“对了，”周玄安这才注意到他，“聿棠兄，你不是说要去天临书斋买纸笔么？”
崔聿棠回过神，垂下眼：“现在就去。”
他拱手向两人告辞，转身离开。脚步有些匆忙，背影在晨光里挺得笔直，却透出一丝不易察觉的僵硬。
走出几步，还能听见身后传来的笑语：
“真的好吃？那我可得尝尝……”
“骗你做什么！这次可好吃了……”
声音渐渐远了。
崔聿棠放慢脚步，终究还是没忍住，回头看了一眼。
书院门口，谢宜歌正仰着脸跟周玄安说话，眉眼弯弯，笑容明亮。周玄安笑着揉了揉她的头发，她佯装生气地躲开，裙摆旋开浅绿的弧。
那样亲昵。
那样……自然。
他收回目光，继续往前走。晨风很凉，吹在脸上，却吹不散心口那股沉甸甸的闷痛。
原来她和周玄安在一处时，是这样灵动松弛的模样。
马车里，谢宜歌抱着空了的食盒，有些出神。
“**？”玉春轻声唤她，“可是累了？”
“没有……”谢宜歌摇摇头，指尖无意识地摩挲着食盒的提手。
“原来他叫崔聿棠。”
“他喜欢去天临书斋……”她小声嘀咕，脸又热起来。
方才哥哥同她说话时，她没忍住，偷偷回头看了一眼他离去的背影。天青色的直裰深衣，挺拔如松的身形，在日光里渐渐走远，清雅又矜贵。
连背影都好看。
心跳又快了起来。她慌忙掀开车帘，让风吹在发烫的脸上。
窗外街景流转，可眼前晃来晃去的，还是那双深潭似的眼睛。
天临书斋。
崔聿棠站在书架前，手里拿着卷宣纸，目光却落在虚空。
墨香在空气中浮动，书斋里很安静，只有掌柜拨算盘的轻响，和零星几位书生的低语。
“郎君？”掌柜走过来，客气地问，“这纸可还合意？”
崔聿棠回过神，垂下眼：“要三十张。”
视线又转到经义注释的书架，突然一阵骚动从书斋门口传来。
“这位郎君，您、您不能这样……”迟疑的劝阻声，带着为难。
崔聿棠抬眼。
门口东侧书架，一个瘦弱书生僵立着，手指悬在一本摊开的《论语》上方，想碰又不敢碰。他穿着洗得发白的青衫，袖肘打着整齐的补丁，浆洗得很干净。最刺目的是鞋——右鞋破了个洞，露出的脚趾在料峭春寒里冻得发紫，微微打颤。
店书保站在一旁，神色窘迫：“郎君，这书……您若不买，最好别上手。东家爱书，纸张摸多了起毛，小人不好交代……”
“我、我就看看……”书生声音虚弱，眼睛却黏在书页上，“很小心的……”
“看什么看！”
嚣张的声音插了进来。
穿着红色锦衣的男子从内堂摇扇走出，眉眼轻浮。他走到书生面前，用扇子点了点那本《论语》，嗤笑：“摸坏了你赔得起吗？滚出去！”
“我、我没钱……”书生脸色煞白，手像被烫到般缩回来。
“没钱就滚！”红衣男子抬脚就踹。
那一脚正踹在书生肚腹。书生本就饿了两天，闷哼一声，蜷在地上半天起不来，脸色灰败。
“住手。”
崔聿棠的声音清冷，像冰棱砸在地上。
红衣男子的脚还停在半空，扭头看见是他，愣了愣，随即冷笑：“你谁啊？我们天临书斋的事，轮得到你管？”
“天临书斋，”崔聿棠一字一顿，“从不做欺辱学子之事。你是何人？”
“我？”红衣男子用扇子指着自己，得意道，“店老板是我堂叔。他病了，现在店里我说了算！”
围观的人渐渐多了，不少是东临书院的学子。有人认出崔聿棠，低声议论起来。
崔聿棠没理他，先走到书生身边蹲下，探了探鼻息。气息微弱，但还活着。他抬头看向店书保：“店家何时有了这般规矩？”
店书保脸涨得通红，搓着手小声道：“崔、崔郎君，这位是东家的侄子，小人实在……”
“我们都亲眼所见，这书生没有碰你家的书”崔聿棠站起身，目光扫过红衣男子，“这就是你代掌的规矩？”
“你——！”红衣男子脸色难看。
“在大唐治下，万事当依律法。”崔聿棠声音清晰，“你无故伤人，强索驱赶，哪一条合律？哪一条合矩？”
“说得好！”人群中响起附和。
“天临书斋做的是我们书院学子的生意，若都这般行事，我们往后都不来了！”
“就是！去告诉夫子，让大家都不来这儿买书！”
红衣男子脸上红一阵白一阵，捏着扇子的手青筋暴起。正要发作，内堂帘子一掀，一个女子走了出来。
她穿着鹅黄襦裙，脸上蒙着面纱，只露出一双沉静的眼。身姿纤细，行止间却自有一股端庄气度。
“诸位郎君，”她敛衽一礼，声音轻柔，“家父卧病多日，绮娘代父向诸位赔礼了。今日之事，确是我天临书斋失察，让诸位见笑了。”
“绮妹！”红衣男子急了，“你一个女子出来做什么？堂叔的产业往后都是我的，我说了算！”
原来如此。
崔聿棠心里明了。天临书斋的东家他见过几次，是个厚道儒雅的读书人，常与书院夫子论诗谈经。突然这般行事，果然内有蹊跷。
他不再纠缠，目光落在地上那本《论语》上。
“这本书，”他看向店书保，“原标价多少？”
店书保偷瞄了眼红衣男子，小声道：“一、一千文……”
“现在卖二两银子！”红衣男子抢道，一脸嚣张。
二两银子，够普通人家数月嚼用。
崔聿棠没说话，从钱袋里取出一块碎银，不多不少，正好二两。他指尖一弹，银子在空中划过一道弧线，“铛”一声落在店书保脚边。
“书我要了。”他弯腰拾起那本《论语》，拍了拍封皮的灰，转身对围观的同窗道，“劳烦几位，搭把手，将这位郎君抬到最近的医馆。”
几个学子应声上前，七手八脚扶起昏迷的书生。
崔聿棠没再看红衣男子和那位蒙面女子，抱着书，转身走出书斋。
