5
大婚前夕，苏念禾将织好的云锦霞帔送到了宋薇宁面前。
展开的刹那，满室光华流转。
连见惯了珍宝的宋薇宁，眼底也闪过无法掩饰的震惊与嫉恨。
”妹妹还真是......好手艺。“她指尖拂过锦面，声音有些发紧，”这般巧夺天工的技艺，怕是宫中司制也望尘莫及呢。“
苏念禾只是垂首：”宋**过誉，幸不辱命。
东西送到，她便转身离开。
宋薇宁盯着那袭华美绝伦的霞帔，脸上笑意一点点冷却。
当日下午，京中便开始流传起诡异的闲言碎语。
“听说了吗？顾世子府里那个姓苏的姑娘，织出了早已失传的云锦！”
“云锦？不是早绝迹百十年了！”
“所以说古怪啊！一个来历不明的孤女，怎会这等绝技？莫不是......用了什么妖邪法子？”
“何止！有人猜，她搞不好是敌国派来的细作，偷学了咱们的技艺，如今是要借顾世子的婚事生事呢！”
流言如野火燎原，越传越凶。
渐渐竟与“祸国”、“妖女”等词牵连起来。
消息传到顾辞远耳中时，他正在书房审视大婚礼单。
随后，他起身走向苏念禾居住的偏院。
他在她面前站定，声音带着质询的意味。
“那云锦，你究竟从何处学来？”
苏念禾指尖微微一颤。
她垂下眼帘，没有辩解，只是轻声说：“宋姑娘要的霞帔已经送去，并无任何不妥，至于流言......世子既已心有定见，我无从解释，亦无需解释。”
顾辞远看着她这副油盐不进的模样，心头那股莫名的烦躁更甚。
他并非全然不信她，只是此事牵涉太广，尚书府、皇家颜面、甚至他顾家的名声都搅在其中，他必须先稳住局面。
“无论真相如何，如今风口浪尖，你暂且待在院里，不要随意出门。”
他语气沉了沉，带着命令的口吻。
“一切，等我查清再说。”
苏念禾依旧垂着眼，只应了一个字：
“是。”
顾辞远转身离去。
苏念禾听着脚步声彻底消失，抬起头，望向院角一株枯了一半的老树，目光空茫。
原来，她这三年的悉心照料、日夜相伴，在他心里，终究抵不过外人几句似是而非的谣言。
也好。
她静静想。
本就无关情爱，如今连这点微末的信任也荡然无存，倒更干净了。
顾辞远再来探望她，是在她被禁足的第三日黄昏。
“流言的源头，我查到了。”他先开了口，声音低沉，“是从尚书府......流出来的。”
“我知道，你不会是细作。但这不仅仅是流言的事。如今大婚在即，与尚书府的联姻牵扯甚广，关乎朝局，也关乎顾、宋两家的体面。薇宁她......有旧疾，受不得**，此刻若强行追究，怕会让她病情加重，也恐让尚书府难堪，反将事态扩大。”
他上前一步，目光锁着她：“所以眼下，只能......暂时委屈你了念禾。外头的风声，需得有个交代。我会将你暂时交出去，走个过场，平息物议。”
他看到她眼睫几不可察地颤了一下，霎时心口一紧，立刻补充道：
“但我向你保证，这只是权宜之计！我定会为你洗清污名，将你平安接回。念禾，你信我，我一定会护你周全。”
苏念禾静静地望着他，将喉咙里那股涩意压下去。
不足半个时辰，一队差役便闯入院中，以“涉嫌通敌、妖术惑众”的罪名，把她强行带走。
那些狱卒得了授意，下手极有分寸。
不要她的命，却专挑最折磨人的方式，让她求生不得，求死不能。
盐水泼在绽开的皮肉上，她咬破了嘴唇。
每一次快要撑不下去的时候，她就用力攥紧掌心，用疼痛维持最后一丝清醒。
她不能死在这里。
因为就在她被带入地牢的前一天，她已经听到了京中百姓口中谈得，兄长不日便要归来。
那个会无条件相信她、保护她的亲人，就要回来了。
她得活着见到他。
于是，在鞭子落下时，她想着兄长温暖的怀抱。
在冷水淹没口鼻时，她想着江南家中院子里，兄长为她扎的秋千。
在饥饿与寒冷侵蚀五脏六腑时，她想着小时候生病，兄长为她熬的那碗糖粥。
快了，就快了。
她在心里一遍遍默念。
