第四章
包厢里瞬间安静下来。
楚露脸上的笑容僵住，眼圈几乎是以肉眼可见的速度泛红。
“为什么？难道就因为她曾经帮过你，你就要用自己的一辈子去报恩吗？”
周慕言沉默着，下颌线绷紧，眼里藏着一丝痛楚。
楚露的眼泪终于滚落下来，哭着冲出了包厢。
“楚露！”有人喊了一声。
周慕言眉眼紧绷：“抱歉，你们继续，我去看看她。”
说完，他快步追了出去。
包厢里随即响起低低的议论声。
乔沅只觉得心情复杂。
十年了。
她和周慕言的关系，他从未在任何公开场合主动提起或承认过。
她就像一个影子，存在于他光鲜生活的背面。
所以，很少有人知道她就是周慕言那个挟恩图报的恩人。
是同事们口中的绊脚石。
这是第一次，周慕言如此明确地承认她的身份。
若在从前，听到这句话，她大概会欣喜若狂，觉得十年苦守终于云开月明。
可她明白要是周慕言真的想娶她，怎么会让一个女人不明不白地等上十年，任由她在流言蜚语中备受煎熬？
乔沅不想去猜他的用意。
她站起身，借口身体不舒服也跟着离开了。
接下来的几天，乔沅屏蔽了外界所有的干扰，将自己完全沉浸在学术准备中。
吃饭、睡觉都在实验室的角落解决，困极了就和衣在简易床上眯一会儿。
终于，在交流会开始的前一天，她将初步完成的实验数据模型和论证框架。
拿着厚厚的材料，乔沅走向校长办公室。
然而，校长却愧疚地告诉她：“乔沅啊，有件事，我得跟你说一下。”
乔沅心里咯噔一下：“校长，是材料有什么问题吗？”
校长叹了口气，“……今天早上，慕言来过我这里询问了关于交流会的事情。”
“他说经过项目组综合评估，认为楚露在近期项目中的表现更为突出，理论基础也更扎实。”
“所以……他让我把这个推荐名额，给楚露。”
乔沅只觉得一股寒意从脚底瞬间窜遍全身。
后面校长还说了什么，乔沅已经听不清了。
她忍下胸**发的阵痛，扯了扯嘴角：“校长。我明白了，既然这样那就麻烦你在调任申请上签字吧。”
校长眼中满是惋惜。
最终，还是拿起笔，在调任申请上，签下了自己的名字。
从校长办公室出来，乔沅径直走向周慕言的办公室。
站到正在看电脑数据的人面前，声音听不出情绪：“为什么？”
周慕言的目光扫过那份熟悉的文件封面，随即移开视线。
“楚露昨天被我拒绝，情绪不太好，这个名额就当做补偿。”
“这个交流会规格很高，竞争激烈。楚露的基础和天赋都比你强，她去了，获奖的几率更大。”
“而且留在我身边，做我的助手，不是你一直想要的吗？为什么还要去占用名额。”
原来，在他规划的蓝图里，她只是一个附庸品。
乔沅只觉得无比讽刺。
“那我呢？周慕言，你考虑过我吗？”
“我告诉你，我绝对不可能把属于我的东西，平白无故让给其他人！”
周慕言终于将视线从屏幕上完全移开，看向她。
脸色渐渐沉了下去：“乔沅，昨天我已经拒绝了楚露，公开了自己的情感，还不够吗？”
