第一章赐婚大贞朝景和七年，春寒料峭。我被一道圣旨从北境召回了京城。接到旨意那天，
我正在军营里啃冷馒头，边境的风沙刮得人脸疼。传旨的太监骑马跑了两千多里路，
宣旨的时候腿都在打颤。“奉天承运皇帝诏曰：镇北王萧逸，年已弱冠，文武兼备，
今赐婚于安宁公主沈清霜，择日完婚。钦此。”我愣了好一会儿。安宁公主沈清霜，
太傅沈崇远之女，三年前被封为安宁公主，赐住长乐宫。据说此女容貌倾城，
性子却冷得像块冰，京城里多少世家公子想求娶，都被她一句“不嫁”给挡了回去。
皇帝怎么突然想起把她塞给我了？我接过圣旨，心里头跟明镜似的。我爹萧默如，三朝元老，
镇北王，手握北境十五万大军。皇帝这是怕了，怕我爹功高震主，怕我萧家尾大不掉，
所以塞个公主过来，既是赏赐，也是眼线。说白了，就是人质。我爹在朝堂上斗了一辈子，
什么看不透？他派人送了封信来，就写了四个字：“遵旨，隐忍。
”我对着那四个字看了半天，把信烧了。回京完婚。大婚定在三月十六，
说是钦天监算的好日子。我提前半个月到了京城，住进了镇北王府在京城的宅子。
我爹没来接我，他如今是内阁首辅，忙得脚不沾地，只派了府里的老管家来安顿我。“王爷，
明日大婚，您早些歇着。”老管家弓着腰，神色复杂地看着我。我点点头，没说话。
其实我见过沈清霜一次。三年前，我随父亲进京述职，在宫宴上远远见过她。
她穿一袭月白色的宫装，坐在皇帝下首，面容精致得像个瓷人，可那双眼睛里全是冷淡，
仿佛这满殿的热闹都与她无关。我当时多看了两眼，心想：这姑娘挺好看的，就是太冷了。
没想到三年后，她成了我的妻。大婚当日，整个京城都热闹了起来。镇北王娶安宁公主，
皇帝赐婚，排场自然小不了。我穿着大红喜袍，骑着高头大马，从镇北王府一路走到长乐宫，
沿街百姓挤得水泄不通，都在伸着脖子看热闹。“这就是镇北王啊？长得真俊！
”“可不是嘛，听说十四岁就上战场了，杀敌无数呢！”“跟安宁公主真是天造地设的一对！
”我面上挂着笑，心里头却没什么波澜。娶谁不是娶？反正都是皇帝安排的。到了长乐宫，
拜堂成亲，一套流程走下来，天已经黑了。我被喜娘引进洞房。屋子里点着龙凤喜烛，
红彤彤的光映得满室生辉。沈清霜坐在床沿上，头上盖着红盖头，我看不清她的表情，
只看到她搁在膝上的手微微攥着，指节泛白。“你们都下去吧。”我挥手屏退了下人。
房门关上，屋里安静下来，只剩下蜡烛燃烧的细微声响。我走过去，拿起秤杆准备挑盖头。
“慢着。”她的声音很轻，很冷，像冬天里的冰碴子。我停下手，看着她。
她自己伸手揭了盖头，露出一张我三年前见过的脸。比三年前更漂亮了，可也更冷了，
那双眼睛里没有新婚的喜悦，只有毫不掩饰的疏离。她站起身来，从枕下抽出一把短剑，
横在自己颈前。“殿下这是做什么？”我皱了皱眉。“萧逸，我嫁给你，是我父皇的意思，
不代表我认命。”她的声音很稳，一字一句，“从今往后，我们只有夫妻之名，
不会有夫妻之实。你若答应，这婚便成；你若不答应，我宁死不从。”剑刃贴着皮肤，
在烛光下泛着寒光。我看着她，沉默了好一会儿。说实话，我心里挺不是滋味的。
我萧逸好歹也是镇北王，十四岁上战场，十六岁领兵，杀过的敌人比有些人见过的还多，
如今却被一个姑娘拿剑指着脖子逼着分房睡。可我偏偏不能发作。一是因为她身后站着皇帝，
二是因为——我叹了口气，把手里的秤杆搁在桌上。“行，依你。”沈清霜愣了一下，
似乎没想到我答应得这么干脆。我转身往外走，走到门口时停了一下，
背对着她说：“你早些歇着吧，我去书房睡。”说完我就走了，
没看到她握着剑的手微微颤了一下。新婚之夜，镇北王睡书房。
这事儿第二天就传遍了整个京城。下人们窃窃私语，说安宁公主性子烈，说镇北王窝囊，
说什么的都有。我懒得理会，第二天一早照常去给皇帝请安。皇帝苏政元年过五旬，
看着比实际年龄老些，眼角的皱纹很深，笑起来的时候像刀刻的。他见了我，
笑着问：“逸儿，新婚可好？”“多谢陛下挂念，一切都好。”我低着头，语气恭敬。
“好就好，好就好。”皇帝拍了拍我的肩膀，笑得意味深长。我知道他在笑什么，
可我不能说破。从宫里出来，我在街上走了一会儿。京城比北境热闹多了，到处都是人，
到处都是烟火气。可我觉得陌生，觉得格格不入。回到府里，沈清霜已经搬到了后院正房，
让人把前院书房收拾了出来给我住。挺好，各住各的，互不打扰。我想，日子就这么过吧，
反正我也不指望她能喜欢我。可我还是想得太简单了。第二章三年婚后的日子，
比我想的要平静，也比我想的要难熬。沈清霜把自己关在后院，几乎不出门。
每日的膳食让丫鬟端进去，吃完再端出来，我跟她连照面都打不上。我试过讨好她。
头一个月，我让人从北境运来一批上好的皮子，想着给她做件大氅。她收了，
让人传了句话：“谢王爷，不必了。”第二个月，我听说她爱喝莲子羹，
特意让厨房熬了一锅，亲自端过去。丫鬟接了，说公主在休息，不见客。
我站在院门口等了半个时辰，最后把莲子羹搁在石桌上走了。第三个月，
我寻了一盆名贵的墨兰，想着她院子里空荡荡的，摆盆花也好看。她倒是收了，
第二天就让丫鬟搬到窗台上，我看了一眼，养得挺好，至少没扔。就这么过了大半年。
有一天，我去宫里请安，遇见了沈清霜的贴身嬷嬷，姓周，是个五十来岁的妇人，
看着挺和善的。她拉着我到一旁，低声说：“王爷，公主她不是故意冷落您，她心里头有事。
”“什么事？”我问。周嬷嬷犹豫了一下，叹了口气：“她从前在太傅府的时候，
有个……交好的公子。”我心里咯噔一下，面上却没露出来：“什么公子？”“江家的，
江寒。”周嬷嬷声音压得更低了，“江寒是太傅的学生，两人从小一起长大，
后来江寒被外放到江南做官，公主就……就再也没笑过了。”我没说话，转身走了。江寒。
这名字我听说过。江家是书香门第，江寒的爹江明远做过翰林学士，后来外放做官，
一路做到江南织造。江寒本人据说才华横溢，十八岁中进士，被沈太傅看中，收为学生。
后来沈清霜被封为公主，被皇帝赐婚给我，江寒就被调去了江南，一去就是三年。原来如此。
原来她心里头一直装着别人。我站在书房窗前，看着院子里那棵老槐树，站了很久。
说不难受是假的。我萧逸好歹也是镇北王，要什么样的女人没有？偏偏娶了个心里有别人的，
还拿剑逼着我不许碰她。可转念一想，这又不是她的错。她也不想嫁给我，是皇帝硬塞的。
她心里装着别人，那是她的事，我又凭什么要求她忘掉？算了。从那天起，我不再讨好她了。
不是放弃了，是觉得没必要。她不愿意，我强求也没用。与其两个人都难受，
不如就这么凑合着过。日子一天天过去，我渐渐习惯了这种各过各的生活。每天早起练功，
上午处理北境传来的军务，下午去街上走走，晚上要么看书要么喝酒。偶尔去勾栏听个曲儿，
喝个小酒，日子倒也逍遥。沈清霜那边，我让管家每月按时给她拨银子，
她想买什么就买什么，想吃什么都让厨房做。我不打扰她，她也别来烦我。
就这样过了两年多。这期间，我爹萧默如从镇北王升了内阁首辅，权势更大了。
我依旧挂着镇北王的头衔，可实际上手里没什么实权，
北境的十五万大军早就被皇帝换了将领，我能调动的不过几千亲兵。皇帝这一手玩得高明，
明面上是升了我爹的官，实际上是削了我萧家的兵权。我跟沈清霜之间的关系，
在这两年多里，几乎没什么变化。要说完全没变化，也不对。
至少她不再像头一年那样把自己关在屋里了。偶尔她会在后花园走走，我远远看见过几次，
她穿着素色的衣裳，头发随意挽着，不像公主，倒像个寻常人家的女子。
有一回我在花园里练剑，她路过，停了一下。“王爷好身手。”她说了一句。我收了剑，
看她一眼：“公主过奖。”她就走了，没再多说一句话。还有一回，
我让人从北境带回来一些山货，想着她可能没吃过，就让厨房做了送过去。她吃了，
让人传话说“味道不错”。就这。三年，一千多个日夜，我跟她说的话加起来不超过一百句。
有时候我半夜醒来，躺在书房的床上，听着窗外风吹树叶的声音，心里头空落落的。我想，
我到底图什么呢？娶了个公主，连句话都说不上，还不如在北境领兵打仗痛快。可我没得选。
皇帝赐婚，谁敢不从？我爹都不敢，何况是我。日子就这么熬着，熬到第三年的冬天。
那天我像往常一样去街上逛，回来的时候，发现府里气氛不对。丫鬟们交头接耳，
脸上带着笑，好像在说什么好事。管家迎上来，满脸堆笑：“王爷，公主今天心情好，
中午多吃了一碗饭呢。”我愣了一下：“怎么了？”“说是江南那边来了消息，
江大人要回京述职了。”江大人。江寒。我心里那根刺，又被扎了一下。我没说什么，
回书房关上门，坐了一下午。第三章归京江寒回京那天，是腊月十九。天很冷，下着小雪。
我站在城门口，看着浩浩荡荡的队伍从南边过来。为首的是个穿青衫的青年，三十来岁，
面容清瘦，眉目温和，骑在马上，身上披着件灰鼠皮的大氅。这就是江寒。
我在北境见过太多人，杀过太多人，看人很准。这江寒一看就是个读书人，文质彬彬的，
跟我想的不太一样。我本以为他会是个意气风发的少年郎，没想到这么……普通。
可就是这么一个普通人，让沈清霜惦记了三年。队伍从我面前过去，江寒似乎感觉到了什么，
侧头看了我一眼。他的目光在我身上停了一下，微微颔首，算是打了个招呼，
然后转过头继续走。我没说话，转身回了府。沈清霜那天破天荒地出了门。我站在书房窗前，
看着她的马车从侧门驶出去，往宫里去了。她的丫鬟小红从后院跑出来，差点撞上我，
慌慌张张地行礼。“公主去哪儿了？”我问。“回王爷，公主……公主进宫给皇后娘娘请安。
”小红低着头，声音发颤。进宫请安？今天又不是初一十五，请什么安？我没拆穿她，
摆摆手让她走了。那天晚上，沈清霜很晚才回来。我听到院门响动，
从书房窗户往外看了一眼，看到她披着斗篷，脚步轻快地走过回廊。三年了，
我第一次看到她走路这么轻快。以前她走路总是慢慢的，像踩在冰上，小心翼翼。
今天不一样，步子快了，身姿也舒展了，连斗篷上的雪都没来得及拍。她进了后院，
丫鬟们迎上去，叽叽喳喳说着什么，我隐约听到“江大人”“回来了”几个字。我关上窗户，
坐回椅子上，给自己倒了杯酒。酒是北境带来的烈酒，一口下去，从喉咙烧到胃里。
我想起三年前她拿剑指着脖子的样子，想起她冰冷的声音，
想起这三年来她看我的眼神——那种疏离的、客气的、像看陌生人一样的眼神。
原来她不是生来就冷，只是暖的不是我。我又灌了一杯酒。第二天，
江寒的消息就传遍了京城。说他这三年在江南政绩卓著，升了户部侍郎，从四品，
这次回京述职，皇帝亲自接见，赏了不少东西。说他才华横溢，尚未娶妻，
京城里多少人家盯着他，想招他做女婿。说他跟安宁公主曾是师兄妹，关系匪浅，
当年要不是皇帝赐婚，说不定两人早就成了。这些闲话传到我耳朵里，我不置可否。
倒是府里的下人们看我的眼神变了，多了几分同情，几分幸灾乐祸。
我知道他们在想什么——王爷被戴绿帽子了。我懒得解释。接下来的日子，
沈清霜出门的次数明显多了。以前她一个月出不了两趟门，现在隔三差五就出去。
说是去宫里请安，去寺庙上香，去铺子里买东西。可每次回来，脸上的神色都不一样了。
她开始笑了。不是那种客气的、敷衍的笑，是真的从眼睛里透出来的笑意。
有一天我在花园里撞见她，她正站在那盆墨兰前，伸手拨弄着叶子，嘴角微微上扬。
阳光照在她脸上，睫毛上像镀了一层金。她看到我，笑意收了收，
朝我微微福了福身：“王爷。”“公主。”我点点头，从她身边走过。走出去几步，
我停了一下，回头看了一眼。她已经转过身去了，背影挺直的，又恢复了那副冷淡的样子。
可我知道，她心里头高兴。因为江寒回来了。我回到书房，拿出纸笔，给我爹写了封信。
信上就一句话：“爹，我想和离。”我爹三天后才回信，信上写了很多，大意是：别冲动，
再想想，皇家没有和离的先例，你要是提了，就是打皇帝的脸。我把信烧了。再想想？
我已经想了三年了。又过了一个月，到了年关。宫里设宴，百官朝贺。我作为镇北王，
自然得出席。沈清霜作为安宁公主，也去了。宴会上，我第一次近距离看到江寒。
他坐在文官那一列，位置不算靠前，但也不靠后。穿着四品的官服，端端正正坐着，
跟旁边的人说话时总是面带微笑，看着很温和，很儒雅。沈清霜坐在公主的位置上，
跟皇后说着话，眼睛却时不时往文官那边瞟。我看得清清楚楚。她看江寒的眼神，
跟看我的眼神不一样。看我的时候是冷的，是疏离的，是客气的；看江寒的时候，是柔的，
是暖的，是带着光的。那种光，三年了，我从来没见过。宴会散场，我喝了不少酒。
走出宫门的时候，冷风一吹，酒劲上来，脚步有点不稳。管家扶着我上了马车，
沈清霜跟在我后面，也上了同一辆车。车厢里很暗，只有车外透进来的一点光。
我们面对面坐着，谁都没说话。马车晃晃悠悠地走着，**在车厢上，闭着眼睛，
脑子里乱糟糟的。“你喝多了。”沈清霜突然说了一句。“嗯。”我没睁眼。沉默了一会儿，
她又说：“回去让厨房给你煮碗醒酒汤。”我睁开眼，看着她。车厢里光线不好，
看不清她的表情，只看到她侧着脸，望着车窗外。“公主今天很开心。”我说。她没接话。
“江大人回来了，公主心里高兴吧。”她的手缩了一下，收进袖子里，还是没说话。
我笑了笑，又闭上眼睛，不想再说了。马车到了府门口，我下车的时候踉跄了一下，
管家赶紧扶住。沈清霜从我身边走过，脚步顿了一下，似乎想说什么，最终什么都没说，
径直进去了。我站在门口，看着她的背影消失在夜色里，站了好一会儿。
管家在旁边小心地问：“王爷，进去吧，外头冷。”“老刘。”我说。“在。”“你说，
一个人心里要是装着别人，还能装下另一个人吗？”管家沉默了。我笑了笑，
拍了拍他的肩膀，进了府。第四章决断正月十五，元宵节。京城里张灯结彩，
街上到处都是人。我本来不想出门，被几个旧部拉着去喝酒，喝到半醉，
他们又拉着我去看灯。“王爷，您这几年在京里待着，人都待傻了。以前在北境，
您可不是这样的。”说话的是赵虎，我的老部下，跟我打了五年仗，后来我兵权被削，
他也跟着被调回了京城，现在在五城兵马司当个小官。“就是，王爷，您以前多痛快一人，
现在怎么跟个闷葫芦似的？”另一个旧部孙大牛跟着起哄。我没搭理他们，
端着酒杯看街上的花灯。“王爷，”赵虎凑过来，压低声音，“我听说那个江寒，
最近老往宫里跑，说是跟公主……您不管管？”“管什么？”我喝了口酒。“管管啊！
您是王爷，她是您明媒正娶的公主，那江寒算什么东西？”“行了，”我打断他，“喝酒。
”赵虎张了张嘴，还想说什么，被孙大牛拉住了。我在街上逛到很晚才回去。
府里安安静静的，后院已经熄了灯。我回书房，脱了外袍，躺在床上，翻来覆去睡不着。
脑子里一直在想一件事：我到底图什么？娶她，不是我的本意。留住她，她心里没我。
放开她，我又舍不得。这三年，我像个傻子一样，明知道她心里有人，
还天天盼着她能看我一眼。盼着她能笑一笑，能跟我说句话，能像对待江寒那样对待我。
可她不会。她的笑，她的温柔，她的光，都给了别人。我给不了她想要的，
她也给不了我想要的。就这么耗着，耗到什么时候？天快亮的时候，我做了一个决定。
去宫里，找皇帝，请求和离。我知道这不合规矩，皇家从来没有和离的先例。
我也知道这会惹皇帝不高兴，甚至会牵连到我爹。可我不想再这样了。我萧逸这辈子，
战场上没怕过谁，杀敌的时候眼睛都不眨一下。可在这段婚姻里，我活得像个窝囊废。
我要脸。第二天一早，我换了身衣服，出了门。没带随从，自己骑马去了皇宫。宫门口，
守卫看到是我，没拦，放我进去了。我在御书房外等了半个时辰，太监才进去通报。
“陛下召镇北王觐见。”我整了整衣冠，走了进去。皇帝坐在御案后面，正在批折子。
他抬头看了我一眼，目光里带着一丝疑惑：“逸儿，这么早进宫，有什么事？
”我深吸一口气，跪下：“臣有一事，恳请陛下恩准。”“起来说话，跪着干什么？
”我没起来：“臣与公主成亲三年，感情不睦，实在难以长相厮守。臣斗胆，
请求陛下恩准臣与公主和离。”御书房里瞬间安静了。皇帝手里的朱笔停了，他看着我，
目光沉沉的，像一潭深水，看不出喜怒。“你说什么？”他的声音很平，平得让人心里发毛。
“臣请求与公主和离。”我重复了一遍，声音比刚才还稳。皇帝放下朱笔，靠在椅背上，
盯着我看了好一会儿。“你知道你在说什么吗？”他的声音还是那么平，
“皇家从来没有和离的先例。你这是在打朕的脸，打皇室的脸。”“臣知道。”我低着头，
“臣愿意承担一切后果。”“后果？”皇帝冷笑了一声，“你能承担什么后果？”我没说话，
伏在地上。御书房里安静得能听到炭火噼啪的声响。过了很久，
皇帝叹了口气：“你爹知道吗？”“臣尚未告知父亲。”“你倒是胆子不小。
”皇帝的语气缓了一些，“起来吧，别跪着了。”我犹豫了一下，站了起来。皇帝看着我，
目光复杂：“逸儿，你跟清霜……真的过不下去了？”“是。”我说得很干脆。
皇帝沉默了一会儿，摆了摆手：“你先回去，朕想想。”“陛下……”“朕说想想！
”皇帝的声音突然拔高，吓了我一跳。我只好行礼告退。走出御书房的时候，
我的手心全是汗。我知道这事没那么容易，皇帝不会轻易答应。可我没想到，出了宫门，
会撞见沈清霜。她站在宫门外，身边跟着丫鬟小红，看到我从里面出来，愣了一下。
“你来宫里做什么？”她问。“请安。”我说。她看着我，目光狐疑。我没再多说，
翻身上马，打马走了。走出去很远，我回头看了一眼，她还站在宫门口，望着我的方向。
四天后，皇帝派太监来传旨，让我进宫。这次不是在御书房，而是在偏殿。
殿里只有皇帝一个人，连太监都屏退了。“坐。”皇帝指了指旁边的椅子。我坐下，
等着他开口。“朕查过了，”皇帝说，“江寒回京这一个月，清霜跟他见了五次面。
三次在宫里，两次在太傅府。”我心里一沉，没说话。“你知道朕为什么要把清霜嫁给你吗？
”皇帝问。“臣知道。”我说，“陛下想拉拢臣的父亲。”皇帝摇了摇头：“不只是拉拢。
你爹手里十五万大军，朕要是不放心，直接削了他的兵权就是，何必搭上一个公主？
”我不明白他的意思。“朕把清霜嫁给你，是想让她牵制你。你娶了她，你就是驸马，
是皇亲国戚。你萧家再大的本事，也不能反自己女婿吧？”我沉默。“可朕没想到，
”皇帝叹了口气，“清霜心里头装着别人，你心里头也……”他没说下去，摆了摆手，
“罢了，朕答应你。”我猛地抬头，不敢相信地看着他。“和离。”皇帝说，“朕准了。
”“陛下……”我张了张嘴，不知道该说什么。“不过有个条件。”皇帝看着我，
“你爹要致仕。”我心里一震。“你爹在朝二十多年，也该歇歇了。”皇帝的语气很平淡，
好像在说一件很寻常的事，“你跟你爹回老家去，没有朕的旨意，不得回京。
”“臣……”“别急着答应。”皇帝抬手制止了我，“回去跟你爹商量商量，
三天后给朕答复。”我走出偏殿的时候，腿有点软。皇帝的条件太狠了——让我爹致仕，
让我离京。这哪是和离，这是削了我萧家的根基。可我没有选择。三天后，我爹亲自进宫了。
我不知道他跟皇帝说了什么，只知道他出来的时候，官帽摘了，头发白了一大片。“走吧，
”他拍了拍我的肩膀，声音有点哑，“回家。”我看着他，突然觉得鼻子发酸。爹为了我，
放弃了一辈子的权势。沈清霜，你欠我的，这辈子都还不清。
第五章离京和离的旨意是三天后下来的。措辞很体面，说“镇北王与安宁公主性情不合，
难以偕老，准其和离，各还本家”。没提我爹致仕的事，也没提我离京的事，
可京城里的人都知道是怎么回事。消息传出去那天，整个京城都炸了锅。皇家公主和离，
这是开国以来头一遭。茶馆酒肆里到处都在议论，说什么的都有。“镇北王真是胆大包天，
连公主都敢休！”“什么休，是和离，懂不懂？”“那也差不多，反正公主被退回来了。
”“听说是因为那个江寒，公主跟江寒有私情，镇北王忍不了。”“放屁！
明明是镇北王自己不成器，天天去勾栏听曲儿，公主才不要他的。”这些闲话传到我耳朵里，
我一笑而过。倒是沈清霜那边，据说听到和离的消息后，摔了一套茶具。
我不知道她为什么生气，这不正是她想要的吗？江寒回来了，她自由了，
可以名正言顺地跟他在一起了。她应该高兴才对。和离手续办得很快。皇家的事，
要快可以很快。我把她的东西都留在了公主府，一样没带走。三年了，她给我的东西，
除了那些冷脸和白眼，什么都没留下。临走那天，我在府门口站了一会儿。
管家和丫鬟们都出来送我，有人红了眼眶，有人偷偷抹眼泪。“王爷，您保重。
”管家老刘弯着腰，声音发颤。“老刘，以后公主那边，你多照应着。”我说，“她胃不好，
吃不了太油腻的，让厨房注意着点。冬天怕冷，多烧些炭。她夜里睡不踏实，安神汤别断了。
”老刘抹了把眼泪：“王爷，您自己都要走了，还惦记着公主呢……”我没再接话，
翻身上马。马车从侧门驶出来，我跟爹各坐一辆，随行的几个老仆坐一辆，后面还跟着一辆，
装着些衣物被褥。四辆马车，就是当了二十年首辅的萧家全部家当。天还没亮透，
我们就出了城门。我不想让人送，也不想让人看到我狼狈的样子。可城门外还是有人等着。
江寒。他穿着一身月白色的长袍，骑着一匹白马，身后跟着几个随从，站在官道旁，
像个送别的老朋友。“萧王爷，就这么走了？”江寒看着我，脸上带着笑，那笑容温和得体，
挑不出毛病。我坐在马车外，看了他一眼：“江大人有事？”“没什么事，就是来送送王爷。
”江寒驱马走近了一些，“王爷在京城三年，还没来得及好好结识，就要走了，实在可惜。
”“不可惜。”我说，“江大人公务繁忙，不必送了。
”江寒笑了笑：“王爷对清月……对公主，三年照顾，江某替公主谢过。
”我盯着他看了一会儿。这人说话滴水不漏，表面上客客气气，可每句话都带着刺。
“替公主谢过”——他算什么东西，凭什么替她谢我？“江大人，”我说，“公主的事，
还轮不到你来谢。”江寒的笑容僵了一下。我转头对车夫说：“走。”马车动了，
江寒的声音从身后传来：“萧王爷，我与公主成亲之时，定会派人给您送喜酒。”我没回头，
摆了摆手。爹从前面的马车里探出头来，看了我一眼：“别理他，这种人，得意不了几天。
”我没说话，靠在车厢上，闭上了眼睛。马车走了一天，傍晚在一个小镇上歇脚。
我找了家客栈，要了两间房。爹在房里歇着，我坐在大堂里喝酒。店小二端上来一碟花生米，
一盘卤牛肉，一壶烧酒。酒不好，辣嗓子，可我就想喝点辣的。“客官，您这是出远门啊？
”店小二搭话。“嗯。”“去哪儿啊？”“回家。”“家在哪啊？”“北边。
”店小二见我不想多说话，识趣地走了。我喝了一壶酒，又让上了一壶。喝到第二壶的时候，
客栈门口进来一个人。是个女人，披着斗篷，戴着帷帽，看不清脸。她进来后，
径直走到我对面坐下。“这里有人吗？”她问。声音有点熟，可我想不起来在哪听过。
“没人。”我说。她摘下帷帽，露出一张脸。我手里的酒杯差点掉在地上。沈清霜。
“你怎么……”我愣住了。“我跟着你来的。”她说，声音有点哑，好像哭过。“你疯了？
”我放下酒杯，“你一个公主，跑出来干什么？”“我不想和离。”她说，看着我，
眼眶红了。我盯着她看了好一会儿，突然笑了：“你不想和离？你不想和离，
你当初拿剑逼我不许碰你？你不想和离，你三年不跟我说话？你不想和离，
你天天跑去找江寒？”“我跟江寒没什么。”她说，“他只是我师兄。”“师兄？
”我笑得更厉害了，“你为了一个师兄，冷落了我三年？”“我……”她张了张嘴，
说不出话。我站起身，从怀里掏出一锭银子扔在桌上，转身就走。“萧逸！”她在身后喊我。
我没回头。第六章归乡从京城到北境，走了二十多天。沈清霜一直跟着我们，
不远不近地缀在后面。我们的马车走，她也走；我们歇，她也歇。可就是不上来，也不走。
我爹看在眼里，叹了口气：“孽缘。”我没搭理。到了北境，回到萧家的老宅，
我才算真正松了口气。老宅不大，前后三进院子，青砖灰瓦，跟京城的王府没法比，
可住着踏实。我爹回来后，彻底放下了朝堂上的事。每天早起打太极，上午在院子里晒太阳，
下午去街上找人下棋，日子过得比在京城舒坦多了。我呢，也过上了想要的生活。
每天睡到自然醒，起来练会儿拳，然后去街上逛。北境的小城虽小，可该有的都有。
茶馆、酒楼、布庄、药铺，还有我最喜欢的——勾栏。说是勾栏，其实就是个小戏园子，
搭个台子，请几个戏班子来唱戏。唱得不算好，可热闹。我几乎每天都去，坐在角落里，
要一壶茶，听台上的人咿咿呀呀地唱。唱的都是些老戏，《西厢记》《牡丹亭》《长生殿》，
才子佳人，悲欢离合。台上的人演得投入，台下的人看得动情，只有我，端着茶杯，
冷眼看着。我不信这些。什么有情人终成眷属，什么海枯石烂心不变，都是骗人的。
我信的是——人心会变，感情会淡，再好的夫妻也有散伙的一天。这话要是让我爹听见，
非得骂我。可我说的都是实话。沈清霜跟着我们到了北境，在城西买了一处宅子住下了。
我不知道她哪来的钱，也不想知道。她爱住哪住哪，跟我没关系。可她偏偏不消停。
隔三差五地派人来送东西，今天送一篮子鸡蛋，明天送一筐新鲜蔬菜，后天送一条大鱼。
东西不值钱，可送得勤。我爹倒是挺高兴，每次都收下，还让人回礼。“爹，
你能不能别收了？”我跟他说，“她送的东西，咱不能要。”“为什么不能要？”我爹反问，
“人家姑娘一片心意，你拒绝了，多伤人心。”“她有什么心意？她就是愧疚，
觉得对不起我，想补偿。”“补偿也好，愧疚也好，总比什么都不做的好。
”我爹看了我一眼，“你就不能给她个机会？”“给她机会？给她什么机会？”我有点来气，
“她三年前要是给我机会，我们至于走到今天这步吗？”我爹叹了口气，不再说了。
日子就这么一天天过去。沈清霜在北境住下了，可她没再来找我。只是偶尔在街上碰到，
她会远远地站着看我，等我看过去，她就转身走了。我看得出来，她瘦了，也憔悴了。
不像在京城时那么精致，倒像个寻常妇人。有时候我会想，她图什么呢？她已经自由了，
江寒在京城等着她，她可以回去嫁给他，过她想过的日子。何必跑到北境来，
住在这个小城里，天天受罪？想不通，干脆不想。转眼到了夏天。有一天，我在街上逛，
遇到了张良。张良是县令的儿子，比我小几岁，以前在京城见过。他爹张明远是我爹的学生，
我爹致仕回乡后，张明远没少关照我们。“萧大哥！”张良老远就喊我，跑过来，满脸堆笑，
“您回来了？怎么也不跟我说一声？”“回来几个月了。”我说。“走，我请您喝酒！
”张良拉着我就走。我没推辞，跟着他去了城里最好的酒楼。酒过三巡，
张良的话匣子打开了。“萧大哥，您知道吗？那个江寒，出事了。”我心里一动：“什么事？
”“杀良冒功！”张良压低声音，“他这三年在江南，杀了上千平民，割了脑袋冒充土匪，
向朝廷请功。现在被人告发了，皇帝震怒，要查他！”我端着酒杯，半天没动。
“还有那个公主……”张良看了我一眼，欲言又止。“她怎么了？”我问。
“她……她离开京城了，不知道去了哪。有人说她去找您了，也有人说她出家了，
还有人说她……”“行了。”我打断他，把酒杯放下，起身走了。出了酒楼，
我在街上站了一会儿，然后转身往城西走。走到沈清霜的宅子门口，我停住了。
朱红色的大门关着，门口站着两个丫鬟，看到我，眼睛都亮了。“王爷！您来了！
”一个丫鬟转身就往里跑，边跑边喊，“公主！王爷来了！”我没进去，站在门口等着。
过了一会儿，沈清霜出来了。她穿着一件月白色的衫子，头发随意挽着，脸上没施脂粉，
比在京城时瘦了不少，可那双眼睛还是那么亮。她看着我，嘴唇动了动，没说出话。
“江寒的事，你知道了吗？”我问。她点了点头。“你是因为这个才来北境的？
”她摇了摇头，又点了点头。“到底是不是？”我的声音有点大。“不是。”她终于开口了，
声音很小，“我……我来北境，跟你有关。”“跟我有什么关系？”“我想……”她低下头，
“我想跟你重新开始。”我看着她，沉默了很久。“晚了。”我说。然后转身走了。
第七章纠缠日子还在继续。沈清霜没走，她还在城西住着，还在时不时派人送东西，
还在街上远远地看我。我觉得烦，可又拿她没办法。总不能把她赶走吧？她是公主，
我算什么？一个被夺了兵权、贬回老家的闲散王爷。有一天，我爹跟我说：“你去看看她吧。
”“不去。”“她病了。”“病了找大夫。”“大夫看过了，说是心疾。”我爹叹了口气，
“这姑娘，心里头有事，想不开。你要是不去看看她，我怕她出什么事。”我沉默了一会儿，
还是去了。沈清霜躺在床上，脸色苍白，嘴唇没有血色。看到我来了，她撑着要坐起来，
被我按住了。“躺着吧。”我说。她乖乖躺回去，看着我，眼眶红了。“你怎么病的？
”我问。“没事，就是受了点风寒。”她说，声音有气无力的。
丫鬟在旁边插嘴：“公主是淋了雨，那天她听说王爷去山里打猎了，怕您出事，就去找您，
结果淋了雨，回来就发烧了。”我看着沈清霜，不知道该说什么。我去山里打猎，
关她什么事？“你找**什么？”我问。“我……”她低下头，“我想看看你。
”我心里又软了一下，可嘴上还是硬的：“看什么看？我又不是三岁小孩，打个猎还能出事？
”她不说话，眼泪掉下来了。我最怕女人哭，她一哭，我就不知道该怎么办。“行了行了，
别哭了。”我从袖子里掏出手帕，递给她，“好好养病，别想那些有的没的。”她接过手帕，
擦了擦眼泪，小声说：“谢谢你来看我。”我没再说什么，转身走了。从那天起，
我跟沈清霜的关系缓和了一些。至少不再像以前那样，见了面连话都不说。偶尔在街上碰到，
她会停下来跟我说几句，问问我的近况，说说她的事。可我始终跟她保持着距离。
不是我不想靠近，是我不敢。我怕了。三年的时间，把我所有的热情都磨光了。
我现在看到她，心里只有疲惫，没有心动。有一次，她约我去城外踏青。我本来不想去，
架不住我爹在旁边念叨，最后还是去了。城外有个小山坡，坡上长满了野花。
沈清霜穿着一身淡绿色的裙子，在花丛中走着，风吹起她的头发，看着挺好看的。“萧逸。
”她突然叫我。“嗯？”“你还记得我们成亲那天吗？”“记得。”“那天我拿剑指着你，
你是不是特别恨我？”我想了想：“不恨，就是觉得有点可笑。”“可笑？”“嗯，
我萧逸上过战场，杀过敌，见过血，却被一个女人拿剑指着脖子逼着分房睡。
”我自嘲地笑了笑，“说出去都没人信。”她低下头，沉默了一会儿：“对不起。
”“你跟我说过很多次对不起了。”“可我是真心的。”“真心也好，假意也罢，都过去了。
”我说。她抬起头看着我，眼眶又红了：“萧逸，我们……还能重新开始吗？
”我看着她的眼睛，那双眼睛里全是期待和恳求。我说：“我不知道。”她愣了一下，
然后笑了。那是我第一次看到她对我笑，不是客气的、敷衍的笑，
是真真切切的、发自内心的笑。“不知道也行。”她说，“我等你。”我没说话，转身走了。
重新开始？说得轻巧。三年冷眼相对，三年独守空房，三年热脸贴冷**，
你说重新开始就重新开始？我做不到。第八章变故夏天快结束的时候，京城传来了消息。
江寒的事查清楚了。杀良冒功，贪墨军饷，草菅人命，三罪并罚，判了秋后问斩。
他爹江明远也被牵连，罢官抄家，流放三千里。江家完了。消息传到北境，
城里的人都在议论。“那个江寒，看着人模人样的，没想到是个畜生！”“杀了上千平民，
这种人就该千刀万剐！”“亏得公主没嫁给他，要不然就惨了。”“可不是嘛，
还是镇北王好，正人君子。”这些话说得我心里五味杂陈。我去了沈清霜的宅子，
想看看她怎么样。丫鬟告诉我，她把自己关在屋里，一整天没出来了。
我敲了敲门：“沈清霜，开门。”里面没动静。我又敲了几下：“开门，我有话跟你说。
”门开了一条缝，沈清霜站在门后，眼睛肿得像桃子。“你怎么了？”我问。“我没事。
”她声音哑得厉害。“江寒的事，你知道了？”她点了点头，眼泪又掉下来了。我看着她，
心里有点不是滋味。她为江寒哭，我能理解。毕竟是从小一起长大的人，有感情在。
可我还是觉得不舒服。“你……你节哀吧。”我说，转身要走。“萧逸。”她叫住我。
我停下来，没回头。“我不是为
