄的纸，
展开。“这是太医院院正孙思邈的供状。先帝驾崩后第三日，你赐了他一杯鸩酒。但他没死。
”太后的瞳孔收缩了。“孙思邈还活着？”“活着。活得好好的。朕的人找到他的时候，
他在岭南的一个小村子里隐姓埋名，当了十四年赤脚郎中。”赵恒把供状递给张德全。“念。
”张德全双手接过，声音发颤。“臣太医院院正孙思邈，泣血上奏：承平元年三月初三夜，
太后召臣至乾清宫。先帝病重，太后命臣煎参汤一碗。参汤煎好后，太后屏退左右，
亲手将一包药粉撒入汤中。臣斗胆问是何药，太后曰：‘不该问的别问。
’先帝饮下参汤后不到半个时辰，龙驭宾天……”“够了！”太后的声音尖得破了音。
“孙思邈在诬蔑哀家！他在诬蔑！”“是吗？”赵恒又从袖子里取出一张纸，“那这一份呢？
这是当年伺候先帝的掌事太监王恩的供状。他也没死。你把他贬去皇陵守墓，
以为他会老死在那里。可惜，朕的人找到他的时候，他哭着喊着要作证。
”太后的脸色从白变成了灰。赵恒把第二份供状也递给张德全。“念。
”“……太后将药粉撒入参汤，亲手喂先帝饮下。先帝饮后，口鼻流血，以手指太后，
欲言而不能。太后握住先帝的手，说：‘陛下安心去吧。恒儿会好好当皇帝的。
’先帝瞪目而逝……”大殿里有人开始发抖。徐阁老的腿在打摆子。萧烈的喉结上下滚动。
他们都是经历过当年那夜的人。他们都知道，先帝死得突然。但他们选择了沉默。
因为太后给的价码够高。赵恒看着太后。“你给先帝下毒的时候，朕就在屏风后面。
”太后猛地后退了一步。“你——不可能——你才六岁——”“六岁的孩子，已经能记事了。
”赵恒的声音依然平静，但眼神变了，“朕记得你端着参汤走进来的样子。
记得你喂先帝喝下去的样子。记得先帝口鼻流血，用手指着你，一个字都说不出来的样子。
”“朕更记得，你握住先帝的手，说的那句话。”“‘恒儿会好好当皇帝的。
’”赵恒重复了一遍，一字不差。“你知道朕在屏风后面。那句话，你是说给朕听的。
”太后的腿软了，扶住了御阶的栏杆。“你……你记了十四年……”“每一天。”赵恒说，
“每一天都在记。”他站起来，走下御阶，一步一步逼近太后。“朕记得你毒杀先帝。
”“记得你以朕‘患哑疾’为由，垂帘听政。”“记得你把朕的玉玺交给徐阁老，
让他代批奏折。”“记得你把朕当傻子养，给朕吃的饭里掺了十四年的药。
”太后猛地抬起头。“什么药？”“让你继续当哑巴的药。”赵恒说，“你以为朕不知道？
御膳房送来的每一道菜里，都加了料。量不大，不至于把朕毒哑，
但足以让朕的嗓子永远恢复不了。”“你胡说！”“胡说不胡说，
让太医验一验朕的血就知道了。”赵恒盯着她，“可惜，你找的那些太医，也收了朕的钱。
”太后的脸上最后一丝血色也消失了。赵恒转过身，不再看她。“来人。
”殿外涌进来一队禁军。为首的是一个三十来岁的校尉，甲胄鲜明，目光如刀。他单膝跪地。
“禁军统领周青，参见皇上。”周青。萧烈的瞳孔猛地一缩。禁军统领这个位置，
他一直想安插自己的人，但太后和徐阁老都不松口。最后三方妥协，
选了一个“没有背景”的周青。原来周青是皇帝的人。“拿下。”赵恒说。“遵旨。
”周青一挥手，禁军上前，将太后、徐阁老、萧烈三人团团围住。“你敢！
”太后的声音尖利得刺耳，“哀家是太后！是先帝的皇后！是你的母后！
”“你不是朕的母后。”赵恒的声音很冷，“朕的母后十四年前就被你毒死了。
”太后的眼睛瞪得**。“你——你怎么知道——”“朕说了，朕在屏风后面。
”赵恒看着她，“先帝不是唯一被你毒死的。朕的母后，孝慈皇后，三年前就死在你手里。
只不过那次你做得更隐蔽，连太医都以为她是病死的。”太后瘫坐在地上。凤袍堆在金砖上，
像一摊烂泥。徐阁老忽然扑通一声跪下了。“皇上！老臣是冤枉的！老臣什么都不知道！
都是太后——都是太后胁迫老臣的！”赵恒低头看着他。“徐阁老，
你贪的那八十万两赈灾银子，够砍你十次头了。现在说冤枉，晚了点。”“皇上饶命！
老臣愿意交出所有家产！老臣愿意戴罪立功——”“堵上嘴。”赵恒说。周青亲自上前，
一团破布塞进了徐阁老的嘴里。萧烈没有跪。他站得笔直，拳头握得青筋暴起。“小皇帝。
”他的声音低沉，带着北境风沙磨砺出来的粗粝，“你以为拿下我们三个，
这大周的天下就是你的了？”“不是以为。”赵恒说，“就是。”“呵。”萧烈冷笑，
“北境十万边军，只听本将军的号令。你动本将军一根汗毛，
明天北狄的铁骑就会踏破雁门关。”赵恒看着他，忽然笑了。“萧将军，你说得对。
北境十万边军确实只听你的号令。”萧烈的下巴抬起来了。
“所以——”“所以朕花了三年时间，一个一个地把他们变成了朕的人。
”萧烈的笑容凝固了。“你放屁！北境军的副将、参将、千总，全是本将军一手提拔起来的！
他们会听你的？”“他们不会听朕的。”赵恒说，“但他们听军饷的。”萧烈愣住了。
“你去年拨到北境的五十万两军饷，其中三十万两是朕出的。”赵恒说，“朕的人拿着银子，
一个一个地找。副将刘大虎，拿了朕五万两。参将马超，拿了朕三万两。
千总赵虎、钱豹、孙彪……”他一口气报了十几个名字。每报一个，萧烈的脸色就难看一分。
“他们拿了朕的银子，签了朕的投名状。”赵恒说，“萧将军，你的北境军，现在姓赵了。
”萧烈的身体晃了一下。“你……你哪来那么多银子？”“十四年。”赵恒说，
“朕当了十四年哑巴皇帝，你们以为朕什么都没做？”他从袖子里取出最后一样东西。
一枚玉扳指。通体墨绿，上面刻着一个“沈”字。“江南沈家，是朕的人。
”萧烈的瞳孔地震了。江南沈家。大周第一皇商。盐铁茶马，没有沈家不做的生意。
据说沈家的家产，抵得上朝廷十年税赋。但沈家从来不参与朝堂争斗。
无论是太后、徐阁老还是萧烈，都想拉拢沈家，都被婉拒。所有人都以为，沈家是明哲保身。
原来不是。沈家早就站队了。站的是那个所有人都不放在眼里的哑巴皇帝。“十四年。
”赵恒把玉扳指戴在拇指上，转了转，“你们争权夺利的时候，朕在赚钱。
你们拉帮结派的时候，朕在赚钱。你们把对方往死里整的时候，朕还在赚钱。
”“朕现在比你们三个加起来都有钱。”“有钱，就有人。有人，就有兵。”“有兵，
这天下就是朕的。”他重新走上御阶，在龙椅上坐下。这一次，
他的脊背完全靠在龙椅的靠背上，双腿分开，双手搭在扶手上。
坐姿嚣张得像一个刚抢了地盘的土匪头子。“周青。”“臣在。”“太后毒杀先帝，
废为庶人，囚于冷宫。”“遵旨！”“徐阁老贪赃枉法、把持朝政十四年，抄家，斩立决。
”“遵旨！”“萧烈私通敌国、豢养私兵，念其戍边多年，赐自尽。家眷流放岭南。
”萧烈的脸涨成了猪肝色。“赵恒！你个小杂种！老子在北境跟北狄人拼命的时候，
你还在穿开裆裤——”“堵上嘴。”赵恒说。又一块破布塞进了萧烈嘴里。大殿里安静了。
文武百官跪了一地，没有人敢抬头。赵恒看着他们，沉默了很久。然后他笑了。不是冷笑，
不是嘲笑。是一个二十岁的年轻人，憋了十四年终于可以笑出声的那种笑。“舒服。
”他拍了拍龙椅的扶手。“原来当皇帝这么舒服。”“早知道，朕就不装哑巴了。
”满朝文武：“……”皇上，您现在说这个是不是不太合适？第三章：沈家散朝之后，
赵恒去了冷宫。太后——不，现在应该叫废太后周氏——被关在最偏僻的那间屋子里。
屋里只有一张床、一张桌、一盏油灯。赵恒推门进去的时候，她正坐在床边，
盯着那盏油灯发呆。听到脚步声，她抬起头。“你来做什么？看哀家的笑话？
”赵恒在她对面坐下。“来看看你。”“看哀家？呵。”周氏冷笑，
“你是来看哀家怎么死的吧？像哀家当年看你母后怎么死的一样。”赵恒没有接话。
屋里很安静。油灯的火苗跳了一下。“你什么时候知道的？”周氏忽然问，“你母后的事。
”“十岁那年。”赵恒说，“朕偷听到你和徐阁老说话。你说，孝慈皇后死前，
一直在叫朕的名字。你说你让她叫，叫破喉咙也没人来。”周氏的嘴角抽搐了一下。
“所以你从十岁就开始装了。”“不是装。”赵恒说，“是从十岁开始，
朕有了必须活下去的理由。”“什么理由？”“亲手把你拉下来。”周氏盯着他看了很久。
然后她忽然笑了。笑声很尖，在空荡荡的屋子里回荡。“你以为你赢了？”她笑够了，
看着他的眼神变得阴冷，“赵恒，你以为你把哀家关进冷宫，把徐阁老砍了头，
把萧烈赐了自尽，你就赢了？”“不然呢？”“这大周的天下，早就烂透了。徐阁老贪，
萧烈反，你以为只有他们两个？满朝文武，哪个手上是干净的？你杀得完吗？”赵恒看着她。
“杀不完。”“那你还——”“但可以换。”赵恒打断她，“烂掉的肉，剜掉。长出新肉来。
”周氏愣了一下。“你……你以为这么简单？”“不简单。”赵恒站起来，“但朕有十四年。
朕能装十四年哑巴，就能用十四年把这天下翻过来。”他转身往外走。走到门口的时候，
周氏的声音从身后传来。“赵恒。”他停住脚步。“你比你父皇强。”赵恒没有回头。
“朕知道。”他推开门，走了出去。——御书房。赵恒坐在堆成山的奏折前，揉了揉眉心。
这些折子全是徐阁老代批的，他一本都没看过。
里面有多少是真事、多少是糊弄、多少是挖坑，他得一本一本地翻。“皇上。
”张德全端着一盏参茶进来，“沈家来人了。”赵恒抬起头。“让他进来。
”进来的是一个三十来岁的男人。青衫布鞋，面容清瘦，一双眼睛却精光四射。他单膝跪地。
“草民沈知行，叩见皇上。”“起来。”沈知行站起来，垂手而立。他是江南沈家的家主。
大周第一皇商，手握盐铁茶马四条命脉，家产比朝廷十年税赋还多。
也是赵恒藏了十年的底牌。“事情办得怎么样？”赵恒问。“回皇上，
萧烈在北境的旧部已经全部控制住了。愿意归顺的，留下。不愿意的——”沈知行顿了一下，
“已经处理了。”“干净吗？”“干净。都是意外。坠马、落水、酒后斗殴。
查不出人为的痕迹。”赵恒点了点头。“徐阁老的门生呢？”“六部之中，
徐阁老的党羽共四十七人。其中二十三人愿意戴罪立功，交出了徐阁老贪赃的证据。
剩下二十四人——”沈知行从袖子里取出一份名单，“都在这里了。”赵恒接过名单，
扫了一眼。“抄家。流放。一个不留。”“是。”“另外，”赵恒放下名单，
“朕让你查的事，查得怎么样了？”沈知行的表情变得严肃了。“回皇上，查到了。
”他从怀里取出一封信，双手呈上。赵恒拆开信，一目十行地看下去。然后他的手停住了。
“确定？”“确定。”沈知行的声音很沉，“当年先帝驾崩那夜，除了太后和徐阁老，
还有第三个人在场。”“谁？”沈知行抬起头，看着赵恒的眼睛。“您的皇叔，靖王赵昶。
”赵恒的手指收紧了，信纸被捏出了褶皱。靖王赵昶。先帝的胞弟，他的亲叔叔。
十四年前先帝驾崩后，赵昶就主动交出兵权，去南方就藩。这十四年里，他安分守己，
从不过问朝政。每年只回京一次，给太后请安，给他这个哑巴皇帝磕个头就走。所有人都说，
靖王是个聪明人，懂得明哲保身。原来不是。“他参与了多少？”赵恒的声音压得很低。
“目前还不清楚。”沈知行说，“但有一点可以肯定——太后和徐阁老能瞒天过海十四年，
背后有人在替他们善后。草民顺着线索往下查，所有的线头都指向靖王府。
”赵恒把信纸放在桌上，慢慢抚平褶皱。“继续查。”“是。”“还有一件事。”赵恒说，
“阿辞怎么样了？”沈知行的表情松动了一下。“犬子很好。在城外庄子里练武读书，
一天能射三百箭。”“让他进宫。”赵恒说，“朕需要一个信得过的人在身边。
”沈知行单膝跪地。“草民替犬子谢皇上隆恩。”“别跪了。”赵恒摆了摆手，
“朕欠你们沈家的，这辈子还不完。”沈知行抬起头。“皇上不欠沈家的。
当年若不是皇上暗中出手，沈家早就被徐阁老吞得骨头都不剩了。”赵恒笑了笑。
“互相利用罢了。你们沈家借朕的势，朕借你们沈家的钱。谁都不欠谁。
”“皇上——”“行了，退下吧。”沈知行起身，退出了御书房。门关上之后，
赵恒靠进龙椅里，闭上眼睛。靖王赵昶。他的亲叔叔。十四年前，他六岁。躲在屏风后面，
看着太后给先帝喂下那碗参汤。先帝口鼻流血，用手指着太后，一个字都说不出来。
他以为只有太后一个人。原来还有第三个人。那个人，是他的亲叔叔。赵恒睁开眼睛，
看着桌上那封信。“有意思。”他轻声说。“越来越有意思了。”第四章：阿辞三天后，
沈知行的儿子沈辞入宫。赵恒在演武场见了他。十八岁的少年，穿着一身黑色劲装，
背着一把比他人还高的长弓。眉眼锋利，身姿如松。他单膝跪地。“草民沈辞，叩见皇上。
”“起来。”沈辞站起来，垂手而立。赵恒打量着他。沈知行的儿子，江南沈家的少家主。
据说三岁能文，七岁能武，十二岁就跟着沈家的商队走南闯北。十五岁那年，
在北境遇到一伙马匪，一个人一把弓，射杀了十七个悍匪。沈知行把这儿子当宝贝，
轻易不让他露面。“你爹说，你一天能射三百箭？”“回皇上，是。”“射给朕看看。
”沈辞取下背上的长弓。弓身乌沉沉的，不知道是什么材质，弓弦比寻常的弓弦粗了一圈。
他从箭壶里抽出一支箭，搭弓，拉弦。动作一气呵成，快得赵恒只看到了一道残影。嘣。
弓弦震动的声音还没落，箭已经钉在了五十步外的靶心上。然后是第二箭。第三箭。
……第十箭。十支箭，全部钉在靶心。后面的箭把前面的箭杆劈开，
靶心上密密麻麻插着一簇箭矢。赵恒鼓了一下掌。“好箭法。”沈辞收弓，单膝跪地。
“皇上过奖。”“不过奖。”赵恒走下台阶，从他手里接过那把弓。入手沉重，
比寻常的长弓重了不止一倍。“这弓多少石？”“回皇上，三石。”赵恒挑了一下眉。
三石弓。寻常武将能拉开一石弓就算不错了，能拉两石弓的已经是猛将。三石弓，
整个大周能拉开的不会超过五个人。这个十八岁的少年，用三石弓连射十箭，面不改色。
“你爹让你学武，是为了防身？”沈辞沉默了一下。“回皇上，草民学武，不是为了防身。
”“那是为了什么？”沈辞抬起头，看着赵恒的眼睛。“为了杀人。”赵恒没有说话。
“草民七岁那年，母亲带着草民回娘家探亲。路上遇到一伙流寇。
草民的母亲把草民藏在水缸里，自己去引开流寇。”沈辞的声音很平静，
“草民在水缸里躲了一夜。第二天早上，官军来了。草民在水缸里看到，
那些官军把流寇的尸体抬走，从他们身上搜出银子和兵器。”“然后呢？
”“然后那些官军也变成了流寇。他们开始搜刮尸体上的财物。
有一个人看到了水缸里的草民，走过来，举起了刀。”“你爹救了你？”“不是。”沈辞说，
“是草民自己。草民从水缸里爬出来，捡起地上一把刀，捅进了那个人的肚子。
”赵恒的瞳孔微微收缩。七岁的孩子。“你杀了那个官军？”“杀了。”沈辞说，
“然后草民把刀**，去杀第二个。但草民太小了，刀太重了，跑不快。
第二个官军踢飞了草民的刀，把草民踩在地上。”“然后你爹来了？”“是。
父亲的护卫赶到，杀了剩下的官军。父亲把草民从地上抱起来。草民浑身是血，
但没有一滴是草民自己的。”沈辞顿了一下，“父亲问草民，怕不怕。草民说，不怕。
父亲问，为什么。草民说，因为草民想杀人。”演武场上安静了很久。
风把靶场上的沙土吹起来，迷了人的眼睛。赵恒看着他。“后来呢？
”“后来父亲给草民请了最好的武师。刀枪剑戟，弓马骑射。草民什么都学。”沈辞说，
“父亲说，想杀人，可以。但要杀对人。”“什么是杀对人？”“杀该杀的人。
”赵恒笑了一下。“你爹是个聪明人。”“父亲说，这是皇上教他的。”赵恒愣了一下，
然后大笑。“你爹这张嘴，难怪能当大周第一皇商。”他把弓还给沈辞。“从今天起，
你跟在朕身边。朕让你杀谁，你就杀谁。”沈辞单膝跪地。“遵旨。”——接下来的一个月，
朝堂上血流成河。徐阁老的党羽被连根拔起。四十七人，二十三人戴罪立功，
二十四人抄家流放。光是查抄出来的金银珠宝，就装满了太仓银库的三间库房。
萧烈的旧部也被清洗了一遍。愿意归顺的留下，不愿意的“意外身亡”。
北境十万边军的将官换了三分之二，全部换上了赵恒的人。
户部、兵部、刑部、吏部——六部之中，四部换了尚书。文武百官人人自危，
上朝的时候连大气都不敢出。他们终于意识到，龙椅上那个年轻人，不是什么泥塑木偶。
他是一条蛇。在草丛里盘了十四年，等的就是这一口。而这只是一个开始。
第五章：靖王承平十四年的第一场雪，比往年来得早。赵恒站在御书房的窗前，
看着雪花落在琉璃瓦上。沈辞站在他身后，像一柄收在鞘里的刀。“皇上。
