第一章穿越开局就是地狱模式清晨的第一缕光透过雕花窗棂照进来，沈鹿溪睁开眼睛，
盯着头顶那方绣着缠枝莲纹的青纱帐幔，沉默了整整一刻钟。这是她穿来的第三天。三天前，
她还是某互联网大厂的运营总监，连续加班七十二小时后趴在工位上睡了一觉，
醒来就成了大梁朝定国公府的庶女——沈映月。年方十七，生母早逝，
在府中活得像个透明人。而此刻她正躺在花轿里，锣鼓声震天响，轿子颠得她胃里翻江倒海。
没错，她穿来的第三天就要嫁人了。嫁的是当朝首辅，裴衍之。
这个名字在京城如雷贯耳——权倾朝野，手段狠辣，年仅二十八岁便位极人臣，
连皇帝都要给他三分薄面。坊间传言此人冷面冷心，不近女色，后院连个通房都没有。
但沈鹿溪从原主的记忆里翻出了另一个版本。裴衍之有一个青梅竹马的继妹，名叫温如棠，
是他恩师的女儿，恩师临终前托孤于他。两人从小一起长大，裴衍之对这个继妹百般呵护，
满京城的人都知道——温如棠是裴衍之心尖上的人。而沈映月，
不过是国公府塞过去的一个棋子。定国公府嫡女不愿意嫁过去做继室受气，
就把她这个庶女推了出去。继室。这两个字让沈鹿溪在轿子里翻了个白眼。
她在现代好歹也是年薪百万的独立女性，穿过来直接给人当续弦，
还是个心里有白月光的男人。这不就是古言里标准的女配剧本吗？
而且还是那种活不过三章的工具人。“轿子落了——”喜婆尖细的嗓音把她拉回现实。
沈鹿溪深吸一口气，在心里给自己做了三秒钟的心理建设：没关系，不就是嫁人吗？
当社畜的时候给甲方当孙子都没死，给人当老婆还能死了不成？她打定主意——不争不抢，
当条咸鱼，混吃等死。等时机成熟了想办法和离，找个山清水秀的地方开个私房菜馆，
了此残生。完美。轿帘掀开，一只手伸进来。骨节分明，修长白皙，指节处微微泛着凉意。
沈鹿溪犹豫了一下，把手搭了上去。触感冰凉干燥，像是握着一块温玉。她低着头，
只能看见大红喜袍的下摆和一双玄色云纹靴。男人的步伐很快，完全没有要迁就她的意思，
她几乎是小跑着跟上去的，头上的凤冠沉甸甸地往下坠，压得她脖子生疼。“慢……慢点。
”她小声嘟囔了一句。前方的脚步顿了一瞬，随即恢复如常，但步幅确实收了收。
沈鹿溪在心里给他打了个分：礼仪尚可，体贴欠奉，综合评定——甲方级难搞。
拜堂的过程她全程晕乎乎的，凤冠太重，红盖头太闷，她只觉得眼前一片红色海洋，
耳边是此起彼伏的贺喜声和司仪高亢的唱和。
“一拜天地——”“二拜高堂——”“夫妻对拜——”她弯腰的时候凤冠差点甩出去，
本能地伸手去扶，不小心碰到了对面人的手。对方不动声色地收回手，
像是被什么脏东西碰了一下。沈鹿溪：……行，懂了。送入洞房后，她终于被解放了。
喜婆和丫鬟们簇拥着她坐在床边，说了些吉祥话便退了出去。沈鹿溪一把掀开盖头，
长长地呼出一口气。“可憋死我了。”她环顾四周，新房布置得倒是体面，红烛高烧，
锦被绣褥，桌上摆着合卺酒和各式果品。但细看就能发现端倪——这些摆设虽然贵重，
却没有一样是用了心思的，全是按规矩置办的标配。就像这桩婚事本身——走个过场而已。
她的贴身丫鬟碧桃急得直跺脚：“**！盖头不能自己掀，要等姑爷来挑的！
”“他不会来的。”沈鹿溪一边拆凤冠一边说，语气平静得像在分析明天的天气。
碧桃愣住了：“**怎么知道？”沈鹿溪没回答，她当然知道——原主的记忆里清清楚楚，
裴衍之今天在前院陪他的继妹温如棠，压根没打算来新房。她拆下凤冠，
揉了揉被压出红印的额头，目光落在桌上那桌已经凉透的酒菜上。“碧桃，有吃的吗？
”“啊？**您还没用膳？”“从早上到现在，一口东西没吃。”沈鹿溪站起来，
走到桌前坐下，夹了一块已经凉透的桂花糕放进嘴里。硬得像石头，甜得发腻。她皱了皱眉，
勉强咽下去，又喝了口凉茶冲了冲。“太难吃了。”她发自内心地评价道。
碧桃小声说：“这是厨房送来的，
说是按国公府的规矩备的……”沈鹿溪摆了摆手：“明天我自己做。
”碧桃瞪大眼睛：“**您要下厨？这不合规矩——”“规矩是给活人定的，活人得吃饭。
”沈鹿溪又夹了一筷子凉菜，表情痛苦，“这玩意儿吃了会死人的。
”碧桃被她的话逗得想笑又不敢笑，只好憋着。沈鹿溪勉强填了填肚子，便让碧桃打水洗漱。
她脱了繁复的嫁衣，换上家常的素色寝衣，一头青丝散下来，整个人终于松弛了一些。
她躺在宽大的拔步床上，望着帐顶出神。床很大，大到能在上面打三个滚。被褥很软，
软得像云朵。但整间屋子安静得有些过分，只有红烛偶尔爆出一声烛花，发出细微的噼啪声。
她不觉得难过，也不觉得委屈。一个现代独立女性，
不会因为一个古代男人不来洞房就伤春悲秋。
她反而觉得庆幸——不用应付一个心里有别人的丈夫，不用在洞房花烛夜表演羞涩新娘，
这简直是天大的好事。“明天先搞清楚这个世界的食材种类，看看能不能复刻几道家常菜。
然后摸清府里的规矩，找个靠山或者找个出路……”她在心里默默规划着未来的咸鱼生活，
不知不觉就睡着了。与此同时，前院书房。裴衍之坐在书案后，手中执着一卷公文，
烛光将他的侧脸映得明暗分明。眉峰如刀裁，鼻梁挺直，薄唇微抿，周身气势冷峻如霜。
他的长随长安端着一盏茶进来，欲言又止。“说。”裴衍之头也不抬。“大人，
今夜是洞房花烛……您不去新房看看？”裴衍之手中的笔顿了一下，淡淡道：“不必。
”长安张了张嘴，最终还是把到嘴边的话咽了回去。
他知道大人在想什么——温姑娘今天又犯了心疾，大人陪了大半个时辰才离开。
虽然温姑娘只是恩师的女儿，与大人并无血缘关系，但大人待她比亲妹妹还上心。
而新进门的夫人，不过是一桩政治交易罢了。定国公府想通过联姻攀附权贵，
裴衍之需要一个名义上的妻子来堵住悠悠众口，双方各取所需。
至于那个被塞过来的庶女——裴衍之甚至记不清她的样子。拜堂时他全程没有正眼看她，
只记得她盖头下露出一小截下巴，苍白得有些病态，手很凉，在碰到他的那一瞬间，
他本能地避开了。不是什么愉快的体验。“明天去库房支些银两，给夫人送去。
”裴衍之淡淡道，“告诉她，府中规矩简单，无事不必来请安，各安其便。”长安应了一声，
心里却在想：这不就等于把人家晾起来了？但他不敢说。裴衍之低头继续批阅公文，
灯花爆了一声，他忽然想起方才那个小插曲——她让他慢点。声音很轻，
带着一点含糊不清的鼻音，像是一只被踩了尾巴的猫发出的嘟囔。
这是他记住的关于她的唯一一件事。第二章厨房里的烟火气第二天一早，
沈鹿溪是被鸟叫声吵醒的。她迷迷糊糊地翻了个身，手往旁边一摸，摸到一片冰凉的被褥。
意料之中，她打了个哈欠，裹着被子又赖了一会儿才起床。碧桃端了洗脸水进来，
身后还跟着两个小丫鬟，都是府里配给她的。一个叫采芹，一个叫半夏，
都是十三四岁的小丫头，看着怯生生的。“夫人，长安管事让人送来了这个。
”碧桃递过来一个红漆匣子。沈鹿溪打开一看，里面是两张银票和一些散碎银子，
加起来大概有三百两。匣子里还有一张纸条，上面写着“各安其便”四个字，笔力遒劲，
锋芒毕露。她挑了挑眉，把银票收好。各安其便？正合她意。“碧桃，府里的小厨房在哪儿？
”碧桃愣了一下：“夫人，您的小厨房在偏院，但一直没用过，
灶具可能不齐全……”“带我去看看。”沈鹿溪简单洗漱后，换了一身半新的藕荷色褙子，
头发只用一根银簪绾了个简单的髻，便跟着碧桃去了偏院。小厨房不大，但五脏俱全。
灶台、案板、水缸、调料架子一应俱全，只是落了厚厚一层灰，显然很久没人用过了。
沈鹿溪挽起袖子，指挥碧桃和采芹烧水擦洗，自己则蹲在灶台前研究灶眼和火候。
“这灶倒是好灶，就是缺了个抽油烟机。”她自言自语道，
然后被自己逗笑了——上哪儿找抽油烟机去？她翻了翻调料架子，
发现基础的调料都有：盐、酱、醋、花椒、茱萸。但缺少很多现代常见的调味品，
比如白糖——这里只有饴糖和蜂蜜，甜度完全不一样。“看来得自己慢慢摸索了。
”沈鹿溪让半夏去大厨房要了一些食材：面粉、鸡蛋、猪油、芝麻、红豆。
大厨房的管事听说新夫人要自己开火，表情很是微妙，但也没多问，让人把食材送了过来。
她要做的第一样东西是——红豆沙馅的酥皮饼。
原因很简单：昨天那块凉透的桂花糕给她留下了深刻的心理阴影，
她迫切需要一口好吃的来抚慰自己受伤的胃。
揉面、醒面、制油酥、炒红豆沙……每一步她都做得极其认真。在现代的时候，
做饭是她唯一的解压方式。加班到凌晨回家，不管多累都要给自己煮一碗面，
这是她作为社畜最后的倔强。红豆沙在锅里小火慢炒，加入蜂蜜和一点点猪油，
香味渐渐飘了出来。碧桃站在门口，鼻子不停地抽动：“夫人，
好香啊……”沈鹿溪笑了笑：“等会儿给你吃。”她将油皮和油酥反复折叠，
擀出层次分明的酥皮，包入红豆沙馅，表面刷上蛋液，撒上芝麻，
最后放入灶上的平底锅小火慢烘。没有烤箱，只能用土法。她让采芹控制火候，
自己盯着锅里的饼，时不时翻面。一刻钟后，第一批酥皮饼出炉了。金黄酥脆的外皮，
层层叠叠的酥纹像花瓣一样绽开，咬一口，酥皮簌簌往下掉，内馅绵密香甜，
红豆的香气混着蜂蜜的甜润，在舌尖上化开。碧桃咬了一口，眼睛瞬间亮了：“夫人！
这也太好吃了！我从来没吃过这么好吃的饼！”采芹和半夏也分到一块，
两个小丫头吃得眼睛都眯起来了，连声说好吃。沈鹿溪自己尝了一口，满意地点点头。
虽然比不上现代烤箱出来的效果，但在古代的条件下能做到这个程度，她已经很知足了。
“多做几块，留着当存粮。”她拍了拍手上的面粉，心情大好。
就在主仆四人围在厨房里吃饼的时候，
门口传来一个不冷不热的声音——“这就是新夫人的待客之道？”沈鹿溪转头，
看见一个穿着青色比甲的丫鬟站在门口，约莫十六七岁，容貌清秀，
但眼神里带着明显的审视和不屑。碧桃小声说：“这是温姑娘身边的大丫鬟，叫青萝。
”沈鹿溪心下了然。温如棠的人。“青萝姑娘有什么事？”她拍了拍手上的饼渣，语气平淡。
青萝的目光在厨房里扫了一圈，看到案板上摆着的酥皮饼，
嘴角微微一撇：“温姑娘听说新夫人进了门，特地让奴婢来送些见面礼。
”她把手里的一个小匣子递过来，“温姑娘说了，夫人初来乍到，若有什么不便之处，
尽管开口。”这话听着客气，实则绵里藏针——一个继室，需要丈夫的白月光来关照，
这不是打脸是什么？沈鹿溪接过匣子，打开一看，里面是一支白玉簪，成色不错，
但款式老旧，像是用过的旧物。她笑了笑，把匣子合上：“替我谢谢温姑娘的好意。
改日有空，请她过来坐坐，我亲手做点心给她吃。”青萝明显愣了一下，
显然没料到她会这么反应——不卑不亢，不怒不怨，甚至还笑着请人吃点心。
这和她想象中的完全不一样。在她的预想里，新夫人应该要么羞愤交加，要么诚惶诚恐。
毕竟整个首辅府的人都知道，温姑娘才是这个家真正的主子。可眼前这个女人，
穿着一身半旧的衣裳，手上沾着面粉，头发随意挽着，站在厨房里笑吟吟地做饼，
浑身上下没有半点当家主母的架子，却也看不出半点自卑和讨好。就是……很松弛。
像是一棵长在路边的野草，风来了就晃晃，雨来了就接点水，活得自得其乐。
青萝一时不知道该说什么，只好行了个礼退了出去。她走后，碧桃气鼓鼓地说：“夫人，
那支簪子是旧的！她们分明是在羞辱您！”沈鹿溪拿起那支白玉簪看了看，
随手放在一边：“旧的就旧的呗，玉养人，旧玉反而温润。”“可是——”“碧桃，
”沈鹿溪认真地看着她，“你觉得，为一支簪子生气，值得吗？”碧桃愣住了。
沈鹿溪继续做她的饼，语气散漫：“我嫁进来，不是为了争宠，也不是为了当什么当家主母。
我就是来混日子的。她给我簪子，我就收着；她不给我，我也不缺。
这点小事不值得我浪费情绪。”碧桃张了张嘴，觉得夫人说的话好像哪里不对，
但又莫名觉得很有道理。沈鹿溪又咬了一口酥皮饼，满足地眯起眼睛。
她现在唯一在意的事情，就是怎么把这块饼做得更好吃。与此同时，
青萝回到了温如棠的院子。温如棠正坐在窗前绣花，听见脚步声抬起头。她生得极美，
鹅蛋脸，柳叶眉，一双杏眼含烟带水，气质柔弱温婉，像是画里走出来的仕女。“怎么样？
”她轻声问。青萝将经过说了一遍，特意强调了沈鹿溪在厨房里做饼的事。温如棠听完，
放下绣绷，微微蹙眉：“她亲自下厨？”“是，奴婢亲眼所见。她身上还沾着面粉，
看着……不太像大家闺秀。”温如棠沉默了片刻，轻轻叹了口气：“到底是庶女出身，
行事难免有些不拘小节。也罢，只要她不惹事，我便不为难她。”她顿了顿，
又问：“哥哥昨夜去了新房吗？”青萝低下头：“没有。大人在书房批了一夜的公文。
”温如棠垂下眼睫，嘴角微微翘起一个不易察觉的弧度，
随即又恢复了一贯的温婉：“哥哥公务繁忙，你让人炖盅汤送去，别让他熬坏了身子。
”“是。”青萝退下后，温如棠重新拿起绣绷，针尖在缎面上穿梭，绣的是一对并蒂莲。
她的动作很慢，神情很专注，但针脚却比方才密了许多。
第三章无心插柳沈鹿溪嫁入首辅府的头半个月，过得堪称神仙日子。没人管她，没人烦她，
裴衍之像是忘了家里多了个人似的，一次都没来找过她。她每天睡到自然醒，
然后去小厨房捣鼓各种吃食，研究古代的食材和烹饪方式。
她发现这个时代的烹饪水平还处于比较初级的阶段——调味单一，
烹饪方法以蒸、煮、烤为主，炒菜尚未普及，很多现代常见的蔬菜和香料都没有传入。
但这反而激发了她的创作热情。她用猪油和面粉做出了层次分明的千层饼，
用红豆和蜂蜜做出了绵密的豆沙糕，用芝麻和饴糖做出了香脆的芝麻糖。
她还尝试着用茱萸和花椒调配出一种类似麻辣口味的调料，虽然和现代的辣椒差得远，
但胜在风味独特。她的三个丫鬟成了她的忠实粉丝，每天变着花样地夸她。“夫人，
这个酥饼比京城最有名的点心铺子‘稻香春’的还好吃！”碧桃嘴里塞着半块饼，
含糊不清地说。沈鹿溪笑了笑：“稻香春的糕点我还没吃过，改天买来尝尝，学习学习。
”“夫人您还要学？”半夏瞪大眼睛，“您做的已经是天下第一了！”“天下第一？
”沈鹿溪被逗乐了，“你吃过天下的点心吗就敢说这话？
”半夏不好意思地挠挠头：“反正我觉得是最好吃的。”沈鹿溪摸了摸她的脑袋，
心里却想着另一件事——她需要了解一下这个世界的商业环境，看看有没有可能开个小店。
总不能一辈子窝在首辅府里当米虫，得给自己留条后路。这天下午，她带着碧桃出了门，
说是去买食材。京城的大街繁华热闹，商铺林立，人流如织。沈鹿溪一边走一边观察，
发现这里的饮食业远不如现代发达，酒楼饭馆虽然不少，但菜品单一，价格昂贵，
普通百姓基本吃不起。“难怪点心铺子生意这么好。”她嘀咕着，走进了稻香春。
稻香春是京城最有名的点心铺子，门口排着长队。沈鹿溪让碧桃去排队，
自己则在店里转了转，看了看他们的产品。说实话，
稻香春的点心在这个时代确实算得上顶尖了——造型精致，用料讲究，但口味偏甜腻，
口感也偏硬，保存时间长但新鲜度不够。她买了几样招牌点心，回府后一一品尝，
心里大概有了数。“他们的长处在于标准化生产和品牌效应，短处在于产品更新慢，
口味单一。”她咬着笔杆子，在一张纸上写写画画，“如果我要开店，
得走差异化路线——主打新鲜现做、口味创新、精致小巧。”但她很快又摇了摇头：“算了，
先不想这些，先把自己喂饱再说。”就在她专心致志地研究美食的时候，
外面发生了一件与她无关、却又与她息息相关的事。朝堂上出了一桩大案。
户部侍郎贪墨军饷，牵连甚广，裴衍之奉命彻查。案子查了半个月，
线索却在一夜之间全部中断——关键证人死了，账本被烧，
所有证据指向一个已经告老还乡的三品闲官。裴衍之知道这是有人弃车保帅，
但苦于没有突破口，案子陷入了僵局。他连续三天没有回府，吃住在衙门，整个人瘦了一圈。
这天深夜，他拖着疲惫的身体回到府中，路过花园时，闻到一股奇异的香气。甜而不腻，
温暖绵长，像是某种食物的味道。他的脚步不自觉地顿住了。“什么味道？”他问长安。
长安嗅了嗅：“像是……从夫人院子那边飘来的。”裴衍之沉默了一瞬。
他几乎忘了自己还有个夫人。“去看看。”他说，脚步已经转了方向。
他也不知道自己为什么要过去，
也许是被那股香气勾起了食欲——他已经三天没有好好吃过一顿饭了。走到偏院门口，
他看见小厨房里还亮着灯，一个身影在里头忙碌着。沈鹿溪正在熬一锅桂花红豆汤。
她白天做了一批桂花糕，剩了一些桂花酱和红豆，想着熬成甜汤当宵夜。
她穿着一件洗得发白的旧衣裳，袖子挽到手肘，露出一截纤细的小臂，
头发用一根筷子随意绾着，几缕碎发垂在耳侧。灶火映在她的脸上，忽明忽暗，
她的表情专注而平静，像是在做一件极其重要的事。裴衍之站在门口，
忽然觉得这个画面有些……安宁。他已经很久没有见过这样的画面了。朝堂上的尔虞我诈，
官场上的勾心斗角，让他整个人像一根绷紧的弦，随时可能断裂。
而这个女人在深夜里熬一锅甜汤的样子，竟然让他紧绷的神经松弛了一瞬。“你在做什么？
”沈鹿溪被突如其来的声音吓了一跳，手里的勺子差点掉进锅里。
她转头看见门口站着一个高大的男人，逆着光看不清面容，
但那股冷冽的气场隔着老远都能感受到。裴衍之。她的便宜夫君。“首辅大人？
”她很快镇定下来，擦了擦手，“我在熬红豆汤。您要喝一碗吗？”裴衍之没有回答，
目光落在她身上，像是在审视什么。沈鹿溪被他看得有些不自在，但也没有躲闪，
大大方方地站着，甚至还对他笑了笑。那个笑容很淡，但很真诚，没有讨好，没有畏惧，
就像是在对一个邻居说“吃了没”一样自然。“好。”裴衍之说。沈鹿溪有些意外，
但很快盛了一碗红豆汤递给他。汤是温热的，红豆熬得软烂，桂花酱的甜香恰到好处，
入口绵密顺滑，一股暖意从喉咙一直蔓延到胃里。裴衍之喝了一口，停顿了一下，
然后又喝了一口。三口就把一碗汤喝完了。他放下碗，沉默了片刻，问：“这是什么？
”“桂花红豆汤。”沈鹿溪说，“红豆提前泡了一夜，小火慢炖了两个时辰，
最后加了桂花酱提香。您要是喜欢，我让碧桃再盛一碗。”裴衍之看着她，
忽然问了一句不相干的话：“你不怕我？”沈鹿溪愣了一下，随即笑了：“您又不吃人，
我怕什么？”“整个朝堂的人都怕我。”“可我又不是朝堂上的人。”沈鹿溪歪了歪头，
“我是您的夫人，理论上来说，咱们是队友。”裴衍之皱了皱眉：“队友？
”“就是……一起过日子的人。”沈鹿溪意识到自己说漏了嘴，赶紧改口，“我的意思是，
既然嫁进来了，我就安安分分地过我的日子，不惹事，不添乱。您忙您的，我做我的吃的，
互不干扰。”她说得坦荡，眼神干净得像一汪清水。裴衍之看了她很久，
久到沈鹿溪以为他要发表什么长篇大论，结果他只是“嗯”了一声，转身走了。走了几步，
他又停下来，头也不回地说了一句：“以后夜里熬汤，别一个人。让丫鬟陪着。
”沈鹿溪看着他的背影消失在夜色中，眨了眨眼睛。“他这是在关心我？”她自言自语道，
然后摇了摇头，“算了，大概率是怕我在他家里出事给他添麻烦。”她打了个哈欠，
让碧桃收拾了厨房，回屋睡觉去了。而回到书房的裴衍之坐在桌前，对着满桌的公文，
脑子里却莫名其妙地浮现出那碗红豆汤的味道。甜而不腻，暖而不燥。他忽然觉得，
这个被塞过来的庶女，似乎也没有他想象的那么麻烦。至少，她做的吃的确实不错。
第四章点破天机又过了几日，沈鹿溪的生活依旧风平浪静。她每天研究食谱，
偶尔出门逛逛集市，了解行情。她还养了几盆薄荷和紫苏，种在小厨房的窗台上，
需要的时候随手摘几片叶子调味。这天下午，她在花园里的凉亭下乘凉，
手里拿着一本从书肆淘来的《食疗本草》，看得津津有味。碧桃在旁边给她打扇，
采芹端了一碟新做的绿豆糕过来。“夫人，您尝尝这个，是按照您说的方子做的，
少放了一半的糖。”沈鹿溪拿起一块咬了一口，点了点头：“不错，清爽多了。你记住了，
做糕点最重要的是平衡——甜要有其他味道来衬托，不能一味地甜，那样反而腻。
”采芹认真地点点头，把这些话记在心里。就在这时，花园的另一头传来脚步声。
沈鹿溪抬头，看见裴衍之和几个幕僚沿着回廊走过来，几个人面色凝重，边走边讨论着什么。
“那个证人的供词不翼而飞，现在所有的线索都断了。”“军饷案的背后一定是有人在操控，
但我们现在没有证据指向任何人。”“大人，如果再找不到突破口，
圣上那边恐怕……”裴衍之面色沉凝，一言不发。他这几天几乎没有合眼，
眼睛里布满了血丝，下颌线条紧绷得像要断裂。沈鹿溪本来不想打扰他们，正准备悄悄溜走，
却不小心碰倒了桌上的茶杯。“啪”的一声，茶杯碎在地上，清脆的响声在花园里格外刺耳。
几个幕僚齐刷刷地看过来，裴衍之的目光也落在她身上。“抱歉，打扰了。
”沈鹿溪蹲下身去捡碎片，“你们继续，我马上走。”“等等。”裴衍之忽然开口，
目光落在她手边的那本《食疗本草》上，又看了看桌上那碟绿豆糕，似乎在思考什么。
“你方才说，‘平衡’？”他问。沈鹿溪愣了一下：“啊？”“你说做糕点要平衡。
”裴衍之重复了一遍，语气里带着一种若有所思的意味。
沈鹿溪不明白他为什么突然对糕点**感兴趣，但还是点了点头：“是啊，
任何东西都要讲究平衡。甜要有咸来衬，酸要有甜来中和，就像……”她想了想，
打了个比方，“就像治理一个国家，不能一味地用刚，也不能一味地用柔，要刚柔并济，
张弛有度。”裴衍之的眼神变了。他定定地看着她，像是在看一个从未见过的人。
旁边的幕僚们也愣住了——这个穿着朴素、手上还沾着面粉的女人，
居然在跟当朝首辅谈论治国之道？沈鹿溪意识到自己说多了，
赶紧打了个哈哈：“我随便说说的，您别当真。我就是个做点心的，不懂这些。
”她弯腰去捡碎片，手指被锋利的瓷片划了一下，渗出一滴血珠。她“嘶”了一声，
把手指含在嘴里。裴衍之的目光在她流血的手指上停留了一瞬，然后移开了。他没有说话，
转身继续往前走。幕僚们面面相觑，赶紧跟了上去。但走出几步后，裴衍之忽然停下来，
对身边的长安低声说了几句话。长安点了点头，匆匆离开了。当天晚上，
碧桃兴冲冲地跑进来：“夫人！长安管事让人送来了这个！”沈鹿溪接过来一看，
是一个精致的瓷罐，打开盖子，里面是满满一罐白糖。白糖！在这个时代，
白糖是极为稀罕的东西，价格堪比黄金，一般人家根本用不起。
只有皇宫和顶级权贵家里才有少量的白糖供应。“这是……”沈鹿溪愣住了。
“长安管事说了，是大人让送来的，说是给夫人做点心用。”碧桃笑得眼睛弯成月牙，
“大人对夫人真好！”沈鹿溪捧着那罐白糖，心情有些复杂。她知道这不是什么浪漫的举动，
更像是一种交易——他用白糖换取她无意间提供的思路。但不管怎么说，
这个男人注意到了她随口说的一句话，并且用行动做出了回应。“好吧，算你有良心。
”她小声嘀咕了一句，然后抱着白糖罐子进了厨房。第二天，
她用白糖做了一款全新的点心——白糖糕。口感松软，清甜不腻，
比用饴糖做的糕点精致了不止一个档次。她留了一部分自己吃，
让碧桃送了一碟到裴衍之的书房。碧桃回来的时候，表情有些古怪。“怎么了？”沈鹿溪问。
“大人……大人吃了那块糕，然后问了我一个问题。”“什么问题？”“他问，
‘你们夫人平日里除了做吃的，还做些什么？’”沈鹿溪挑眉：“你怎么回答的？
”“我说夫人每天看书、种花、做饭，偶尔出门逛逛集市，不争不抢，安分守己。
”碧桃顿了顿，“然后大人又问了第二个问题。”“什么？”“他问，
‘你们夫人可曾读过书？’我说夫人读过，但不爱读四书五经，喜欢看杂书，
什么《食疗本草》《齐民要术》《山海经》都看。”沈鹿溪扶额：“碧桃，
你把我底裤都交代出去了。”碧桃一脸茫然：“什么底裤？”“……没什么。
”沈鹿溪挥了挥手让碧桃退下，自己坐在窗前发呆。裴衍之突然打听她的日常，这不太寻常。
按照她最初的判断，这个男人应该对她完全不感兴趣才对。但现在看来，
那碗红豆汤和那句“平衡”的话，似乎让他对她有了一丝……好奇？“不好。
”她拍了拍自己的脸，“不能被一点小恩小惠收买。白糖算什么？现代人谁还没吃过白糖？
稳住，沈鹿溪，你是来当咸鱼的，不是来当替身文女主的。”她深吸一口气，
决定把注意力重新放回美食事业上。但事情的发展，并不完全由她控制。三天后，
朝堂上发生了一件大事。裴衍之在御前呈上了一份奏折，
不仅将军饷案的来龙去脉查得清清楚楚，还顺藤摸瓜揪出了背后的大老虎——二皇子的母族，
承恩侯府。满朝哗然。所有人都想知道，裴衍之是怎么在证据全部被销毁的情况下，
找到新的突破口的。只有裴衍之自己知道答案。那天在花园里，沈鹿溪那句“刚柔并济，
张弛有度”像一道闪电劈开了他脑海中的迷雾。
他意识到自己之前的调查方向一直是在“刚”——用强权压人，用威势逼人。
但对手显然比他更擅长这套游戏，每一次他施压，对手就弃车保帅，让他永远抓不到核心。
也许他需要换一个思路——柔。他不再追着线索跑，而是退后一步，观察对手的布局。
他发现承恩侯府的势力虽然庞大，但在某些边缘地带存在薄弱环节。他不去碰那些核心利益，
而是从边缘入手，一点点蚕食对手的根基。等对手反应过来的时候，
已经晚了——裴衍之已经通过那些边缘线索，拼凑出了完整的证据链。这一战，
裴衍之大获全胜。下朝后，他坐在轿子里，闭上眼睛，
脑海中浮现的却是那个女人蹲在地上捡碎瓷片的画面。她说“刚柔并济，张弛有度”的时候，
语气随意得像在讨论明天吃什么。她大概永远也不会知道，
那八个字对一个在权力漩涡中挣扎的人意味着什么。“长安。”他睁开眼。“在。
”“夫人今日做了什么？”长安愣了一下，这是大人第一次主动过问夫人的事。“回大人，
夫人今日做了桂花白糖糕，还种了几盆薄荷，说是可以用来泡茶。”裴衍之沉默了一会儿，
说：“回去后，请夫人到书房来一趟。”长安瞪大了眼睛——大人居然要主动见夫人？“是！
”第五章第一次正式见面沈鹿溪接到“请她去书房”的消息时，
正在院子里给她的薄荷浇水。她穿着一身灰扑扑的旧衣裳，头发随便扎了个马尾——不对，
在古代这叫“束发”，脚上趿拉着一双布鞋，整个人看起来像是府里的粗使丫鬟。“现在？
”她看了看自己这身打扮，“能不能让我换件衣服？”长安微笑：“大人说不用换，
请夫人即刻过去。”沈鹿溪翻了个白眼——这人是有多不讲究？还是说根本不在乎她穿什么？
她放下水壶，拍了拍手上的土，跟着长安去了书房。裴衍之的书房在府中最深处，
门前种着两排翠竹，环境清幽雅致。推门进去，满室书香，书架上摆满了各类典籍和卷宗，
书案上摊着几份公文，墨迹未干。裴衍之坐在书案后，穿着一件玄色常服，
头发束得一丝不苟，面容冷峻，但眼底的疲惫清晰可见。他抬头看见沈鹿溪的打扮，
目光在她身上停留了一瞬，没有露出任何嫌弃的表情，只是微微抬手：“坐。
”沈鹿溪在他对面坐下，两人之间隔着一张宽大的书案。“大人找我有事？
”裴衍之没有直接回答，而是从旁边取出一碟点心——正是她让碧桃送来的白糖糕。
“这是你做的？”“是。”“用了白糖？”“是。谢谢大人的白糖，很珍贵。
”裴衍之看着她，忽然说：“你那天在花园里说的话，帮了我很大的忙。”沈鹿溪愣了一下，
然后反应过来他说的是“刚柔并济”那番话。她有些意外——她随口说的几句话，
居然真的对这个权倾朝野的首辅产生了影响？“我只是随口说说，大人不必放在心上。
”她真诚地说，“我对朝堂之事一窍不通，那些话纯粹是从做饭的经验里总结出来的。
”“做饭的经验？”裴衍之微微挑眉。“是啊。”沈鹿溪说到做饭，眼睛亮了起来，“您看，
做一道菜，火太大了会糊，太小了不熟；调料放多了会咸，放少了没味。
什么事情都得讲究一个度，过犹不及嘛。”裴衍之看着她亮晶晶的眼睛，忽然觉得有些好笑。
满朝文武在他面前说话，哪个不是斟字酌句、小心翼翼？只有这个女人，坐在当朝首辅面前，
大谈特谈怎么做菜，还说得眉飞色舞，浑然不觉自己的话有多么“不合时宜”。
但她说的每一个字，都是真的。没有算计，没有试探，没有潜台词。
就是单纯地在分享她喜欢的事情。这种感觉很陌生，但并不令人讨厌。“你读过什么书？
