第1章
殿试放榜那日，我在茶楼刷到一本残破的话本。
封皮写着"永安四十七年刊印"。
可今年，才永安二十七年。
话本里写了一个女子的一生。
她嫁给了同科进士顾长洲，做了二十年贤妻。
最后被一纸休书送回娘家，理由是"善妒不贤"。
而顾长洲扶正的妾室，是她当年亲手救回来的青楼女子。
话本最末一行，字迹潦草，像是被泪洇过：
"若能重来，绝不该为他放弃那道御前女官的举荐书。"
我合上话本，手指发凉。
因为那个女子的闺名，和我一字不差。
我想起今早顾长洲特意来道贺，目光却总越过我，看向身后那个我从花船上赎回来的姑娘。
我想起恩师三次暗示我去应选女官，他每次都笑着替我回绝。
殿前太监还在唱名，我攥紧袖中那枚刚到手的举荐令。
这一次，我自己走上去。
......
“这二十年里，他当真没有半分真心？”
我退到偏殿的廊柱后，用指甲掐出一点鲜血，在残破的话本扉页上写下这句话。
血珠迅速渗入泛黄的纸张。
不过三息，纸面上渐渐洇出一行暗红色的字迹。
就像是隔着二十年的光阴，那个被休弃回娘家、凄凉等死的我自己，在对我字字泣血。
“若有真心，便不会在成婚当夜将你扔在洞房。”
“去守着那个只因吹了风就叫头疼的青楼女。”
“他所谓的真心，全靠你用嫁妆和父兄的仕途去填补。”
我盯着那行字，指尖抑制不住地泛起寒意。
一片酸涩间。
我想起过去这三个月。
为了让顾长洲能安心备考殿试。
我变卖了亡母留给我的紫水玉，替他打点上下关系。
甚至连夜为他誊抄历届策论，熬到双眼熬红，甚至咳出了血丝。
可他却在拿到策论的那天晚上。
转身去了秦淮河畔的花船。
他说他压力太大，只是去听听曲儿。
我信了。
甚至还在花船起火时，拖着病体赶去，亲手将那个吓得瑟瑟发抖的清倌儿柳莺莺救了出来。
原来在我心里天大的恩情与付出。
在未来的他眼里，只是一块随时可以一脚踢开的垫脚石。
“阿宁，你怎么一个人躲在这里？”
一道温润的声音从身后传来。
我将话本迅速塞入袖中，转过身。
顾长洲穿着崭新的进士服，胸前佩戴着红绸。
意气风发，面带春风。
可他的身后，却亦步亦趋地跟着那个穿着素白水袖裙的柳莺莺。
“殿试刚放榜，你不去前头应酬，来这里做什么？”我平静地看着他。
顾长洲上前一步，习惯性地想来拉我的手。
我微微侧身，避开了。
他的手僵在半空，眼中闪过一丝不悦。
“莺莺说偏殿的红梅开了，想来看看。”他收回手，语气里带着理所当然。
“她一个无名无分的女子，随意走动不合规矩。”
“阿宁。”顾长洲皱起眉，声音沉了下来。
“你今日怎么这般刻薄。”
“莺莺无父无母，身世可怜，你作为我未来的妻子，难道不该多包容她些？”
柳莺莺适时地从他身后探出半个身子。
她眼眶通红，咬着下唇，像一只受惊的兔子。
“沈姐姐别生气，都是莺莺的错。”
“莺莺不该仗着长洲哥哥心善，就跑来这皇家禁地沾染贵气。”
“莺莺这便走，绝不碍姐姐的眼。”
她说着便往后退，却脚下一软，恰好跌进顾长洲的怀里。
顾长洲立刻紧张地扶住她的腰。
他转头看向我，眼底满是责备。
“你看看你，把她吓成什么样了。”
我静静地看着他们紧贴在一起的身影。
就在今早，恩师拿着御前女官的举荐令找到我。
问我是否愿意入宫参选。
顾长洲当时就站在我身边，笑着替我回绝了。
他说女子无才便是德，我只需在家中替他操持中馈，便是最好的归宿。
我原本还在犹豫，是否要为了他放弃这个天大的好机会。
可现在。
我摸着袖中那本冰凉的话本，以及那枚硬邦邦的举荐令。
心中的最后一丝不舍，彻底烟消云散。
“顾长洲。”我看着他的眼睛。
“你很喜欢她，是吗？”
顾长洲愣了一下，似乎没料到我会问得这么直白。
他下意识地松开柳莺莺，整理了一下衣袖。
“你胡说什么。”
“我只是可怜她。”
“再说了，我日后是做朝廷命官的人，身边总得有个知冷知热的人伺候。”
“你不是早就答应过，只要我高中，便允我纳妾吗？”
我确实答应过。
但那是建立在他信誓旦旦地说，纳妾只是为了繁衍子嗣，绝不动真心的前提下。
“好。”我点了点头。
“我成全你们。”
顾长洲的眼中闪过一丝错愕。
他以为我会像往常那样，为了他身边出现其他女子而红眼眶、生闷气。
“你......认真的？”他试探着问。
“自然。”我转过身，不再看他。
“既然你要纳她，那便好好对她。”
“只是这红梅苑风大，顾公子还是早些带她回去吧，免得吹了风，又要头疼。”
说完，我毫不犹豫地迈下台阶。
不再理会身后顾长洲错综复杂的眼神。
以及柳莺莺暗自得意的轻笑。
