第5章
这日午后，太后正倚在暖阁里，由我伺候着熏染那特制的血香。
甜腻腥气丝丝缕缕钻进肺腑，她却浑然不觉，只闭目养神，指尖在我掌心有一搭没一搭地画着圈。
殿外忽然传来一阵压抑的抽泣，伴着细碎的环佩声响。
“姑母！您要为侄女做主啊！”
帘子一掀，沈嫔梨花带雨地扑了进来，发髻微乱，眼肿得像桃子。
她是太后嫡亲的侄女，年初才送进宫，指望着承恩诞育皇子，好稳固家族荣光。
太后眉头微蹙，摆了摆手，我便知趣地退到屏风后，却留了心听着。
“皇上......皇上他又去了周贵妃那个**处！这个月已是第三次了！侄女连皇上的面都见不着......”沈嫔哭得凄切。
“姑母，您明明跟皇上提过的，要他多眷顾沈家女儿，可他全然不放在心上！侄女在这宫里，还有什么指望？”
太后抚着沈嫔后背的手，慢慢用了力，保养得宜的脸上罩了一层寒霜。
“好了，莫哭了。哀家知道了。”她声音平静，可那平静底下，是隐忍的愠怒。
皇帝这些年羽翼渐丰，对她这位“母后”的忌惮与敷衍，是越来越不加掩饰了。
连抬举自家侄女这点面子，都不肯给了么？
当晚，皇帝被请来慈宁宫用膳。
膳桌上珍馐罗列，气氛却沉闷异常。
太后端起金盏，缓缓开口：“皇帝近日忙于朝政，也要顾惜身子。后宫雨露，当均沾才是。沈嫔年轻懂事，皇帝也该多去看看。”
皇帝放下银箸，目光平静无波，甚至带着一丝不易察觉的疏离：“母后费心了。后宫之事，朕自有分寸。”
太后嘴角笑意微冷：“分寸？皇帝的分寸，就是独宠那周氏，将哀家的话当作耳旁风？”
空气骤然紧绷。
皇帝抬眼，直视太后，那目光里再无往日表面的恭顺，只有属于帝王的锐利与决断：
“既然母后提起，朕今日也正好有一事要告知母后。”
他顿了顿，一字一句，清晰无比：“朕已决意，册封周贵妃为皇后。中宫虚悬多年，她温婉贤淑，又为朕诞下皇子，足以母仪天下。这些年，是朕委屈她了。”
“哐当！”
太后手中的金盏脱手砸在膳桌上，汤汁溅湿了华贵的桌布。
“皇帝！”她声音尖利起来，“你可知你在说什么？周氏是何出身？她父亲不过是个侍郎！焉能正位中宫？皇后之位关乎国本，岂能如此儿戏！哀家绝不同意！”
嫉妒像毒蛇啃噬她的心，皇帝竟如此维护那个**！
但更深的恐惧攫住了她——
一旦周氏成为皇后，执掌凤印，统领六宫，她这个太后手中的宫权，必将被一步步蚕食架空。
届时，她在这深宫，便真成了无牙的老虎，徒有尊号罢了。
“儿戏？”皇帝站起身，居高临下地看着她，“朕是天子，金口玉言。朕说周氏配，她便配。至于母后同意与否......”
他唇角勾起一抹极淡的弧度：“母后还是安心颐养天年的好。后宫之事，就不必过于劳神了。”
“你！”太后气得浑身发抖，指着皇帝，手指不住颤动，“你如今翅膀硬了，便不将哀家放在眼里了？别忘了......”
“别忘了什么？”皇帝打断她，语气陡然森寒，“别忘了，您并非朕的生身之母么？”
这句话像一把淬了冰的匕首，直直捅进太后心窝。
她踉跄一步，扶住桌沿才勉强站稳，脸上血色尽褪。
皇帝逼近一步，声音压得更低，却字字如铁：
“朕敬您为太后，是念在父皇的情分。但也请母后记住，何为君臣，何为尊卑。有些心思，趁早收了。挑衅君威，”
他目光扫过太后惨白的脸，最终落在我低垂的头上，带着无尽的警告：“对谁都没有好处。”
说罢，他不再看摇摇欲坠的太后一眼，拂袖而去。
殿内死一般寂静。
甜腻的血香混合着菜肴冷却的气味，令人作呕。
“他......他怎么敢......他怎么敢！”太后从牙缝里挤出破碎的音节，胸口剧烈起伏，忽然两眼一翻，软软向后倒去。
“太后娘娘！”我疾步上前扶住她，触手一片冰凉。殿内顿时乱作一团。
太医匆匆赶来，诊脉，施针，忙乱了将近一个时辰，太后才悠悠转醒。
她躺在榻上，脸色苍白。
吴太医跪在榻前，额上冷汗涔涔，斟酌了半晌，才颤巍巍开口：
“启禀太后娘娘......凤体违和，乃是急怒攻心所致，需静心调养，万不可再动气。此外......此外......”
“此外什么？”太后不耐，声音嘶哑。
太医头埋得更低，声音几不可闻：“娘娘......娘娘脉象往来流利，如珠走盘......此乃......乃是滑脉。娘娘，您已有了近两个月的身孕。”
刹那间，万籁俱寂。
