李氏抱着女儿，脚步踉跄地冲到前院。
眼前的一幕让她浑身的血液都凉了半截。
院门口，两排身着内侍官服的人肃然而立，像两堵沉默的墙，将小小的沈家与外面的世界隔绝开来。
为首的大太监手捧一卷明黄色的绸缎，脸上没什么表情，眼皮耷拉着，透着一股宫里人特有的矜贵与漠然。
而她的夫君，平日里挺直了脊梁的读书人沈清和，此刻正一动不动地跪在冰凉的青石板上，额头紧紧贴着地面。
李氏的声音发颤，抱着沈念安的手臂不自觉地收紧。
“夫……夫君？”
怀里的沈念安感觉到了娘亲的紧张，小脑袋从李氏的臂弯里探出来。
一双黑葡萄似的大眼睛好奇地打量着院子里这些陌生的、穿得花花绿绿的人。
那个为首的大太监眼皮抬了抬，目光落在李氏和她怀里的孩子身上。
他的声音尖细，却字字清晰，仿佛一把小锤子，不轻不重地敲在人心上。
“这位便是沈夫人了？沈清和，让你夫人也跪下接旨吧。”
沈清和的身子抖了一下，没有抬头，只是用嘶哑的声音催促。
“夫人，快……快跪下……”
李氏脑中一片空白，双腿一软，抱着孩子便要往下跪。
大太监忽然开口。
“且慢。”
他的目光落在沈念安身上，那张没什么表情的脸上竟挤出一丝算得上是和善的笑意。
“小**不必跪。”
他的视线在沈念安圆嘟嘟的小脸上停留了片刻，仿佛在确认什么。
沈念安被他看得有些害怕，小身子往娘亲怀里缩了缩，小声嘟囔。
“娘亲，怕……”
李氏的心揪成一团，她强忍着恐惧，将女儿更紧地护在怀里，双膝重重地磕在地上。
膝盖与石板碰撞发出沉闷的响声，她却感觉不到疼。
大太监这才满意地点了点头，清了清嗓子，将手中的明黄圣旨缓缓展开。
那尖锐的声音在小小的院落里回荡，每一个字都像一把冰冷的刀。
“奉天承运，皇帝诏曰：兹有翰林院编修沈清和之女沈念安，性资纯美，命格贵重。特选其入东宫，常伴太子左右，以安圣体。钦此！”
短短几句话，李氏却好像一个字都听不懂。
什么叫……入东宫？
什么叫……常伴太子左右？
她的念念，她的女儿，才三岁啊！
沈清和终于抬起头，脸色白得像纸，声音抖得不成样子。
“……公公，这……这是不是搞错了？”
“小女……小女年幼无知，愚钝不堪，如何能担此重任？求公公明察，求公公……”
大太监慢条斯理地将圣旨卷好，递给身旁的小太监。
他居高临下地看着跪在地上的夫妻二人。
“沈编修，咱家只是来宣旨的。这可是陛下亲下的旨意，玄明大师亲批的命格，还能有错？”
“你女儿能伴在太子殿下身边，那是天大的福气。多少人家求都求不来的恩典，怎么，沈编修这是不乐意？”
最后一句，他的声音陡然冷了下来。
沈清和吓得魂飞魄散，重重地磕了一个头。
“不！臣不敢！臣绝无此意！”
“臣……臣叩谢皇恩！”
福气？
恩典？
李氏只觉得一阵天旋地转，耳边嗡嗡作响。
她什么都听不见了，只能死死地抱着怀里温热的小身子，那是她的命根子。
要把她的念念从她身边夺走，送到那个吃人的皇宫里去？
不……不行……
沈念安不懂大人们在说什么。
她只知道，娘亲在发抖，抖得好厉害。
她还知道，爹爹跪在地上，头都快埋进地里了。
院子里的其他人，张妈、李婶，都跪在远处，一个个吓得脸都白了。
气氛好可怕。
她伸出肉乎乎的小手，小心翼翼地去摸娘亲的脸。
娘亲的脸上湿湿的、凉凉的。
小姑娘的嘴巴瘪了瘪，大眼睛里蓄满了水汽。
“娘亲……”
“娘亲哭哭了……”
这一声软糯的呼唤，像一根针，瞬间刺破了李氏强撑的防线。
她再也忍不住，眼泪如断了线的珠子般滚落下来，砸在沈念安的小脸上。
李氏一把将女儿紧紧搂在怀里，仿佛要将她揉进自己的骨血之中，喉咙里发出压抑到极致的呜咽。
“念念……我的念念……”
她不敢大声哭。
这是在接旨，御前的人还站在这里。
大声哭，就是抗旨，就是对皇恩不满。
她只能死死咬着自己的嘴唇，任由眼泪无声地流淌，身体因为巨大的悲痛而剧烈地颤抖。
沈念安被娘亲突如其来的崩溃吓到了。
她见过娘亲笑，见过娘亲温柔地哄她睡觉，却从没见过娘亲哭得这么伤心，好像天都要塌下来了。
小小的孩子还不懂得什么是生离死别，但她能感受到娘亲的绝望。
她有些笨拙地抬起小手，用自己的袖子去擦李氏脸上的泪水。
软软的、奶声奶气的声音，带着一丝焦急和委屈。
“娘亲不哭……不哭……”
“念念乖……念念不惹娘亲生气了……”
她以为是自己做错了什么，才让娘亲这么难过。
这句话，如同一把烧红的烙铁，狠狠地烫在李氏和沈清和的心上。
沈清和伏在地上，双肩剧烈地耸动。
一个大男人，竟在众目睽睽之下，发出了压抑的哭声。
院子里一片死寂，只剩下这对夫妻无声的泪水和女儿稚嫩的安慰。
宣旨的大太监看着这一幕，眼神里没有半分动容。
这种场面，他见得多了。
皇权之下，个人的悲欢不值一提。
他抬手看了一眼天色，有些不耐烦地开口，声音像一块冰冷的石头，砸碎了这短暂的悲戚。
“时辰不早了，咱家还得回宫复命。”
他顿了顿，目光扫过那对还在悲泣的夫妻。
“沈大人，沈夫人，好好给小**准备一下吧。”
“明日卯时，宫里会派教养嬷嬷和马车过来接人。别误了时辰。”
