阿珞小心抬眼打量着这个房间。
屋里炭火很足，烧的旺，很暖，那瓷白花瓶里插着红梅，香气扑鼻。
被褥叠得齐整，床上没有一丝褶皱，房内处处透着规整洁净。
她没有上床睡，只是靠在椅子上眯着。
半梦半醒时，有人敲门，声音很轻。
阿珞一下清醒了。
“姑娘，这是之砚公公吩咐奴才备好的衣衫，姑娘可方便取一下？”
门口太监小何子恭敬道。
他叫之砚。
阿珞走到门帘处一掀，那小太监低着头，双手捧着月白袄裙，缎面光滑细腻，月光下粼粼生辉，摸起来触手生温，软得像棉花，未曾穿在身上就知会有多暖和，比她厚厚的粗布衣衫好了不知多少倍。
太贵重了，她不敢接。
小何子道，“姑娘，之砚公公送的东西，收下吧，赏赐总比责罚强。”
阿珞抿了抿唇，接下，“多谢公公。”
小何子低着头退下，始终不曾抬眼看那姑娘。
阿珞捧着这衣衫，拧眉。
他图什么，她能给什么作为回报？
她想想自己，御膳房粗使宫女，家境贫苦，一年前，大哥病得快死时，她被爹娘以十五两银子卖进宫。
她这样一个宫女，之砚公公能从她身上得到什么？
难道要与她做对食？
但这公公官阶不低，能找到比她更好的，一定是她想多了。
阿珞有些忧虑，给不了回报的好处，落在自己身上，是甜糖还是毒药？
........
容之砚躲在宫墙阴影里，那双眼亮的惊人，唇瓣微不可察地扬了一分。
他垂眼，看着指尖，这是方才碰过她肌肤的手，指尖还紧紧刻着与她触碰的那股微颤。
珍惜地将指尖轻轻贴了贴脸颊，很轻很轻，只碰到一瞬又像沾染了污泥般，惶急移开，小心翼翼地将手放在心口。
他像偷到一颗糖，含在嘴里反复回忆、嚼烂，再咽下去。
眼底都爬上扭曲的兴奋快意，呼吸短促地放肆凌乱。
她肌肤温热，他滑过她掌心的粗茧，刺麻酥软，他压抑着急促的呼吸，生怕扰了她。
他那一刻想把月亮摘下来，揉进身体，洗涤身上的污秽与不堪。
但她和自己不一样，她有的选，只需到了年纪就能出宫去。
他就只配烂在这。
“啪！”
他重重地扇了自己一巴掌。
方才那卑贱的妄想被扇得干净彻底，眼底那丝情欲被深深压进谁都无法窥探的黑暗里。
他从阴影走出，脸上一片阴沉冰冷，方才走到一处墙根底下，他熟练地将墙砖移开，拿出袖口纸条塞进去。
他起身时，捡起恭顺的笑，眼睛都低了几分，走到一个房门，掀开门帘走进去，挺直的膝盖跪了下去，“干爹，儿子有事要禀告。”
钱时是太后身边的掌事太监，待在太后身边十几年了，近日太后不满意他送去的人，说都是俗物，没个能入眼的，不好玩。
方才对他一顿敲打，还说要是下批送来的，没个好的，就把安嬷嬷送走，至于送去哪，钱时很清楚。
这会子正是烦的时候，这兔崽子就来了。
钱时抬了抬耷拉的眼皮，眼角皱褶跟着扬了几分，眼神利得像剑，“何事？”
容之砚跪在地上，语气恳切，“干爹，周此和林掌印起了龃龉，今夜周此出事，被皇上传召，儿子想着，不如就趁着这个机会，把周此摁死。
前些日子，干爹给儿子的那条线有应了。
查到周此与官员勾结的信件。
若能将周此送进牢里，再用用刑，不愁他嘴里吐不出东西，林掌印失了个干儿子，还能惹一身骚。”
他谨慎抬眼，咂摸着这条千年老蛇的表情，钱时干瘪的唇瓣咧了一下，端起茶盏抿了一口。
容之砚接着道，“若是周此死了，太后那边干爹也是头功一件。”
林和是司礼监掌印，朝堂上，太后母家谢氏的人也被他压着，可谓权宦当道。
钱时放下茶盏，拍了拍衣襟，“说得倒是简单，那信件又谁去送？咱家可不想沾上脏东西。”
“周此曾想掳走文妃娘娘身边的贴身宫女。”容之砚低头道。
钱时忽而起身，围着他转了一圈，猛地踢了他一脚。
这一脚不重，却带着嗜血的味。
容之砚心提到嗓子眼，慌忙转了身子，连滚带爬地爬到钱时脚边，腰再也没挺起来，几乎将脸贴死地面，伏在他脚下，“干爹。”
“咱家喜欢你有野心，够机灵，但咱家也要告诉你，眼睛伸得太长，小心被剜了。”
“儿子也是听宫人们随口一说的——”
“不必解释，你啊...太嫩，尾巴都没藏好，就急慌慌地想要装成人样。
先学会藏好你的狗尾巴，咱家可不想白发人送黑发人呐，好儿子。”
钱时瞭起细长的眼，尖利地滑在他身上。
容之砚像条**身子的畜生，曾穿得厚厚的衣衫，又被轻易撕下，还将他推到戏台上，要他表演可笑的解释，以及跪地感谢那扒他衣衫的死阉货。
他恭顺的面具裂出一条缝隙，又被他用骨子里的‘听话规矩’胡乱糊上，那面具支离破碎得滑稽，还强撑着感恩，“是儿子雕虫小技，让干爹看笑话了，儿子多谢干爹提点，一定好好侍奉干爹。”
老子必定亲自给您送终。
钱时冷笑，“昨日，皇上是不是赏了你一支青玉管金漆祥云纹紫毫笔？
小张子说你要给咱家，怎的到了这会也没个信儿？舍不得？”
容之砚唇瓣咬出血来，腥味溢满齿间白牙。
这死阉货。
他得了一点肉，哪怕吃进嘴里，也得吐出来，还要喜笑颜开地双手奉上。
“是是是，这等好东西，儿子自是要送给干爹的，只是今日在文宝殿忙过头，把这事给忘了，儿子一会回去就让人给干爹送来。”
容之砚低着头，声音里是一如既往的恭顺。
脑子里把‘小张子’三个字嚼了又嚼，嚼出血味。
“...嗯。”
钱时转身隐进软椅，一游一扬地荡着，房里细碎的嘎吱声回响。
他像缩进山洞的毒蛇，咬了一口猎物后，嘴里还有那块肉吃着，吃完了就躺在那悠然自得。
容之砚起身，拿起桌上的白玉烟杆儿，将一旁放着的药粉捻成团，压进烟杆儿的凹槽里，低着头，双手奉上。
钱时眼睛眯出一条缝子，接过烟杆儿，点燃，干糙的嘴一张，含住烟嘴，抽一口，双眼迷离，陷入如痴如醉的梦境般嘴唇上扬。
房里的尿骚味被这浓郁的几口烟香盖住。
见他越发沉醉，容之砚才抬脚转身。
钱时陡然道，“明日一早要是没有周此进牢的消息，咱家可饶不了你。”
说完他又抽了一口。
“是。”
