导语：纨绔世子赵砚白被全京城唾弃为风流败类，连皇帝都嫌他丢人。
直到敌国百万大军压境，满朝文武束手无策。
赵砚白懒洋洋从花魁怀里起身：“不就是打仗吗？慌什么？
”他随手掏出五十张地契充作军饷，三千私兵个个以一当十。敌军阵前，
他白衣折扇笑问：“听说你们公主倾慕我多年？”那一夜，他火烧敌营粮草三百里。
回京时，公主亲自捧着他的牌位哭成泪人——等等，牌位？
赵砚白掀开棺材板大怒：“谁TM造谣我战死了？！
”第一卷：京城第一败家子第一章满城风雨大衍王朝，永安十七年，暮春。京城长安，
朱雀大街。一辆镶金嵌玉的马车横冲直撞地碾过积水，溅了路边卖烧饼的老王头一身泥点子。
车帘上绣着斗大的“赵”字，金线在日光下晃得人眼疼。“让开让开！世子爷的马车，
撞死了不赔！”赶车的家丁赵福扯着嗓子吆喝，手里的鞭子甩得啪啪响。街上百姓纷纷避让，
动作熟练得像排练过千百遍——事实上也确实排练过千百遍。等马车呼啸而过，
老王头擦着脸上的泥水，呸了一声：“又是赵家那个小畜生！
”卖花的刘寡妇接茬：“听说昨夜又在醉仙楼跟人争花魁，一掷千金，
把户部王侍郎的儿子打得鼻青脸肿。”“这算什么？”茶楼的李掌柜摇着头出来，
“上个月他在国子监门口喝酒，喝高了拿圣贤书垫桌脚，气得祭酒大人当场晕过去。
皇帝陛下都下旨申斥了三回，人家转头就把圣旨糊了风筝。”“啧啧……赵家世代忠良，
赵老将军一世英名，怎么生出这么个孽障？”众人齐齐叹气，语气里既有鄙夷，
也有一种看热闹不嫌事大的微妙兴奋。马车在京城最繁华的地段停下，赵福跳下车，
恭恭敬敬地掀开帘子。一只修长白皙的手搭上来，随即——赵砚白懒洋洋地探出半个身子。
他今日穿了一件月白锦袍，衣襟半敞，露出精致的锁骨。长发只用一根玉簪松松挽着，
几缕碎发垂在耳侧，衬得那张脸……实在是过分好看。剑眉斜飞入鬓，凤眸微挑含情，
唇角永远噙着一抹似笑非笑的弧度。明明是一副浪荡到极点的做派，
偏生长了一张足以让全京城女子脸红心跳的脸。他打了个哈欠，慢吞吞地下了车，
随手从怀里掏出一把金瓜子，往街边撒去。“赏了。”乞丐们蜂拥而上，路人纷纷侧目。
赵砚白看都不看，径直走进了面前的三层楼阁——京城最大的青楼，醉仙楼。此时不过巳时，
醉仙楼尚未正式营业，门口的老鸨金妈妈却早已候着，脸上堆满了谄媚的笑。“哎哟，
赵世子，您可来了！苏姑娘等您好半天了——”赵砚白漫不经心地点点头，拾级而上。
他走路的姿势也很特别，像一只慵懒的豹子，
每一步都带着一种骨子里的散漫和……某种说不清道不明的东西。二楼雅间，帘幔低垂，
琴声淙淙。一名身着鹅黄衫子的绝色女子正抚琴，见赵砚白进来，眼波流转，
露出一丝无奈的笑：“世子爷今日来得这样早？昨夜的酒还没醒吧？”赵砚白往软榻上一躺，
随手抓过一颗葡萄丢进嘴里：“苏锦瑟，你说这话就不够意思了。
我一大早撇下满朝文武的弹劾奏章来看你，你倒嫌弃我？”苏锦瑟——京城第一花魁，
琴棋书画无一不精，卖艺不卖身，多少王公贵族捧着金银排队都见不上一面。
偏偏这位赵世子想来就来，想走就走，连银子都经常“忘带”。她起身给赵砚白斟了杯茶，
轻声道：“我听说，今早朝会上，御史台的王大人又参了您一本。说您……夜宿青楼，
有辱斯文。”“有辱斯文？”赵砚白嗤笑一声，“我赵砚白什么时候有过斯文那种东西？
”苏锦瑟忍不住弯了弯嘴角，又赶紧绷住：“您就不怕？”“怕什么？”赵砚白翘着二郎腿，
悠悠道，“参吧，让他们参。反正参了我十几年了，我还不是活得好好的？
”他说这话时语气轻飘飘的，但苏锦瑟注意到，他的眼底有一瞬间掠过什么——太快了，
快得像错觉。她识趣地没有追问，转而拨弄琴弦，一曲《高山流水》缓缓流淌。
赵砚白闭上眼睛，手指在膝上轻轻敲着节拍。阳光透过窗棂洒在他脸上，那副慵懒的模样，
像极了一个……什么都不在乎的人。什么都不在乎。这大概就是全京城对赵砚白的共识。
赵砚白，镇北王府世子，年二十一。祖父赵定邦，大衍开国九功臣之一，封镇北王，
世袭罔替。父亲赵怀安，当朝大将军，镇守北境十五年，外敌不敢越雷池半步。母亲李氏，
将门虎女，十六岁随夫出征，箭术冠绝三军。赵家满门忠烈，三代人死在战场上的不下十口。
府里祠堂的牌位一排排摆着，香火常年不断。唯独出了赵砚白这么个异类。
据说他自幼聪慧过人，有过目不忘之能，七岁便能作赋，被誉为“神童”。
赵老将军欣喜若狂，亲自给他请了当世大儒授课，盼着他将来出将入相，光耀门楣。
然而到了十三岁，这位神童突然画风一转——逃课、斗鸡、走狗、逛青楼。
先生被他气走了七个，国子监因为他修改了三条校规，
京兆尹的牢房他进去过不下一百回——当然每次都被捞出来。十三岁到二十一岁，八年时间，
赵砚白成功地将自己从一个“神童”经营成了“京城第一败家子”。其名声之臭，
可谓妇孺皆知。民间甚至编了童谣：“赵家世子真荒唐，斗鸡走狗逛窑堂。败光家产三百万，
气死爹娘不商量。”他爹赵怀安常年镇守边关，眼不见心不烦。他娘李氏倒是回过几次京城，
每次回来第一件事就是追着他打，满京城追，从朱雀大街追到玄武门，
从玄武门追到镇北王府。赵砚白每次都被打得抱头鼠窜，但第二天照样该干嘛干嘛。
李氏最后一次回京，是在三个月前。那天她当着满朝文武的面，给了赵砚白一巴掌，
然后红着眼圈上了马，头也不回地奔赴北境。
据说她在路上跟副将说了一句话——“我只当没生过这个儿子。”这句话传回京城，
成了街头巷尾最热门的谈资。有人说赵砚白活该，有人说赵家不幸，
也有人啧啧感叹：连亲娘都放弃了，这人算是彻底没救了。赵砚白听到这句话时，
正在醉仙楼喝花酒。他沉默了三秒钟，然后哈哈大笑，举杯邀众人共饮，当晚喝得酩酊大醉，
据说最后是被人抬回去的。第二天醒来，一切如常。
他依然是那个风流成性、放浪形骸的赵世子，仿佛全天下的事都与他无关。此刻，
醉仙楼的琴声中，赵砚白忽然睁开眼。“锦瑟，你说……”他难得地顿了顿，
“一个人要是被所有人都觉得是个废物，是不是也挺好的？”苏锦瑟手指一顿，
琴声戛然而止。她看着赵砚白，那双总是含笑的凤眸里，此刻竟然有几分……认真。
她认识赵砚白三年，从未见过这种眼神。“世子爷——”“算了。
”赵砚白又恢复了那副吊儿郎当的模样，摆摆手，“当我没说。弹你的琴。
”苏锦瑟张了张嘴，终究没有再问，重新拨响了琴弦。她不知道的是，就在同一时刻，
八百里加急的军报正飞驰在通往京城的官道上。马蹄声碎，尘土飞扬。信使浑身浴血，
马背上插着三根火红的翎羽——那是最高级别的军情急报。他在马上摇摇欲坠，
却死死抱着怀里的信筒，嘴唇干裂，
…北境急报……漠北百万大军南下……镇北王赵怀安……战死……”马鞭抽得马臀皮开肉绽，
骏马嘶鸣着冲进了京城南门。守城士兵看清那三根火红翎羽的瞬间，脸色骤变，
连滚带爬地让开了城门。信使纵马狂奔，一路冲向皇宫。朱雀大街上，百姓们纷纷避让，
窃窃私语。“出什么事了？”“不知道……三根火翎羽，这是灭国级别的军报啊！
”“天哪……”信使在宫门前滚下马，摔得满嘴是血，却爬着往里面递信筒，
南下……镇北王赵怀安……殉国……北境三郡……失守……”宫门守卫接过信筒的手在发抖。
消息像瘟疫一样在宫中蔓延。御书房内，大衍皇帝萧元启看着手中的军报，脸色惨白如纸。
他今年四十五岁，做皇帝十七年，也算见过风浪。但此刻，他的手在不受控制地颤抖。
“百万……”他的声音发干，“百万大军？”御案前跪着的兵部尚书周慎行满头大汗，
声音都在打颤：“陛下，漠北此次倾全国之兵，号称百万，
实际兵力估计在六十万到八十万之间。但……即便如此，我大衍全国兵马加起来不过四十万，
且分散在各地。北境守军……只有八万。”“八万对八十万？”萧元启猛地站起来，
龙案上的茶盏被震得哐当一声摔在地上，“赵怀安呢？赵怀安不是在北境吗？！
”“陛下……”周慎行咽了口唾沫，“军报上说，赵将军在雁门关一战中……以身殉国。
雁门关失守，三郡沦陷。漠北前锋已推进至沧州一线，距京城……不足八百里。
”御书房内死一般的寂静。萧元启缓缓坐回去，像被抽走了所有力气。八百里。八十万大军。
而京城……守军不足五万。“传……传旨……”他的声音沙哑，
“急召文武百官……即刻入朝议事。”半个时辰后，太和殿。朝会乱成了一锅粥。“陛下！
漠北狼子野心，此次倾巢而出，分明是要灭我大衍啊！”“臣建议立即调江南驻军北上！
”“调江南驻军？江南到京城两千里路，等他们到了，黄花菜都凉了！”“那你说怎么办？！
”“臣建议……议和。”“议和？漠北铁骑所过之处寸草不生，你拿什么议和？！
”“割地……赔款……总比亡国强……”“放屁！”武将们吵得面红耳赤，
文臣们有的痛哭流涕，有的面色铁青，有的已经开始偷偷写家书了。萧元启坐在龙椅上，
太阳穴突突直跳。他看着底下这群平日高谈阔论的臣子，此刻一个个像没头苍蝇似的，
心中一阵冰凉。“够了！”他一掌拍在龙椅扶手上，大殿终于安静下来。“周慎行，你说。
京中能调动多少兵马？”周慎行擦了擦汗：“回陛下，京城驻军三万，加上禁军两万，
共计五万。但……其中不少是新兵，真正能上战场的……不足三万。”“三万。
”萧元启重复了一遍这个数字，像在品尝某种极苦的药。“陛下！”一个年轻的声音响起。
众人循声望去，是御史中丞柳明远，二十出头，新科状元，以敢言著称。此刻他面色凛然，
拱手道：“陛下，当务之急，是选一能将，统帅京城所有兵马，据险而守，
同时急调各地勤王之师。沧州地势险要，易守难攻，若能坚守一个月，勤王之师必至。
”萧元启点点头：“此言有理。诸位爱卿，谁可担此重任？”大殿再次安静下来。
武将们互相看着，谁都不说话。不是不想说，是……没人敢说。八十万对三万，这仗怎么打？
谁去了都是送死。萧元启的目光扫过每一个武将的脸，被他看到的人都低下了头。
“大将军王彪？”王彪浑身一颤：“陛、陛下……臣年事已高，
腿脚不便……”“你今年才四十二。”“臣……臣有旧伤……”萧元启的目光冷了几分，
又看向另一人：“定远侯李崇文？”李崇文扑通一声跪下：“陛下明鉴，
臣上次围剿山匪时中了毒箭，至今未愈……”“够了！”萧元启猛地站起来，
怒极反笑：“好好好！朕的将军们，有的腿脚不便，有的旧伤未愈，有的中了毒箭！
平日里领俸禄的时候，怎么没见你们有病？！”满殿噤若寒蝉。柳明远暗暗咬牙，
忽然又上前一步：“陛下，臣有一人举荐。”“谁？”柳明远深吸一口气，
说出了一个让所有人都愣住的名字：“镇北王府世子，赵砚白。”太和殿里安静了三秒，
然后爆发出一阵哄笑。“柳明远，你疯了吧？那个废物？”“赵砚白？
那个整天泡在青楼里的纨绔？他连弓都拉不开吧！”“哈哈哈哈……柳御史，
你是不是喝醉了？”萧元启也皱起了眉：“柳爱卿，你这是什么意思？”柳明远面色不变，
朗声道：“陛下，赵砚白虽有不羁之名，但他是赵家子弟。赵家世代为将，
兵法韬略刻在骨子里。赵老将军生前曾言，赵砚白天资之高，远超其父。
臣以为——”“柳御史。”兵部侍郎钱不群阴阳怪气地打断他，“你说的那些，
都是十几年前的事了。赵砚白十三岁之后就再没碰过兵书，整日只知道吃喝嫖赌。让他领兵？
是让他带三万将士去醉仙楼喝花酒吗？”殿中又是一阵哄笑。
柳明远涨红了脸：“可是——”“够了。”萧元启摆了摆手，疲惫地坐回龙椅，
“赵砚白……确实不合适。再议。”柳明远张了张嘴，终究没再说什么。他退回队列，
心中却有一种说不清的不安——他曾在一次偶然的机会中见过赵砚白的眼神。
那绝不是废物该有的眼神。但他拿不出证据。朝会从午后一直开到深夜，吵了整整六个时辰，
最终得出了一个所有人都能接受的结论：先派使者去沧州稳住阵脚，同时向漠北递送国书，
请求议和。至于割多少地、赔多少款……那是后话。萧元启虽然不甘心，
但看了看满朝文武那一张张惶恐不安的脸，也知道指望不上他们打仗了。“退朝。
”他起身离开的瞬间，背影佝偻了许多。消息传到镇北王府时，
赵砚白正躺在后花园的躺椅上，对着一轮明月喝酒。来报信的是王府老管家赵忠，六十多岁，
在赵家伺候了三代人。此刻他老泪纵横，跪在地上，
声音发抖：“世子……老爷他……老爷他在雁门关……殉国了……”月光下，
赵砚白举着酒壶的手停了一瞬。很短暂的一瞬，短到几乎看不出来。然后他把酒壶送到嘴边，
灌了一大口，漫不经心地说：“哦，知道了。”赵忠猛地抬头，难以置信地看着他。“世子！
老爷他——他是您父亲啊！”“是啊。”赵砚白仰头看着月亮，
语气平淡得像在说今天的天气，“人固有一死，我爹死在战场上，也算是死得其所了。忠叔，
你别哭了，哭有什么用？”赵忠浑身发抖，不知是悲伤还是愤怒。
他想起了夫人临走时说的那句话——“我只当没生过这个儿子。”现在他信了。这个逆子，
真的连亲爹死了都不在乎。赵忠颤颤巍巍地站起来，擦了擦眼泪，声音冰冷：“世子，
老奴多嘴问一句——您打算怎么办？”“怎么办？”赵砚白把酒壶放在石桌上，伸了个懒腰，
“凉拌。”赵忠深吸一口气，转身就走。他走到门口时，身后传来赵砚白的声音，懒洋洋的，
带着一点鼻音：“忠叔。”赵忠脚步一顿，没有回头。“明天把府里账本拿来我看看。
”赵忠皱了皱眉，不知道这位纨绔世子又要搞什么名堂，但还是闷声应了一句：“是。
”他走了。花园里重新安静下来。赵砚白一个人坐在月光下，
脸上的懒散像面具一样一点一点剥落。他低头看着自己的手。那双手修长白净，
看起来确实不像一个武将的手。但如果有人仔细看，
会发现他的虎口和指节处有一层薄薄的茧——那是长年累月握刀握出来的。“爹。
”他轻轻地吐出这个字，声音轻得像一片羽毛落在水面上。然后他闭上眼睛，
两行清泪无声无息地滑过脸颊。只有月亮看见了。赵砚白在花园里坐了一夜。天亮时，
他站起来，身上沾满了露水。他回屋换了一身干净的衣裳——难得地穿了一件玄色锦袍，
束了发，整个人看起来清俊挺拔，与平日那个放浪形骸的纨绔判若两人。他走到铜镜前，
看着镜中的自己，忽然扯了扯嘴角。“演了八年……也该收场了。
”第二章初露锋芒赵忠以为赵砚白要账本只是一时兴起。
毕竟这位世子爷以前也干过类似的事——说要“打理家业”，
结果三天就把城南的一间当铺输给了赌坊。所以当赵砚白第二天早上准时出现在账房时，
赵忠的表情是冷漠中带着警惕。“世子，这是府里的总账。”赵忠把厚厚一摞账本放在桌上，
语气公事公办，“镇北王府现有良田三千亩，铺面十六间，庄子五个，
现银……”“不用念了。”赵砚白翻开账本，手指飞速划过纸页，“我自己看。
”赵忠站在一旁，冷眼旁观。他等着这位世子爷翻两页就烦了扔下不管——以前每次都这样。
然而一炷香过去了，赵砚白没有停。半个时辰过去了，他翻完了第一本，开始看第二本。
一个时辰过去了，他看完了全部七本账册，闭目沉思了片刻，然后睁开眼，
说出了让赵忠目瞪口呆的话：“账有问题。”“什么？”赵砚白指着账本上的几处数字，
语速飞快：“城南当铺，账面月盈利八十两，但以它的地段和客流，正常盈利至少三百两。
多出来那二百二十两，被做账的人用‘损耗’和‘折价’两项抹平了。城北布庄，
进货价比市价高出三成，多出来的银子进了谁的口袋，不用我说吧？
还有——”他一口气指出了十几处问题，每一条都精准得像一把刀，直捅要害。
赵忠的嘴巴越张越大，最后能塞进去一个鸡蛋。“世、世子……您怎么……”“我怎么知道？
”赵砚白微微一笑，那笑容里有一种从未在人前展露过的锐利，“忠叔，
你真以为我十三岁之前读的那些书都喂狗了？”赵忠愣住了。赵砚白站起来，负手走到窗前，
背对着他，声音淡淡的：“八年了。我装了八年废物，你知道为什么吗？”赵忠摇了摇头，
又想起他背对着自己看不见，赶紧说：“老奴不知。”“因为……”赵砚白沉默了一会儿，
缓缓道，“因为我爹树敌太多。”赵忠心头一震。赵砚白转过身来，凤眸中寒光凛冽，
与平日那个慵懒的纨绔判若两人：“我爹镇守北境十五年，战功赫赫，威震天下。
但他的功劳，是踩着多少人的利益上去的？朝中有人怕他功高震主，有人恨他挡了财路，
还有人在背后捅刀子——你以为我爹为什么十五年不能回京？不是不想回，是回不来！
他只要离开北境，朝中立刻会有人把他拉下马！”赵忠浑身一震，这些事他不是不知道，
只是——“所以世子您……”“所以我必须是个废物。”赵砚白冷笑一声，
“一个风流成性、不学无术的纨绔世子，不会对任何人构成威胁。
没有人会花心思去对付一个废物。我活得越荒唐，我爹在前线就越安全。”他顿了顿，
声音低了下去：“至少……我是这么以为的。”最后一句话里，藏着深深的、刻骨的悔恨。
赵忠的眼眶一下子红了。“世子……您这些年……是故意的？”赵砚白没有回答这个问题，
而是重新坐回桌前，拿起账本，语气恢复了冷静：“不说这些了。现在爹没了，北境沦陷，
朝中那群废物指望不上。我再装下去，赵家就真的完了。”他翻开账本，
手指在纸页上快速划动，脑子转得像一台精密的算盘：“把账上能调动的现银全部集中，
估计有八十万两。城南当铺和城北布庄的掌柜换人，用我们自己的人。
西郊那个庄子别种粮食了，改种药材——打仗需要大量伤药。另外——”他抬头看向赵忠，
目光如炬：“忠叔，府里的私兵还剩多少？”赵忠愣了一下，
然后压低声音：“赵家世代镇守北境，按祖制可养三千私兵。这些兵一直养在城外的庄子上，
对外说是护院和庄丁。但这些年……朝廷一直在削藩，私兵的粮饷被克扣了不少，
现在实际能战的……大概两千出头。”“两千。”赵砚白点点头，“够了。精兵不在多，
在精。这两千人，我要亲自操练。”赵忠瞪大了眼睛：“世子您……操练？”“怎么？
”赵砚白挑了挑眉，“忠叔不信我会练兵？
”赵忠看着眼前这个年轻人——褪去了纨绔的外衣，他身上的气质发生了翻天覆地的变化。
那双凤眸里不再有慵懒和漫不经心，取而代之的是一种沉稳到近乎冷酷的锋芒。
像极了他的父亲。不……比他的父亲更甚。赵忠忽然想起来，二十年前，
赵老将军曾经抱着年幼的赵砚白，哈哈大笑说：“此子天赋，十倍于老夫！
”当时所有人都觉得是老人家疼爱孙子的客套话。现在赵忠忽然觉得……那可能是真的。
“老奴……这就去办。”赵忠转身要走，又被赵砚白叫住。“还有一件事。”“世子请说。
”赵砚白从袖中掏出一张叠得整整齐齐的纸，递了过去。赵忠展开一看，
瞳孔骤然收缩——那是一张手绘的地图，
标注着北境雁门关一带的地形、水源、粮道和**。笔触精细，标注详尽，
甚至比军中用的舆图还要精确。“这是……”“我根据这八年来收到的所有边关军报，
自己绘制的。”赵砚白淡淡道，“雁门关的地形我研究过无数遍。
漠北大军能这么快攻破雁门关，只有一个可能——有人从内部打开了城门。
”赵忠倒吸一口凉气：“您的意思是……有内奸？”“不是可能，是肯定。
”赵砚白的眼神冷得像淬了冰，“而且这个内奸的职位不低。
我爹不是战死的——他是被人害死的。”这句话像一把刀，**了空气里。
赵忠的手开始发抖。“世子……您有证据吗？”“现在还没有。但等我到了北境，会有。
”赵忠猛地抬头：“您要去北境？！”“当然。”赵砚白站起身，系上腰间的玉佩，
动作行云流水，“我爹的仇，我来报。大衍的江山，我来守。
至于朝中那些废物——”他微微一笑，
笑容里带着一种让人不寒而栗的从容：“等我打完仗回来，再一个一个收拾。
”赵忠看着这个年轻人，忽然觉得眼眶发酸。他跪下来，重重地磕了一个头。
“老奴……替赵家三代忠烈……谢过世子。”赵砚白伸手把他扶起来，
声音难得地柔和了一些：“忠叔，这些年辛苦你了。看着我装了八年废物，憋坏了吧？
”赵忠老泪纵横，说不出话来。赵砚白拍了拍他的肩膀，转身大步走向门外。走到门口时，
他忽然回头，又恢复了那副吊儿郎当的表情：“对了忠叔——今天这事，先别往外说。
我还得再去醉仙楼演最后一场戏。
”赵忠：“……”他哭笑不得地看着赵砚白的背影消失在门外，
喃喃道：“这位小爷……到底还有多少事瞒着老奴啊。
”第三章醉仙楼最后一夜赵砚白说到做到。当天傍晚，他换了一身花里胡哨的锦袍，
摇着一把折扇，大摇大摆地走进了醉仙楼。全京城都知道赵世子又来了。
而且还带来了一个重磅消息——“你说什么？你要去北境？”苏锦瑟的手停在琴弦上，
难以置信地看着他。赵砚白翘着二郎腿，嗑着瓜子，一脸无所谓：“对啊，我爹不是死了吗？
我得去给他收尸啊。”苏锦瑟沉默了很久。她是少数几个隐约觉得赵砚白不简单的人之一。
三年的相处，她在他身上看到了太多矛盾——一个真正的废物，
不会有那种偶尔流露出的、洞察一切的眼神。“你……”她斟酌着用词，“你是认真的？
”赵砚白嗑瓜子的动作一顿，抬眼看她。那双凤眸里，有什么东西一闪而过。“锦瑟，
”他忽然叫了她的名字，没有带任何轻佻的语气，“我走了以后，你怎么办？”苏锦瑟一愣。
她在醉仙楼待了五年，见过无数男人的嘴脸。有人垂涎她的美色，有人欣赏她的才华，
有人想替她赎身——但从来没有人问过她“你怎么办”。不是“我替你赎身”，
不是“你跟我走”，而是“你怎么办”。一个把选择权交还给她的问题。
苏锦瑟的眼眶微微泛红，但很快被她忍住了。她笑了笑，
那笑容里有一种说不清的释然：“世子爷不必挂念我。我在醉仙楼很好，金妈妈待我不薄。
倒是您——”她起身，从琴台下取出一个小小的锦囊，递给赵砚白。“这是什么？
”“三年前您第一次来醉仙楼时，落在这里的东西。”赵砚白打开锦囊，
里面是一块小小的铜牌，上面刻着一个“赵”字，
背面是一张极其精细的地图——只有指甲盖大小，但线条密如蛛网。赵砚白的瞳孔微微收缩。
这是他十三岁时亲手刻的。那时候他还没有开始“装废物”，
每天都在研究北境的地形和**。这块铜牌是他做的诸多“功课”之一，
后来在一次醉酒后丢失，他以为是被哪个眼线偷走了。原来……落在了醉仙楼。
“你一直留着？”他的声音有些哑。苏锦瑟垂下眼帘：“三年前您第一次来，喝醉了，
趴在桌上说了一夜的梦话。您说了很多……关于北境、关于兵法、关于您父亲。
我听完以后就知道——”她抬起头，目光清澈如水：“世子爷不是废物。”赵砚白沉默了。
良久，他站起来，郑重地把铜牌收好，对苏锦瑟深深一揖。这个揖，他从未对任何人行过。
苏锦瑟慌忙侧身避开：“世子爷，您这是做什么——”“谢谢你。”赵砚白直起身，
认真地看着她，“三年来，你是唯一一个没有把我当成笑话的人。
”苏锦瑟的眼泪终于落了下来。她连忙用袖子擦掉，勉强笑道：“世子爷说笑了。
我一个青楼女子，能做什么呢？”赵砚白从怀里掏出一张纸，放在桌上。
“这是城南一处宅子的地契，不大，但清静。还有一间铺面，足够你营生。
”苏锦瑟脸色一变：“世子爷，我不需要——”“不是赎身。”赵砚白打断她，“是谢礼。
谢你这三年的琴声。”他顿了顿，忽然又恢复了那副玩世不恭的模样，
笑嘻嘻地说：“再说了，万一我死在北境了，总得有人逢年过节给我烧纸钱吧？
”苏锦瑟又气又急，眼泪止不住地流：“您能不能别说这种不吉利的话！”赵砚白哈哈一笑，
转身往外走。走到门口时，他忽然停下来，没有回头，声音在琴室里回荡：“锦瑟，
如果有一天我回来了——”“我就光明正大地来听你弹琴。不用装醉，不用演戏。
”“就安安静静地听一曲。”说完，他大步流星地走了。苏锦瑟抱着琴，
在空荡荡的琴室里哭成了泪人。赵砚白离开醉仙楼时，天已经黑了。他站在楼外的台阶上，
深深吸了一口气，然后——“赵福。”“在！”家丁赵福不知道从哪个角落里蹿出来，
一脸兴奋，“世子爷，咱们去哪儿？是不是去赌坊？”赵砚白瞥了他一眼：“从明天开始，
赌坊、青楼、酒馆，一概不去了。”赵福的笑容凝固在脸上：“啊？那……去哪儿？
”“去城外庄子。”“去庄子干嘛？”赵砚白翻身上马，居高临下地看着赵福，
月光下他的轮廓锋利如刀：“练兵。”赵福：“……”他觉得自家世子爷可能疯了。
但作为赵家家奴，主子说啥就是啥。赵福二话不说，也翻身上马，跟着赵砚白往城外奔去。
马蹄声碎，踏碎了一地月光。赵砚白不知道的是，就在他离开醉仙楼的同一时刻，皇宫深处，
御书房里，萧元启正对着一份密报发呆。密报是北境暗探八百里加急送来的，
上面只有寥寥几行字：“漠北遣使，要求大衍割让北境三郡，赔款白银三千万两，
并送一位公主和亲。另——漠北大汗指名要求大衍将‘镇北王府世子赵砚白’作为人质，
押送至漠北王庭。”萧元启的手指在“赵砚白”三个字上反复摩挲，眉头拧成了一个死结。
“漠北为何指名要赵砚白？”身边的大太监李德全低声道：“陛下，据暗探回报，
漠北此次南侵，除了吞并大衍之外，还有一个私人原因——”“什么？”“漠北大汗的**，
明月公主，据说……据说对赵砚白倾慕已久。”萧元启：“……”他沉默了很久，
然后发出一声意味不明的叹息。“这个赵砚白……到底是个什么妖孽？
”第四章三千私兵城外的赵家庄子，坐落在一片山坳里，三面环山，一面临水，地势隐蔽。
赵砚白带着赵福摸黑赶到时，庄子里的人已经睡了。守门的庄丁举着火把照了半天，
才认出马背上的人是自家世子，吓得差点把火把扔了。“世、世子？！您怎么——”“开门。
”赵砚白翻身下马，动作干脆利落。他大步走进庄子，
一路走一路打量四周的防御工事——围墙太矮，箭楼太少，壕沟太浅，暗哨的位置也不对。
他在心里默默记下所有问题，径直走向庄子中央的演武场。演武场上，月光如水。
赵砚白站在点将台上，环视四周，忽然开口：“所有人，**。”声音不大，但中气十足，
在寂静的山谷中回荡，带着一种不容置疑的威严。庄丁们稀稀拉拉地从屋里出来，揉着眼睛，
骂骂咧咧。“大半夜的，谁啊？”“好像说是世子来了……”“世子？那个纨绔？他来干嘛？
”“不知道……”一炷香后，两千三百名私兵全部**在演武场上。他们站得歪歪斜斜，
有的衣冠不整，有的还在打哈欠，完全是一副散兵游勇的模样。赵砚白站在点将台上，
居高临下地看着他们，一言不发。台下嗡嗡的议论声越来越大。“搞什么啊？
大半夜不让人睡觉？”“就是，一个纨绔世子，能干什么？”“听说老爷战死了，
他不会是想让我们去给他爹报仇吧？哈哈哈哈……”笑声还没落，赵砚白动了。
没有人看清他是怎么动的。只看见一道黑影从点将台上掠下，下一瞬，
那个笑得最大声的士兵已经被他单手掐着脖子按在了地上。“咳、咳咳——！
”全场鸦雀无声。赵砚白松开手，慢慢站起来，拍了拍衣袍上的灰，
声音平淡：“你叫什么名字？”那士兵吓得面如土色：“陈、陈二狗……”“陈二狗。
”赵砚白点点头，“从今天起，你是我的亲兵队长。”“啊？！”全场再次哗然。
赵砚白不理他们的反应，转身走回点将台，声音不大，
但每一个字都清晰地传进了每个人的耳朵里：“我知道你们在想什么。
你们在想——这个废物世子能干什么？他凭什么来管我们？”没有人说话，
但所有人的表情都在说：对，我们就是这么想的。赵砚白微微一笑，
那笑容在月光下有一种说不出的邪气：“那我告诉你们凭什么。
”他忽然从腰间抽出一柄软剑——那剑平时藏在他的腰带里，没有人注意到。
剑身在月光下寒光凛凛，如一条银蛇。“谁来？”“什么？”“谁来跟我打一场？
”赵砚白挽了个剑花，姿态优美得像在跳舞，“打赢了，我给你们每人发一百两银子，
然后滚蛋，再也不来烦你们。打输了——”他的目光扫过全场，凤眸微眯：“从今天起，
我说什么，你们做什么。哪怕我说去吃屎，你们也得给我嚼碎了咽下去。
”两千三百人面面相觑。一个副将模样的人站出来，虎背熊腰，满脸横肉，
一看就是个硬茬子。他抱拳道：“世子，末将王铁柱，在军中做了十年什长。不是末将不敬，
实在是……世子您这身板，末将怕一拳给您打坏了。”赵砚白上下打量了他一眼，忽然笑了。
“王铁柱，是吧？这样——我让你一只手。”“什么？！”“我说，我让你一只手。
”赵砚白把左手背到身后，右手持剑，“来吧。”王铁柱的脸涨得通红，
不知是气的还是觉得被羞辱了。他瓮声道：“世子，末将得罪了！”他抄起一根铁棍，
虎虎生风地朝赵砚白砸来。这一棍力道十足，带着破空之声，换做普通人，被砸中非死即残。
赵砚白没有躲。他甚至没有动。铁棍距离他头顶三寸时，他忽然侧身——动作幅度极小，
却恰好避开了铁棍的轨迹。与此同时，他右手软剑如灵蛇出洞，贴着铁棍滑上去，
“啪”地一声拍在王铁柱的手腕上。王铁柱吃痛，铁棍脱手。赵砚白剑尖一挑，
铁棍飞上半空，然后——他反手一剑，将铁棍凌空劈成两段。
“铛铛——”两截铁棍落在地上，发出沉闷的声响。全场死寂。
王铁柱呆呆地看着地上的断棍，又看看赵砚白手里的剑，嘴巴张得能吞下一头牛。
“这、这怎么可能……那铁棍有手臂粗……”赵砚白收剑入腰，云淡风轻：“铁棍再粗，
也有纹路。顺着纹路劈，跟切豆腐差不多。”他说得轻巧，
但在场的人都知道——要做到这一点，需要对力道和角度有极其精准的把控，
没有十年以上的苦功，根本不可能。王铁柱扑通一声跪下，
声音发颤：“世子……末将有眼不识泰山！”赵砚白摆摆手：“起来。
我说了让你当亲兵队长，就还是你。不过——”他扫了一眼全场，
声音骤然转冷：“你们这两千三百人，在我眼里，连个屁都不是。”所有人脸色一变。
赵砚白踱着步子，声音不疾不徐：“站没站相，练没练功，兵器生锈，甲胄不全。
就你们这样的，上战场就是送死。我爹养了你们十五年，你们就给他养出这么一群废物？
”演武场上安静得能听见风声。有人低下了头，有人攥紧了拳头，也有人眼中闪过不服。
赵砚白看在眼里，嘴角微翘——他要的就是这种反应。“不服？”他扬声，“好！
那我给你们一个机会。从明天开始，我亲自操练你们。一个月后，
如果你们觉得没有脱胎换骨的变化，我赵砚白三个字倒过来写。
”“但如果——”他的目光如刀，一字一顿：“一个月后你们练出来了，那就跟我去北境。
杀敌，报仇，建功立业。我赵砚白在此立誓——我带你们出去多少人，就带多少人回来。
一个都不许死在外面！”最后一句话，像一块巨石投入湖中，激起千层浪。
两千三百名士兵的眼中，有什么东西被点燃了。那是军人骨子里的血性，是压抑多年的不甘，
是被一个“废物”激起的、不服输的斗志。王铁柱第一个站起来，
红着眼眶大吼：“末将愿随世子赴死！”“愿随世子赴死！”“愿随世子赴死！
”两千三百人的吼声在山谷中回荡，惊起了漫天的乌鸦。赵砚白站在点将台上，
看着底下黑压压的人头，面上不动声色，心中却有一团火在烧。爹，你看到了吗？你的儿子，
不是废物。第五章朝堂风云赵砚白在城外练兵的消息，像长了翅膀一样传遍了京城。
反应最大的是朝堂。“荒唐！荒唐至极！”御史台的王大人气得胡子直抖，
“赵砚白一个纨绔子弟，居然敢私自练兵？这是谋反！是谋反啊！
”兵部侍郎钱不群也跳了出来：“陛下，赵砚白豢养私兵，图谋不轨，臣请旨立刻将他拿下！
”萧元启坐在龙椅上，揉了揉眉心。他昨晚一夜没睡，
翻来覆去地想漠北的议和条件——尤其是那个指名要赵砚白当人质的要求。“行了。
”他不耐烦地摆摆手，“赵家的私兵是祖制允许的，算什么谋反？
