“拿着这十两银子，滚出京城，你一个穷酸书生也配娶我？”未婚妻将退婚书砸在我的脸上，
转身挽住当朝首辅之子的手臂。看着地上的碎银，我笑了。他们不知道，
首辅家族赖以生存的皇家盐引，不过是我随手批的一张条子。既然嫌我穷，那这大乾的江山，
我便收回了。【第1章】柳府正厅的青石板上，散落着几块碎银。
银子砸在地面发出的清脆声响，在空旷的大厅里回荡。柳如烟站在台阶上，下巴微抬，
眼角下压。她身上穿着蜀锦裁成的流云裙，指甲上涂着殷红的丹蔻。那张退婚书飘飘荡荡，
落在我的布鞋前。“陆渊，三年了。”柳如烟的声音像是在刮擦瓷器，
“你连个秀才都考不上。我柳家养了你三年，仁至义尽。景明公子马上就要入阁拜相，
你拿什么跟他比？”站在她身旁的赵景明摇着折扇，扇骨是上好的紫檀木，
散发着淡淡的沉香气味。他连正眼都没有看我，只是盯着手里的扇面，
嘴角扯出一个微小的弧度。“如烟，跟这种乡野村夫费什么话。”赵景明合上折扇，
扇骨敲击着掌心，“十两银子，够他在乡下买两亩薄田，讨个粗鄙村妇了。陆渊，签了字，
滚出京城。别逼本公子动用顺天府的人赶你。”我看着地上的退婚书，纸张泛黄，
上面写满了柳家对我的控诉。不思进取，穷酸落魄，烂泥扶不上墙。我弯下腰，捡起退婚书。
纸张边缘有些粗糙，刮过指腹。“笔。”我伸出手。柳如烟愣了一下，
似乎没料到我会如此痛快。她原本准备了一肚子尖酸刻薄的话，此刻全卡在喉咙里。
她转头看了一眼旁边的丫鬟。丫鬟端来笔墨。我蘸饱浓墨，在纸上写下‘陆渊’二字。
笔锋力透纸背，墨汁溅在桌案上。“退婚书我签了。”我将纸推回去，“不过，
当年我父亲留给你们柳家的信物，得还我。”柳如烟皱起眉头，
从袖口摸出一块黑漆漆的木牌，嫌恶地扔在桌上。“一块破木头，还当个宝贝。拿去！
”木牌入手温润，上面刻着一个繁体的‘汇’字。我将木牌收入怀中，转身向外走去。
没有看地上的银子一眼。“装什么清高！”柳如烟在背后拔高了音调，“出了这扇门，
我看你今晚睡哪条臭水沟！”跨出柳府大门，京城的风卷着沙尘扑面而来。街道上车水马龙，
叫卖声不绝于耳。我伸手摸了摸怀里的黑木牌，指腹摩挲着那个‘汇’字。三年。
我隐姓埋名，在这个穷书生的躯壳里蛰伏了三年。我径直走向长街尽头。
那里有一座五层高的楼阁，红墙绿瓦，飞檐翘角。门匾上写着三个烫金大字：天下汇。
这是大乾王朝最大的钱庄，掌控着天下七成的银钱流转。
门口的护卫伸手拦我：“叫花子滚远点，这里不是你讨饭的地方。”我没有说话，
从怀里掏出那块黑木牌，举到他眼前。护卫的视线落在木牌上，瞳孔骤然收缩。
他猛地后退半步，膝盖一软，直接跪在青石板上。额头磕在地面，发出沉闷的响声。
“主……主子！”一炷香后，我坐在天下汇顶层的太师椅上。大掌柜钱万里跪在地上，
双手捧着账本，额头贴着手背。“主子，您终于肯露面了。”钱万里的声音发颤。
我端起桌上的汝窑茶盏，撇去浮沫，抿了一口。茶水微烫，顺着喉咙滚入胃里。“传我的令。
”我放下茶盏，瓷器碰撞发出清脆的响声，“第一，断绝柳家商铺所有的资金流转，
天下汇旗下所有钱庄，不许借给柳家一文钱。第二，赵家手里那三张皇家盐引，停了。
”钱万里猛地抬起头：“主子，赵家可是首辅……”“照做。”我看着他，
语气没有任何起伏。“是！”钱万里重重磕头，退了出去。我走到窗前，推开木窗。
从这里可以俯瞰整个京城。柳府的院墙在视线中只剩下一个模糊的黑点。嫌我穷？
你们根本不知道，你们引以为傲的财富，不过是我指缝里漏出的残渣。
【第2章】柳家布庄的柜台前，掌柜急得满头大汗。算盘珠子拨得噼啪作响，
账本上的赤字红得刺眼。柳如烟赶到布庄时，正看到几个供货商在砸门。“柳大**！
你们柳家欠我们的两万两货款，今天必须结清！否则我们就去顺天府告你们！
”领头的丝绸商人拍着门板，唾沫星子横飞。柳如烟脸色发白，
手指死死绞着手帕：“各位叔伯，柳家的信誉你们还不清楚吗？过两天，天下汇的款子一到，
立刻结给你们。”“天下汇？”丝绸商人冷笑一声，从怀里掏出一张告示拍在柳如烟脸上，
“你自己看！天下汇今天一早发了通告，切断与柳家的一切生意往来！
你们柳家现在连一文钱都借不出来！”柳如烟撕下脸上的告示，目光扫过上面的字迹，
指尖开始发抖。“怎么可能……天下汇怎么会突然针对我们？”她跌跌撞撞地跑回柳府，
正撞见同样脸色铁青的赵景明。赵景明坐在太师椅上，手里的紫檀折扇已经被生生折断。
木刺扎破了他的掌心，渗出几滴血珠。“景明哥哥，天下汇……”柳如烟扑过去，
抓住他的袖子。“闭嘴！”赵景明猛地甩开她，站起身在厅内来回走动。鞋底摩擦地面，
发出急促的沙沙声。“我父亲掌管的皇家盐引，今天一早被天下汇的江南总仓扣了！
整整十万两白银的盐，全被卡在码头！”赵景明咬着牙，腮帮子的肌肉凸起。柳如烟捂着嘴，
眼睛瞪得滚圆：“天下汇疯了吗？他们敢得罪当朝首辅？”赵景明停下脚步，眯起眼睛。
他走到桌前，拿起茶壶直接灌了一口冷茶。“天下汇的东家极其神秘，
连我父亲都查不到他的底细。这次突然发难，绝不是巧合。一定是江南那帮老盐商联合起来，
想借天下汇的手打压我们赵家。”他冷笑一声，将茶壶重重砸在桌上，碎瓷片飞溅。
“想跟我玩阴的？我赵家掌控六部，我倒要看看，天下汇的掌柜骨头有多硬！
”赵景明立刻写下手令，调动顺天府的衙役，以查封违禁品的名义，
冲向天下汇在京城的几处分号。我在天下汇顶层，
看着楼下街道上举着火把、气势汹汹的衙役。钱万里站在我身后，擦了擦额头的汗：“主子，
顺天府的人把咱们南街的三个铺子围了。”“让他围。”我捏着手里的黑子，落在棋盘上，
“赵景明自以为聪明，觉得是江南盐商在搞鬼。他动用官府力量，正好落入我的局。
”“传信给御史台的王大人。”我头也不回地吩咐，“告诉他，赵景明公器私用，
动用顺天府衙役打压正当商户。让他明天早朝，狠狠地参赵首辅一本。
”钱万里眼睛一亮：“主子高明！王御史是出了名的铁头，早就看赵家不顺眼了。”“还有。
”我站起身，走到窗前，“把柳家布庄欠债的消息，散布给京城所有的**。
我要柳家在三天内，连买米下锅的钱都没有。”楼下，赵景明骑在马上，
指挥着衙役封锁天下汇的店门。他扬起下巴，满脸得意，仿佛已经掌控了全局。
我看着他的身影，嘴角扯出一抹冷笑。赵景明，你以为你在和江南盐商博弈。你根本不知道，
握着刀柄的人，是你昨天刚踩在脚下的穷书生。【第3章】秋闱开考。贡院门前人头攒动。
考生们提着考篮，排着长队等待搜身。空气中弥漫着汗酸味和劣质墨汁的气味。
我提着破旧的竹篮，站在队伍末尾。一顶青呢小轿停在贡院斜对面。轿帘掀开一角，
赵景明坐在里面，手里把玩着两枚核桃。核桃摩擦发出咔咔的声响。“公子，安排好了。
”一个衙役打扮的人凑到轿窗前，压低声音，“陆渊的考棚被分在了‘臭号’，紧挨着茅厕。
而且，那间考棚的屋顶漏水。今晚有雨，保准他连卷子都保不住。”赵景明冷笑一声，
扔出一锭碎银：“干得好。一个连饭都吃不起的废物，也配进考场？
我要他这辈子都翻不了身。”我走进贡院，按着考牌找到了我的号房。狭窄的隔间，
墙壁上长满青苔。隔壁就是茅厕，刺鼻的尿骚味和粪臭味直冲脑门。抬头看，
屋顶的瓦片缺了一大块，露出灰蒙蒙的天空。我放下考篮，拿出抹布，
一点点擦拭着布满灰尘的桌案。动作不急不缓。发卷的铜锣敲响。
考题发下来：《论边关军饷与国库之弊》。这是大乾王朝目前的死穴。连年征战，国库空虚，
老皇帝急得头发都白了。满朝文武只会写些开源节流的废话。我拿起毛笔，蘸饱墨汁。
大乾的官员不懂经济，但我懂。我没有写那些陈词滥调，
而是直接抛出了现代金融体系的降维打击方案：发行国债，建立中央银行雏形，商税改革，
利用货币贬值转移战争成本。笔尖在宣纸上游走，发出沙沙的摩擦声。每一个字，
都是一把能割开大乾腐朽体制的刀。夜幕降临，暴雨倾盆。
冰冷的雨水顺着屋顶的破洞砸下来，落在桌案边缘。我脱下外衣，撑在头顶，挡住雨水。
右手依然稳稳地握着笔。三天后，交卷。赵景明买通的考官在收卷时，特意抽出我的卷子，
准备直接扔进废纸篓。就在他伸手去拿卷子的时候，一只苍老的手按住了他的手腕。
“这份卷子，老夫亲自收。”主考官李太傅站在他身后。李太傅是三朝元老，性格刚烈，
眼里揉不得沙子。那考官吓得冷汗直冒，连忙松手。李太傅拿起我的卷子，
目光扫过开篇第一行。他的手猛地一抖，原本浑浊的眼睛瞬间迸射出精光。
他没有理会任何人，拿着卷子，转身就往外走。步伐急促，甚至绊到了门槛。“备马！
老夫要立刻进宫面圣！”当晚，御书房的灯火亮了一整夜。乾帝坐在龙椅上，
手里攥着我的考卷，指关节因为用力而泛白。“好！好一个发行国债！好一个商税改革！
”乾帝猛地拍击御案，震得茶盏乱跳，“满朝文武，竟不如一个穷书生看得透彻！”“查！
立刻去查这个陆渊是谁！”站在一旁的太监总管李玉弯下腰，低声说道：“陛下，
此人……似乎刚刚被柳家退了婚，还被赵首辅的公子赶出了京城。”乾帝的动作停住了。
他眯起眼睛，眼底闪过一丝危险的光芒。“赵家……”乾帝将卷子重重拍在桌上，
“他们手伸得太长了。”【第4章】金銮殿上，盘龙柱上的金箔在阳光下闪烁。
大殿内鸦雀无声，落针可闻。我穿着一身借来的青色布衣，站在大殿中央。
两侧是穿着绯红、石青官服的文武百官。赵首辅站在文官之首，花白的胡须微微抖动。
他死死盯着我，眼神像是一条吐着信子的毒蛇。“陛下！”赵首辅跨出一步，手持笏板，
声音洪亮，“此子卷中所言，皆是奇技淫巧，祸国殃民之论！什么国债，什么商税，
分明是与民争利！若依他所言，大乾必将大乱！”乾帝坐在高高的龙椅上，
面无表情地看着下方。“陆渊，首辅说你祸国殃民，你怎么看？”乾帝的声音在大殿内回荡。
我抬起头，直视赵首辅的眼睛。“回陛下，草民有一问，想请教首辅大人。”我声音平静，
没有一丝发抖。“问！”赵首辅冷哼一声。“首辅大人说商税是与民争利。敢问大人，
京城东市的三十六家布庄，南市的十八家米行，还有江南的三成盐引，背后的东家是谁？
”此言一出，大殿内响起一阵倒吸冷气的声音。赵首辅的脸色瞬间铁青，
眼角剧烈抽搐：“你胡言乱语什么！老夫一生清廉……”“大人清廉。”我打断他的话，
从袖中掏出一本薄薄的账册，双手举过头顶，“这是草民在京城闲逛时，
偶然听商人们谈起的账目。赵家名下的产业，每年偷逃商税不下百万两白银。国库空虚，
是因为银子都流进了大人们的私库！”“放肆！”赵首辅怒吼一声，连笏板都差点掉在地上。
乾帝猛地站起身，一把抓过李玉递上来的账册。他翻开第一页，脸色瞬间阴沉如水。
账册上的数据，极其精准。这是天下汇的情报网查出的冰山一角。
赵首辅扑通一声跪在地上：“陛下！此子血口喷人！这是构陷！”乾帝没有看他，
