第一章十年沉冤皇宫火起，人声鼎沸，慌乱如潮。夜空只闷雷滚动，却滴雨不降，
本就混乱的夜色，更添几分狰狞。内阁首辅苏怀瑾端坐府中，轻抿热茶，眉头微蹙，
望向喧嚣门外。一道闪电撕裂天际，刹那照亮夜空。原本空寂的庭院里，
竟突兀立着一道身影——面具覆面，黑袍裹身，周身寒气逼人。他不言不动，倏然抽刀，
黑刃映着电光，一闪便扑入室内。千钧一发之际，一根长棍破空劈来，硬生生架住黑刀。
劲气轰然炸开，案上茶盏尽碎，沸水四溅。来人正是当年武状元。黑衣人旋身调整，
双刀相击，与长棍战在一处。武状元棍法刚猛，招招致命，打得黑衣人步步倒退。
院外护卫之声渐响，黑衣人一分神，腹部已吃一棍，鲜血狂喷。紧跟着长棍直刺而来，
黑衣人足尖一点棍身，借势冲天而起，冲破夜色，几个起落便彻底消失在黑暗深处。
大武景和七年，江湖匪寇夜袭京师，刺杀内阁首辅苏怀瑾未遂。龙颜震怒，遂设天枢八门，
暂交首辅苏怀瑾节制，用以肃清江湖乱党，震慑天下武林。……凌夜骤然惊醒，
额间冷汗涔涔。那个梦，近来愈发频繁，愈发清晰。他起身推门，步入夜色，
这片与世隔绝的林间小筑，只剩他与舅舅相依为命。远处，舅舅的屋中竟还亮着微光。
凌夜轻推房门，脚步一顿，浑身血液几乎凝固。屋内端坐的舅舅，头戴玄铁面具，
身披墨色斗篷，膝间横放一把冷冽黑刀——与他梦中反复出现的身影，一模一样。
他屏息走近，声音微颤：“舅舅，您怎么穿上了这身衣裳？”这副行头，舅舅尘封木箱十载，
从未示人。男人缓缓抬首，声音沙哑如裂石：“小夜，有些事，今日该告诉你了。
”凌夜屏息**，听那尘封十年的血与恨。“你的母亲，我的亲姐姐，她性子良善，
明媚鲜活。当年入选后宫，封为妃嫔，她欢喜得整夜未眠……可到头来，
却被苏怀瑾那奸佞栽赃构陷，含冤而死。”“我曾闯宫为她报仇，可惜，
败在了当年的武状元棍下。”男人喉间一腥，猛地呕出一口黑血。凌夜大惊失色，正要上前，
却被舅舅抬手拦下。“十年前那一棍，早已震碎我经脉脏腑。这十年苟延残喘，
只为教你武艺，等你长大，为你母亲讨回公道。
”男人将面具、黑刀与斗篷摘下轻轻推至他面前，目光如炬，“如今，我时日无多。这一切，
都交给你了。拿着它们，去寻武林盟。”凌夜僵在原地，浑身的血都像是冻住了，
他想起来了，那根本不是梦，九岁那年的记忆被重新唤醒。等他终于回过神，
眼前的男人早已垂落双手，再无半分动静。死寂瞬间吞没了整间小屋。“舅舅——！
”一声撕心裂肺的嘶吼撞破林间夜色，惊飞宿鸟，回荡在空茫的山林间。
少年攥着那身冰冷的黑衣与黑刀，指节泛白，泪水砸在染着旧血的面具上，
碎成十年未雪的沉冤。前路漫漫，血海深仇，接下来的一切只能靠他自己走了。
凌夜独自一人走在林间，他把面具斗篷放在包袱里，毕竟那身行头太吓人了。
他现在面临一个很严峻的问题，他根本不知道怎么去京城，甚至不知道怎么出这片林子。
只好跟着马车驶过的胎印走着。凌夜目光扫过林间，忽见不远处停着一辆马车。他缓步走近，
才发现树影下立着几个人。方才夜色浓，他没留意，现在仔细一瞧，
那几株树竟格外扎眼——与周遭林木格格不入。眼下正值秋令，
晚风卷着甜腻的花香扑面而来，呛得人鼻尖发暖。第二章初入京城凌夜正想上前打个招呼，
对方倒先发现了暗处的他。两人身形一晃，直朝他扑来，长刀破空，直取要害。
凌夜急忙侧身，连连闪避，忙不迭道：“我只是路过，并无恶意！”两人却依旧招招狠厉，
配合得十分默契。凌夜一直被压着后退，被逼得只能抽出黑刀，与他们缠斗在一起。
两人身后的胖子见状，目光先是一凝，随即又笑开了：“停手。
”他瞥了凌夜手中那柄黑刀一眼，沉声让那两人退下，随后走上前，
拱了拱手：“我认得这刀。武林盟主的东西。”凌夜见对方收了手，这才也收刀回气。
凌夜疑惑道：“你认识我舅舅？”胖子乐呵呵上前：“原来是大侄子呀，我叫富贵。
以前跟你舅舅可是酒友，十年前常在一起喝酒。哎，这十年他都没露面，他还好吗？
怎么这刀到了你手里？”凌夜顿了顿，轻声道：“舅舅他……走了。他让我去继承武林盟。
”胖子听罢叹了口气，拍了拍他的肩膀：“节哀。刚才是我多心，还以为是附近的匪帮，
多有得罪。”凌夜扫了那几株与环境格格不入的桂树，富贵连忙解释：“我这人没别的嗜好，
就爱种种桂花。林子里养的，比院子里精神多了，老远就能闻到香味。毕竟桂花值钱嘛，
难免有人眼馋。”凌夜半信半疑地点了点头，
随即又把心思拉回现实——他更在意的是：怎么去京城。富贵一把拉住他：“走，上车。
去京城可不近，叔叔带你一程。”马车载着夜色前行，一路秋风穿窗而过。
富贵絮絮叨叨讲了许多关于凌夜舅舅的旧事。“你舅舅打架赢了之后，
总爱摆个姿势说：‘我可是天下第一。’那神气劲儿，十年了我都记得。他没跟你提过？
”凌夜摇头：“没有。”记忆里的舅舅，总是沉默、阴郁，周身像压着千斤重担。“也是。
十年前那事，把他给打垮了。”富贵顿了顿，又好奇问，“那你现在去京城，打算干嘛？
”“……”凌夜没有回话，富贵也没继续问下去了。一路上，凌夜才知晓，身旁这位胖子，
竟是天下钱庄庄主，钱庄势力遍布大武各州各府，根基深不可测。不多时，
马车外便涌来熙攘人声，车马喧嚣、叫卖声此起彼伏，显然已是抵达京城。
富贵转头冲凌夜笑道：“侄子初来京城，不懂这里的门道规矩，我先带你熟悉熟悉。
如今朝廷整日打压江湖中人，你孤身一人，凡事多跟着我才稳妥。”马车缓缓停稳，
两名护卫上前躬身扶着富贵下车，凌夜也紧随其后。眼前赫然是一座雕梁画栋的醉香楼，
还未进门，浓郁的脂粉香便扑面而来，熏得人微醺。凌夜自小在山林长大，
从未见过这般阵仗，刚跟着富贵踏入楼内，
便见满室身姿妖娆、衣着轻薄的女子笑语盈盈围上来，他当即僵在原地，手足无措，
脸颊不自觉发烫。富贵熟稔地搂住迎面凑来的两名女子，转头对凌夜朗声笑道：“敞开了玩，
不必拘谨，这醉香楼本就是我天下钱庄的产业。”说罢又看向一旁迎上来的老板娘，
“把秋蝉叫出来，伺候好我这大侄子。”老板娘面露难色，低声回禀：“大东家，
秋蝉姑娘只卖艺不卖身，您是知道的，当初朝中几位大人执意要她，您都没松口，
今日怎的……”富贵脸色一沉，直接打断她的话：“我的规矩，自然由我改。这是我大侄子，
比那些朝廷官爷金贵百倍，别多话，坏了我的兴致。”老板娘不敢再反驳，
连忙上前挽住凌夜的胳膊，往楼上走时压低声音劝道：“公子，楼里还有不少好姑娘，
刚收的一批个个水灵，也都乖巧，不比秋蝉姑娘差，您何苦非要……”话还没说完，
便听得楼下富贵语气不善地又催了一遍：“只要秋蝉！”老板娘当即闭了嘴，不敢再多言。
三楼倒是清静许多，没了楼下的喧嚣吵闹，空气中的脂粉气也淡了，
取而代之的是一股清雅的淡香。老板娘轻轻推开房门，屋内垂着一层薄纱帘，
隐约可见帘后坐着一道女子身影，正垂眸轻抚古筝，琴声温婉绵长。帘内的秋蝉听得开门声，
柔声道：“嬷嬷。”抬手示意老板娘坐至身前小凳。可今日与往日不同，老板娘并未落座，
反倒掀开纱帘一角，凑到她耳边低声说了几句。帘内光线昏暗，看不清两人神情，
只瞧见秋蝉拨弦的手指猛地一颤，琴声戛然而止。她缓缓抬手，掀开了那层薄纱。
女子并未施浓妆，只淡淡描了眉、点了唇，
眉眼间尽是温婉娇柔；也未穿楼下女子那般轻薄纱衣，一袭素色布裙，半点肌肤未露，
可一举一动，皆是动人心魄的韵味。秋蝉默默收好古筝，脸上没什么波澜，静立在一旁。
老板娘走到门口，终究忍不住回头看了她一眼，轻叹一声，轻轻合上房门退了出去。
凌夜脑子一片混乱，他本是进京为母报仇的，怎么跟着富贵叔到了这般地方，
听着两人说些听不懂的话，就被带到了这里，一时愣在门口，全然不知该做些什么。
秋蝉见他久久站着不动，便挪到床角坐下，声音轻柔：“公子这般一直站着，
是有什么不妥吗？”凌夜这才回过神，想开口应答，却又不知该说些什么，只能局促地站着，
满脸尴尬。秋蝉偏过头，声音轻得像风，带着几分认命的悲凉：“十年前东家救过我的命，
如今既是东家的吩咐，婵儿不敢不从……”话未说完，眼角便滑落一滴泪水，
顺着脸颊悄然落下。凌夜敏锐地察觉到她的异样，缓步朝她走近。秋蝉身子先是猛地绷紧，
指尖攥紧了衣角，片刻后又缓缓放松，闭上眼，等着接下来的事。可等了半晌，
却没半点动静。她疑惑地睁开眼，只见凌夜竟坐在床边，一脸茫然地看着她，
全然没有要动作的意思。秋蝉顿时蹙起眉，
语气里带着委屈与愠怒：“公子是故意捉弄婵儿吗？这乱世之中，我本就身不由己，
公子若不愿，大可不必选我，何必这般羞辱人……只求公子若要做什么，便尽早了结。
”说到最后，声音越来越轻，带着止不住的哽咽。凌夜连忙摆手，
急着解释：“我从没有羞辱你的意思，我是真的不知道该做什么！”秋蝉瞥了他一眼，
别过头去，语气带着不满：“方才见公子模样阳刚，没想到竟是敢做不敢当之人。
既不知来此做什么，又为何进这醉香楼，为何非要选我？”凌夜听得心头一恼，
他向来行得正坐得端，最恨被人冤枉，当即沉声道：“我凌夜向来敢作敢当，
从未做过亏心事！我第一次来京城，只跟着富贵叔，他带我来这里，我便来了，
根本不知道这是什么地方，更不知道为何要选你。”楼下忽然传来一阵剧烈的打砸与喧哗，
杯碎声、喝骂声混在一起，整座醉香楼都跟着震颤。凌夜瞬间绷紧心神，
反手从包裹里抽出黑刀，悄无声息守在门边，眼神冷锐如刃。秋蝉瞥见那柄黑刀的刹那，
瞳孔猛地一缩，失声问道：“这刀……公子从哪里得来的？”凌夜眉峰一挑：“你认识它？
”话音未落，房门“砰”地被推开，老板娘慌慌张张冲进来，见两人无事发生，
先是明显松了口气，随即脸色惨白：“不好了！是天枢八门的人！
”第三章武林盟主秋蝉脸色骤变，急声对凌夜道：“快把刀藏起来！”见凌夜怔在原地，
她又连声催促，“快点！被他们发现，你走不掉的！”凌夜虽满心疑惑，
还是迅速将黑刀藏好。下一刻，一群身着深蓝色制服的人鱼贯闯入，气势逼人。
领头的是个年纪不大的女子，乌发高束，眉目清朗，腰悬佩刀，一身凌厉之气扑面而来。
老板娘连忙堆起笑脸迎上去：“柳大人，我们这儿都是安分守己的普通人，
绝无江湖乱党……”那女子淡淡扫了她一眼，目光落在秋蝉身上，
声音平静却带着不容置疑的力道：“秋蝉，武林盟副盟主之女。十年前，我父亲念你年幼，
未涉纷争，才放你一条生路。”秋蝉上前一步，垂首行礼：“婵儿不敢忘恩人恩德。
”只是语气平淡，听不出半分情绪。女子不再看她，视线一转，骤然钉在凌夜身上，
眼神瞬间冷厉：“富贵庄主竟然罕见地坏了规矩让你和秋蝉共处一室，
那你必定是与她暗中联络的江湖线人。——带走！”凌夜本要开口反驳，
脑中却猛地闪过一个念头：天枢八门，由首辅苏怀瑾亲自掌管。落入他们手中，
说不定反而能摸到苏怀瑾的踪迹。心念一转，他不再挣扎，任由对方将自己押走。
望着他们的背影，秋蝉心里五味杂陈，随后转身看向那处藏刀的角落，眉头紧紧锁着，
久久没有松开。而此刻，富贵才从二楼包间出来，一边提着松垮的裤子，
一边慌慌张张冲到楼下。随后询问老板娘：“我侄子没打过他们吗？
”老板娘不知富贵庄主为何要这样问，只好回答：“毕竟对方是天枢八门，公子没动手，
这样没查出证据想来就把人放了。”富贵望着天枢八门一行人远去的背影，脸色阴沉得可怕。
地牢阴潮得刺骨，墙缝渗着冷水，霉味混着陈旧的血腥气，闷得人喘不过气。
凌夜被粗麻绳牢牢捆在硬木凳上，脊背却绷得笔直，没有半分佝偻怯懦，唯有指尖微微收紧，
藏着隐忍的警惕。柳大人立在他面前，一身未褪去的天枢八门制服衬得神色冷厉，
目光像淬了冰，直直盯着凌夜：“交代清楚，你们武林盟藏在哪？盟主在哪？”凌夜抬眸，
语气平淡又坦然：“我真不知道。”她眉峰一厉，正要示意手下动刑，一名侍卫快步奔进来，
压低声音急报：“大人，咱们翻遍了所有江湖乱党的名册，确实没有这个人，应该是抓错了。
”柳大人眉头拧成疙瘩，低声自语：“那胖子向来油滑谨慎，
怎么会平白无故护着一个陌生人？”侍卫垂首不敢搭话，她咬牙切齿，
怒意难掩：“真想把富贵那家伙抓来，好好审审他到底耍什么花样！
”侍卫当即转身要去抓人，她猛地伸手拽住，气得声音发颤：“你疯了？那胖子是国舅的人！
现在还不是跟国舅撕破脸的时候，能不能动点脑子！”她强压怒火，转头瞪向凌夜，
眼神依旧凶狠，却多了几分无奈：“你老实说，你跟富贵到底是什么关系？”凌夜一脸无辜，
语气毫无波澜：“就路上碰到的，他顺路载我来京城，没别的交情。”柳大人表情复杂，
满脸写着“你骗谁呢”，可手里没有半分证据，如今天枢八门本就被多方盯着，
无故拘人只会落人口实，权衡再三，只能挥手让人松绑放人。凌夜的身影消失在地牢入口后，
柳大人脸上的凶气渐渐散了，恢复了平日的冷静，转头问身旁侍卫：“我刚才，看着够凶吗？
”侍卫连忙点头：“特别凶，特别威风！”她轻轻叹了口气，
眼神沉了沉：“那小子跟我年纪差不多，被关进来一点都不慌，绝对不是普通路人。
”不等侍卫开口，她快速褪去身上的制式制服，换上一身素布便衣，悄无声息跟了上去。
她不信凌夜和武林盟毫无关联，打定主意要暗中跟踪，查个水落石出。
凌夜凭着记忆走回醉香楼，心里已然通透。柳大人说秋蝉是武林副盟主的女儿，
她必定知道武林盟的下落，也难怪之前见到黑刀时，会是那般反应。刚到醉香楼门口，
老板娘就堆着笑迎上来，语气热络：“公子可算回来了，大东家已经走了，
我给你弄点吃的垫垫？”话音刚落，三楼楼梯口，秋蝉主动探身开口，
声音清清淡淡：“嬷嬷，让他上来吧。”老板娘看了眼秋蝉，又瞥了瞥凌夜，凌夜没多言，
径直迈步上楼。尾随而至的柳大人不敢贸然闯三楼，摸出一袋银子递给老板娘，
低声道：“开个二楼包间，别让人来打扰。”没了制服加持，老板娘半点没认出她，
连忙引着她进了僻静包间。凌夜一踏入秋蝉的房间，就压不住心底的急切，
开口问道：“武林盟现在还在吗？”秋蝉没有立刻回应，转身走到床边，
将藏好的黑刀和凌夜的包袱轻轻递到他面前，才缓缓开口：“你叫什么名字？
跟武林盟主是什么关系？”凌夜接过东西，如实说道：“我叫凌夜，你们说的武林盟主，
是我舅舅。”秋蝉微微颔首，语气里带着几分过往的沧桑：“十年前你妈被人冤枉害死，
你舅舅凌剑就闯皇宫想报仇，没成功，之后就没了踪影。朝廷开始到处围剿江湖人，
我爸是副盟主，也死在了那时候。我逃命的时候被富贵救了，靠着他帮衬，武林盟还剩点人，
只是……算了，你跟我来。”在2楼包间里的柳大人踩着凳子踮着脚尖，耳朵贴在屋顶上，
但隔音效果太好，根本听不清说的是啥，过了一会儿便没了动静。
秋推开屋内一扇隐蔽的后门，门后是一条狭长幽深的地道，石壁潮湿滑腻，
隐约透着城外的风，一路蜿蜒，直通郊外一座破败的古庙。庙里挤着几十号人，
个个神色警惕，衣着朴素。秋蝉轻声跟凌夜解释：“这庙没人管，正好当藏身的地方。
这里基本是一些武林盟会的高层，其他的人藏在全国各处。”这时，
一个身形魁梧的壮汉大步走过来，笑着打趣：“秋蝉来了，还带个小伙子，
不会是你那如意郎君吧？”秋蝉脸颊瞬间泛红，连忙摆手：“陆叔别开拿我打趣了，
这是凌盟主的外甥凌夜，刚来到京城。”又转头对凌夜说，“这是陆丰田陆叔，
现在盟里的事，都是陆叔在打理。”陆丰田上下打量凌夜一圈，眉头微皱，
语气带着几分质疑：“我佩服你舅舅，能带我们称霸武林，还敢一个人闯皇宫。但小子，
我得看看你有没有当这个盟主的本事。”话音刚落，陆丰田缓缓抽出腰间长刀。
秋蝉默默退到一旁，凌夜环顾四周，众人的目光都带着审视，心里清楚，这一战躲不掉，
当即握紧黑刀，与他遥遥对峙。陆丰田率先出手，长刀接连劈砍，刀风凌厉，凌夜身形灵活，
轻松尽数躲过。陆丰田见状，手腕一转，横刀直劈，凌夜竖刀格挡，力道相撞，
震得陆丰田手臂微麻。陆丰田顺势转身，袖口骤然滑出一把短刀，直逼凌夜面门，招式狠辣。
凌夜眉峰微蹙，脚下猛地蹬地，身形向后急退，堪堪躲过这一击。陆丰田不给喘息之机，
长刀凌空下劈，这一次，凌夜没有闪躲，黑刀猛然发力，直接劈断对方长刀，随即刀背一转，
稳稳拍在了陆丰田的脖颈上。胜负，一瞬而定。陆丰田皱了皱眉，很快又舒展开，
笑着抱了抱拳：“凌公子好功夫，确实有两把刷子。”话音陡然一转，脸上的笑意淡了下去，
语气变得沉重，“但你也看见了，现在武林盟一天不如一天，朝廷追得紧，
我们只能东躲**，日子过得提心吊胆。我们不奢求什么荣华富贵，就想问问凌公子，
你能带大家吃饱穿暖，不用再天天躲着过日子吗？”周围的人全都竖起耳朵认真听着，
刚才的打斗不过是看热闹，此刻这话，才是关乎所有人活命和未来的大事，
每一双眼睛都紧紧盯着凌夜。凌夜轻笑一声，
语气平静却带着一股不容置疑的力道：“我要让这个王朝改朝换代，你们以后，
不再是人人喊打的反贼乱党，而是清君侧、匡扶正道的功臣。”陆丰田当即嗤笑一声，
满脸不屑：“凌公子功夫是不错，可改朝换代这种话，也太异想天开了，简直是痴人说梦。
”凌夜半点没生气，依旧语气平淡：“你们现在本来就只能东躲**，不如跟我出去拼一把，
说不定还有活路。”陆丰田张了张嘴，还想再反驳，忽然一道刀光快得像闪电，
骤然在他头顶掠过，快到所有人都没反应过来。等众人定睛一看，
陆丰田头顶的头发齐刷刷被削落，瞬间成了秃顶，可头皮上连一道红痕都没有，
半分伤都没受。凌夜缓缓收回黑刀，语气淡淡，却带着慑人的压迫感：“现在，
你们只能信我。”陆丰田倒吸一口凉气，后背瞬间冒了冷汗，
他刚才连凌夜出刀的动作都没看清，才明白之前对决时，凌夜根本留了十足的力气。
现场一时陷入死寂，尴尬又紧绷，忽然有人喊了一声：“恭迎武林盟主！
”这一声打破了沉寂，紧接着，众人纷纷跟着高呼，欢呼声一浪高过一浪，
全都朝着凌夜行礼。唯有陆丰田站在原地，头顶光秃秃的，脸色黑得发青，
半天说不出一句话。凌夜转头看向秋蝉，开口问道：“我想弄明白，你们说的那个天枢八门，
到底是个什么东西？”第四章初识二人秋蝉抿了抿唇，缓缓开口：“这天枢八门，
是内阁首辅苏怀瑾与皇帝一起掌着的。”她顿了顿，眼底闪过一丝寒意：“这十年，
他们对武林是各种围剿打压，害得我们只能四处躲藏，当然他们自己也不好过，
八门开了十年，到现在就剩三门撑着。”“影门，是皇帝的暗卫，但什么消息也没有。
”“镇门，专门负责保护首辅苏怀瑾，寸步不离。”秋蝉说到这里，微微抬了抬眼，
看了凌夜一眼，：“最后一个，就是武门。主要盯着江湖中人，还有民间的动静。
门主柳卿就是白天抓走公子的那个女子。”凌夜阴沉着脸：“苏怀瑾。”秋蝉算了一下时辰，
轻声道：“这里不宜久留，公子不妨先回去再去做打算。”随后凌夜跟随秋蝉返回了醉香楼，
两人刚落座没片刻，房门就被叩响，来人是老板娘。秋蝉看出凌夜瞬间绷紧的神情，
低声安抚：“放心，嬷嬷是自己人。”凌夜这才缓步上前，拉开一条门缝快速环顾四周，
楼道里空空荡荡，并无旁人，才侧身让老板娘进来。老板娘快步走到秋蝉身旁，
压低声音在她耳边急促说了几句，秋蝉原本平静的脸色瞬间变了，眼底藏不住慌乱，
转头看向凌夜，语气带着几分歉意：“凌公子，实在抱歉，眼下有急事，
得麻烦你先离开这里了。”不等凌夜反应，老板娘上前一把拉住他的胳膊，
脸上堆着周全的笑意，忙着打圆场：“想必公子是和秋蝉商量事情的，如今不太方便，
不如明日再谈。二楼正好有空房，清净得很，公子先去那边凑合一晚，如何？
”凌夜一脸茫然，没点头也没反驳，任由老板娘拉着往楼下走。老板娘一边走一边低声解释，
语气里满是无奈：“自打秋蝉来了醉香楼，就只守在三楼弹琴，
不管是达官贵人还是富商豪绅，她一概不见。直到前些日子，那位白公子来了，
一首诗就打动了秋蝉。从那以后，白公子每过五天就来一趟，
来了也只是和秋蝉弹弹琴、说说话，从不越矩。她顿了顿，脚步又快了几分，
往楼梯口瞟了一眼，小声道：“本该昨天就来的，不知出了什么事耽搁了，
偏偏挑这个时候来了。楼下，白公子早就候着，瞧见凌夜跟着老板娘从三楼下来，
眉头下意识皱了皱，转瞬又压下那点异样，神色淡下去，
走上前跟老板娘搭话：“若是秋蝉姑娘今日不方便，我改天再来也行。
”老板娘连忙摆了摆手说道：“哪能啊，秋蝉就在楼上等着呢。”白公子没急着上楼，
目光落向凌夜，轻声问：“这位是？”“是富贵大东家的侄子，”老板娘随口圆话，
“跟秋蝉也算旧识，上来聊几句私事罢了。”白公子点点头，沉默片刻，
语气透着股垮下来的无力：“嬷嬷帮我捎句话吧，我感觉无颜面见她了。”凌夜听着别扭，
主动开口解释：“我舅舅和秋蝉的父亲曾是旧识，头回进京，就是过来认认人、叙句旧，
没别的事。白公子连忙摆手：“我不是疑心二位，就是……我自己不知道该怎么面对她。
老板娘听得纳闷：“我看公子也不是那种负心的人啊，为何这样说？”白公子苦笑一声，
深吸口气，眼底满是自嘲：“以前秋蝉姑娘跟我表露过心意，我答应过她，
只要我这次金榜题名，就八抬大轿娶她进门。我自认文笔不差，稳拿状元没问题，
但…昨日榜单出来时却连个名字都没有。”凌夜安慰道：“没事的，三年重振旗鼓，
再考便是。”白公子苦笑地摇了摇头。就在这时，楼下角落里，
一个锦衣华服喝酒赏舞的公子哥听完整段对话，端着酒杯缓步走过来，
递酒笑道：“这位兄台不用妄自菲薄，或许不是你能力不行，而是路已经没了。
”白公子素来不爱喝酒，委婉推了。那人也不勉强，仰头把酒一饮而尽，
接着说道：“这科举已被国舅控制，每年选进去的人基本上都是国舅的人，
平民考科举翻身的路已经断了。”他顿了顿，
话锋一转神神秘秘道：“你们听过‘天上笔’吗？”白公子微微颔首，
却从没当真信过这些民间传闻。老板娘插接话道：“这个我听过，
三年前的天灵山突然出现神仙的笔墨和一尊巨石，那时候传得沸沸扬扬，
还有传闻那是神仙写字用的，只有神仙认可的文章才能在上面显现，后由天枢八门看管，
怕扰了神仙清静，不许人们拿走笔墨，只许白天每天上一人，夜里一概不许靠近。
”老板娘顿了顿接着说：“那时候有很多文人学士会上去一展身手，
不过没有一人能在上面留下的痕迹，后来慢慢的去的人就少了，剩下的我就不知道了。
”然后公子哥点了点头往下说道：“后来不少走投无路的人，跑去石头上写冤情、骂朝政，
盼着神仙能做主。邪门的是，还真有几桩陈年冤案，之后悄悄平了。久而久之，
就传开一句话——取一支天上笔，写尽人间不平事。”白公子若有所思地点了点头。
那公子哥抬手一笑，敞亮随和：“我叫何瑜。看二位气度都不差，交个朋友，结个善缘。
”白公子与凌夜也各自报了姓名，算是相识一场。一旁的老板娘没心思扯闲话，
只顾着催：“白公子赶紧上楼吧，别让秋姑娘等太久了。”白公子拗不过，只好敛了心绪，
抬脚往三楼去。凌夜心里揣着事，打算出门一趟，顺势跟何瑜客套两句，便准备告辞。
二楼隔间里，柳卿趴在门缝后头，半天听不见楼上动静，
脑子里不自觉乱转：难不成俩人关上门，真就是在睡觉吗？一念落定，耳根瞬间发烫，
脸臊得通红。直到楼道里响起脚步声，才把她从乱七八糟的念想里拽回来。
她透过门缝往外瞄，看不清交谈的什么，但几人神色不对劲，越发笃定这里头藏着猫腻。
眼见凌夜转身往外走，她当即压下心思，悄摸跟下楼，一路尾随上去。
楼下的何瑜无意间瞥见那道匆匆追出去的背影，眉头下意识一皱——那身形，
那背影越看越像武门的柳卿。他暗自嘀咕两声，又很快摇头压下疑心：不可能，
柳门主怎么会跑来醉香楼这种地方，该是自己看错了。凌夜在街上慢悠悠瞎逛，
想熟悉熟悉这里的路况。望着纵横交错、七弯八拐的巷子，
心里暗自嘀咕：明天得跟秋蝉借张京城地图，再挨个踩点摸底，这京城里的路，也太绕了。
走着走着，后背莫名泛起一丝凉意，那种被人死死盯住的盯梢感，格外清晰。他不动声色，
照常往前走，拐进一处僻静无人的窄巷。身后的柳卿见状赶紧跟紧，探头一看，
巷子里空荡荡的，连个人影都没有。她心里犯疑：难不成他们的暗据点藏在里头？
怎么一转眼人就没影了？怕跟丢线索，她来不及多想，快步也追进巷子。巷子里静得吓人，
连风都吹不出声响。柳卿心里清楚，自己大概率已经被对方发觉了，可她向来傲气，
对自身身手底气十足，依旧攥紧腰间短刀，脚步放轻，一点点往巷子深处的拐角挪。
眼看就要摸到转角，脚下地面忽然传来轻响，几片沙石猛地弹起。
柳卿下意识低头去看——就这一瞬的空档，一道黑影猛地从拐角窜出，一记利落狠绝的手刀，
直奔她后颈劈下。速度快得根本来不及反应，柳卿眼前一黑，身子一软，直接栽倒在地，
昏死过去。冷风刮过树梢，她才发现自己被结结实实捆在一棵老树上，麻绳勒得手腕生疼。
不远处的石头上，凌夜静**着，指尖漫不经心地转着她那柄短刀，寒光在月下忽明忽暗。
先前巷子里的画面，一下子全窜回脑子里。石子破空快到没声，
只留落地那一下动静勾她走神。再配上那一记手刀，干脆、狠辣，出招利落。
面前这个人到底是谁？武林盟主？可在天枢八门还没有成立的时候，武林盟主已经25岁了，
怎么可能10年后还能这么年轻？凌夜见她醒了就慢慢走了过来，也没打算继续隐瞒，
直接问道：“柳门主为何对我们武林人士如此赶尽杀绝。”柳卿丝毫没有服软，
不屑回怼回去：“你们武林人士不好好待在你们江湖，竟想刺杀朝廷忠臣，推翻朝廷。
你们这些乱国贼子人人得而诛之。”凌夜听后一阵冷笑，
自言自语道：“忠臣…”那段他不愿意回忆的往事再次浮现在他脑海里，
一遍又一遍揭开他心里的伤疤。寒寒光骤然一闪，那柄短刀“咚”的一声，
狠狠钉进柳卿头顶的树干里，刀刃离她发际只差分毫。凌夜俯身凑近，两人不过几寸距离。
少年模样，眼底却藏着蚀骨的戾气，那股杀意，根本不像这个年纪该有的。柳卿后背发紧，
心底直发怵，却还是硬撑着嘴硬：“苏首辅治理期间，国泰民安风调雨顺，受万人敬仰。
”凌夜冷哼了一声，缓缓起身：“你口中的苏怀瑾可以视人命如草芥，视公平为粪土，
所有人都可以是你们口中大义的牺牲品，对吗？”柳卿眉头紧锁。在她从小到大的认知里，
苏怀瑾从来都是敢谏言、恤下属的清官忠臣，当即厉声反问：“他到底做了什么，
让你们记恨十年，非要拼着命刺杀？”凌夜独自一人走了，只留下了一句：“我母亲凌蓉，
我不杀你，你回去告诉苏怀瑾，他若还有良心，就自己下去给我母亲赔罪。
这天下武林人士杀不尽，世间公正灭不完。”话音刚落，人影很快融进夜色里。
树下只剩被捆得死死的柳卿，望着他远去的背影，心里气得直骂：好歹把我先松开啊！
柳卿只好用嘴咬住嵌入树干的那只短刀，尝试把它拿下来。心里想：**呀，
那么扎用力干嘛。费了半天劲，腮帮子都咬得发酸，才终于把短刀硬生生拔下来。
她赶紧用刀尖磨蹭着割断身上的麻绳，折腾好一会儿，总算把束缚解开了。……此刻的凌夜，
已经躺倒在二楼客房的床榻上。窗外夜色沉沉，屋里只剩一盏孤灯昏昏明明。短短一天下来，
发生的事一桩桩猝不及防地砸在心上。但今天所发生的一切，让他觉得就没那么容易，
直接杀了苏怀瑾反而更加坐实了他们的罪名，他要为母亲洗清冤屈，为武林讨个公道。
……御书房内烛火昏沉，烟气绕着明黄的帘幔慢慢飘。贴身老太监弓着腰凑到御案前，
压着嗓子低声回禀：“陛下，天灵山那边，有人用天上笔留字鸣冤，说科举藏黑幕，
写下的文章，和今科状元的答卷一字不差。”皇帝捏着朱笔的手顿了顿，眼底掠过一丝沉郁。
片刻后淡淡开口：“告诉苏怀瑾，把这人偷偷安进天枢八门，别让国舅察觉，
他知道该怎么做。”老太监躬身应下，刚要躬身退出去。却又被皇帝抬手拦住。
补充道：“让今科状元白天也去天灵山写一遍。”最后摆了摆手，示意人退下。
殿内只剩孤灯摇曳，待脚步声彻底走远。皇帝放下笔，轻轻叹了口气，
语气里藏着满心无奈：“国舅控制科举这么多年，朝堂里早已无人可用。
就连那天灵山的天上笔，能招来的也越来越少了。
”第五章国舅到访……凌夜被一阵敲门声吵醒，睁眼才发现天已经朦朦亮了。
他揉着眼打了个哈欠，推门一看，门外站着富贵，
旁边还跟着个裹着貂毛大氅、身形魁梧的中年男人，气场压得人莫名拘谨。
凌夜侧身想请两人进屋，富贵却摆了摆手，笑得隐晦：“今天有贵客，
咱们找个清静地方说话。”说着就带他出了醉香楼，上了一辆豪华得离谱的马车，
前后护卫簇拥，气派比当初凌夜坐过的任何一辆都要惊人。
随后他们带着凌夜出了醉香楼上了一辆马车，周围跟着一堆士兵，
这马车甚至比崩溃的那辆还要气派。车厢里，那中年男人看着他温和一笑：“不要那么拘束。
我与富贵也是老朋友了，那你应该叫我一声世伯。”凌夜看了眼富贵，
随后依声唤了句：“世伯，今天找我，是有要事？
”那位中年男子直言不讳：“你舅舅当年的事迹我也有所耳闻，
我早就看苏怀瑾那个假仁假意的伪君子不爽了。
”富贵连忙小声拦着道：“这种事不要在路上说。
”男人满不在乎地摆手：“我有什么不敢讲的？”又拍了拍凌夜的肩，语气恳切，
“有事尽管跟世伯说，能帮的，我一定帮你。”凌夜当场愣在原地，脑子一时没转过弯。
富贵无奈叹气，只好低声点明：“这位，是当今国舅。你想做的事，他有能力成全。
”凌夜心里瞬间掀起波澜。国舅看他神色纠结，轻叹一声，
眼底藏着几分旧事难提的愧疚：“当年你母亲蒙冤，你舅舅孤身闯府刺杀苏怀瑾，
我那时处境为难，实在帮不上忙。”话锋一顿，语气陡然郑重，“但现在，不一样了。
”这时车外侍卫低声禀报：“大人，到府宅了。”国舅最后拍了拍他的肩，
留下两句交底的话：“你要是真想报仇，夜里来我府里找我。进来小心。若是不想蹚这浑水，
就跟富贵拿上百两银子，安安稳稳离开京城，也算留一脉香火了。”说完，他掀帘下车，
径直走进府宅。余下侍卫赶着马车，又把凌夜和富贵，原路送了回去。
凌夜回去一路上十分纠结，他非常想报仇，但他不清楚国舅到底是一个什么样的人？
为什么要帮他？只是因为那份情谊吗？一路无话，马车停回醉香楼。富贵还有别的事要忙活，
让他自己先进去。再踏进这楼，凌夜早没了初来乍到的局促稚嫩。他没急着回房，
找了一楼僻静的角落坐下，看着满堂推杯换盏、歌舞嬉闹，只想借着这份热闹，
压下心里乱糟糟的念头。没坐多久，何瑜一眼瞅见他，快步跑过来笑着喊：“凌兄！
”凌夜抬眼，淡淡回笑应了声。何瑜忽然凑近，压着嗓子悄声问：“方才带你出门的那位，
是不是当今国舅？”凌夜当即一愣。“现在国舅的排场，谁看不出来啊。”何瑜接了句，
话音紧跟着沉下来，“不过我劝你，别跟他走太近。”凌夜更懵了。何瑜叹口气，
直白说道：“自打他攥住朝堂大半权柄，赋税一年比一年重，老百姓日子苦得要命。
更别说科举了，早就成了他家的自留地。”这时候白公子也恰巧走了进来。
何瑜顺手拉了过来，笑着说：“我想，被科举影响的白公子比我更有话语权。
”白公子被这一举动惊了一下，
但很快调整好状态说道：“白某今日前来是为和秋蝉姑娘有商量，先失陪了。
”何瑜半开玩笑道：“哪有状元一天两趟的来青楼呀，这成何体统？
”白公子连忙说道：“白某还不是什么状元，昨日在天灵山上写的字也没有显现，
或许是白某夜郎自大了。”何瑜咬了一口苹果，一脸促狭：“怎么不直接用普通笔墨写，
这样不管神明看不看得见，那些朝廷里的官员肯定是能看见。
”白公子当即正色摆手：“不行。欺神明、欺朝堂、欺天下百姓的事，白某做不来。
白某向来行得正坐得端。”说完，便转身往三楼去了。何瑜看着他的背影咬着苹果，
撇撇嘴吐槽道：“不懂得变通，真是个书呆子。”突然又指了指门口的乞丐“和那家伙一样。
”乞丐看见了何瑜在指他，连忙爬了过来端着碗乞讨。何瑜所以说把没吃完的苹果扔了进去，
就把他打发走了。凌夜不解道：“这只是一个乞丐，怎么会和白公子那样的人相提并论？
”何瑜望着乞丐的背影叹了口气：“谁曾想，这样子的人曾经也是实打实的武状元。
”凌夜听完后一脸震惊：“怎么会？”何瑜
