第一章寒鸦渡野，青溪绝流景和三年，秋。天边最后一抹残阳如凝固的血痂，
死死贴在龟裂的大地上。官道两旁，枯死的杨树伸着嶙峋的枝干，像无数只向天乞求的手，
最终什么也没抓住。沈砚之停下脚步，回望来路。黄沙漫卷，掩去了所有足迹。
从京城到青溪镇，整整走了四十七天。这四十七天里，他换过三次身份，躲过两拨追兵，
眼睁睁看着福伯的头发从花白变成全白。“少爷，天黑前得进镇子。”福伯压着声音，
浑浊的眼睛警惕地扫视四周，“这地方不太平。”沈砚之点了点头，将斗笠往下压了压。
他今年二十二岁，面容清瘦，颧骨微凸，
下颌有一道还未完全愈合的伤痕——那是离开京城的第三夜，
被周栋府上的暗卫追上来时留下的。旧衣粗布裹身，背着一个褪了色的书箱，
任谁看了都只觉得是个落魄潦倒的穷书生。
没有人会将他与三年前满门抄斩的镇国将军府联系起来。没有人知道，眼前这个瘦弱青年，
是当年那个在御前演武中一枪挑落三员猛将的沈家嫡子沈砚之。“走吧。”他迈步向前，
脚下的黄土像烧透的炉灰，踩上去便腾起一团尘雾。走了几步，他忽然停下来，
低头看着地面。一道深深的裂痕，从脚边一直延伸到远处，宽处能塞进拳头，深不见底。
福伯叹了口气：“越往西走，越干旱。听说青溪镇那边，已经大半年没下过雨了。
”沈砚之没说话，只是顺着裂痕望向前方。暮色中，青溪镇的轮廓渐渐清晰。与其说是镇子，
不如说是一座正在死去的废墟。土夯的城墙坍塌了大半，几处垛口像掉了牙的嘴，
黑洞洞地张着。城门口的拒马歪歪斜斜，无人值守。一条原本应该是护城河的干沟里，
堆满了枯草和牲畜的骸骨。真正让沈砚之停下脚步的，是城门外那片空地上的人。——不，
不能说是“人”。那是一群形销骨立的影子。几十个人歪歪斜斜地坐着或躺着，
身上裹着看不出颜色的破布，像一堆被遗弃的旧衣裳。有人在低声**，有人一动不动，
不知是睡着了还是已经断了气。一个老妇跪在最前面，怀里抱着个瓦罐，
正在向一个穿短褐的汉子磕头。“求求您了，再给一勺，
就一勺……我孙儿快不行了……”那汉子腰间挂着水囊，手里拎着木勺，身后是一辆牛车，
车上放着几口大缸，缸口用布封着。他旁边站着两个膀大腰圆的家丁，手里提着棍棒。
“一勺二十文，你交得起吗？”汉子嗤笑一声，“你罐子里那点水，还是昨天赊的账，
柳老爷没跟你算利息就不错了。”老妇的额头磕在硬土上，
发出沉闷的声响：“我儿子去县城找活了，等他回来一定还……求求您，我孙儿才三岁，
他已经两天没喝水了……”汉子瞥了一眼老妇身后——一个瘦得皮包骨的小孩躺在地上，
嘴唇干裂出血，眼窝深陷，胸口几乎看不出起伏。“那更不用浪费水了，看那模样，
活不过今晚。”汉子摆摆手，“让开让开，别挡着道。”他话音刚落，沈砚之已经走上前去。
“这位大哥。”汉子转过头，上下打量了他一眼：“外乡人？”沈砚之从袖中摸出一串钱，
递过去：“给老人家一勺水，这钱我出。”汉子接过钱，掂了掂，脸色缓和了些，
舀了一勺水倒进老妇的瓦罐里。那水浑浊发黄，带着土腥味，老妇却如获至宝，
颤抖着捧回去喂给孙儿。沈砚之没有立刻离开，而是看着那几口大缸：“这些水，
是从哪里运来的？”“镇上仅剩的几口枯井，每天早晚各出一回水，全归柳家管。
”汉子倒也不隐瞒，“外乡人，你要在镇上落脚，也得买水。一桶五十文，洗澡洗衣服另算。
”“五十文？”福伯皱眉，“京城的水也没这个价。”“京城有水，这儿没有。”汉子冷笑，
“嫌贵？那你就别来青溪镇。”他说完便赶着牛车往镇子里走，两个家丁跟在后面，
棍棒在地上拖出两道浅浅的痕迹。沈砚之站在原地，看着那辆牛车消失在城门洞里。
“少爷……”福伯低声唤他。“先找地方落脚。”沈砚之收回目光，声音平静，
但握着书箱带子的手，指节泛白。他走到老妇身边，蹲下身。老人正用指尖蘸着水，
一点一点抹在孙儿的嘴唇上。那孩子微微动了动，发出微弱的哭声。“老人家，
镇上可有能借住的地方？”老妇抬起头，浑浊的眼睛看了他半晌：“外乡人，
你不该来这个地方。”“已经来了。”“……镇东有座破庙，早年间供奉的是水神，
后来香火断了，就荒了。”老妇顿了顿，“不过那地方离柳家远，没人管，你将就着住吧。
”“多谢。”沈砚之站起身，和福伯一起往镇子里走。经过那小孩身边时，他停了一下，
从书箱里摸出半块干粮，放在孩子手边。老妇愣住了，想要磕头道谢，沈砚之已经走远了。
青溪镇的街道狭窄而破败，两旁的店铺大多关了门，门板上落着厚厚的灰。偶尔有行人经过，
都是低着头匆匆赶路，没人多看他们一眼。整个镇子弥漫着一股死气沉沉的味道，
像一具还没完全腐烂的尸体。福伯低声道：“这柳家，怕是这里的土皇帝。”沈砚之没接话，
目光扫过街边的墙壁。有几面墙上贴着告示，已经被风吹得残破不全，
隐约能看见“征税”“徭役”等字样。其中一张还算完整，上面盖着青溪镇乡绅会的印章，
大意是：因天旱水乏，为保民生，即日起所有水源由柳家统一调配，各家各户按人头购水，
违者严惩。“按人头购水……”沈砚之喃喃重复了一遍，嘴角微微勾起一个讽刺的弧度。
他见过很多种盘剥百姓的方式，但连水都要垄断的，这还是头一回。出了镇子东门，
又走了约一里地，便看见了那座破庙。庙不大，坐北朝南，院墙已经坍塌了大半，
山门歪歪斜斜地挂着，上面的匾额缺了一半，只剩一个“泉”字还依稀可辨。
院子里长满了枯草，正殿的屋顶塌了一角，露出几根朽烂的椽子。沈砚之推开山门，
锈迹斑斑的铁环发出刺耳的声响。院子里有一棵老槐树，树干粗壮，但枝叶已经枯死，
像一把没有伞面的骨架。树下有一口井，井沿上的青石被磨得光滑，但井口已经被石板封死，
上面压着几块大石头。“这井也被封了？”福伯走过去，试着推了推石板，纹丝不动。
沈砚之没有关注那口井，他的目光落在正殿的墙角。那里有一块石碑，半埋在土里，
露出地面大约两尺高。碑面上长满了青苔，字迹模糊，但隐约能看出几行字。他走过去，
蹲下身，用袖子擦去青苔。碑文是楷书，刻得不算深，但笔画有力，应该是有些年头了。
大部分字已经被风化得无法辨认，只有中间一行还能勉强读出来：“青溪之下，有泉可活。
”沈砚之的手指轻轻抚过这几个字，指尖传来粗糙的触感。“福伯，你来看看。
”福伯走过来，眯着眼看了半晌：“这是……说青溪镇地下有泉水？”“百年前，
青溪镇确实有一汪灵泉。”沈砚之站起身，目光落在远处的荒原上，
“我在沈家的旧档中见过记载，说这泉水冬暖夏凉，四季不竭，滋养了方圆百里的百姓。
后来战乱频发，灵泉不知被谁掩埋，青溪镇也就慢慢衰落了。”“那这碑上说的，是真的？
”“不知道。”沈砚之沉默了一会儿，“但至少说明，这里曾经有过水。”他转身走向正殿，
推开虚掩的殿门。殿内昏暗，灰尘扑面而来。神台上的水神像已经残破不堪，
泥塑的面容模糊，一只手臂断裂，露出里面的竹骨架。供桌上落着厚厚一层灰，
几只死老鼠干瘪地躺在角落里。沈砚之将书箱放下，环顾四周：“今晚就在这里歇息。
”福伯开始收拾地方，沈砚之却走到殿外的台阶上坐下，望着天边最后一抹余晖消失。远处，
青溪镇的方向，有几点灯火亮起，像几只苟延残喘的萤火虫。他想起那老妇磕头的模样，
想起那孩子干裂的嘴唇，想起那汉子说的“五十文一桶”。又想起三年前的那个雨夜，
沈家三百一十七口人被押上刑场，母亲临死前将一枚玉佩塞进他手里，
在他耳边说：“活下去。”他活下来了。可活着，又该做什么？这个问题，他想了三年，
一直没有答案。报仇？周栋权倾朝野，他一个隐姓埋名的逃犯，拿什么去报？恢复沈家荣耀？
沈家已经没了，连牌位都没人敢供奉。他像一具行尸走肉，从一个地方流浪到另一个地方，
没有目的，没有方向。直到今天。直到他看见那老妇磕头求水，看见那孩子奄奄一息，
看见那块石碑上刻着的“青溪之下，有泉可活”。沈砚之闭上眼睛，
耳边是风吹过枯草的沙沙声。再睁开时，眼底的迷茫已经褪去了一些，
取而代之的是一种久违的、连他自己都觉得陌生的东西。——那是一种想要做点什么的冲动。
“少爷，收拾好了。”福伯的声音从殿内传来。沈砚之应了一声，站起身，
最后看了一眼那块石碑。月光下，“有泉可活”四个字，隐隐发亮。他转过身，走进殿内。
这一夜，他做了一个梦。梦见沈家的老宅里，那口古井的水清澈见底，母亲在井边洗衣，
回过头来对他笑。他伸手去够，井水却突然干涸了，只剩一个黑洞洞的深渊。
沈砚之猛然惊醒，天已经亮了。第二章初遇晚卿，柳家刁难第二天清晨，沈砚之起得很早。
福伯还在睡着，他没有叫醒他，独自走出破庙，沿着镇子外围走了一圈。
青溪镇比他想象的还要破败。镇东的一大片农田已经完全荒废，
土地龟裂成不规则的几何图形，庄稼枯死在地里，像一具具干尸。偶尔能看见几户人家，
院门紧闭，院子里没有鸡鸣犬吠，安静得像坟墓。他走到镇子南边，那里有一片低洼地，
据说是当年灵泉所在的位置。现在只剩一个干涸的大坑，坑底堆满了碎石和垃圾。
沈砚之蹲下身，抓了一把坑底的土，捻了捻。土很硬，但深处似乎有一丝潮气。他站起身，
目光扫过这片洼地，心里有了一个大概的方位。回到破庙时，福伯已经醒了，
正在院子里生火烧水——水是从镇上买来的，一小罐，花了二十文。“少爷，你打算做什么？
”福伯看着沈砚之从书箱里翻出一把铁锹——那是他们路上用来挖坑掩埋行迹的工具。
“挖井。”福伯愣住了，手里的柴火差点掉在地上：“挖……挖井？
”“青溪镇地下应该有水。”沈砚之将铁锹扛在肩上，“昨晚我查了福伯你带来的那些古籍，
有一本《西北水文志》里记载，青溪镇地处断裂带，地下水资源丰富。
百年前的灵泉虽然被掩埋，但地下水脉不会断，只是埋得更深了。”“可少爷，这不是小事。
”福伯急了，“柳家垄断水源，你贸然挖井，等于断了他们的财路，他们不会善罢甘休的。
”“我知道。”沈砚之的声音平静，“所以我选的地方，是镇东那片洼地，离柳家远，
他们一时半会儿注意不到。”“就算挖到了水，柳家也会来抢。”“那就等挖到了再说。
”沈砚之没有再给福伯劝阻的机会，扛着铁锹走出了破庙。福伯看着他的背影，张了张嘴，
最终叹了口气，跟了上去。他在沈家待了四十年，
看着沈砚之从一个牙牙学语的孩子长成英姿勃发的少年将军。
他太了解这个孩子了——平日里温润如玉，从不多话，但一旦决定了什么事，
九头牛都拉不回来。就像当年，他决定上战场为父亲分忧，十五岁就请缨出征，
所有人都说太危险，他一言不发地骑上马就走了。三个月后，带着三百骑兵，突袭敌后，
烧了敌军粮草，一战成名。现在，他又决定了。福伯只能跟上。镇东的洼地距离破庙不远，
走一刻钟就到。沈砚之选了一个位置——地势相对较低，
周围有野草顽强地生长着——虽然已经枯黄，但至少说明这里的地下水分比其他地方充足。
他脱下外袍，卷起袖子，举起铁锹，重重地**龟裂的土地。第一锹下去，土硬得像石头，
震得他虎口发麻。第二锹，第三锹，第四锹……沈砚之一言不发地挖着，
汗水很快浸透了里衣。福伯想帮忙，被他拒绝了：“福伯，你去周围看着，如果有人来，
提前告诉我。”福伯知道他的意思——不想连累自己。虽然心里不是滋味，但还是依言去了。
挖了大约半个时辰，沈砚之已经挖出了一个三尺见方、半人深的坑。
坑底的土稍微松软了一些，但依然干燥，没有一丝水汽的痕迹。这时，洼地周围来了一些人。
都是附近的村民，听说有人在挖井，跑来看热闹。“这人是谁啊？外乡人？
”“看着像是个书生，瘦成那样，能挖出什么来？”“挖井？青溪镇要是能挖出水来，
早就有人挖了，还用等到现在？”“别瞎说，万一真挖出来了呢？”“得了吧，
柳家能让别人挖出水来？当年王家也试过，挖到一半就被柳家赶走了，
后来王家的儿子还被抓去服徭役，死在外面了。”“那这个外乡人……”“等着看吧，
柳家不会放过他的。”议论声此起彼伏，沈砚之充耳不闻，只是一锹一锹地挖着。人群中，
一个老人挤到前面，正是昨天那个老妇口中提到的李老丈。他穿着一件补丁摞补丁的短褐，
脸上的皱纹像刀刻的一样深。“年轻人，别挖了。”李老丈蹲在坑边，压着声音说，
“你不知道柳家的厉害。”沈砚之停下来，擦了擦额头的汗：“老人家，这地下有水。
”“有水又怎样？柳家不让挖。”“水是老天爷的，不是柳家的。”李老丈愣了一下，
苦笑：“你这话说的没错，可在这青溪镇，柳家就是老天爷。他们说什么，就是什么。
”“那你们就这样忍着？”“不忍又能怎样？”李老丈叹气，“柳家有几十个家丁，
还有县衙的人撑腰。我们这些泥腿子，斗不过他们。”沈砚之没有再说话，继续挖。
李老丈摇了摇头，站起身走了。走了几步又回头看了一眼，
眼神里有一种复杂的东西——是同情，是无奈，还有一丝连他自己都没察觉的期待。
挖到正午，沈砚之已经挖了将近四尺深。太阳毒辣地晒着，他的嘴唇干裂，喉咙像着了火。
福伯拿来水囊，他喝了两口，又继续挖。就在这时，眼前突然一黑。连日奔波加上营养不良，
又在大太阳底下挖了整整一个上午，他的身体终于撑不住了。铁锹从手中滑落，
沈砚之整个人向前栽倒，额头磕在坑壁上，失去了知觉。意识模糊的最后一刻，
他闻到一股淡淡的草药香。……沈砚之是被一阵刺痛唤醒的。睁开眼，看见的是一根银针，
正扎在他的虎口上。他顺着银针往上看，是一只纤细白皙的手，再往上，是一张清冷的面容。
那是一个年轻的女子，大约二十岁上下，穿着素色的粗布衣裙，乌发用一根木簪绾着，
露出修长的脖颈和轮廓分明的侧脸。她的眉眼很好看，但过于清冷，像冬天里的一池寒水，
不结冰，但也没有一丝波澜。“别动。”她的声音很淡，像在陈述一个事实，“你气血两亏，
又中了暑热，再晚半个时辰，就不是扎一针能解决的了。”沈砚之这才注意到，
自己躺在一间小小的屋子里，身下是竹席，旁边是一个药柜，柜子上摆满了瓶瓶罐罐。
屋子里弥漫着草药的气味，苦涩中带着一丝甘甜。“这是哪里？”“我的药庐。
”女子又取出一根银针，扎在他的腕上，“你在镇东的洼地晕倒了，我路过，
就把你带回来了。”“多谢姑娘。”“不用谢。”女子的语气始终淡淡的，“你叫什么名字？
”沈砚之顿了顿：“沈砚之。”“哪里人？”“江南。”“来青溪镇做什么？”“路过。
”女子抬起头，看了他一眼。那一眼很平静，但沈砚之莫名觉得，她什么都看穿了。
“你气血两亏，是长期营养不良造成的，但你的骨骼粗壮，虎口有茧——不是握笔的茧，
是握兵器的。”她收回银针，声音依旧平淡，“你不是普通的书生。”之的心微微一沉，
面上却不动声色：“姑娘好眼力。我确实练过几年拳脚，算是防身之用。”“防身？
”女子不置可否，将银针收好，转身去药柜前抓药，“你在青溪镇挖井，是打算长住？
”“如果挖到了水，就长住。”“挖不到的。”“为什么？”女子将几味药包好，
递给他：“三碗水煎一碗，早晚各一次。至于为什么挖不到——你自己心里清楚。
”沈砚之接过药包，指尖碰到她的手指，微凉。“姑娘贵姓？”“苏。”“苏姑娘，
你相信青溪镇地下有水吗？”苏晚卿沉默了一会儿，说：“我信不信不重要。重要的是，
柳家不会让你挖到。”“所以你也觉得我应该放弃？”“我没有说你应该放弃。
”苏晚卿看着他，眼神里有一种奇怪的东西，“我只是在告诉你，这条路有多难走。
”沈砚之握着药包，沉默片刻，忽然笑了。那笑容很淡，但眼底有一丝倔强的光。
“难走的路，我走得多了。”苏晚卿看着他，没有说话。窗外，夕阳将天边染成暗红色，
像一摊没有干透的血。……沈砚之在药庐休息了半个时辰，感觉好了很多。他谢过苏晚卿，
和福伯一起回到破庙。但走到庙门口时，他停住了。庙门被踹开了，院子里一片狼藉。
他白天挖的那个坑——已经被填平了，不，不仅仅是填平，而是被捣毁了。铁锹被折断，
扔在一边。坑里被人倒进了碎石和烂泥，根本没法再挖。
福伯脸色大变：“这是……”“柳家。”沈砚之的声音平静得可怕。他走到坑边，蹲下身，
看着那些碎石和烂泥。“少爷，要不……咱们换个地方？”福伯小心翼翼地说。“不换。
”沈砚之站起身，“就在这里挖。他们填一次，我挖一次。”“可是——”“福伯。
”沈砚之打断他，语气坚定，“我挖井，不是为了自己。”福伯沉默了很久，
最后点了点头：“那老奴陪你。”这一夜，沈砚之没有睡。他坐在破庙的台阶上，借着月光，
一遍一遍地翻看那本《西北水文志》。天亮的时候，
他在纸上画出了一张草图——青溪镇地下可能的泉脉走向。“就在这儿。
”他用笔在草图上一个位置重重地画了个圈，“往下挖，一定能挖到。”窗外，
天边泛起鱼肚白。远处传来鸡鸣声，嘶哑而顽强，像这座小镇最后的呼吸。
第三章暗中筹谋，初见转机柳家的警告没有让沈砚之退缩，反而让他更加冷静。
他花了三天时间，把青溪镇周边的情况摸了个透。镇子方圆十里内，一共有七口井，
全部被柳家控制。其中四口已经完全干涸，只剩三口还能出水，但出水量越来越少。
柳家将这三口井的水全部垄断，每天**供应，价格一涨再涨。普通百姓买不起水，
只能去更远的地方找水——最近的取水点在二十里外的一条小溪，但那条小溪也快要干了。
来回一趟要四五个时辰，背回来的水只够一家人勉强活命。“柳家不光卖水，还放高利贷。
”福伯把自己打听来的消息告诉沈砚之，“百姓买不起水，就只能向柳家借钱。
利息高得吓人，借一百文，一个月后要还两百文。还不起就用田产、房屋抵债。
这十几年下来，青溪镇大半的土地都归了柳家。”“柳苍梧倒是会做生意。”沈砚之冷笑。
“还有更过分的。”福伯压低声音，“柳家不光在青溪镇作威作福，还跟县衙的人勾着。
据说每年都要往县太爷那里送不少银子，所以不管柳家做什么，官府都睁一只眼闭一只眼。
”“县衙？”“对，青溪镇归安阳县管，县太爷姓赵，是个贪得无厌的主。柳苍梧给他送钱，
他给柳家撑腰。老百姓去告状，不但没人管，还会被打一顿赶出来。”沈砚之沉默了很久。
“福伯，沈家旧部里，还有能联系上的人吗？
”福伯一愣：“少爷的意思是……”“我需要帮手。”沈砚之的目光落在桌上的草图上，
“光靠我们两个人，挖不了多深。而且柳家随时会来捣乱，必须有人看着。
”福伯想了想：“倒是有几个老兄弟，当年沈家出事的时候逃了出来，现在散落在各处。
但要联系上他们，得花些时间。”“不急，先把挖井的事安排好。
”沈砚之从书箱里翻出所有的积蓄——大约三十两银子。这是福伯这些年省吃俭用攒下来的，
也是他们全部的家当。“去买工具。”他把银子分成两份，
“铁锹、镐头、铁钎、绳索、木桶，能买多少买多少。剩下的，用来买通柳家的人，
盯着他们的动静。”福伯接过银子，欲言又止。“怎么了？”“少爷，这些银子花完了，
咱们可就什么都没有了。”沈砚之微微一笑：“挖到了水，就什么都有了。
”福伯看着他的笑容，忽然觉得，眼前这个瘦弱的青年，
和当年那个意气风发的少年将军重叠在了一起。一样的倔强，一样的无所畏惧。“好，
老奴这就去。”福伯走后，沈砚之独自去了镇东的洼地。柳家捣毁的坑还在，
碎石烂泥填了大半。他蹲在坑边，仔细查看周围的土质。泥土的颜色比别处深，
说明下面确实有水分。他又想起苏晚卿说的话——“这条路有多难走”。难走也得走。
沈砚之拿起新买的铁锹，开始清理坑里的碎石。这一次，他学聪明了。不再蛮干，
而是先用铁钎探明土层结构，再一层一层地挖。每挖一尺，就用木板在坑壁四周撑住，
防止塌方。这些都是当年在军营里学到的本事——挖壕沟、筑壁垒，跟挖井的原理差不多。
挖了大约一个时辰，福伯急匆匆地跑来了。“少爷，苏姑娘来了。”沈砚之抬起头，
看见苏晚卿拎着一个竹篮，正从洼地那边走过来。她还是那身素色粗布衣裙，步履轻盈，
像一片不沾尘土的云。“听说你的井坑被柳家填了。”苏晚卿走到坑边，
低头看着他在清理碎石。“嗯。”“还要挖？”“挖。”苏晚卿沉默了一会儿，
将竹篮放在地上：“给你带了点吃的，还有几服药。你的身体还没完全恢复，别硬撑。
”沈砚之愣了一下，抬头看她。阳光照在她的侧脸上，投下一片柔和的阴影。
她的表情依然是淡淡的，但眼底有一丝不易察觉的温度。“多谢苏姑娘。”“不用谢。
”苏晚卿蹲下身，从篮子里拿出一碗粥和一碟小菜，“你吃完，我有话跟你说。
”沈砚之也不矫情，接过碗就吃。粥是用小米熬的，稠度适中，小菜是腌萝卜，咸淡刚好。
他已经很久没有吃过这么像样的饭菜了。吃完后，
苏晚卿才开口：“我知道你为什么选这个位置挖井。”“哦？”“青溪镇的地质结构，
我比你了解。”苏晚卿指着远处的山峦，“那边是青石山，山体由石灰岩构成，
雨水渗入地下，会顺着岩层缝隙往低处流。青溪镇正好处于山前的洼地，
是地下水汇聚的地方。你选的位置，是整个洼地海拔最低的地方，
确实是最有可能挖到水的位置。”沈砚之看着她，眼神里多了一丝审视。“苏姑娘懂得真多。
”“我父亲教过我一些。”苏晚卿的声音顿了顿，“他以前是太医院的，
对地理水文也有所涉猎。”太医院？沈砚之心里一动，但没有追问。“不过，
”苏晚卿话锋一转，“你选的这个位置，有一个问题。”“什么问题？”“往下挖三丈左右，
会遇到一层坚硬的石灰岩。如果不凿穿它，就挖不到下面的水脉。但凿穿它，
需要专业的工具和技术，不是一把铁锹能解决的。”沈砚之皱起眉头：“三丈……大概多厚？
”“至少三尺。”苏晚卿说，“我小时候听父亲说过，青溪镇的灵泉之所以被掩埋，
就是因为有人故意在那层石灰岩上做了手脚。具体是什么，我不清楚，但肯定不简单。
”沈砚之沉思片刻：“那你觉得，应该怎么办？”苏晚卿从袖中取出一张纸，
递给他：“这是我画的青溪镇地质剖面图。你选的位置是对的，但应该往东再挪五丈，
那里的石灰岩层比较薄，而且有一条天然的裂隙，如果能找到那条裂隙，凿穿会容易很多。
”沈砚之接过图纸，展开一看，愣住了。图纸画得很精细，
每一层土质、每一处岩层都标注得清清楚楚。更让他惊讶的是，
图上还标注了几个“疑似古井遗址”的位置，其中一处，就在他选的位置附近。“这些信息，
你是怎么知道的？”苏晚卿沉默了一会儿：“我在青溪镇住了三年，
这些地方我都走过、看过、查过。”“为什么？”“因为我也在找一样东西。
”苏晚卿抬起头，直视着他的眼睛，“陈公子，你挖井是为了救百姓，我帮你，
是因为我也需要这口井。”“你需要什么？”“真相。”两个字，像一颗石子投入深潭，
激起无声的涟漪。沈砚之看着她清冷的面容，忽然觉得，这个看似疏离的女子，
身上背负的东西，或许不比他少。“好。”他将图纸收好，“那我们合作。
”苏晚卿点了点头，站起身：“你继续挖，我去准备凿岩的工具。石灰岩虽然硬，
但不是没有办法对付。”她走了几步，又回头：“对了，柳家那边，你打算怎么办？
”“暂时不跟他们硬碰。”沈砚之说，“先把井挖深一些，等挖到有水了，
百姓自然会站在我们这边。”“你不怕他们再来捣乱？”“怕。”沈砚之笑了笑，
“但他们来捣乱一次，我就挖两次。看谁耗得过谁。”苏晚卿看着他，
嘴角似乎微微动了一下——那大概是她笑的方式。“你这个人，挺有意思的。”说完，
她转身走了，留下一个清瘦的背影。沈砚之看着她走远，低头继续挖坑。这一天，
他挖到了五尺深，没有遇到塌方。晚上回到破庙，福伯带回了一个好消息和一个坏消息。
好消息是，他买到了足够的工具，还联系上了附近的一个老铁匠，
愿意帮忙打造凿岩用的钢钎。坏消息是，柳家已经放出话来——谁敢帮沈砚之挖井，
就是跟柳家作对，后果自负。“少爷，李老丈托人带话，说他很想帮你，
但他还有一家老小要养活，不敢得罪柳家。”福伯叹气，“不止他一个，
镇上的人都很感激你，但没人敢站出来。”“不怪他们。”沈砚之坐在台阶上，
看着天上的月亮，“换成是我，我也不敢。”“那接下来……”“继续挖。
”沈砚之的语气平淡，但坚定，“等水出来了，他们就不怕了。”福伯看着他，
忽然想起一句老话——君子之泽，五世而斩。沈家的恩泽虽然断了，但这个孩子的骨子里，
流的还是沈家的血。那份刻在骨子里的担当，是砍不掉、灭不了的。第四章宗族施压，
百姓动摇沈砚之挖井的第五天，柳苍梧终于亲自出手了。那天早上，沈砚之刚到洼地，
就看见远处尘土飞扬，一队人马浩浩荡荡地朝这边赶来。为首的是一个五十来岁的中年男人，
身穿锦缎长袍，头戴方巾，面白微须，看起来像个慈眉善目的乡绅。但那双眼睛，
细长而阴沉，像蛇一样，让人看着就不舒服。他身后跟着十几个家丁，还有一顶小轿，
轿子里坐着一个年轻女子，珠翠满头，一脸不耐烦地掀开帘子往外看。“就是那个外乡人？
”中年男人——柳苍梧——骑在马上，居高临下地看着沈砚之。“回老爷，就是他。
”旁边一个家丁凑上来，“他在这挖了好几天了，我们填了两次，他挖了三次。
还跟苏晚卿那个小**勾搭上了，苏晚卿给他送吃送药，还帮他画了图纸。
”柳苍梧的眉头皱了一下，翻身下马，走到坑边。沈砚之已经停下了手里的活，站在坑里，
抬头看着他。“你就是沈砚？”柳苍梧的语气很和善，像在跟晚辈聊天。“正是。
”“江南人？”“是。”“来青溪镇做什么？”“路过。”“路过？”柳苍梧笑了，
“路过的人在镇东挖井，这倒是新鲜。”沈砚之没有说话。柳苍梧围着坑转了一圈，
啧啧称奇：“挖得不错，五尺深了，比我想象的快。年轻人，有把子力气。”他停下脚步，
看着沈砚之，笑容渐渐收起。“不过，我要告诉你一件事——青溪镇的风水，动不得。
”“风水？”“对。”柳苍梧一本正经地说，“百年前，有位风水大师给青溪镇看过，
说这里的龙脉在水，水脉一断，龙气就散了。所以历代镇长都严令禁止私挖水井，
就是为了保住青溪镇的风水。你这么做，是在坏全镇人的福气。”沈砚之差点笑出声。
他见过很多冠冕堂皇的说辞，但把垄断水源说成“保护风水”的，这还是头一回。“柳老爷，
”他尽量让自己的语气平和，“青溪镇的百姓连水都喝不上了，还要什么风水？
”柳苍梧的脸色微微一变，但很快又恢复如常。“年轻人，你不懂。风水这种事，
宁可信其有，不可信其无。万一挖坏了龙脉，那可是要遭天谴的。”“天谴？”沈砚之反问，
“让百姓渴死，就不遭天谴了？”周围的家丁们面面相觑，有几个低下了头。
柳苍梧的笑容彻底消失了。“沈砚，”他的声音冷了下来，“我好言相劝，你别不识抬举。
这青溪镇的事，还轮不到一个外乡人来做主。”“我没有要做主。”沈砚之的语气依然平静，
“我只是想挖一口井，让百姓有水喝。”“我说了，不许挖。”“为什么？
”“因为——”柳苍梧正要发作，轿子里的年轻女子突然开口了。“爹，
你跟一个乞丐废什么话？”轿帘掀开，女子走了出来。她大约二十岁，长相不差，
但眉眼间全是骄纵之气，下巴高高扬起，像一只骄傲的孔雀。她走到坑边，低头看着沈砚之，
眼神里满是嫌弃。“你就是那个挖井的穷书生？”她嗤笑一声，“看看你那一身破烂，
连件像样的衣裳都穿不起，还妄想挖泉？你知道挖一口井要花多少银子吗？你挖得起吗？
就算你挖出来了，这井也是青溪镇的，你一个外乡人，凭什么占？”“若烟，不得无礼。
”柳苍梧嘴上这么说，却没有半分责备的意思。柳若烟哼了一声：“爹，我哪句话说错了？
你看看他那个穷酸样，连饭都吃不饱，还想挖井？我看他就是想借机在镇上站稳脚跟，
骗吃骗喝。”沈砚之没有生气，反而笑了。“柳**说得对，我确实穷。”他从坑里爬上来，
拍了拍身上的土，“但穷不穷，跟挖不挖井，没有关系。”“你——”“若烟，退下。
”柳苍梧摆了摆手，重新看向沈砚之，“沈砚之，我给你最后一个机会——立刻离开青溪镇，
我可以既往不咎。否则……”他没有把话说完，但意思已经很明显了。沈砚之迎着他的目光，
一字一句地说：“柳老爷，我不会走。这口井，我挖定了。”柳苍梧的眼睛眯了起来，
像一条将要发动攻击的蛇。“好，好。”他连说了两个“好”字，转身就走，
“那就别怪我没提醒你。”他翻身上马，带着家丁们呼啸而去。
柳若烟上轿前回头瞪了沈砚之一眼，啐了一口：“不知死活的东西。”尘土散去，
洼地恢复了安静。沈砚之站在原地，看着那队人马消失的方向，
眼底闪过一丝狠厉——但很快就被他压了下去。现在不是冲动的时候。
“少爷……”福伯从藏身处跑出来，脸色发白，“柳苍梧这是要动真格的了。”“我知道。
”沈砚之重新跳进坑里，拿起铁锹，“所以我们得更快一些。”这一天，
来看热闹的百姓比往常多了一倍。但没有人敢靠近，更没有人敢帮忙。
李老丈远远地站在人群后面，看着沈砚之一锹一锹地挖着，眼眶有些发红。
他想起了十几年前，自己的小儿子也是因为没水喝，活活渴死了。那时候他也想过挖井，
但被柳家威胁了一次就放弃了。“老李，你说这个外乡人能挖出来吗？”旁边有人小声问。
李老丈沉默了很久，说：“不知道。”“我看悬。柳老爷都发话了，谁敢帮他？”“就是，
他一个外乡人，斗不过柳家的。”“要不咱们去劝劝他，让他走吧，别白费力气了。
”议论声嗡嗡的，像一群苍蝇。李老丈没有跟着议论，他只是默默地看着沈砚之的背影，
心里有一个声音在说——也许，也许这一次不一样呢？但他不敢说出来。他怕失望。
太阳落山的时候，沈砚之收工了。今天的进度比昨天慢，只挖了三寸，因为越往下土越硬，
而且他一直在分心留意柳家的动静。回到破庙，他发现门口放着一个小包裹。打开一看，
里面是几个馒头、一包草药，还有一张纸条。纸条上只有一行字：“柳家明日会来强拆，
小心。”字迹娟秀，是苏晚卿的。沈砚之将纸条收好，馒头分了一半给福伯，
另一半留着明天吃。“少爷，要不咱们去求求秦校尉？”福伯忽然说。“秦校尉？
”“边境军营的一个校尉，姓秦，据说为人正直，跟柳家不对付。如果能得到他的帮助，
柳家就不敢太放肆了。”沈砚之想了想：“先不急。我们还没到需要求人的地步。
”他顿了顿，又说：“而且，求人不如求己。”福伯叹了口气，不再说话。夜深了，
沈砚之坐在台阶上，看着天上的月亮。月圆如盘，清辉洒满大地。他想起小时候，
父亲也喜欢在月下练剑。银色的剑光在月光下飞舞，像一条银龙。他坐在台阶上看着，
觉得父亲是这个世界上最厉害的人。“砚之，你记住，”父亲收剑后走过来，摸摸他的头，
“做人要像月亮，不管阴晴圆缺，都要发光。”“可是月亮有时候也不亮啊。
”“那是因为有云遮住了。但云会散，月亮一直在。”沈砚之闭上眼睛。父亲，
如果真的有在天之灵，请保佑我挖到那口井。不是为了报仇，只是为了那些跟您一样，
活在这片土地上的普通人。月亮沉默地挂在天上，洒下一地清辉。第五章意外线索，
权谋初显柳苍梧的“强拆”比预想的来得更早。第二天天还没亮，
沈砚之就被一阵嘈杂声吵醒。他冲出破庙，看见十几个家丁正围着井坑，往里倒碎石和烂泥。
“住手！”沈砚之大喝一声，冲了上去。家丁们愣了一下，但很快恢复了镇定。
领头的是柳家的管家，姓钱，一个矮胖的中年人，笑起来像弥勒佛，但手段比谁都狠。
“陈公子，你别为难我们。”钱管家笑眯眯地说，“老爷说了，这井不能挖。你识相的话，
自己走，大家都省事。”“我说了，不会走。”“那就别怪我们不客气了。”钱管家一挥手，
“继续倒。”沈砚之攥紧拳头，强忍着动手的冲动。他算过，对面有十六个人，
个个膀大腰圆，手里还拿着棍棒。他一个人虽然能打几个，但不可能全部放倒。
而且一旦动手，就等于给了柳苍梧借口——一个“外乡人聚众闹事”的罪名，
足以让他在牢里待上几个月。到时候，别说挖井了，连命都可能保不住。他深吸一口气，
退后一步。“好，你们倒。我倒一次，挖一次。看谁耗得过谁。”钱管家的笑容僵了一下，
但很快恢复如常：“随你。”家丁们继续往坑里倒碎石，倒完了还踩实了几脚，
确保沈砚之清理起来更费劲。等他们走后，沈砚之看着被填满的井坑，一言不发。
“少爷……”福伯心疼得不行，“这帮畜生——”“别说了。”沈砚之拿起铁锹，“干活。
”他跳进坑里，开始清理碎石。这一次，他没有像之前那样愤怒，反而异常平静。
因为他知道，跟柳家斗，靠蛮力没用。得有脑子。清理到一半，苏晚卿来了。
她看着一片狼藉的井坑，皱了皱眉：“又填了？”“嗯。”“你打算怎么办？”“清理干净，
继续挖。”沈砚之头也不抬，
