人群散去。
姜清屿紧紧攥着姜听雪的手腕，一路将她拖回府，径直拽进书房，“砰”地关上门。
“姜听雪！”他气得声音发颤，平日里的清冷自持碎了一地，“你知不知道你在做什么？！那李弘是什么东西？！他有十八房小妾！强抢民女！无恶不作！你、你竟敢对他说那种话？！你看上他？！你眼睛是不是……”
“我看上他怎么了？”姜听雪甩开他的手，揉了揉发红的手腕，抬起脸，表情无辜又执拗，“我觉得他挺好的呀。家世好，长得也俊，还是惊澜将军的表弟。哥，你不是最喜欢惊澜将军吗？那我嫁给她表弟，咱们亲上加亲，多好？”
“你——！”姜清屿眼前发黑，差点一口气没上来。
他扶着书案，指尖掐进紫檀木里，才勉强站稳，从牙缝里挤出声音：“李弘是个不学无术的纨绔！他后院那些女子，多少是被迫的，多少是没两年就‘病故’的，你知不知道？！他接近你，不过是贪图美色，玩腻了便弃如敝履！你嫁他？你是往火坑里跳！”
“那又怎样？”姜听雪歪着头，眼神清澈，说出来的话却字字扎心，“至少，他是惊澜将军的表弟呀。哥，为了你，我愿意的。你不是最在意惊澜将军吗？我嫁过去，你就和她是一家人了，你肯定高兴。”
姜清屿浑身血液都凉了。
他看着妹妹那副“全心全意为哥哥着想”的天真模样，胸口闷痛，竟不知该如何反驳。
是，他在意惊澜，可那份在意，何时竟成了逼妹妹跳火坑的理由？
“我不准！”他斩钉截铁，声音嘶哑，“你想都别想！从今天起，你不许踏出府门半步！影二，给我看住**！”
“哥！你专制！你霸道！”姜听雪眼圈一红，眼泪说来就来，扑到窗边就要开窗，“你不让我嫁给他，我、我现在就跳下去！反正活着也没意思，不如死了干净！”
“春禾！！”姜清屿魂飞魄散，冲过去死死抱住她的腰，声音都变了调，“你别做傻事！哥不准你死！不准！”
他好不容易找回的妹妹，他要让她过上最好的生活，怎么能让她出事。
“那你让我嫁！”
“不行！”
“我不管！我就要嫁！非他不嫁！我对他一见钟情！”
兄妹俩在书房里拉扯哭喊，鸡飞狗跳。
门外，影一影二眼观鼻鼻观心，只当自己聋了。
最终，姜清屿败下阵来。
不是被说服，而是怕极了妹妹真的寻短见。
他只能将人连哄带骗安抚住，又加派了三倍的人手，十二个时辰不错眼地盯着，自己更是几乎寸步不离，苦口婆心地给她分析李弘的混账、安王府的污糟、嫁过去的凄惨未来。
姜听雪有时听着，乖乖点头，说“哥我知道了，我不嫁了”。
可有时，又会忽然望着窗外发呆，喃喃自语“可他夸我好看”，或者“他说能给我锦衣玉食，说以后只爱我一个人，他真好”，
“难怪我哥喜欢惊澜将军，原来她表弟也是人中龙凤”
“我刚到京城就遇见他，这是命中注定的缘分，我以后一定要给他生十八个儿子！”
把姜清屿吓得心惊肉跳，更加不敢放松警惕，连夜里都要在她院外徘徊数次。
李弘那边，竟还真打发人递了两次帖子，言辞轻佻，说什么“对令妹一见倾心，望首辅大人成全”。
第一次帖子被姜清屿撕了，第二次，他亲自拎着棍子，将送帖的小厮打了出去。
此事在京中悄悄传开，成了笑谈。
都说首辅大人那失而复得的妹妹是个祸水，迷得安王世子神魂颠倒。
也有人说，那姜**怕不是个傻的，看上李弘那种货色。
姜清屿对外界风言风语充耳不闻，他只是看着妹妹时而乖巧、时而恍惚的模样，忧心忡忡，真以为她是被李弘那副皮相和花言巧语哄住了，患上了“少女怀春症”，越发小心看顾，连政务都搬回府里处理大半。
就在这般焦头烂额中，宫中千秋宴的日子到了。
说是赏腊梅，实则是年节前最后一场宫宴，君臣同乐，甚是隆重。
姜清屿本不欲带姜听雪去，怕她见着李弘又生事端。
可姜听雪却异常乖巧，说想看看皇宫气派，又说绝不会惹事。
姜清屿拗不过，又存了带她散心、见见世面或许能开解的心思，终究是答应了。
他找回妹妹的事，这几天已经在京城传开，但是还没正式介绍，正好趁这个机会，也让她认识更多青年才俊，清楚那李弘就是一坨大便。
赴宴那日，他千叮万嘱，姜听雪一律点头，还特意换了身端庄雅致的鹅黄衣裙，梳了时下闺秀流行的发髻，略施粉黛，站在那儿，亭亭玉立，娴静温婉，哪有半点当日扛刀踹门的彪悍。
姜清屿稍稍放心。
宫宴设在梅园。老梅遒劲，红梅似火，白梅如雪，幽香浮动。
君臣命妇，觥筹交错，丝竹悦耳。
姜清屿位高，座位靠前。
他刚落座，便见对面席上，宋玉瑶正狠狠瞪着他……身边的姜听雪，眼神怨毒。
而宋玉瑶身旁，空着一个位置——那是宋惊澜的。
他心头微紧，侧脸低声对姜听雪道：“莫要理会，只管赏梅吃饭。宫里点心不错，一会打包回去给你做夜宵。”
姜听雪乖巧点头，端起面前琉璃盏，小口啜饮着蜜水，目光却清澈地扫过全场，尤其在几位皇子、王爷、以及宋家席位那边，多停留了一瞬。
宴至半酣，气氛正酣。
忽然，宋玉瑶站了起来。
她今日打扮得格外隆重，金钗玉环，华服璀璨，起身时环佩叮当，吸引了众人目光。
她走到御阶之下，盈盈拜倒，声音清晰，带着刻意放大的委屈：
“陛下，娘娘，臣女宋玉瑶，今日特借此良辰，向姜首辅赔罪。”
满场一静。
无数道目光投向姜清屿，又看向跪在地上的宋二**。
皇帝坐在上首，闻言挑了挑眉：“哦？玉瑶因何要向姜爱卿赔罪啊？”
宋玉瑶抬起头，眼圈已然红了，声音哽咽：“前些时日，因一些误会，臣女与姜首辅的妹妹起了龃龉，说了些不当的话，惹得姜**不快，也……也连累了姜首辅清誉。回去后，父亲母亲严厉斥责了臣女，姐姐也教导臣女，行事当光明磊落，有错便认。故今日，臣女特向姜首辅赔礼，望首辅大人海涵，原谅臣女年幼无知。”
她说着，又转向姜清屿的方向，深深一拜。
姿态放得极低，言辞恳切，将一个“被娇惯但知错能改”的将门千金形象，演得十足。
众人窃窃私语。
有觉得宋二**懂事的，也有知道内情、觉得她以退为进、逼姜清屿当众表态的。
这么大的事，被说成小打小闹，听雪轻声嗤笑，面上却不显。
来京城快十天了，她现在已经了解了京城的局势。
也知道要怎么看人下菜碟了。
姜清屿握着酒杯的手指微微收紧。
这宋玉瑶说的轻描淡写，给自己泼那么大一盆脏水，说成了小姑娘之间的矛盾。
那埋的东西被自己销毁了，现在她说什么是什么了。
姜清屿不由得反思，自己是不是真的太放任这些人了，以至于他们都忘记了，自己是怎么坐上这个位置的。
突然，脑海里像是什么东西一闪而过，坚定的告诉他：“你不能这样。你爱宋惊澜，所以你要保护她身边的一切，你得原谅宋玉瑶，不能污了惊澜的名声，你必须爱她。”
姜听雪嘴角微扬，心知肚明，这是宋家，或者说宋玉瑶自己的反击。
当众赔罪，哥哥若追究，便是心胸狭窄，为难小辈；若受了，之前他受的委屈、那些下作手段，便轻轻揭过，甚至坐实了只是“误会”和“龃龉”。
只是小女孩间的打闹，显得他姜府小气。
毕竟证据，已经被恋爱脑给销毁了。
姜清屿正欲开口，身旁的姜听雪却轻轻放下了琉璃盏。
细微的声响，在突然安静的梅园里，竟有些清晰。
姜听雪站起身。
她没有看宋玉瑶，反而微微侧身，对着御座方向，行了一个标准的福礼，姿态优美，不卑不亢。
“陛下，娘娘。”她声音清亮柔和，如珠落玉盘，“宋二**既诚心赔罪，臣女与兄长，岂有不受之理？只是……”
她顿了顿，抬起眼，目光平静地看向仍跪在地上的宋玉瑶，微微一笑：“只是赔罪之事，当面向事主方显诚意。宋二**口口声声说与臣女有些‘误会’、‘龃龉’，却只向兄长赔礼，不知……是觉得臣女不配受您一礼，还是觉得，那日贵府门前，指着臣女鼻子骂‘乡下泼妇’、扬言要‘撕了臣女的嘴’的，并非**本人？”
宋玉瑶脸色一白。
姜听雪却不给她反应的时间，继续温声道：“再者，宋二**既提到‘误会’，臣女愚钝，正好也想请教。那日从贵府下人赵跛子怀中搜出的、盖有北狄王廷徽记的密信，以及诅咒君上的巫蛊人偶，不知……是何种‘误会’，能让这些物件，‘误’入贵府下人之手，又‘误’埋进我兄长院中桃树之下？”
“若这真是误会，”她笑容加深，眼神却清凌凌的，毫无温度，“那这误会，可真是要人命，诛九族的误会呢。”
满场哗然！
巫蛊？通敌信？北狄王廷？这哪一桩，都是能掀起滔天巨浪的大罪！
这宋二**不是说只是女儿家的误会吗？
怎么上升到通敌卖国了？！
宋玉瑶彻底慌了，她没想到姜听雪竟敢在御前将此事捅破！她尖叫：“你血口喷人！我没有！那些都是你伪造的！陛下娘娘你们要信我！她是诬蔑！”
她意识到自己有点失态，仓皇地看向身侧空位，又转向御阶，涕泪横流：“陛下明鉴！臣女冤枉！”
皇帝的脸色沉了下来。他看向姜清屿：“姜爱卿，此事当真？”
姜清屿知道，现在宋玉瑶和妹妹。他只能选一个。
仿佛回到了那天晚上，妹妹问的话。
如果她和宋惊澜掉水里，他救谁。
他还想着她们都不会掉水里。
现在，不就是已经“掉水里”了吗？
只是不是惊澜，而是宋府和姜府。
姜清屿起身，撩袍跪下，声音沉稳：“回陛下，确有此事。人证物证，臣已移交京兆府与大理寺协同审理。因涉及宋将军府，臣本欲私下查清，未曾想今日……”
他话未说完，一个清冽沉稳的女声自梅林入口处传来：
“涉及我宋府之事，何需私下查清？”
众人循声望去。
只见梅影深处，一人身着银色轻甲，外罩墨蓝斗篷，正大步走来。
她身量高挑，步伐矫健，腰间佩剑，行走间甲叶轻响，自带一股沙场砺出的杀伐锐气。灯火映亮她的面容，并非绝色，却眉目英朗，鼻梁挺直，唇线清晰，肤色是常经风霜的小麦色，一双眼睛亮如寒星，此刻正静静扫过全场。
正是镇北将军，宋惊澜。
她行至御前，单膝点地，甲胄与地面碰撞，发出铿锵之声：“臣宋惊澜，参见陛下，娘娘。北境军务回禀完毕，来迟，请陛下恕罪。”
“爱卿平身。”皇帝抬手，目光在她和宋玉瑶之间转了转，“惊澜，**妹方才所言，以及姜爱卿兄妹所说之事，你可知晓？”
宋惊澜站起身，身姿笔挺如松。
她先向姜清屿微微颔首，随即目光落在瘫软在地、哭成泪人的宋玉瑶身上，眼神里没有怒其不争，只有一片沉冷的肃然。
“臣，不知。”她声音清晰，毫无偏袒，“但既涉及我宋府之人，无论何人，皆应按律彻查，依罪论处。”
她走到宋玉瑶面前，居高临下地看着她：“玉瑶，我且问你，姜首辅所言巫蛊、通敌信之事，是真是假？”
“姐姐！我是被冤枉的！是她陷害我！”宋玉瑶抱住她的腿，哭喊，“而且，那赵跛子是你军中旧部，是你向首辅提议，将他安置在姜府，妹妹跟他不熟啊。”
姜清屿握紧了茶杯，没想到这时候宋玉瑶竟然想把脏水泼惊澜身上。
他就知道，牵一发而动全身，宋府出事，宋玉瑶出事，都会连累她。
这也是他想自己处理的原因。
宋惊澜却没有惊慌，清冷的脸上有着将军的铁血果决，“我就问你，你是不是知道赵跛子做的事？”
宋玉瑶在她沉静如水的目光下，瑟缩了一下，哭声渐弱，最终几不可闻地“……是。”
宋惊澜闭了闭眼，再睁开时，眼底最后一丝温度也褪尽了。
她转身，再次向御座一礼：“陛下，娘娘，臣管教胞妹无方，致使其犯下大错，牵连朝中重臣，惊扰圣驾。臣，有罪。”
她顿了顿，一字一句，斩钉截铁：“请陛下下旨，将宋玉瑶及其涉案仆从，移交大理寺，严加审讯。若查实其罪，该流放流放，该问斩问斩，我宋家，绝无二话！”
“姐姐！！”宋玉瑶凄厉尖叫，不敢置信地看着她，仿佛看着一个陌生人。
满场寂静，只有寒风穿过梅林的呜咽，和宋玉瑶崩溃的哭声。
姜清屿跪在地上，怔怔地看着那个墨蓝锦袍的身影。
她站在那里，像一杆宁折不弯的枪，公正，冷硬，将她自幼宠爱的妹妹，亲手推向律法的铡刀。
没有维护，没有求情，只有铁面无私的“依律彻查”。
他心里那点因“巫蛊信”而对宋家升起的怀疑、芥蒂、乃至隐痛，在此刻，被这过于凛冽的公正，冲撞得七零八落。
对啊，他喜欢的惊澜就是这样的人。
她什么都好，就是...不喜欢自己。
而姜听雪，静静立在兄长身侧，目光掠过宋惊澜英气凛然的侧脸，又看向地上那摊烂泥般的宋玉瑶，最后，落回自家哥哥恍惚的面上。
她垂下眼帘，掩去眸底一丝极淡的、若有所思的神色。
这位宋惊澜将军不愧是女主，她好像确实......挺让人喜欢的。
“姐姐——！！！”
宋玉瑶的尖叫凄厉如鸦，划破梅园死寂。
她瘫坐在地，华美裙裾沾染尘土，发髻散乱，金钗歪斜，脸上精致的妆容被泪水冲得狼藉，此刻仰着头，死死瞪着面前银甲墨氅的女子，眼神里全是惊骇、怨毒，还有被至亲背弃的绝望。
“我是你亲妹妹！！”她嘶喊着，伸手想去抓宋惊澜的衣摆，“你怎么能……你怎么能把我送进大理寺？！你会害死我的！爹娘不会原谅你的！！我真的知道错了！这事是个意外，我不是故意的！姜大人都原谅我，你为什么非要我死？”
宋玉瑶抓住她的腿，眼睛却有意无意的扫向太子的方向。
而太子却捏着杯子，眼里依旧平静。
宋玉瑶身体抖了抖，只能继续求姐姐。
她知道，自己这次真的完了！
明明不该是这样啊，毕竟姜清屿喜欢宋惊澜，他不会让宋府任何一个人出事，就算查出来，也会自己吃下这亏。
如果他没察觉，就能把他拉下神坛。
那个人可是许诺了自己，等姜清屿出事，就会让姜清屿假死，把他送给自己。
这样，她就能一直拥有他了！
他不懂，为什么姜清屿就喜欢宋惊澜，明明自己那么倾慕他！
宋惊澜垂眸，看着脚边涕泪横流的妹妹，那双寒星般的眸子依旧沉静，不起波澜。
她缓缓蹲下身，视线与宋玉瑶齐平，声音不高，却字字清晰，砸在每个人耳膜上：
“玉瑶，我再问你一次。”
“那盖有北狄王廷印记的信，绣着生辰八字的巫蛊人偶，”她顿了顿，每个字都像冰棱，“你是从何处得来？”
宋玉瑶瞳孔骤缩，嘴唇哆嗦着，避开她的目光：“我、我不知道……我捡的！对，是捡的！就在、就在我院子外面……不是我做的！姐姐你信我！”
或许，她还有机会！
“捡的？”宋惊澜重复，语气平淡，却带着一种洞悉的冷意，“北狄密信，能‘捡’到宋将军府二**的闺阁外？巫蛊厌胜之物，能‘捡’到恰好能构陷当朝首辅的制式？”
宋惊澜真的很失望，哥哥和父亲都在北疆，她知不知道，如果姜首辅追究，那宋府会万劫不复。
她真的不是故意的吗？
她怎么会有这么蠢的妹妹！
所以，她必须追究她的责任。
她虽然心疼，但是宋府全族更重要。
她站起身，不再看宋玉瑶，转向御座，单膝复又跪下：“陛下，臣妹年幼糊涂，言语颠倒，不足为信。然此事涉及通敌、巫蛊，乃十恶不赦之大罪。无论是否臣妹所为，既出自我宋府，臣身为宋家长女，治家不严，御下无方，难辞其咎。请陛下，即刻下旨，将臣妹及相关一干人等，押入大理寺，严加审讯！”
“臣，愿上交虎符，闭门思过，听候发落！”
宋惊澜此言一出，满场又是一阵低低的抽气声。
上交虎符！自请囚禁！这是将整个宋家的军权、荣辱，都押了上去，只为求一个“公正”！
也是彻底把事情摘出去，宋将军真是太惨了，有这么一个妹妹。
宋玉瑶跌坐在地上，扯出一抹笑，完了。
她看向姜听雪，都是因为她！
若是她没回来，姜清屿就不会追究这件事！
“姜听雪！”宋玉瑶看向她，眼神阴鸷，“都是因为你！你为什么要回来？！”
而姜听雪喝着茶，淡淡的看了她一眼，没有说话。
却仿佛犹如巴掌，扇在她脸上。
好像宋玉瑶是跳梁小丑。
皇帝高坐御阶之上，手指轻轻敲击着龙椅扶手，目光在宋惊澜挺直的脊背、宋玉瑶惨白的脸、以及下方跪着的姜家兄妹之间逡巡。
宋家世代忠良，镇守北境，功勋卓著。宋惊澜更是大乾第一女将，军功赫赫，乃国之柱石。
如今她这般决绝姿态……
“宋爱卿言重了。”皇帝终于开口，声音带着帝王的沉稳，“虎符乃国之重器，岂可轻交？你忠心为国，朕岂能不知？然此事，确需查明。”
他看向一旁垂首肃立的大理寺卿张元明：“张卿。”
“臣在。”张元明神色莫测，被点到名字，迅速走到他下首跪下。
“此案，由你主审，刑部、都察院协理。宋玉瑶及其相关仆从，暂且收押大理寺。记住，”皇帝声音微沉，“朕要的，是真相。毋枉毋纵。”
“臣，遵旨！”张元明躬身领命，立刻有禁军上前，将瘫软如泥、连哭嚎力气都没有的宋玉瑶拖了下去。
经过宋惊澜身边时，宋玉瑶用尽最后力气，狠狠剜了她一眼，那眼神，怨毒如蛇。
宋惊澜目不斜视，仿佛那一眼看的不是自己。
待场中稍定，宋惊澜转身，走向姜家兄妹席前。
