杜大柱上回借那三百块钱的时候，就是范三爷给搭的线，找到了厂里的老刘。
杜大柱拐进范三爷住的胡同，敲了三下门。
门开了一条缝，露出一张皱巴巴的老脸。范三爷嘴里叼着个烟斗，眯着眼看了看来人，认出是杜大柱，把门拉开了。
“哟，大柱啊，什么风把你吹来了？”范三爷把他让进屋，屋里弥漫着一股子陈年烟草和霉木头混在一起的味道，“上回那钱不够数？不是说凑齐了吗？”
“钱凑齐了，事儿没办成。”杜大柱也不坐下，站在屋子中央，脸色难看得很。
“怎么个意思？”范三爷挑起一边眉毛。
“让人截胡了。”杜大柱咬了咬牙，没细说是被自己闺女截的胡，“三爷，我今天来是想跟您打听打听，您路子广，知不知道还有没有别的人家要卖工作的？甭管是什么活儿，只要是正式工作，能免下乡的就行。我们加价都行！”
范三爷叼着烟斗吧嗒了两口，慢悠悠地晃到椅子上坐下来，翘起二郎腿，半晌才开口。
“大柱啊，不是我说你，这工作的事儿讲究个先来后到。你上回是运气好，赶上王桂芬摔了腿急着用钱。眼下这当口，谁家有个正式工作不得传给自己孩子？哪那么容易再碰上一个？”
杜大柱急了：“三爷，您再给想想办法！我们家有个下乡指标，街道那边催着下乡，再没个工作就得下放，到时候可就晚了！”
范三爷眯着眼睛又想了一会儿，忽然放下烟斗，舔了舔干巴巴的嘴唇。
“倒是有个信儿，不知道靠不靠谱。”
杜大柱眼睛一亮：“您说！”
“纺织厂那边有个老工人，姓钱，上个月中了风，瘫了半边身子。他儿子在部队当兵，不在北京，这份工作倒是闲置下来了。不过，只是有这么个风声，人家到底卖不卖，什么价，都不好说。你得等我去探探口风。”
“三爷，您帮我打听打听！”杜大柱从怀里摸出两块钱来，塞到范三爷手里，“这是茶钱，您先拿着，有消息了您第一时间告诉我！”
范三爷捏了捏那两块钱，揣进了兜里，点了点头。
“行吧，我给你问问。不过丑话说在前头，就算人家真卖，价钱估摸着不会低于一千，听说他已经喊价到一千三了，如果买的人多，价格说不定还要涨。纺织厂那是大厂子，工资比邮局还高，你心里得有个数。”
杜大柱从范三爷家出来的时候，心里头沉甸甸的。
一千三百块。
上回那八百块已经是东拼西凑、借了一**债了，要是再涨价到一千三，他上哪儿弄这笔钱去？
但不管怎么说，总得试一试。
他儿子杜建国是杜家的独苗，是他杜大柱的命根子。
他不能眼睁睁看着儿子去下乡，去农场里风吹日晒，吃那份苦。
他杜大柱这辈子没什么本事，木匠手艺学了个半吊子，在造纸厂里干了大半辈子的搬运工，混到现在也就是个勉强糊口的命。
但他儿子不一样，他儿子是有出息的，只要有个好工作，将来光宗耀祖指日可待。
想到这儿，杜大柱又想起了杜蘅，胸口那股子火蹭地又蹿了上来。
这个白眼狼！
吃里扒外的东西！
自己有出息了就想把她哥往火坑里推！
他恨恨地朝地上啐了一口，加快了脚步往回走。
……
此时，杜蘅带着行李，去了杜红英那儿。
西厢房的门虚掩着，杜蘅抬手敲了敲。
“谁啊？”里面传来杜红英不大耐烦的声音。
“小姑，是我，杜蘅。”
门从里面拉开了一条缝，杜红英站在门框后头，上下打量了她一眼，目光落在她肩上扛着的铺盖卷上。
“你这是干什么？你爹妈把你赶出来了？”
杜蘅笑了一下：“小姑说笑了，我本来也没在他们屋里住过。堂屋太冷了，我想问问您，能不能在您这儿凑合两晚上？等我明天去邮局报了到，再看看单位有没有集体宿舍。”
杜红英没立刻答应，也没立刻拒绝。
她靠在门框上，斜着眼睛看着这个侄女，脑子里飞快地转着算盘。
杜红英今年三十八，在杜家这个院子里摸爬滚打了大半辈子，什么人看不透？
她当年离婚回娘家，三个哥哥没一个给她好脸色。
大嫂赵翠芬闹得最凶，指着她的鼻子骂她是“泼出去的水”，说什么也不让她住正房。
最后还是她爹出面拍了桌子，把西厢房腾出来给她娘儿俩住。
赵翠芬为这事儿记恨了她六年，逢年过节都要翻出来嚼舌根，两个人见面就掐，跟仇人似的。
今天早上院子里那场闹剧，杜红英从头看到尾。
她看见杜蘅一个人站在院子里，面对爹妈抡上来的笤帚连眉头都不皱一下，左躲右闪灵巧得像只猫，最后把那对偏心爹妈气得差点原地升天。
说实话，杜红英心里是痛快的。
痛快得不得了。
“敌人的敌人就是朋友”，这句话虽然糙，但理不糙。
赵翠芬的女儿跟赵翠芬翻了脸，这事儿她光是想想就觉得解气。
更何况这个侄女今天这一手玩得属实漂亮，一个人悄没声息地就把工作弄到手了，把杜大柱赵翠芬耍得团团转。
这丫头以前看着跟只受气包似的，没想到是块藏了锋的料。
有出息的人，值得拉一把。
再说了，杜蘅马上就是邮递员了，一个月三十多块工资拿着，往后指不定谁用得着谁呢。
杜红英琢磨明白了，脸上的表情松动了几分。
她把门往大开了一扇，侧身让出一条路来：“进来吧，西厢房小，比你那堂屋也大不了多少，你不嫌弃就成。”
西厢房确实不大。
这间屋子原本是一大间，后来杜老栓用木板在中间隔了一道墙，分成了里外两间。
里头那间杜红英带着女儿住，外头这间就是堂屋。
里间靠墙摆了一张木板床，不算宽，睡杜红英母女俩刚好，再加一个人就挤了。
床对面是一个老式的三屉桌，桌上摆着一台缝纫机，旁边堆着几件等着缝补的衣服。
墙角摞着几个纸箱子，窗台上搁着一盆半死不活的文竹。
“妈！”一个小身影从缝纫机后面探出头来。
