第一章京城第一工具娇妻永安十四年，暮春。京城东市最热闹的茶楼里，
说书先生一拍醒木，压低了声音，神神秘秘地扫了一圈满堂茶客。“诸位可知，
咱们京城最近出了个顶顶有趣的人物？”茶客们纷纷放下茶碗，竖起耳朵。
说书先生拖长了调子：“此人呐——是个女子，年方十七，生得嘛，勉强算清秀，
可人家做的营生，那是开天辟地头一遭！”“什么营生？”前排一个富家公子急不可耐。
说书先生竖起一根手指：“替人——收拾男人。”满堂哄然。“说穿了，
”说书先生摇着折扇，“便是替那些高门贵女、世家千金，
去应付她们看不上的、甩不掉的、或者想狠狠踩一脚的未婚夫婿。这位姑娘收费公道，
童叟无欺，明码标价——替人写退婚书，五两；替人当面拒婚，十两；替人让男方知难而退，
二十两；至于让男方‘净身出户’嘛……”他故意顿了顿，喝了一口茶。“多少？
”有人追问。说书先生伸出五根手指。“五十两？”“五百两。”说书先生微微一笑，
“而且供不应求，预约排到了明年开春。”茶楼里炸开了锅。“荒唐！简直荒唐！
”“这什么女子？哪家的？没人管管？”“她叫什么？”说书先生待喧哗声稍歇，
才慢悠悠吐出四个字——“沈、昭、昭。”此刻，被全京城议论纷纷的沈昭昭，
正蹲在城西一条逼仄巷子的破院子里，对着一只死不瞑目的老母鸡发愁。“你怎么就死了呢？
”她戳了戳鸡脑袋，“我花了八十文买的，还指望你下蛋呢。”母鸡当然不会回答。
沈昭昭叹了口气，把鸡拎起来，决定今晚炖汤喝。反正死了也是死，不如死得其所。
她今年十七，爹娘早没了，留给她一间漏雨的破屋和三百文的债。她一个孤女，
在京城这种地方，要么去给人当丫鬟，要么嫁人，要么饿死。她选了第四条路。
起因是去年冬天，她隔壁住着的豆腐西施林娘子，被未婚夫退了婚，哭得死去活来。
沈昭昭去安慰她，听明白了原委——那男人攀上了高枝，嫌林娘子家穷，
便寻了个“八字不合”的由头要退婚。林娘子不想退，可又没办法。
沈昭昭当时饿了两天肚子，脑子转得比平时**倍。她说：“林姐姐，你出多少钱？
”林娘子愣住：“什么？”“你出多少钱，我替你把场子找回来。
”林娘子将信将疑地掏了一两银子。沈昭昭揣着银子，打听到那男人的底细——好赌，
欠了一**债，攀上的那家**根本不知道这事。沈昭昭找到那男人，
笑眯眯地说：“你要是不退婚，我就把你欠债的事告诉你未来岳父。你要是退婚，
我给你五两银子，另外帮你圆谎，说你八字跟林娘子天生一对，克的是你自己，
你为了不克死她才忍痛退婚——显得你重情重义。”那男人想了想，拿了五两银子，
欢天喜地地退了婚，还在外头落了个“情深义重”的好名声。林娘子拿到了退婚书，
还不用背“被休”的名声，高兴得又多给了沈昭昭一两。沈昭昭拿着二两银子，
买了三斤肉、两斗米，吃了个饱。吃饱之后她想：这事儿，能干。
于是“沈记工具娇妻”正式开张。她没有铺面，没有招牌，全靠口碑。
第一个客户是林娘子介绍的表妹，第二个是表妹的闺中密友，
第三个是某个不愿意透露姓名的侯府庶女……半年下来，沈昭昭在京城贵女圈子里，
已经有了一个响当当的名号——“渣男清理师。”当然，这名号是她自己取的。此刻，
沈昭昭刚把老母鸡炖上，院门就被人拍得震天响。“沈姑娘！沈姑娘你在吗！
”她擦擦手去开门，门外站着个圆脸小丫鬟，急得满头是汗，
一见她就攥住她的手：“沈姑娘，救命！”“别急，慢慢说。什么价位的？
”小丫鬟一愣：“什么价位？”“我这儿分档次的，”沈昭昭掰着手指头数，
“替写书信五两，当面谈判十两，制造意外让男方丢脸二十两，让他主动退婚且赔偿五十两，
让他净身出户外加身败名裂——五百两。你要是想让他断子绝孙，这个我不接，犯法。
”小丫鬟张了张嘴，显然被这明码标价震住了，但很快反应过来，
压低声音：“我家**说了，出——一千两！”沈昭昭眼睛一亮。但她很快冷静下来，
警惕地看着小丫鬟：“你家**谁啊？什么来头？对方什么来头？先说明，
皇亲国戚的活儿我不接，命只有一条。”小丫鬟左右看看，凑到她耳边说了三个字。
沈昭昭的表情从警惕变成震惊，从震惊变成沉思，从沉思变成算计。
“你是说——”她咽了咽口水，“永宁侯府的嫡女，宋明月？”“正是！
”“对方是——镇北侯府的世子，裴衍之？”“正是！”沈昭昭倒吸一口凉气。裴衍之。
这个名字在京城如雷贯耳。镇北侯府嫡长子，十七岁随父出征，十九岁一战成名，
如今二十二岁，是京城最炙手可热的贵公子。生得面如冠玉，手段凌厉，
据说连当朝太子都要给他三分薄面。更重要的是——他是全京城半数少女的梦中情人。
“你家**要退裴衍之的婚？”沈昭昭难以置信，“全京城多少姑娘排着队想嫁他，
你家**疯了吧？”小丫鬟眼眶一红，泫然欲泣：“**没疯，
是那裴世子……他心里有别人。他跟**订婚三年，从来不上门，逢年过节连个礼都不送。
上个月**在百花宴上遇到他，他身边带着个女子，说是……说是他的救命恩人，
要以平妻之礼相待。**回来哭了一宿，说宁可死也不嫁这种人。”沈昭昭沉默了一会儿。
“救命恩人？”“嗯，说是三年前在边关救过他的命，姓柳，单名一个‘婉’字。
裴世子对她极好，百依百顺，连侯府老夫人都点头了。”沈昭昭靠在门框上，
抱着胳膊想了想。“你家**的意思，是让我去当这个‘恶人’，替她出面退婚？”“对！
**说，她自己退婚，外头会说她善妒、不容人。但如果是请人出面，闹出点动静来，
让大家知道是裴世子先对不起她——那就不一样了。”沈昭昭点了点头。宋明月这姑娘不傻，
知道名声的重要性。“一千两？”“一千两。”小丫鬟从袖子里掏出一张银票，
在她面前晃了晃，“事成之后，另外再付一千两。”两千两。沈昭昭深吸一口气，
觉得自己那锅鸡汤顿时不香了。“成交。”她一把拿过银票，
“但我丑话说在前头——我的法子可能不太体面，甚至会有点……激烈。你家**受得了吗？
”“**说了，只要能退婚，怎么都行。裴世子那个救命恩人已经怀了身孕，
侯府那边催着要抬进来做平妻。**说，她宁为穷**，不为贵妾友。”沈昭昭挑了挑眉。
怀孕了？那这事儿确实拖不得了。“行。”她挽起袖子，“给我三天时间。三天之内，
我让裴衍之亲自上门退婚，而且——他要倒赔你家**一大笔钱。
”小丫鬟瞪大眼睛：“真的？”沈昭昭露出一个堪称阴险的笑容：“我沈昭昭的名号，
可不是白来的。”第二章裴世子，你欠我的拿什么还第二天一早，沈昭昭换了一身行头。
她平日里穿的是粗布衣裳，今天特意去成衣铺租了一套体面的襦裙，又借了支银簪子，
把自己收拾得像个正经人家的姑娘。她要去会会裴衍之。
但不是直接去找裴衍之——那太蠢了。她要先去见一个人。柳婉。镇北侯府后巷，
有一处清幽的小院，是裴衍之专门给柳婉安排的住所。沈昭昭打听到，
柳婉每日上午都会去后巷的药铺抓安胎药。辰时三刻，
一个身着素衣、容貌柔美的女子果然出现在药铺门口。她肚子微微隆起，走得很慢，
身边跟着一个丫鬟。沈昭昭早就等在药铺对面的茶摊上，看见柳婉出来，
她端着茶碗走了过去。“这位姐姐，”沈昭昭笑盈盈地开口，“你是柳婉柳姑娘吧？
”柳婉警惕地看着她：“你是？”“我姓沈，是……”沈昭昭压低声音，
“是裴世子派来接你的人。”柳婉一愣：“接我？去哪儿？
”沈昭昭露出一个为难的表情：“这事儿说来话长。世子爷说，宋家那边闹起来了，
宋明月知道了您怀孕的事，闹着要退婚。世子爷怕宋家对您不利，
让您先搬到城外的庄子上住几天避避风头。”柳婉的脸色变了：“宋明月要退婚？
”“可不是嘛，”沈昭昭叹了口气，“宋家好歹是永宁侯府，
嫡女给人做平妻本来就够丢人了，现在还闹出怀孕的事……宋侯爷气得要命，
说要找人来‘说道说道’。世子爷怕您受委屈，才让我来接您。”柳婉咬了咬唇，
眼中闪过一丝得意，但很快掩去，做出一副楚楚可怜的样子：“可是……世子爷说过，
会护着我的。”“世子爷当然会护着您，”沈昭昭凑近一步，压低声音，
“但明枪易躲暗箭难防啊。宋家要是使什么下作手段，您怀着身孕，怎么防？世子爷说了，
让您先去庄子上住半个月，等他把退婚的事处理完了，亲自来接您回府。
到时候——您就不是什么‘平妻’了，直接扶正。”柳婉眼睛一亮：“扶正？
”“世子爷亲口说的。”沈昭昭面不改色地撒谎，“他说，宋明月善妒，不堪为配。
等退了婚，您就是名正言顺的世子夫人。”柳婉的心砰砰跳了起来。她等这句话等了三年。
从边关到京城，从救命恩人到枕边人，她一步步走到今天，为的不就是那个位置吗？“好，
我跟你走。”柳婉说。沈昭昭在心里默默竖起一根手指：第一步，成功。她雇了一辆马车，
带着柳婉和她的丫鬟出了城。
但她没有去什么庄子上——她把柳婉送到了一处提前租好的小院，在城东三十里外的村子里，
安静、偏僻，而且——“柳姑娘，您先在这儿住下，”沈昭昭笑眯眯地说，
“这院子我租了半个月，米面粮油都备好了。世子爷说了，让您安心养胎，等他消息。
”柳婉看了看院子，虽然简陋，但收拾得干净，倒也满意。
“世子爷那边……”她还有些不放心。“您放心，”沈昭昭拍着胸脯，
“我隔天就来给您送信。”安顿好柳婉，沈昭昭回到城里，直奔镇北侯府。
她没有去找裴衍之，而是找到了裴衍之的母亲——镇北侯夫人。镇北侯夫人王氏，
出身清河王家，是个极要脸面的女人。沈昭昭打听到，
王氏对柳婉的事其实很不满——她觉得一个边关来的民女配不上自己儿子，
但裴衍之执意要纳，她拗不过，只好捏着鼻子认了。
沈昭昭以“宋明月闺蜜”的身份递了拜帖，说有要事相商。王氏本来不想见，
但一听是跟宋明月有关，犹豫了一下，还是让人把她领了进来。“你是宋家姑娘的闺中密友？
”王氏坐在花厅主位上，上下打量着沈昭昭。沈昭昭行了个礼，开门见山：“侯夫人，
我今日来，是为了一件天大的事。”“什么事？”“裴世子在外头养着的那个柳姑娘，
您知道吧？”王氏脸色一沉：“知道。怎么了？”“她怀孕了。
”王氏冷哼一声：“这事我早就知道。衍之说要抬她做平妻，我虽不情愿，但也拦不住。
”“侯夫人，”沈昭昭往前一步，压低了声音，“您可知道，
那柳婉怀的……不是裴世子的孩子？”王氏手一抖，茶碗“啪”地摔在地上。“你说什么？！
”沈昭昭一脸凝重：“我本来也不信，但我有一个远房表姐，在柳婉住的那条巷子里做裁缝。
她说，柳婉刚搬来的时候，身边还跟着一个男人，后来那男人不见了，柳婉就攀上了裴世子。
算算日子……柳婉怀孕的时候，裴世子正在城外大营练兵，整整一个月没回城。
”王氏的脸白了。沈昭昭继续添柴加火：“侯夫人，我不是要挑拨离间，
但这事儿关系到侯府的血脉，我不能眼睁睁看着裴世子被人蒙骗。您想想，
那柳婉在边关救了世子爷的命，偏偏就那么巧？一个弱女子，在边关那种地方，
怎么活下来的？她到底是什么来历？”王氏攥紧了帕子，手指关节都发白了。
“你……你有证据吗？”沈昭昭摇头：“我没有证据，但我有一个法子可以验证。侯夫人，
您找个机会，让裴世子带柳婉去见个靠谱的大夫，重新诊一诊脉。
大夫能看出大概的受孕日子——如果那个日子裴世子不在城里……”她没有把话说完，
但意思已经很明显了。王氏沉默了很久。“你为什么要告诉我这些？”她盯着沈昭昭，
“你是宋明月的人，按理说，柳婉出事，对宋明月只有好处。
”沈昭昭露出一个真诚的笑容：“侯夫人，宋明月是我最好的朋友，
我不忍心看她嫁到一个不清不楚的人家。
但更重要的是——我觉得侯府不该被这样一个女人蒙骗。裴世子是好人，
但他被感情蒙蔽了眼睛，需要有人点醒他。”这番话，说得既诚恳又大义凛然。
王氏深吸一口气：“好，我知道了。我会查清楚的。”沈昭昭告退出来，走到侯府门口，
忍不住弯了弯嘴角。第二步，完成。但她知道，光靠这些还不够。裴衍之对柳婉用情很深，
就算知道了怀孕日期对不上，他也会找理由替她开脱。她需要更狠的料。当天下午，
沈昭昭去了城东的赌坊。她打听过——裴衍之的副将，一个叫周虎的粗汉，好赌成性，
欠了一**债。而这个周虎，三年前跟裴衍之一起在边关，是最清楚柳婉底细的人。
沈昭昭在赌坊门口堵住了周虎。“周将军，”她笑眯眯地递上一壶酒，“借一步说话？
”周虎喝得醉醺醺的，眯着眼看她：“你谁啊？”“我是谁不重要，
”沈昭昭从袖子里掏出一锭银子，在他面前晃了晃，“重要的是——我想打听一个人。柳婉，
认识吗？”周虎的脸色瞬间变了。他一把抓住沈昭昭的手腕，压低声音：“你是谁的人？
打听她做什么？”沈昭昭不慌不忙，把银子塞进他手里：“周将军别紧张。
我就是个替人跑腿的。有人想知道，柳婉在边关的时候，到底是做什么的。”周虎松了手，
眼神闪烁：“她……她是世子爷的救命恩人，还能做什么？”“周将军，”沈昭昭叹了口气，
“我查过了。三年前在边关，裴世子遇袭那次，是有人提前泄露了他的行军路线。
内鬼至今没查到。而柳婉——恰好在那次遇袭之后出现，‘恰好’救了世子爷。
你不觉得太巧了吗？”周虎的脸彻底白了。“你……你怎么知道……”“我知道的不止这些，
”沈昭昭的表情变得严肃起来，“我还知道，周将军你欠了赌坊三百两银子，
三个月内还不清，赌坊的人要砍你的手。而柳婉——最近给了你一笔钱，
让你帮她保守一个秘密。”周虎的手开始发抖。“那个秘密是什么？”沈昭昭的声音很轻，
但每个字都像钉子一样钉进周虎的耳朵里，“柳婉到底是谁的人？”周虎沉默了很久。
然后他做了一件让沈昭昭都意外的事——他“扑通”一声跪了下来。“我说！我什么都说！
但是你得保证不告诉世子爷是我说的！”沈昭昭蹲下来，平视他的眼睛：“我保证。
”周虎的声音像是从喉咙里挤出来的：“柳婉……柳婉是大皇子的人。”沈昭昭瞳孔微缩。
大皇子。当朝大皇子萧元景，太子的死对头，一直在暗中积蓄力量，想要夺嫡。
“大皇子派柳婉接近裴世子，”周虎的声音越来越低，“目的是拉拢镇北侯府。
柳婉根本不是什么救命恩人——那次遇袭，就是大皇子安排的。世子爷的行军路线，
也是大皇子的人泄露给敌军的。柳婉‘恰好’出现救人，从头到尾都是一场戏。
”沈昭昭慢慢站起身来。她原本只是想帮宋明月退个婚，没想到挖出了这么大一个瓜。
“还有呢？”她问。“柳婉怀的孩子……”周虎咬了咬牙，“不是世子爷的。是大皇子的。
”沈昭昭深吸一口气。好家伙。这是要把天捅个窟窿啊。“我知道了。
”她把剩下的银子全给了周虎，“周将军，今天的话，天知地知你知我知。
你要是漏出去半个字——”“不敢！绝对不敢！”周虎磕头如捣蒜。沈昭昭走出赌坊，
站在巷口，仰头看了看天。暮色四合，京城的天边烧着一片血红。她忽然笑了。两千两？
太便宜了。这笔生意，她得加钱。第三章世子爷，您被退婚了两天后，
沈昭昭再次出现在镇北侯府。这一次，她是以“宋明月全权**人”的身份，
正大光明地递了帖子。而且她指名道姓要见裴衍之。裴衍之本来不想见——他今天心情不好。
柳婉莫名其妙失踪了，他派了所有人去找，都没找到。他正焦躁不安，听说宋明月派了人来，
第一反应是——宋明月搞的鬼？“让她进来。”他阴沉着脸说。沈昭昭走进来的时候，
裴衍之正在书房里来回踱步。她第一眼看到裴衍之，心里咯噔了一下。这人长得确实好看。
剑眉星目，鼻梁挺直，穿着一身玄色锦袍，腰束玉带，整个人像一把出鞘的利剑，
冷厉又锋利。可惜是个恋爱脑。“裴世子，”沈昭昭行了个礼，开门见山，
“我代表宋姑娘来跟您谈退婚的事。”裴衍之皱眉：“退婚？”“对。
”沈昭昭从袖子里掏出一张纸，展开，“这是退婚书，宋姑娘已经签了字。只需要您签个字，
这桩婚事就算作废了。”裴衍之的脸色变了又变。他虽然不喜欢宋明月，但被女方主动退婚，
面子上到底过不去。“宋明月要退婚？”他的声音冷下来，“为什么？”“因为您要纳平妻。
”沈昭昭面不改色，“宋姑娘说，她不愿意跟人分享丈夫。这是她的权利。”“荒唐！
”裴衍之一拍桌子，“自古以来，男子三妻四妾本是常事。她宋明月身为侯门嫡女，
连这点容人之量都没有？”沈昭昭不慌不忙：“世子爷，您这话就不对了。订婚的时候，
可没说有平妻这回事。宋家答应的是‘嫡女为正妻’，
不是‘跟一个来历不明的女人平起平坐’。您这是违约。”裴衍之被噎了一下。
沈昭昭趁热打铁：“而且，世子爷，我建议您签了这份退婚书。因为——如果您不签，
明天全京城都会知道一件事。”“什么事？”沈昭昭微微一笑：“您那位柳姑娘，
怀的不是您的孩子。”裴衍之的脸瞬间铁青。“你说什么？！”他猛地站起来，
椅子都被带倒了。“我说，”沈昭昭一字一顿，“柳婉肚子里的孩子，不是您的。
是大皇子的。”裴衍之整个人僵住了。书房里安静得能听到针落地的声音。
沈昭昭看着他青筋暴起的额头和剧烈起伏的胸膛，
心里默默数了三秒——三、二、一——“你胡说！”裴衍之一拳砸在书桌上，
砚台都跳了起来，“婉妹不会骗我！你算什么东西，敢在这里挑拨离间！”沈昭昭早有准备，
从袖子里掏出一叠纸——那是她连夜整理的材料，
府出入的记录（她花钱从大皇子府一个下人那里买来的）、以及一个关键证据——“世子爷，
您看看这个。”她把一张纸推到裴衍之面前。那是一张药方，上面写着几味安胎药，
右下角盖着一个药铺的印章。“这是柳婉常去的那家药铺的方子。我请了三个大夫看过，
他们说——这方子里的几味药，是专门给怀孕三个月以上的人用的。而三个月前，
您在城外大营，整整一个月没回城。”裴衍之盯着那张药方，手指微微发抖。“还有，
”沈昭昭不依不饶，“三年前您在边关遇袭那次，您的行军路线是被内鬼泄露的。
那个内鬼——至今没抓到。而柳婉，恰好在那之后出现，恰好救了您。世子爷，
您不觉得这太巧了吗？”裴衍之猛地抬头，眼睛通红：“你到底是谁？你怎么知道这些？
”“我是谁不重要，”沈昭昭收起笑容，认真地看着他，“重要的是——您被人骗了三年。
柳婉不是什么救命恩人，她是大皇子安插在您身边的棋子。她接近您，是为了拉拢镇北侯府。
她肚子里的孩子是大皇子的——大皇子需要一个由头，让您不得不护着柳婉，
从而把您绑上他的战车。”裴衍之的脸色从铁青变成了惨白。他跌坐回椅子里，
像是被人抽走了全身的力气。沈昭昭看着他这个样子，心里忽然有点不忍。
但她很快把那点不忍掐灭了。同情归同情，生意归生意。“世子爷，”她轻声说，
“宋姑娘的退婚书，您签不签？”裴衍之沉默了很久。“如果我不签呢？”他的声音沙哑。
“那您就要面对两件事，”沈昭昭竖起两根手指，“第一，宋家会把您跟柳婉的事闹到御前，
说您宠妾灭妻、德行有亏。第二——我会把柳婉的真实身份公之于众。到时候，
大皇子不会承认柳婉是他的人，您就成了一个被民女骗了三年、还差点替别人养孩子的笑话。
”她顿了顿，补充道：“而且，您还得罪了宋家。永宁侯府虽然比不上镇北侯府，
但在朝中也不是吃素的。您父亲正在边关打仗，后方不稳，合适吗？”裴衍之闭上了眼睛。
他忽然觉得面前这个看起来普普通通的姑娘，比战场上的敌军还可怕。“你叫什么名字？
”他问。“沈昭昭。”“沈昭昭……”裴衍之咀嚼着这个名字，忽然想起了什么，
“你就是那个——替人收拾男人的？”沈昭昭谦虚地笑了笑：“承蒙抬爱，都是混口饭吃。
”裴衍之盯着她看了很久。然后他做了一件让沈昭昭意外的事——他笑了。那笑容里有苦涩，
有自嘲，还有一丝说不清道不明的……欣赏。“好。”他拿起笔，在退婚书上签了字，
“我签。”沈昭昭接过退婚书，仔细检查了一遍，确认无误后，小心地收进袖子里。
“多谢世子爷配合。另外——”她又从袖子里掏出一张纸，“这是宋姑娘要求的补偿清单。
订婚三年，您从未履行过未婚夫的义务，逢年过节没有礼节往来，还在订婚后公然纳妾，
给宋姑娘的名誉造成了极大损害。宋家要求赔偿白银五千两，作为名誉损失费。
”裴衍之：“…………”他深吸一口气，又深吸一口气，再深吸一口气。“五千两？
”“明码标价，童叟无欺。”沈昭昭笑眯眯地说，“您要是觉得贵，我们可以分期付款。
但利息另算。”裴衍之觉得自己今天血压飙升的次数，比过去三年加起来都多。他咬了咬牙，
提笔写了一张五千两的银票，拍在桌上。“拿着，滚。”沈昭昭毫不客气地拿起银票，
仔细看了看，确认是真票，然后行了个礼：“世子爷爽快人。祝您早日找到真正的良配。
告辞。”她转身就走，走到门口时忽然停下来，回头说了一句：“对了，
柳婉在城东三十里外的王家村，村口第三户院子。您要去找她对质的话，
建议多带几个人——大皇子的人可能也在找她。”说完，她头也不回地走了。
裴衍之坐在空荡荡的书房里，看着桌上那份签了字的退婚书，忽然觉得——自己的人生，
被一个十七岁的姑娘，拆得七零八落。第四章京城炸了锅裴衍之和宋明月退婚的消息，
第二天就传遍了京城。但传开的方式，让所有人都始料未及。不是宋家放的消息，
也不是裴家放的消息——是沈昭昭花了五十两银子，雇了东市最红的说书先生，
在茶楼里绘声绘色地讲了一个故事。故事的名字叫《痴情世子遇蛇蝎，智勇姑娘揭骗局》。
说书先生把裴衍之讲成了一个被妖女迷惑的痴情种，把柳婉讲成了一个心机深沉的蛇蝎美人，
把宋明月讲成了一个忍辱负重的大家闺秀——而故事的英雄，
是一个“智勇双全、不畏权贵”的奇女子。那个奇女子，叫沈昭昭。“话说那沈姑娘，
单枪匹马闯入镇北侯府，面对那威风凛凛的裴世子，面不改色，侃侃而谈。
她从袖中取出一叠证据，啪地拍在桌上——‘世子爷，您那位救命恩人，怀的不是您的孩子！
’”醒木一拍，满堂哗然。“裴世子当场变了脸色，怒道：‘你胡说！’沈姑娘不慌不忙，
又取出一张药方——‘世子爷请看，这是柳婉安胎药的方子。三个月前您在城外大营，
这肚子里的孩子从何而来？’”茶客们听得如痴如醉，瓜子都忘了嗑。“裴世子面色铁青，
沈姑娘又取出一份证词——‘三年前边关遇袭，您的行军路线被人泄露。
柳婉恰好在此时出现，恰好在此时救了您——世子爷，这世上哪有那么多恰好？
’”醒木再拍，满堂叫好。“最终，裴世子无言以对，当场签了退婚书，
又赔了宋家五千两白银。沈姑娘事了拂衣去，深藏功与名！”说书先生说到这里，
端起茶碗喝了一口，笑眯眯地环视四周。“诸位，这位沈姑娘，
就是如今京城赫赫有名的——‘渣男清理师’！”消息像长了翅膀一样飞遍京城。不到半天，
全京城都知道了一件事——裴衍之被退婚了。而且是被一个十七岁的姑娘，当着面揭了老底，
灰溜溜地签了字。有人拍手称快，有人嗤之以鼻，有人觉得荒唐，有人觉得痛快。
但不管什么态度，所有人的目光都集中在了两个人身上——裴衍之和沈昭昭。镇北侯府。
裴衍之把自己关在书房里，面前摆着一壶烈酒，已经喝了大半。他的副将李恪站在门外，
急得团团转。“世子爷，您开开门吧！侯爷从边关来信了，问退婚的事呢！
”里面传来一声闷响，像是酒壶被摔在了地上。“滚。”裴衍之的声音沙哑得不像话。
李恪叹了口气，正要再劝，身后传来一阵脚步声。裴衍之的母亲王氏匆匆赶来，脸色铁青。
“衍之！你给我开门！”里面沉默了一会儿，门吱呀一声开了。裴衍之站在门口，胡子拉碴，
眼睛通红，浑身上下酒气冲天。王氏看着儿子这副模样，又是心疼又是生气。
“你看看你什么样子！”她一巴掌拍在他胳膊上，“为了一个骗你的女人，把自己弄成这样，
值得吗？”裴衍之苦笑：“娘，我不是为了她。”“那你为了什么？”裴衍之沉默了一会儿，
低声说：“我被人骗了三年。三年啊。我以为她是真心对我好，结果从头到尾都是假的。
我像个傻子一样，为了她得罪了宋家，得罪了半个京城的人——结果她怀的是别人的孩子。
”他靠在门框上，仰头看着天，忽然问了一句：“娘，那个沈昭昭……到底是什么人？
”王氏一愣，然后摇了摇头：“一个孤女，爹娘都没了，靠替人出头混饭吃。”“一个孤女，
”裴衍之喃喃道，“能把大皇子布了三年的局拆得干干净净……不简单。
”王氏敏锐地捕捉到了什么：“你怀疑她背后有人？”裴衍之没有回答。
他想起沈昭昭那双眼睛——明亮的、锐利的、带着一丝狡黠的眼睛。那双眼睛看他的时候，
没有任何畏惧，也没有任何讨好，就像在看一个……客户。一个需要被“处理”的客户。
这种感觉让他很不舒服。非常不舒服。与此同时，大皇子府。萧元景把茶杯摔了个粉碎。
“废物！”他怒吼，“三年的布置，被一个市井泼妇全毁了！”他面前跪着两个黑衣人，
大气都不敢出。“柳婉找到了吗？”“回殿下，还没有。裴衍之的人也在找，
我们的人晚了一步……”“继续找！”萧元景咬牙切齿，
“她肚子里的孩子不能落在别人手里！”“是！”黑衣人退下后，萧元景独自站在书房里，
面色阴沉如水。沈昭昭。这个名字，他要记住了。而此刻，风暴的中心——沈昭昭，
正在家里数银子。裴衍之给的五千两，
宋明月分了她两千两（加上之前的一千两订金和一千两尾款，一共四千两），
里买情报花了一百两、租院子花了二十两、雇说书先生花了五十两——成本总共一百七十两。
净利润——三千八百三十两。沈昭昭看着桌上白花花的银子，幸福得差点晕过去。
“发了发了发了……”她抱着银子在床上打了个滚，然后猛地坐起来，“不对，我得存起来。
放家里不安全。”她找了个坛子，把银子装进去，埋在院子里的老槐树下。埋完之后，
她拍了拍手上的土，心满意足地叹了口气。“沈昭昭，你出息了。”然而，她高兴得太早了。
第二天一早，院门被人拍开，门外站着三个人。第一个是永宁侯府的管家，
笑眯眯地递上一张请帖：“沈姑娘，我家侯爷和夫人想请您过府一叙，感谢您为**解围。
”第二个是兵部侍郎家的丫鬟，急吼吼地说：“沈姑娘，我家**想请您帮忙！出价八百两！
”第三个是——一个锦衣华服的年轻公子，摇着折扇，笑眯眯地看着她。“沈姑娘，
久仰大名。在下萧元景，想跟您谈笔生意。”沈昭昭的笑容僵在脸上。萧元景。大皇子。
她深吸一口气，迅速调整表情，露出一个标准的职业微笑。“大殿下，久仰久仰。
不过——”她往后退了一步，“我的规矩是，皇亲国戚的活儿不接。您请回吧。
”萧元景挑了挑眉：“你都不听听是什么生意？”“不听。”沈昭昭斩钉截铁，
“命只有一条，多少钱都不卖。”萧元景看着她，忽然笑了。“有意思。”他收起折扇，
“那我不谈生意，谈个合作如何？”“什么合作？”“你帮了我，我保你在京城平安。
”萧元景的声音很轻，但带着一种不容拒绝的压迫感，“你以为裴衍之会放过你？
你让他丢了那么大的脸，他不会善罢甘休的。”沈昭昭沉默了一下。然后她笑了。“大殿下，
您这话说得不对。裴世子要恨，也是恨柳婉和您——跟我有什么关系？我就是个跑腿的。
而且，”她眨眨眼，“他签退婚书的时候可没有生气，还挺痛快的。
”萧元景的笑容淡了一些。“沈姑娘，聪明是好事，但太聪明了——容易出事。
”沈昭昭收起笑容，认真地看着他：“大殿下，我有一句话想跟您说。”“说。
”“您派柳婉去接近裴衍之，这步棋走错了。裴衍之这个人，吃软不吃硬。您越是算计他，
他越是会跟您对着干。您信不信——从今以后，裴衍之会彻底倒向太子？
”萧元景的脸色变了。沈昭昭继续说：“如果您真的想拉拢镇北侯府，与其用美人计，
不如用诚意。裴衍之是个武将，武将最看重的是什么？是信任。您毁了他的信任，
这辈子都别想让他为您所用。”萧元景沉默了很长时间。“你一个市井女子，
懂什么朝堂之事？”他的声音冷下来。沈昭昭耸耸肩：“我不懂朝堂，但我懂人心。大殿下，
您请回吧。我这个小庙，供不起您这尊大佛。”萧元景盯着她看了足足十秒，然后转身离开。
走到巷口时，他忽然停下来，回头看了一眼。“沈昭昭，”他说，“你会后悔的。
”沈昭昭关上门，靠着门板长出一口气。“妈呀，”她拍着胸口，“吓死我了。
”但她没有后悔。在京城这种地方，站队就是找死。她一个孤女，
最好的生存方式就是——谁都不站，谁都不得罪，安安静静做她的生意。理想很丰满，
现实很骨感。第二天一早，她的院门又被拍开了。这一次，
门外站着的不是管家、不是丫鬟、不是皇子——是裴衍之。他换了一身干净的衣裳，
胡子刮了，头发束得整整齐齐，看起来又恢复了那个冷厉锋利的裴世子。
但他的眼睛下面有很深的黑眼圈，显然这几天都没睡好。“沈姑娘，”他的声音很平静，
“我想跟你谈谈。”沈昭昭靠在门框上，抱着胳膊：“世子爷，退婚的事已经结了。
银子也付清了。还有什么好谈的？”裴衍之沉默了一会儿，
说了一句让沈昭昭万万没想到的话。“我想请你——帮我找到柳婉。
”沈昭昭一愣：“你自己找不到？”“我的人在找，大皇子的人也在找。但柳婉很聪明，
她知道自己暴露了，早就从你说的那个村子跑了。”裴衍之顿了顿，“你既然能骗她出城，
就一定有办法找到她。”“我为什么要帮你？”“因为——”裴衍之看着她，目光复杂，
“你知道的太多了。柳婉不找到，她背后的人不会放过你。你以为大皇子昨天来找你，
只是为了谈生意？”沈昭昭心里一沉。他说得对。柳婉一天不找到，她就一天不安全。
柳婉知道太多秘密——大皇子不会让她落在别人手里，也不会让知道秘密的人逍遥在外。
而她沈昭昭，就是那个“知道秘密的人”之一。“多少钱？”她问。裴衍之一愣：“什么？
”“我的收费。帮你找人，不是白干的。”裴衍之深吸一口气，从袖子里掏出一张银票。
一千两。沈昭昭看了看银票，又看了看裴衍之，忽然笑了。“世子爷，您这花钱的速度，
侯府早晚被您败光。”裴衍之面无表情：“不用你操心。”“行。”沈昭昭收了银票，
“给我三天时间。”“一天。”“两天。”“一天半。
”沈昭昭瞪了他一眼：“你当这是菜市场买菜呢？讨价还价？”裴衍之看着她气鼓鼓的样子，
嘴角不自觉地弯了一下——但很快又压了下去。“一天半。”他重复了一遍。
沈昭昭咬牙：“成交。”第五章猫捉老鼠沈昭昭要找到柳婉，其实不难。
她之前把柳婉送到王家村的时候，
留了一个心眼——她在柳婉的包袱里缝了一小包特制的香粉。那香粉味道很淡，人闻不到，
但有一种特殊的虫子闻得到。这种虫子叫“寻香虫”，
是她在城南一个老道士那里花十两银子买的。老道士说，这虫子能追踪香粉的气味，
方圆五十里内都能找到。沈昭昭当时觉得十两银子太贵了，
但老道士说了一句话让她掏了钱——“姑娘，**这行的，迟早用得着。”事实证明，
老道士说得对。沈昭昭从床底下翻出一个小竹笼，里面趴着几只黑乎乎的小虫子。
她打开笼子，虫子们振翅飞了起来，在空中转了几圈，然后朝东北方向飞去。“走！
”沈昭昭招呼裴衍之和他的手下，“跟上虫子！”裴衍之看着那几只黑虫子，表情一言难尽。
“你就靠这个？”“怎么？看不起虫子？”沈昭昭一边跑一边说，“你别小看这玩意儿，
比你那些手下好用多了。你的人找了两天没找到，我的虫子一出马，保准——哎哟！
”她被树根绊了一下，裴衍之眼疾手快地扶住了她。“小心。”他的声音很淡，但手很稳。
沈昭昭站稳后，迅速抽回胳膊：“谢谢，不用扶。”裴衍之收回手，
面无表情地继续跟着虫子跑。他们跟着寻香虫跑了将近两个时辰，从城东跑到城北，
又从城北跑到城西，最后在城西一座废弃的土地庙前停了下来。虫子们在庙门口盘旋了几圈，
然后落在了门槛上。“就在里面。”沈昭昭压低声音。裴衍之抬手示意手下包围土地庙，
然后自己推门走了进去。庙里很暗，空气中弥漫着一股霉味。角落里缩着一个女人，
衣衫褴褛，头发散乱，正在瑟瑟发抖。正是柳婉。裴衍之站在她面前，低头看着她。
柳婉抬起头，看到裴衍之的脸，眼中闪过一丝复杂的情绪——有恐惧，有愧疚，
还有一丝……如释重负。“衍之……”她的声音沙哑，“你来了。”裴衍之没有说话。
柳婉的眼泪掉了下来：“我知道你恨我。但我……我也是身不由己。大皇子的人威胁我，
如果我不听他的话，他就杀了我全家……”裴衍之依然没有说话。沈昭昭站在门口，
看着这一幕，忽然觉得自己有点多余。但她还是忍不住开口了：“柳姑娘，
你说你是身不由己——那我想问问你，你接近裴世子这三年，有没有哪怕一刻，
是真心对他好的？”柳婉愣住了。她看着裴衍之，嘴唇颤抖了很久，
