那场大火烧起来时，阿姐正攥着我给她的那支断簪，笑得满脸是血。她说：“宁儿，你看，
即便换了亲，我这正室夫人还是落得个家破人亡；而你那个残废丈夫，
竟成了满朝权贵的眼中钉。”我看着她被火舌吞噬，喉咙里溢出一声凄厉的冷笑——阿姐，
你错了，这富贵锦绣原本就是蘸着人血的断头饭。
1火中泣血姐妹相煎滚烟像是有生命的毒蛇，顺着门缝钻进来，死死掐住我的脖子。
我瘫在冰冷的青砖地上，肺部每一次扩张都带起针扎般的剧痛。
“咳……咳咳……”眼前的视线被熏得模糊，但在那冲天的火光里，
阿姐那一身正红色的缂丝凤纹长袍却刺眼得厉害。她是尊贵的承恩侯夫人，哪怕是大火封门，
她也依旧坐得笔直，只是原本精心梳就的云鬓早已散乱，几缕焦黑的发丝贴在汗湿的额头上。
她手里死死攥着那支断了头的银簪，那是我们及笄时，父亲唯一一次送给我们的礼物。此时，
那银簪的尖端已经刺破了她的掌心，粘稠的血顺着指缝一滴、一滴地砸在猩红的地毯上，
瞬间被火焰吞噬。“宁儿，你赢了……”她突然发出一声嘶哑的狂笑，
笑得眼泪混合着脸上的血污，冲刷出一道道惊悚的沟壑。我撑着残破的身躯，
指甲抠进砖缝里，在那令人窒息的热浪中死死盯着她。我的嗓子早就被毒哑了，
只能发出野兽般“嗬嗬”的声音。“你以为我抢了你的陆文修，抢了那状元夫人的名头，
就能一生荣华？”她猛地扑过来，枯瘦如柴的手死死揪住我的囚服领口，
那股腐烂的皮肉味混着昂贵的沉香，直冲我的天灵盖，
“你是没瞧见啊……他在书房里点着灯，一遍遍写着你的名字。他嫌我脏，嫌我满身铜臭，
却又心安理得地用我的嫁妆去打点官场！”她凑到我耳边，
那声音像冷风刮过荒坟：“他要把我送给那个老太监，就为了换一个兵部侍郎的缺……宁儿，
我这噩梦，是你替我开的头，现在，我拉着你一起醒，好不好？”火梁“喀嚓”一声断裂，
砸在两人之间，迸发的火星溅落在我的手背上，烫起一片水泡。我没动，
只是冷冷地看着她眼里的光一点点散成死灰。2雨夜换亲噩梦初启阿姐的手松了，
她像是被抽走了浑身的骨头，瘫坐在火场中央。四周的红绸帐幔在大火中狂舞，
像是一场盛大而绝望的祭祀。“宁儿，”她低低地唤了一声，那是她清醒时从未有过的温柔。
她那双浑浊的眼睛穿过火幕，像是要把我刻进魂灵里，“如果当年……我是说如果，
那天晚上雷雨没那么大，我没动那个心思，我们没换那门亲……我们是不是，都能活？
”我闭上眼，眼角渗出一滴滚烫的泪，瞬间就被周围的高温烘干了。
识海里浮现出一片厚重的湿意。那是十年前的那个雨夜，空气里满是泥土翻新后的腥气，
闷得让人喘不过气来。我仿佛又听到了窗外那阵急过一阵的惊雷，
闪电将漆黑的闺房照得惨白，也将阿姐那张写满了算计与惊恐的脸，映得如同鬼魅。
那时候的阿姐，还不是如今这个满身怨气的疯妇。她是沈家的嫡长女，是众星捧月的娇娇客。
而我，是那个因为生母卑微、只能缩在阴影里看她脸色的影子。
耳边又响起了嫡母那冷硬如刀的训诫声，还有阿姐跪在地上，把瓷碗摔碎在颈侧，
逼着我交换庚帖时，瓷片划过皮肉的轻微“嘶拉”声。心口那一阵陈年的钝痛再次翻涌上来。
我睁开眼，看着头顶塌陷的房梁。阿姐，这世上从来没有如果。从我们交换命运的那一刻起，
我们在这局棋里，就注定只有“死”这一种归宿。3雷雨惊变庚帖焚心十年前，沈家正厅。
窗外的响雷像是要把屋顶掀翻，炸裂的白光在大厅里乱窜。我跪在冰冷的石板上，
湿透的裙摆紧紧贴在腿上，冻得我牙齿打颤。“阿宁，你阿姐的身子弱，
陆家那个探花郎陆文修，是个温润如玉的君子，最会疼人，合该是你姐的去处。
”嫡母沈夫人的声音从高位上飘下来，不带一丝温度。她拨弄着碗里的茶盖，
瓷器碰撞的声音在雷声间隙显得格外刺耳。我猛地抬头，
指尖深深陷进掌心：“可夫人……那是父亲亲自定给我的婚约。萧家那位将军，
传闻他不仅断了腿，性情更是暴戾，府中已经抬出过……”“啪！
”一个耳光重重甩在我脸上，我被打得偏过头去，耳边一阵嗡鸣，嘴里漫开了铁锈般的腥甜。
“不知廉耻的小贱种！”阿姐从屏风后冲出来，她穿着一身素净的月白衫子，
脸上却挂着扭曲的泪痕。她手里攥着一截尖锐的碎瓷片，死死抵住自己的喉咙，
那里已经洇出了一道细细的红痕。她瞪着我，
眼里的贪婪和恐惧几乎要溢出来：“陆郎是探花，是将来的宰辅之才！你凭什么配他？
你要是不肯把庚帖换了，我现在就死在这，让你这辈子背着逼死嫡姐的罪名！”我看着她，
喉咙紧缩得发疼。我知道，她嫌弃萧肃。
那个驻守边关、战功赫赫却在两年前断了双腿、从此只能在轮椅上苟延残喘的萧将军。
传闻他喜怒无常，折磨下人的手段层出不穷。“阿宁，换了吧。”一直沉默的父亲推门而入，
他避开我的目光，声音里透着疲惫和妥协，“陆家富贵稳当，萧家……那是火坑。
你姐姐受不了那个罪。”我看着这个从未给过我半分庇佑的家，胃里一阵痉挛。
他们不在乎我的死活，他们只想要阿姐能平步青云，好拉扯沈家那几个烂泥扶不上墙的兄弟。
那一夜，在满屋的檀香味和惊雷声中，我的庚帖被扔进了火盆。陆家的聘礼进了阿姐的库房，
而我要面对的，是一个未知的魔窟。4暗夜嫁入将军非残两个月后，大婚。
沈家的大门张灯结彩，喜乐声震天响。我坐在偏房里，听着前厅宾客们的恭维声。
那是属于阿姐的荣耀。陆文修骑着高头大马，十里红妆绕城一周，迎娶沈家嫡女的盛况，
成了京城半月的谈资。而我，被剥下了红裙，换上了一身颜色深沉、几近暗紫的嫁衣。
萧家只来了一顶简陋的小轿。没有迎亲队，没有唢呐声。我就像一件不得不处理掉的累赘，
趁着夜色，从沈家的角门被抬了出去。轿子摇摇晃晃，我的心也随之沉入了冰窖。
空气里渐渐没了闹市的脂粉香，取而代之的是一种挥之不去的、苦涩而浓重的药味。
当轿帘被掀开时，我看到的不是张灯结彩的喜堂，而是一间昏暗阴冷的内室。
这里的陈设简单得近乎简陋，四处挂着的黑色幔帐在晚风中诡异地晃动。屋子里不点红烛，
只在案头上燃着两盏青豆大的油灯。“过来。”一个低沉、沙哑的声音从层层幔帐后传出，
像是一把钝锯在割木头。我强撑着发软的双腿，一步步挪到床榻前。萧肃就坐在那儿。
他穿着一件宽大的玄色长袍，双腿盖着厚重的虎皮毯子。他的脸陷在阴影里，
只能看到轮廓锋利的下颌，和那一双如寒潭深渊般的眼睛。空气中弥漫着浓烈的金创药味，
还夹杂着一丝若有若无的血腥气。“沈家换了人？”他冷笑一声，那笑声没有任何温度，
像是从地狱里爬出来的冷风。他猛地伸手，五指如钢筋般紧紧扣住我的下颌，
强迫我对上他的目光。那眼神阴沉如水，带着毫不掩饰的嘲弄和肃杀。“沈宁，
你以为这将军府是你能养老的地方？”他加重了力道，我感觉骨头都要被捏碎了，
生理性的泪水在眼眶里打转，但我死死咬着牙，不肯让它落下来。他看着我倔强的眼神，
眼底闪过一丝异色，随即化作更深的阴戾：“既然进来了，就别想着出去。这府里，
不养活人。”5回门受辱暗伤灼心回门那天，沈家门前的石狮子都被系上了红绸，
喜庆得扎眼。我坐在马车里，指尖死死抠着袖口。藏在云缎长袖下的手腕，正火烧火燎地疼。
那是昨夜萧肃发疯时掐出来的，五根指印紫得发黑，肿得像是一圈狰狞的镣铐。“二**，
到了。”陪嫁丫鬟小翠的声音在颤。她也怕，怕那将军府里的药味，
更怕那个坐在轮椅上、喜怒无常的魔头。我深吸一口气，扯了扯袖口，确保遮得严严实实，
才扶着小翠的手下了车。阿姐已经到了。她穿着一身正红色的重工缂丝长裙，
腰间坠着陆家祖传的白玉佩，整个人像是被富贵浸透了，眉梢眼角都带着藏不住的春色。
“宁儿，怎的瘦了这么多？”阿姐快步走过来，亲热地拉住我的手。
我下意识地往回缩了一下，却被她攥得更紧。那一瞬间，指甲划过我手腕上的淤青，
疼得我脊背泛起一层细密的冷汗，牙根发酸。“让阿姐看看，陆郎说，
将军府的药材是最养人的，你怎么反倒像个病西施了？”她咯咯笑着，拉着我进厅。席间，
阿姐的嘴就没停过。她说陆文修亲自为她描眉，说陆文修为了给她买城南的云片糕，
生生在雪里站了半个时辰。她每说一句，都要往我碗里夹一块肥腻的五花肉。“陆郎真是的，
昨儿个还说，要考个状元回来，封我做一品诰命呢。宁儿，你那府上……萧将军可曾好些了？
”她压低声音，眼里却全是掩不住的炫耀和怜悯，像是在看一个掉进泥潭里的死物。
我低着头，看着碗里那块冒着油光的肉，胃里一阵阵痉挛，翻江倒海地想吐。
“将军……还好。”我听见自己沙哑的声音，像是在砂纸上磨过。我不敢抬头。
因为在阿姐炫耀她的如意郎君时，我满脑子都是萧肃那双冰冷的手，
和他在黑暗中如同野兽般的喘息。我只能死死盯着桌布上的暗纹，指尖掐进大腿肉里，
用一种痛去压制另一种痛。阿姐，你抢走的这锦绣前程，当真就这么烫手吗？
6书房惊魂废人是诈深夜，将军府。廊下的灯笼被风吹得东倒西歪，
火光在墙上投下张牙舞爪的影。我提着一盏昏黄的八角宫灯，忍着脚踝的酸痛，走向书房。
萧肃这两日旧疾复发，闹得府里鸡犬不宁，管家求我去送药。走到书房门口，
我刚要抬手扣门，动作却生生僵在了半空。屋里没有药味。取而代之的，
是一股极淡的、却极具侵略性的墨香。更诡异的是，书房里竟有沉稳的踱步声。
那不是轮椅碾过地面的声音。那是成年男子，有力、稳健、且富有节奏的脚步声。
我心跳猛地漏了一拍，指尖一颤，手里的灯芯跳动了一下。“进来。”萧肃的声音，
不再是白日里那种病恹恹的沙哑，而是透着一股利刃出鞘般的冰冷。我推开门，
身子剧烈地抖了一下。萧肃站着。他不仅站着，还换上了一身玄黑色的劲装，长发高高束起。
他背对着我，手里的狼毫笔在宣纸上疾书。烛火将他的影子拉得很长，几乎盖住了半间屋子。
我僵在原地，手中的食盒“咣当”一声掉在地上，滚烫的药汤溅湿了我的绣鞋。
“将……将军……”我的嗓子像是被塞了团棉花。他转过身，
那双一直以来显得阴沉疯癫的眼眸，此刻清亮得可怕。那里面没有一丝疯狂，
只有一种近乎冷酷的理智。他一步步朝我走来。每一步都像是踩在我的心尖上。
他伸出修长的手指，轻轻勾起我的一缕发丝，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“沈宁，你说，
若是这京城里的人知道，那个断了腿的废人能站起来了，会有多少颗脑袋落地？
”我感到一阵头晕目眩，那是极度恐惧后的生理反应。我张了张嘴，
却发现自己连求饶的话都说不出来。他并没有杀我，而是弯下腰，贴在我耳边，
那股冷冽的气息钻进我的鼻腔：“沈家送了个聪明的替死鬼过来。既然看到了，
就别想再把自己当成人。”7阿姐求财郎吸血日子一天天过去，
沈家传来的消息却越来越有意思。阿姐在回门后的第二个月，就悄悄差人来找我借钱。
派来的婆子支支吾吾，说是陆文修要结交京中的清流，那酒席钱、润笔费，
全是一笔惊人的开销。“大**说，将军府富可敌国，求二**看在血脉亲情的份上，
先挪个五百两。”婆子低着头，不敢看我的眼。我坐在摇椅上，手心捧着一个精巧的暖炉。
五百两？沈夫人当年给阿姐的嫁妆，可是填了大半个沈家的家底。我托人打听了。
那位“温润如玉”的探花郎，确实是个君子，只是这君子之名全靠银钱堆砌。他极度愚孝，
陆家老太太的一场生辰宴，就要摆足七天的流水席，
连远房八只脚都不着的亲戚都要请来京城开眼。阿姐为了全了陆文修的“孝名”和“贤名”，
已经卖掉了两间位置极好的铺子。听闻陆文修在席间喝多了，还会当着同僚的面，
埋怨阿姐身上总有一股子商贾家的铜臭味，不如哪家的才女清新脱俗。
我想起阿姐出嫁时那副志得意满的模样。她以为抢到了如意郎君，却不知道，
一个一心只读圣贤书、却又贪恋虚名的寒门贵子，才是这世上最锋利的吸血鬼。
他会一边吸着你的血，一边嫌弃你的血太腥，污了他的白衣。我把玩着手里的暖炉，
指尖被烫得通红也不想松手。“告诉阿姐，将军府的银子，每一分都是将军的命换来的。
我一个失宠的妇人，哪里做得了主？”我盯着窗外飘落的残花。阿姐，这才只是个开头呢。
你想当那名满京城的主母，就得用你的肉，一块一块去填那个无底洞。
8冰蓝为饵入局杀机“穿上它。”萧肃将一件冰蓝色的水光锦长裙扔在我面前。
那颜色极亮，却也极冷，像是冬日里刚凿开的冰。这些日子，
他看我的眼神越来越像在看一件死物，或者说，一件精心打磨的兵器。
“户部尚书府上的赏花宴。”他坐在桌前，手里把玩着一只淬了毒的飞镖，
那冷森森的蓝光映在他的眼底，“尚书夫人王氏，最喜这种冷调的颜色。她那个人，
表面吃斋念佛，实则极贪，最爱打探各家府邸的私密。”我僵立在原处，
指尖触碰到那冰凉的布料，起了一层鸡皮疙瘩。“你要我去做什么？”我问，
声音颤抖得不成样子。萧肃站起身，他比我要高出许多，投下的阴影将我整个人笼罩。
他粗粝的手指抚过我的脖颈，动作竟有些温柔，却让我感到一种从骨髓里渗出来的寒意。
“我要你，去成为她的‘知己’。”他顿了顿，语气里带了一丝玩味，
“把将军府是个空壳子、我萧肃其实已经时日无多、正在家中散尽家财的消息，
一点点喂给她。”我猛地抬头，撞进他那双深不见底的眸子里。他不是在养伤，
他是在布一张天大的网。这京城的风向，他要亲手去掰转。“如果我露了马脚呢？
”我嗓子发干，那种强烈的危机感让我几乎站不稳。“沈宁，你没有退路。
”他捏住我的下颌，力道大得几乎要捏碎骨头，声音低沉如咒语，
“你以为你那个姐姐和陆文修，真的只是为了富贵才换亲？你真的以为，
你还能回到那个沈家去？”我看着他，在那一瞬间，
我意识到自己不过是他手里最锋利、也最廉价的一枚诱饵。他要把我扔进那个名利场，
让那些贪婪的人咬钩。而我，哪怕被撕成碎片，也得完成他的谋划。晚风吹进来，
带起一股寒意。我抱着那件冰蓝色的长裙，手心全是粘腻的汗。这富贵锦绣，
果然如阿姐所说，是蘸着人血的断头饭。而我，已经拿起了那双杀人的筷子。
9外室风波毒匕投名阿姐来找我那天，京城落了第一场粘湿的冷雨。她摘下兜帽时，
我几乎没认出她来。那张曾经敷着最名贵珍珠粉的脸，如今透着一股子死灰，
眼角的细纹被廉价的脂粉卡成了一道道沟壑。她一把握住我的手，
指尖冰凉且神经质地战栗着，用力大得像是要把我的指骨捏碎。“宁儿，
他疯了……陆文修他疯了！”她压低声音，嗓子眼里像是塞了把碎玻璃，
每说一个字都在冒血，“他在城外金盏巷养了个外室，那女人……那女人穿你的衣裳，
学你的神态，连眼角那颗痣都点得一模一样！他在抱她的时候，喊的是你的名字啊！
”我胃里泛起一阵酸腐的痉挛，那种被毒蛇爬过皮肤的黏腻感瞬间从脊梁骨蹿上来。
我看着她哭得妆面尽毁，黑色的睫毛膏晕在眼底，像两口枯井。“宁儿，你帮帮我，
你去求萧将军，或者……或者你帮我杀了那个**！”她近乎癫狂地摇晃着我，力道之大，
让我后脑勺狠狠撞在身后的博古架上，疼得眼冒金星。送走阿姐后，
我还没来得及抹掉手背上被她抓出的红痕，身后便传来轮椅碾过地面的声音。
萧肃从阴影里滑出来，指尖捻着一把精巧的匕首。那匕首通体乌黑，
唯有刃口泛着一抹诡异的幽蓝，那是淬了剧毒的征兆。“听到了？”他拉过我的手，
将那冰冷的、带着他体温的凶器一寸寸塞进我的掌心。他的手指粗粝，
带起我一阵生理性的战栗。“去吧。”他凑到我耳边，呼吸喷洒在我的颈窝，冷得像冰，
“用这把刀，捅进陆文修的心窝。他不是想要你吗？你就给他。”我的手指猛地收紧，
刀柄上的缠绳勒进肉里，生疼。喉咙干涩得发不出一丝声音，我死死盯着掌心的蓝光，
心脏跳得快要撞破肋骨。我知道，这不仅仅是一把匕首，这是萧肃递给我的投名状，
也是他试探我底线的最后一块筹码。10茶轩设局离间毒计我没去金盏巷杀那个外室，
也没打算真的把刀捅进陆文修的心窝。杀人见血太低级，我要的是他从骨子里烂透。
约见陆文修是在一个偏僻的茶轩。我特意穿了那身阿姐提到的、他最爱的月白烟罗裙，
没抹胭脂，只在眼底擦了点青紫的颜色，显得憔悴而惊惶。陆文修推门而入时，
那副温润如玉的假面在看到我的瞬间碎成了齑粉。他眼底翻涌着的，
是极度压抑的渴求和一种近乎扭曲的占有欲。“宁儿……”他颤抖着手想来碰我的脸。
我猛地后退，恰到好处地露出了藏在袖中的匕首，刃口的蓝光在昏暗的室内一闪而过。
我大口喘着气，胸口剧烈起伏，眼泪顺着脸颊滑落，砸在冰冷的刀刃上。“姐夫……不，
陆大人。”我声音细弱，带着濒临崩溃的哭腔，“阿姐说，你恨我，恨我当年没嫁进陆家。
她把这把刀给我，逼我来……来杀了你。她说只要你死了，她就是陆家唯一的太夫人，
再也没人能想起那个被换掉的庚帖……”“她竟敢！”陆文修的脸色瞬间涨成猪肝色，
额角青筋暴起，那是极致愤怒后的丑陋。他死死盯着那把匕首，
又看向我那双“无辜”的泪眼。我顺势跪倒在地，匕首脱手而出，发出清脆的“当啷”声。
我掩面痛哭，肩膀抽动得厉害：“她说，如果你不死，她就去告诉萧将军，
说我与你私通……陆大人，我求求你，放过我吧，我也想活下去啊……”陆文修快步上前，
一把将我捞进怀里。他身上的檀香味让我感到恶心，那种伪君子的气息紧紧包裹着我。
他咬牙切齿地盯着虚空，
声音仿佛从齿缝里挤出来：“这个疯妇……我原本念在沈家的面子上给她留几分体面，
