夜色深沉，红烛摇曳。
沈月芝原以为今夜终究难逃与徐庭煜同宿一室，却不曾想，事到临头，他竟猛然顿住。
自边关归来后，徐庭煜便觉体内常有一股无名燥火灼烧，欲望较之以往炽盛许多。
可偏每每面对她时却颓然不振，空余满心焦灼，半分也使不出力。
此事难以启齿，更恐她察觉端倪，他便索性搬去别苑独居。
沈月芝看他停下，心想他应是恢复了冷静，轻声问道：
“煜郎，你……方才怎么了？”
徐庭煜垂眸瞥见自己不争气的身子，额角青筋隐隐跳动。
随即霍然掀被起身，胸腔里憋闷的那股邪火化作一声低吼：
“滚！”
沈月芝正自惶惑，被他吓得肩头一颤，柔声唤：“煜郎……”
他却不耐至极，声音陡然拔高，在寂静夜里显得格外刺耳：
“我让你滚！聋了吗？”
沈月芝面上一白，眼底迅速盈满惊愕与委屈。
她咬了咬下唇，默默拢好微乱的衣襟，步履匆匆地退出了房门。
夜风微凉。
回园子的路上，沈月芝眉头深蹙，满腹疑云。
徐家尚未发达之时也是小门小户，是徐老爷从军后战功赫赫，有幸得皇帝赏识才一路飞升。
她与徐庭煜自幼相识，青梅竹马，最懂彼此的脾性。
徐庭煜虽潇洒不羁，但对她向来温和以待，何曾这般疾言厉色？
为何去了一趟边关，竟似脱胎换骨，宛如两人？
这重重疑问萦绕心间，直至她疲极昏沉睡去。
*
翌日，东宫。
晨光熹微，透过雕花长窗，洒在临水的亭台之中。
太子萧墨洵一身月白常服，坐于古琴之后，修长手指拨弄琴弦，泠泠之音如流水泻出，面色却是一片莫测的平静。
侍卫岁禾轻移莲步，近前低声禀道：
“殿下，沈珩已在颍州安然赴任，诸事皆已安置妥当。”
琴音未歇，萧墨洵目光仍落在弦上，语气清淡：
“传谕下去，沈珩初履新职，着人好生照拂。”
“是。”
他略一顿，转眸望向另一侍卫贺寒：
“昨日孤离去后，阿月在徐府境况如何？”
贺寒与岁禾皆是随侍已久的心腹。
岁禾虽是女子，却轻功卓绝，身手不凡，贺寒武艺平平，胜在性情敦厚，自萧墨洵未登储位时便已追随在侧。
贺寒稍作迟疑，答道：“徐老夫人罚她洒扫庭院。”
萧墨洵指尖一顿，一个略显沉郁的音符跳出。
他缓缓停下，抬起眼，眸色微凉：
“那老妪年近古稀，倒愈发会折腾了。”
贺寒低首：“终究是徐府家事，殿下……不便明面插手。”
“听闻那老妪口味刁钻，自她那扬州带来的旧厨病故，府里接连换了数个，皆不合其意？”
萧墨洵接过侍女奉上的青瓷茶盏，指尖漫不经心地摩挲着杯沿。
贺寒：“是，徐老夫人籍贯扬州，于饮食一道向来挑剔。”
萧墨洵唇角勾起一抹极淡的冷意：
“去扬州寻个技艺精湛，头脑又灵光的厨子，先安置于京城上好的酒楼中，大肆宣扬一番。待声名渐起，再设法命人引荐入徐府，便可顺理成章。之后就要他每日做些性味相克的食物……仔细着，莫亲自露面，以免被人瞧出破绽。”
贺寒心头一凛：“殿下的意思是……”
萧墨洵轻啜一口清茶，语气平淡无波：
“她年老体衰，也该寿终正寝了。”
贺寒背脊生寒，垂首应道：“属下明白。”
“告诉那厨子。”
萧墨洵放下茶盏，声音压得极低，却字字清晰，“若让那老妪活过一年，他的性命，也就不必留了。”
贺寒肃然：“是。”
萧墨洵理了理袖口，似随口问道：
“安排进徐府的人，可曾按时给徐庭煜下药？”
贺寒：“每日皆按殿下吩咐行事，未曾间断，不过……这寸灰之毒药性虽缓慢，却极其猛烈，微量便会令人虚乏致死，殿下又赠了他含有此毒的香囊，属下怕太快会惹人怀疑……”
萧墨洵淡淡道：“徐庭煜自幼习武，身体健于常人，你都下毒那么久了药效却甚微，照此恐怕要等上个一年半载，孤可没有这耐心。”
言罢，他目光转向亭外一池春水，看似随意：
“昨夜，徐府可有异动？”
贺寒喉结滚动，略有踌躇：
“确有一事……只是……”
萧墨洵转回视线，眸光倏然转寒：
“说。”
贺寒硬着头皮道：“昨夜，沈娘子……去了徐庭煜所居别苑，而后屋内烛影摇动，隐约有……男女纠缠之影，并闻细微声响……”
“咔嚓”，萧墨洵手中名贵的瓷盏竟被捏出一道裂痕，眼底妒意横生：
“不是还下了一味‘逍遥禁心丸’吗？那药会令他在面对心仪女子时不能人道，他们早已分房而居，为何会……”
随后，他语气沉下来，冷言追问，
“你确定是她主动去找徐庭煜的？”
贺寒声音渐低：“是……”
得到肯定回答后，萧墨洵指节用力至泛白，眸中寒意瘆人：
“徐庭煜已那般相负，她居然还……”
贺寒：“恕属下直言，他们二人毕竟青梅竹马，感情颇深……殿下虽用手段令徐庭煜性情大变，但这转变并非出自他本心，实在过于突兀……沈娘子兴许一时间还无法接受……”
萧墨洵愈加恼怒，不由音调拔高：
“一个连自己女人都护不住的窝囊废罢了，凭何能耐？！”
贺寒连忙道：“殿下息怒，沈娘子寻他应是有事相商……据闻，徐庭煜似强行为之，沈娘子并非情愿……且不过片刻，沈娘子便匆匆离去，料想……并未真正成事……”
“并未真正成事？”
萧墨洵冷笑一声，猛地将裂盏掷于地上，碎片四溅，
“祁玄礼不是说，服了那‘逍遥禁心丸’，便欲望炽盛如中媚药，夜夜需女子疏解，否则痛苦难当，唯独面对心爱之人时无能为力……为何他们还……”
他胸膛微微起伏，闭了闭眼，再睁开时已是一片冰冷的杀意，与平日里温润的模样判若两人：
“传祁玄礼觐见。”
太监慌忙通传，不多时，身着道袍的国师祁玄礼便匆匆赶来。
他面上带着惯有的谄媚与一丝不易察觉的惶恐，叩拜道：
“微臣参见太子殿下。”
萧墨洵居高临下地看着他，声音听不出喜怒，却令人不寒而栗：
“国师的药，似乎并未万全？孤记得曾叮嘱过，此事关乎重大，不容有失。”
起初，他只想让徐庭煜再不能碰沈月芝便罢。
是祁玄礼献计，称可炼制“逍遥禁心丸”，使男子服后**焚身，不得不流连青楼楚馆，否则便受焚身之苦，然独独在心爱女子面前形同废人。
如此，徐庭煜不仅碰不得沈月芝，更会因纵情声色而令沈月芝彻底心寒，夫妻情断。
萧墨洵觉此计甚妙，便准他炼制。
如今听闻昨夜之事，只觉嫉恨交加，怒火中烧。
祁玄礼伏地急辩：“殿下明鉴！此药乃微臣精心炼制，绝无纰漏啊！定是那徐庭煜体魄异于常人，或是他对夫人早已情变……”
“够了。”
萧墨洵轻轻打断，语气平淡得令人心头发毛，
“祁玄礼欺君罔上，办事不力，拖下去，赐死。”
祁玄礼如遭雷击，脸色惨白，连连磕头：
“殿下饶命！殿下饶命啊！微臣忠心耿耿，绝无二心……”
萧墨洵不再看他，只对贺寒抬了抬下巴。
两名侍卫即刻上前，不由分说将瘫软求饶的祁玄礼拖了下去。
待那哀嚎声远去，萧墨洵方重新看向贺寒，面上竟浮现一丝浅淡的笑意，只是眼底依旧冰凉：
“孤如此处置，你以为如何？”
贺寒躬身，谨慎答道：“殿下圣裁，属下不敢妄议。”
对于萧墨洵的杀伐果决，他早就习以为常。
世人皆道今上太子温润如玉，秉性宽厚，唯亲近者方知，他为稳踞东宫足下踏过几重尸山，几道血海。
昔年夺嫡，刃下亡魂无数，为笼络朝臣，更是无所不用其极。
太尉有女卫清歌，心悦萧墨洵久矣。
明眼人皆知，若娶此女便得半朝倾助，于夺储位大有益处，然萧墨洵却始终无动于衷。
卫清歌情急，遂设药酒蓄意相诱，孰料萧墨洵非但不惑，反拔剑直刺，红颜立时殒命。
太尉痛失爱女，然此事关乎闺阁清誉，终究不便声张，只得咽血隐忍，自此转投九皇子麾下。
在贺寒眼里，萧墨洵表面和颜悦色，实则冷心冷情，恐怕普天之下能让他乱了方寸的唯有沈月芝一人。
萧墨洵见贺寒谨慎模样，轻笑一声，目光投向远处宫阙飞檐：
“祁玄礼是老九的人，若非他会炼制逍遥禁心丸，孤岂会留他到现在？”
贺寒微惊：“他是九皇子安插的眼线？”
“老九觊觎东宫之位，非止一日。”
萧墨洵缓缓道，“他乃嫡出，才具亦不俗，本是储君的合宜人选，而孤非嫡非长，先前还患有眼疾……他岂能甘服？知孤喜好寻丹问药，便遣来精于此道的祁玄礼设计接近，欲对孤不利。”
