嫁进将军府不到一年，就被扫地出门了。我回乡下采药养鸡，日子过得也清净。半年后，
将军府因谋逆罪流放，正好路过我们村。他看见我了，死死盯着我。秀娘，
求你救救我……我：我一个被休的弃妇，哪有资格救您？01“夫人，老夫人说了，
您出身寒门，与将军府门第不合。”“这是休书。”“还有这二百两银子，
算是将军府给您的补偿。”他把一张纸和一叠银票推到我面前的桌上。纸是上好的宣纸。
休书两个字，写得笔力千钧。是萧衍的笔迹。我看着那两个字，心里很平静。一年前，
我爹在山里采药摔断了腿，急需一百两银子救命。萧衍当时还是京中禁军统领，路过我们村。
他看上了我。用一百两银子，买了我这条命。他说会对我好。我信了。进了将军府，
我才知道，他母亲，那位陆老夫人，根本不同意这门婚事。萧衍是她唯一的儿子，是她的天。
她不能容忍儿子的正妻是个乡野村姑。所以这一年，萧衍大部分时间都在军营。而我，
被困在这座叫“清秋苑”的院子里，像只金丝雀。不，连金丝雀都不如。
金丝雀还能得主人几分喜爱。而我，只是个摆设。一个让陆老夫人日日不痛快的眼中钉。
“夫人？”管家见我久久不语，催促了一声。我回过神。拿起桌上的毛笔。蘸了墨。
在休书的末尾，签下我的名字。秦筝。我的字写得不好看，歪歪扭扭。
和萧衍那龙飞凤凤舞的字迹，格格不入。确实不配。我放下笔。“银子我不要。
”管家愣了一下。“这是将军的意思。”“那就还给他。”我说。“当初他给我爹一百两，
算聘礼。”“我嫁进将军府一年，吃穿用度，早已超过这个数。
”“我不想欠将军府任何东西。”管家深深地看了我一眼。眼神里有些复杂，或许是同情，
或许是别的。他没再坚持。“老夫人吩咐，让您今天就离开。”“好。”我点点头。
转身走进里屋。我的东西很少。嫁进来时，只有一个小小的包袱。现在离开，还是那个包袱。
里面是我自己的几件旧衣服，还有我娘留给我的一支木簪。
将军府赏赐的那些绫罗绸缎、金银首饰，我一件没动。我早就知道会有这么一天。
我把包袱背在身上。走了出来。管家还站在原地。“我送您出府。”“不必了。”我摇摇头，
“我自己走。”我不想让任何人看见我的狼狈。虽然，我并不觉得狼狈。离开这里，
于我而言，是解脱。我推开门。外面是深秋的夜，风很凉。吹在脸上，像刀子割。
我沿着抄手游廊，一步步往外走。这座府邸很大，很华丽。亭台楼阁，雕梁画栋。
但我从不属于这里。走到府门口。两个高大的石狮子在夜色中显得格外威严。
朱漆大门紧闭着。我推开侧门，走了出去。在我身后，门“吱呀”一声，缓缓关上。
最后一点府里的光亮，也被隔绝。我站在门外，回头看了一眼那块“将军府”的牌匾。然后，
我转过身，再也没有回头。再见了，萧衍。再见了，我那短暂又可笑的婚姻。从今往后，
我只是秦筝。那个在乡下采药养鸡的秦筝。天大地大，总有我一处容身之地。
02我回了乡下的老家。爹娘早已过世，家里只有一间小小的土坯房。
我把房子里里外外打扫干净。用身上仅有的一点积蓄，买了些米面。又买了十几只鸡崽。
日子就这么一天天过。每天，我天不亮就起床。上山采药，挖些野菜。回来喂鸡，打扫院子。
生活清苦，却很安心。再也不用看人脸色。再也不用小心翼翼，生怕说错一句话。
再也不用面对那四方庭院里的压抑和冰冷。这里的空气都是自由的。
村里的人知道我被休了回来，免不了有些闲言碎语。但我不在乎。嘴长在别人身上，
日子是我自己过。我把采来的草药晾干，卖给镇上的药铺。换来的钱，足够我生活。
鸡也渐渐长大了，开始下蛋。我每天都能捡上一小篮。自己吃两个，剩下的存起来，
也能卖钱。我还给自己扯了块新布，做了身新衣裳。是朴素的蓝色粗布，但穿在身上，
我觉得比将军府的绫罗绸缎还舒服。我以为，日子就会这么一直平静地过下去。
直到半年后的一天。那天下午，我正在院子里晒草药。村口突然传来一阵喧闹。
有官差的呵斥声，有女人的哭喊声，还有铁链拖地的声音。我好奇地站起身，走到院门口。
只见一队长长的队伍，正从村口的大路上缓缓走过。队伍里的人都穿着囚服，
手腕脚踝上都锁着沉重的铁链。一个个披头散发，形容枯槁。队伍前后，
是骑着高头大马的官差。他们挥舞着鞭子，呵斥着走得慢的囚犯。“这是……流放？
”我心里咯噔一下。我们村子偏僻，很少有这么大的阵仗。一个邻居大婶也凑了过来。
“听说了吗？京城的萧大将军府，谋逆了！”“全家抄斩，剩下的男丁女眷，
全部流放去北疆！”萧大将军府？我的心猛地一沉。我死死地盯着那支队伍。队伍走得很慢。
我看到了一个熟悉的身影。他穿着一身破烂的囚服，头发凌乱，满脸污垢。但他挺直的脊梁，
和那双即使在绝境中依然锐利的眼睛，我不会认错。是萧衍。他走在队伍的尾端，
身形有些踉跄。他身边，是一个同样狼狈的妇人。雍容华贵的衣饰早已不见，
取而代之的是一身脏污的囚衣。但她依然努力维持着最后的体面。那是陆老夫人。
我从未见过她这么狼狈的样子。原来，高高在上的世家贵女，也会有这么一天。
队伍缓缓从我家门口经过。萧衍似乎感觉到了我的视线。他猛地抬起头。目光越过人群，
准确无误地落在了我的脸上。那一瞬间，他的眼睛里，
爆发出一种混杂着震惊、悔恨、和狂喜的复杂光芒。他停下了脚步。
队伍也因为他而停滞了一下。他死死地盯着我，嘴唇颤抖着。
“秦筝……”他的声音沙哑得几乎听不清。周围的村民都好奇地看着我们。我站在原地，
没有动。脸上也没有任何表情。我们就这么隔着几步的距离，对望着。一个是被休的弃妇，
一个是流放的囚徒。真是讽刺。他旁边的陆老夫人也看到了我。她的眼神里，闪过错愕，
随即是深深的厌恶和鄙夷。仿佛在说，怎么会在这里遇见这个晦气的东西。萧衍却不管不顾。
他挣扎着，想朝我走过来。铁链发出哗啦啦的响声。“秦筝，
我知道错了……”他声音里带着哭腔。“求你，救救我，
救救我娘……”周围响起一片抽气声。所有人都没想到，这个曾经不可一世的将军，
会向一个被他休掉的村妇求救。我看着他。看着他那张曾经英俊，如今却写满绝望的脸。
我的心里，没有波澜。没有同情，也没有快意。只有一片死寂的平静。我缓缓开口，
声音不大，但足够让周围的人都听清楚。“将军，您认错人了。”“我一个被休的弃-妇，
哪有资格救您？”萧衍的脸，彻底垮了。03我的话音刚落。萧衍脸上的最后血色也褪尽了。
他像是被人抽走了全身的力气，踉跄了一下，几乎要跪倒在地。他身边的陆老夫人，
脸色更是难看到了极点。她死死地瞪着我，眼神像是要出毒来。
“你这个疯子……”她刚开口，就被一声厉喝打断。“闭嘴！”一个骑在马上的官差头目，
冷冷地扫了她一眼。“再多说一句，就割了你的舌头。”陆老夫人浑身一颤，立刻闭上了嘴，
但那双怨毒的眼睛，依然死死地锁着我。官差头目没有再理会他们。
他的目光落在了我的身上，上下打量了我一番。他的眼神像鹰一样锐利，让我很不舒服。
“你就是秦筝？”他问。我点点头，“是。”他从怀里掏出一份文书。在马背上展开。
他清了清嗓子，用一种不带任何感情的语调，高声念道：“奉皇上谕旨，罪臣萧衍之妻秦筝，
既为萧家妇，当同罪连坐。”“着即刻押解，与萧家一干人等，同流放北疆，不得有误。
”“钦此——”最后两个字，在寂静的村道上，回荡着。我整个人都僵住了。
仿佛一道晴天霹雳，在我头顶炸开。我……也要被流放？怎么可能？我明明已经被休了！
我的脑子一片空白。周围的村民，发出一阵哗然。他们的眼神，从同情，变成了惊恐和疏远。
仿佛我身上也带了什么瘟疫。“官爷，这……这是不是搞错了？”我听到自己的声音在发抖。
“我这里有休书！”“一式两份，官府也有存证的！”我急切地想要辩解。
那官差头目冷笑一声。他从马背上跳下来，一步步走到我面前。他身形高大，
带着一股血腥的煞气，让我不由自主地后退了一步。“休书？”他把那份文书凑到我眼前。
“这是户部登记在册的文牒，上面写得清清楚楚，萧衍之妻，秦筝。”“至于你说的休书，
官府的存档里，查无此物。”查无此物？怎么会？我猛地抬头看向萧衍。他低着头，
不敢看我。我瞬间明白了。是他。一定是他，或者说，是将军府，动了手脚。
他们根本没有把那份休书送去官府备案！所以，在律法上，我，秦筝，依然是萧衍的妻子。
依然是将军府的媳-妇！一阵彻骨的寒意，从脚底瞬间窜遍全身。我从不曾被他们当成家人。
需要我滚的时候，一纸休书就把我扫地出门。现在，他们犯了滔天大罪，
需要有人分担罪责了，我就又成了“萧家妇”？真是天大的笑话！“不……”我喃喃自语。
“我不去！”我转身就想跑回院子，把门关上。但那官差头头的动作比我更快。
他一把抓住了我的手腕，力气大得像一把铁钳。“想跑？”他冷哼一声。
“进了这流放的名单，就是阎王爷也别想把你勾掉！”他从腰间解下一副镣铐。
“咔嚓”一声。冰冷的铁环，锁住了我的手腕。另一名官差走上前来，
用铁链将我手上的镣铐，和队伍末尾的一辆囚车连在了一起。我彻底成了他们中的一员。
一个流放犯。我呆呆地看着手上的镣铐，浑身冰冷。院子里，我养的那些鸡，
还在咯咯地叫着。屋檐下，我昨天刚采回来的草药，还散发着淡淡的香气。
我才过了半年的安生日子。就这么，被毁了。彻彻底底地毁了。一阵巨大的绝望和愤怒，
瞬间淹没了我。我猛地抬起头。目光越过所有人，像一把最锋利的刀子，
直直地盯在萧衍的身上。他终于抬起了头。脸上写满了痛苦和愧疚。“秦筝，
对不起……我……”他想说什么。但我不想听。我看着他，看着这个毁了我一生的男人。
我的目光里，没有哀求，没有旧情，没有一毫的软弱。只有一片冰冷的，
几乎要将人冻结的恨意。萧衍。还有你们萧家。我秦筝若不死在去北疆的路上。今日之辱，
来日，我必百倍奉还！04启程的锣声，像催命的钟。队伍开始缓缓移动。铁链拖在地上，
发出刺耳的摩擦声，像无数冤魂在哭嚎。我被这声音拽着，一步步往前。身不由己。
我回头看了一眼。我的小院，我的土坯房，我那十几只还没长大的鸡。它们在视线里，
越来越小，越来越模糊。最后，连同整个村子，都消失在山路的拐角。我收回目光，
再也没有回头。那里，已经不是我的家了。我现在，没有家了。官道扬起了漫天的灰尘。
呛得人睁不开眼，喘不过气。太阳像个火球，悬在头顶。炙烤着大地，
也炙烤着我们这些囚徒。我很快就口干舌燥。嘴唇干裂得像是要烧起来。手腕上的镣铐，
又重又冷。没走多远，我的皮肤就被磨破了。**辣的疼。每走一步，都是一种煎熬。
我咬着牙，一声不吭。这点痛，和心里的恨比起来，算得了什么。队伍里，开始有人哭泣。
是那些养尊处优的女眷。她们何曾受过这种苦。陆老夫人也在其中。她走得踉踉跄跄，
全靠萧衍半扶半抱着。她的脸色惨白，嘴里不停地念叨着什么。
“我怎么会到这个地步……”“我可是相府的嫡女，将军的母亲……”萧衍沉默着，
只是更用力地扶着她。他的目光，时不时地，会投向我。那目光里，有愧疚，有担忧，
有痛苦。我只当没看见。我们之间的那点可笑的夫妻情分，早在那封休书上，
就断得干干净净了。中午，队伍停下来短暂休息。官差扔过来一些又干又硬的黑面馒头。
还有一个大水桶。囚犯们像疯了一样涌上去抢夺。我没有动。我知道，我抢不过他们。
我只是靠在一棵枯树下，默默地节省体力。一个黑面馒头滚到了我的脚边。我抬起头。
是萧衍。他手里拿着一个水囊。他把馒头和水囊，都递到我面前。“秦筝，吃点东西，
喝点水。”他的声音沙哑得厉害。“你不吃不喝，身体会垮的。”我看着他，眼神冰冷。
“拿开。”“秦筝……”“我说，拿开！”我的声音不大，却透着一股的决绝。他僵住了。
手就那么举在半空中。他身后的陆老夫人，用怨毒的眼神瞪着我。“不识好歹的东西！
”“衍儿，别管她，让她饿死渴死算了！”“她就是个灾星，是我们萧家的灾星！
”我懒得理会她的咒骂。我闭上眼睛，靠着树干。仿佛周围的一切，都与我无关。
萧衍最终还是收回了手。他把馒头掰开，一半给了他母亲，一半自己吃了。水囊里的水，
他也只喝了一小口，剩下的都给了陆老夫人。我能感觉到，他的视线，一直没有离开我。
那视线像针一样，扎在我的身上。但我没有再睁开眼睛。我不能接受他的任何东西。
一旦接受了，就意味着原谅，意味着妥协。我不会原谅。也绝不妥协。北疆的路还很长。
我要活着。靠我自己，活着。活着看他们萧家，如何在这流放之路上，
一点点耗尽他们最后的高傲和尊严。我要看着他们，比我更痛苦，比我更绝望。这，
才是我走下去的唯一动力。队伍再次启程。我站起身，默默地跟在最后面。脚下的路，
每一步，都像踩在刀尖上。但我的背，挺得笔直。05日子在无休止的行走中，变得麻木。
日出，赶路。日落，休息。我们不再是人。我们是一群被铁链拴着的牲口。驱赶我们前进的，
是官差手里的鞭子，和对死亡的恐惧。队伍里的人，越来越少。有的人病死了。
有的人累死了。有的人，因为走得慢了半步，就被官差一刀砍了。他们的尸体，
被随意地扔在路边。很快就会被野狗和乌鸦分食。一开始，还会有人哭。后来，
所有人都麻木了。今天被扔下的是别人，明天，或许就是自己。死亡，离我们如此之近。
陆老夫人彻底没了当初的贵妇模样。她像个疯婆子。头发枯黄，衣服破烂，
身上散发着一股酸臭味。她不再咒骂了。因为她连骂人的力气都没有了。
她只是被动地被萧衍拖着走。眼神空洞，像一具行尸走肉。萧衍也变了。他瘦得脱了相，
颧骨高高耸起。背上那道鞭伤，因为没有得到医治，已经化脓发炎。隔着破烂的囚衣，
都能闻到一股腐臭味。他一定很痛。但他一声不吭。他像一头沉默的困兽，默默忍受着一切。
只是在夜深人静的时候，我偶尔会听到他压抑的、痛苦的**。
他依然会把抢到的食物和水分给我。每一次，都被我冷冷地拒绝。他也习惯了。
把东西放在我身边，然后默默地走开。我从来不动那些东西。等他走后，那些食物，
很快就会被别的囚犯抢走。我不能死。但我不能靠他的施舍活。我有我自己的办法。
我从小跟着爹爹上山采药。我认识很多植物。哪些能吃，哪些能治病，哪些有毒，
我心里一清二楚。路边最常见的车前草，它的嫩叶可以当菜吃。它的种子，可以利尿治水肿。
还有蒲公英，败酱草，马齿苋……这些在贵人眼里和杂草无异的东西，
却是我们穷人的救命粮。每次队伍休息，我都会拼命地在周围寻找。我把采来的野菜，
藏在袖子里，一点点地吃。味道很苦，很涩。但它们能让我活下去。有一次，
我找到了一小丛止血的白茅根。我用石头把它砸烂，敷在了自己手腕的伤口上。清清凉凉的，
疼痛缓解了很多。我的行为，引起了萧衍的注意。他看着我把那些“杂草”塞进嘴里，
眼神里充满了震惊和不解。但他什么也没问。他只是看得更紧了。有一次，
一个官差发现我在偷偷采摘路边的植物。他以为我在找毒药想自尽。他一脚踹在我的心口。
“臭娘们，想死？没那么容易！”“到了北疆，有的是苦头给你吃！”我被踹得趴在地上，
半天喘不过气来。嘴里一股腥甜。我咳出了一口血。萧衍疯了一样冲过来。他挡在我身前，
赤红着双眼瞪着那个官差。“不准动她！”那官差愣了一下，随即大怒。“你个罪犯，
还敢跟老子横？”他扬起了手里的刀。眼看就要砍下来。我不知道哪里来的力气，
一把抓住了萧衍的脚踝。“别……”我艰难地吐出一个字。他现在激怒官差，只有死路一条。
他死了，谁来照顾他那个半死不活的娘？他死了，谁来承受我日后的报复？
我不能让他这么轻易地死了。萧衍的身体僵住了。他回头看我，眼神复杂得像一团漩涡。
官差的刀，最终没有砍下来。官差头目喝止了他。“跟一个将死之人计较什么，赶路要紧。
”那个官差悻悻地收了刀，又狠狠地踢了萧衍一脚。萧衍闷哼一声，跪倒在地。
他没有管自己的伤。他挣扎着爬向我，想要扶我起来。“秦筝，你怎么样？
”他的声音里带着察觉的颤抖。我推开了他的手。自己撑着地，摇摇晃晃地站了起来。
我擦掉嘴角的血迹。看着他，一字一句地说。“我的死活，与你无关。”说完，我转过身，
走回了队伍的末尾。我的胸口很痛。但我知道，我的心，更冷。06北疆的风，像刀子一样。
我们离目的地越近，天气就越冷。队伍里的人，又倒下了一批。这次，是因为风寒。
陆老夫人也病倒了。她开始发烧。烧得满脸通红，说胡话。整个人蜷缩在囚车角落里，
像一只被抛弃的老猫。她不停地发抖，牙齿咯咯作响。到了晚上，她开始剧烈地咳嗽。
每一次咳嗽，都像是要把心肺给咳出来。我听着她的咳嗽声，心里没有任何波澜。这是报应。
是她应得的。萧衍快急疯了。他跪在官差面前，磕头如捣蒜。求他们发发慈悲，找个大夫。
“官爷，求求你们，救救我娘！”“只要能救我娘，我给你们做牛做马！
”官差们只是冷漠地看着他。“一个老虔婆，死了正好，省粮食。”“再敢啰嗦，
连你一起砍了！”萧衍被拖了回来。他脸上满是绝望。他抱着他娘，不停地给她搓着手脚，
想让她暖和一点。可是没用。陆老夫人的身体，越来越烫。呼吸，也越来越微弱。我知道，
她快不行了。这么烧下去，就算不死，人也废了。我冷眼旁观。
看着这个曾经不可一世的男人，如何被现实一点点击垮。他所有的骄傲，所有的能力，
在这里，都一文不值。夜，越来越深。风雪也越来越大。囚车里，陆老夫人的咳嗽声，
渐渐弱了下去。我知道，那是油尽灯枯的前兆。就在我以为，一切都将这么结束的时候。
萧衍，朝着我爬了过来。是的，爬。他的腿，在长途跋涉和官差的殴打下，已经受了伤。
他每动一下，都疼得龇牙咧嘴。但他还是坚定地，一寸一寸地，爬到了我的面前。他仰着头，
看着我。那双曾经锐利如鹰的眼睛，此刻，盛满了哀求和破碎的星光。“秦筝。”他的声音，
沙哑得像被砂纸磨过。“我知道，你会医术。”“我见过你用草药给自己治伤。”他说。
我没有说话。只是静静地看着他。“求你。”他低下他高贵的头颅。“求你，救救我娘。
”我的嘴角，勾起一抹嘲讽的弧度。救她？救那个视我为草芥，
恨不得我立刻去死的陆老夫人？他凭什么觉得，我会答应？“我知道，我对不起你。
”“萧家，对不起你。”“我们把你的人生，毁了。”“我罪该万死。”他哽咽着。“可是，
我娘……她罪不至死。”“她只是……只是太在乎我了。”“秦筝，只要你肯救她。
”“我的命，就是你的。”“从今往后，我给你当牛做马，任你打骂，绝无半句怨言。
”他说着。突然，他挺直了身体。然后，在冰冷刺骨的雪地里，对着我，重重地，
磕了一个头。“砰”的一声。额头与冻土相撞，发出沉闷的声响。一下。两下。三下。
他磕得那么用力，那么虔诚。仿佛我是他最后的神明。我看着他额上渗出的血，
和着泥土与雪水，流过他憔悴的脸。真是狼狈。真是可笑。早知今日，何必当初。我的心里，
没有快意。也没有同情。只有一片荒芜的冷。我终于开了口。声音像这北疆的风雪一样，
没有温度。“要我救她，可以。”萧衍猛地抬起头，眼睛里爆发出狂喜的光芒。我看着他，
缓缓地，说出了我的条件。“从现在开始，到北疆为止。”“你们母子二人的吃食，
都由我来分配。”“你们的生死，也由我说了算。”“你，做得到吗？”狂喜，
凝固在他的脸上。他看着我，眼神里是震惊，是不敢置信。他或许以为，我会要他的命，
或者要他受尽屈辱。却没想到，我要的，是绝对的掌控权。我要他们像狗一样，摇尾乞怜地，
从我手里讨活路。我要他们剩下的每一天，都活在我的阴影之下。
这对他们这种天之骄子来说，比死，还难受。我看着他变幻莫测的脸，冷冷地笑了。“怎么？
”“做不到吗？”“那就算了。”“你还是给你娘，准备后事吧。”说完，我便要转身。
“我答应！”萧衍几乎是吼出来的。他死死地盯着我，眼睛里布满血丝。“我答应你！
”“无论什么条件，我都答应！”“只要你，救我娘！”“好。”我点点头。
“记住你今天说的话。”然后，我转过身，迎着风雪，走向了不远处的黑暗。我知道。
从这一刻起。我和他们之间的游戏，才刚刚开始。07我需要一味药。一味能清肺热，
止血咳的药。我知道它在哪里。就在这附近的山林里。有一种植物，叫“紫金龙”。
它的根茎，是治疗肺痈的良药。但我现在，身无长物。更没有工具。我走到那官差头目面前。
他正靠在一棵树上，擦拭着他的佩刀。刀身雪亮，映出我面无表情的脸。“官爷。”我开口。
他抬起眼皮，看了我一眼，没说话。“我需要一把匕首。”我说。他挑了挑眉，
似乎觉得有些好笑。“给你匕首？”“让你自尽，还是杀了我们？”“我需要挖药材。
”我指了指不远处的山林。“她快死了。”“只有我能救她。”“救她，对你们也有好处。
”“至少，能少一具尸体要处理。”我的语气很平静，像是在说一件与自己毫不相干的事。
官差头目盯着我看了半晌。他的眼神，像是要看穿我的五脏六腑。最终，他从靴子里，
抽出了一把短小的匕首。“锵”的一声，扔在了我面前的雪地上。“一个时辰。
”“一个时辰后，你若不回来……”他用拇指，抹过锋利的刀刃。“我就把那个男人的四肢，
一根一根砍下来。”我点点头。弯腰，捡起那把匕首。匕首很沉，刀柄上还残留着他的体温。
我转身，朝山林深处走去。萧衍想跟上来。“秦筝……”“站住。”我回头，冷冷地看着他。
“你跟着，只会碍事。”“照顾好你娘。”“如果我回来，她已经断气了。”“那么，
我们的交易，就此作废。”他的脚步，钉在了原地。脸上血色尽失。我不再理他，
头也不回地走进了风雪。山林里积雪很深。一脚踩下去，能没过膝盖。行走非常艰难。
寒风像鞭子一样，抽在我的脸上。但我心里，却有一团火在烧。
我很快就找到了我要找的地方。那是一片背风的石壁。石壁的缝隙里，
生长着一些坚韧的藤蔓。那就是紫金龙。我用匕首，小心翼翼地刨开周围的冻土和积雪。
挖出了它深藏在地下的块状根茎。根茎呈黄褐色，上面有紫色的斑点。我掰开一小块，
闻了闻。一股淡淡的土腥味，夹杂着药香。是它，没错了。我不敢耽搁。用最快的速度，
挖了足够的分量。然后，我用破烂的衣角，把它们包好，揣进怀里。往回走的路，更加艰难。
我的体力，已经消耗到了极限。双腿像灌了铅一样沉重。有好几次，我都差点摔倒在雪地里，
再也爬不起来。但我咬着牙，撑住了。我不能死在这里。我的仇，还没报。当我走出山林，
回到队伍休息地的时候。一个时辰，刚刚好。所有人的目光，都集中在我身上。
萧衍第一个冲了过来。他的眼神里，是失而复得的狂喜。“你回来了！”我没看他。
我径直走到囚车旁。陆老夫人已经陷入了半昏迷状态。气息微弱得像风中的残烛。
我从怀里掏出那些还带着泥土的根茎。没有火，也没有水。我直接把一截根茎，放进嘴里。
用牙齿，一点一点地嚼碎。苦涩辛辣的汁液，瞬间充满了我的口腔。很难吃。但我面不改色，
硬生生地把它嚼成了糊状。然后，我掰开陆老夫人的嘴。像喂一只雏鸟一样，把嚼碎的药糊，
一点点喂了进去。萧衍站在一旁，呆呆地看着。他的嘴唇翕动着，想说什么，
却一个字也说不出来。我能看到，他通红的眼眶里，有什么东西在闪动。是泪水吗？
我不在乎。喂完药。我把剩下的根茎，收好。走到官差头目面前。把那把匕首，还给了他。
“多谢。”他接过匕首，深深地看了我一眼。“你叫秦筝？”“是。”“我记住你了。
”我转身离开。找了一个避风的角落，蜷缩起来。我闭上眼睛。身体很冷，很累。
但我的意识，却前所未有的清醒。我听到陆老夫人的呼吸，似乎平稳了一些。
我听到萧衍压抑的，小心翼翼的啜泣声。我听到风雪呼啸的声音。我还听到，
我自己的心跳声。一下，一下。冰冷，而有力。像一块永远不会融化的玄冰。
08紫金龙的药效很好。第二天，陆老夫人的高烧就退了。咳嗽也止住了。虽然依旧虚弱，
但命，算是保住了。她清醒了过来。当她看到守在她身边的我时，眼神里的震惊，
很快就变成了刻骨的怨毒。“是你……”她的声音，嘶哑得像破锣。“你这个**，
对我做了什么？”我懒得跟她废话。我拿起一块又冷又硬的黑面馒头，掰了一小块。
递到她嘴边。“吃下去。”她像是受到了天大的侮辱，猛地一扭头。“我就是饿死，
也不会吃你给的东西！”“好。”我点点头，收回了手。“那就饿死吧。
”我把那一小块馒头，扔进了自己嘴里。慢慢地咀嚼着。陆老夫人气得浑身发抖。
她看向一旁的萧衍，用命令的口吻说。“衍儿，把她赶走！”“我不想看到她！
”萧衍的脸上，满是痛苦和挣扎。他看了看我，又看了看他娘。最终，
他跪在了陆老夫人面前。“娘，是秦筝救了你。”“是我们……欠她的。”“你就吃一点吧，
算儿子求你了。”“你说什么？”陆老夫人不敢置信地瞪着他。“你让我求她？
”“我堂堂相府嫡女，要向一个村妇摇尾乞怜？”“萧衍，你的骨气呢？”萧衍闭上眼睛，
额头抵在冰冷的车板上。一行清泪，从他眼角滑落。“娘，在活命面前，骨气一文不值。
”这一幕，真是精彩。我像个局外人，冷漠地欣赏着。欣赏着这对曾经高高在上的母子，
如何被我逼到绝境，互相折磨。最终，陆老夫人还是屈服了。在对死亡的恐惧面前，
所谓的尊严，不堪一击。她流着屈辱的泪水，吃下了萧衍喂到嘴边的，
我剩下的那一小块馒头。从那天起。新的规矩，正式建立。每天，我会分给他们母子二人，
刚好能吊住性命的食物。不多，也不少。我会用我采来的草药，维持着陆老夫人的命。
让她死不了，也活不好。让她在清醒的状态下，清晰地感受着每一分每一秒的痛苦和屈辱。
而萧衍，则成了我的奴隶。他每天会用他那双曾经执掌帅印的手，为我搓揉冻僵的手脚。
会在寒冷的夜里，用他自己的身体，为我挡住灌进囚车的风雪。会把官差分给他的水，
小心翼翼地存起来，只为让我能润一润干裂的嘴唇。他做这一切的时候，一言不发。眼神里，
是我看不懂的复杂情绪。有愧疚，有痛苦，也有……连他自己都没察觉到的顺从。
他一条被驯服的恶犬。收起了所有的獠牙，只剩下卑微和讨好。而我，就是他的主人。
我的话，就是圣旨。我让他往东，他绝不敢往西。我让他跪下，他绝不敢站着。
这种掌控一切的感觉，让我感到一种病态的满足。这是他们欠我的。这是他们应得的报应。
队伍里的其他人，也渐渐发现了我们之间诡异的关系。他们看我的眼神，从鄙夷，
变成了敬畏和恐惧。他们不敢再来抢我的东西。会主动避开我。就连那些官差，对我的态度，
也发生了微妙的改变。尤其是那个官差头目。他叫林坤。我后来听别人说的。他看我的眼神，
越来越露骨。那是一种男人看女人的眼神。充满了侵略性和占有欲。有一次休息的时候。
他走到我面前，扔给我一个油纸包。“吃吧。”“刚烤的野兔腿。”油纸包打开，
一股肉香扑鼻而来。我已经很久很久，没有闻到肉味了。我的肚子，不争气地叫了一声。
我没有动。我抬起头，看着他。“无功不受禄。”林坤笑了。他蹲下来，与我平视。
“跟着我。”他说。“我保证你到了北疆，能活得比谁都滋润。”“你是个聪明的女人，
应该知道怎么选。”他的手，朝我的脸伸了过来。眼看就要碰到我。一道黑影，
猛地从旁边扑了过来。是萧衍。他像一头被激怒的野兽，死死地抓住了林坤的手腕。
双眼赤红。“别碰她！”09萧衍的举动，出乎所有人的意料。包括我。也包括林坤。
林坤愣了一下，随即勃然大怒。“**找死！”他反手一拳，狠狠地砸在萧衍的脸上。
萧衍被打得一个趔趄，嘴角立刻见了血。但他没有松手。反而抓得更紧了。
像一把烧红的铁钳。他的眼睛，死死地瞪着林坤。那眼神，不再是囚徒的麻木和绝望。
而是属于一个将军的，冰冷的杀意。林坤被他看得心头一寒。竟一时忘了反抗。
周围的官差反应过来，立刻围了上来。抽刀的声音，不绝于耳。气氛，瞬间剑拔弩张。
“住手。”我冷冷地开口。打破了这片死寂。所有人的目光，都转向了我。我站起身。
走到萧衍身边。抬手，给了他一个耳光。“啪”的一声。清脆响亮。所有人都愣住了。
萧衍也愣住了。他捂着脸，不敢置信地看着我。“谁给你的胆子？”我的声音，像了冰。
“你忘了自己的身份了吗？”“你忘了，你答应过我什么吗？”“你现在，
不过是我身边的一条狗。”“主人没发话，狗什么时候有资格乱咬人了？”我的话，
像一把把最锋利的刀子。一句一句，凌迟着他最后的尊严。他的身体，开始不受控制地颤抖。
脸上的杀意，渐渐褪去。取而代之的，是无边无际的痛苦和绝望。他慢慢地，
松开了抓着林坤的手。然后，在我冰冷的注视下。缓缓地，跪了下去。
像一具被抽走了灵魂的木偶。林坤的脸色，青一阵白一阵。他大概从没受过这种侮辱。
被一个阶下囚威胁，又被另一个阶下囚当众“解围”。他冷哼一声，整理了一下自己的衣领。
“算你识相。”他对我说。然后，又狠狠地踹了萧衍一脚。“没用的东西。”萧衍跪在地上，
承受着这一脚，纹丝不动。仿佛那被踹的，不是他的身体。官差们见状，也都收起了刀。
一场风波，就这么被我平息了。林坤把那只野兔腿，又扔到了我面前。“拿着。
”这次的语气，带上了不容拒绝的命令。我看着地上的兔腿。又看了看跪在我脚边的萧衍。
他低着头，我看不清他的表情。但我能看到，他垂在身侧的双手，死死地攥成了拳头。
指节因为用力，而阵阵发白。我的心里，突然涌起一股烦躁。
我拿起那只还散发着热气的兔腿。走到囚车边。掰下最大的一块，递给了陆老夫人。“吃吧。
”陆老夫人看着我，眼神复杂。有怨恨，有不解，也有畏惧。她没有再拒绝。
默默地接了过去，小口小口地吃了起来。我把剩下的一半，扔给了萧衍。“你的。
”他抬起头，看着我。嘴唇动了动，似乎想说什么。我没给他机会。“吃了它。”“然后，
记住你的本分。”“再有下次，我就先割了你的舌头。”说完，我转身，
回到了我自己的角落。我没有吃那块兔腿。我一点胃口都没有。**着车轮，闭上了眼睛。
但刚才那一幕，却在脑海里，挥之不去。萧衍那充满杀意的眼神。他扑过来时，
奋不顾身的姿态。还有他跪下时，那瞬间破碎的，绝望的表情。一切，都像一根刺，
扎进了我古井无波的心。我以为，我早已心如死水。我以为，看着他受尽屈辱，
我会感到快意。可是，为什么？为什么在看到他为了我，不顾一切地冲向林坤时。我的心里，
会有异样的悸动？又为什么，在亲手将他的尊严踩在脚下时。我的心里，
非但没有复仇的**。反而……有，连我自己都不愿承认的，刺痛？我用力地攥紧了拳头。
指甲深深地陷进掌心。秦筝，你疯了吗？你忘了他和你萧家，是怎么对你的吗？
你忘了那封休书，忘了这一路的苦难了吗？他现在所承受的一切，都是他活该。
你绝不能心软。绝不能。我和他之间，只有仇恨。只有不死不休的折磨。绝不会，
也不该有别的东西。我一遍又-遍地，在心里告诫自己。用这些冰冷的念头，
来压制那丝不该出现的裂痕。可是，那道裂痕，一旦出现。就再也无法弥合了。
它像一道深渊。在我和他之间，悄然张开。而我，正站在深渊的边缘。摇摇欲坠。
10林坤的目光，像一只黏腻的苍蝇。时时刻刻，都落在我身上。那场被我亲手按下的冲突，
并没有让他收敛。反而激起了他更浓的，属于狩猎者的兴趣。他不再直接挑衅。
而是换了一种更磨人的方式。每天休息时，他都会让人送来一些东西。
有时候是一块风干的肉。有时候是一个尚有余温的水囊。有一次，是一块粗糙但干净的麻布。
这些东西，在流放的队伍里，是堪比黄金的奢侈品。他每次都让手下，当着所有人的面，
送到我这里。尤其是当着萧衍的面。他什么都不说。但那眼神，那姿态，已经说明了一切。
他在向所有人宣告，这个女人，我看上了。也在向萧衍展示，他这个阶下囚，有多么无能。
你的女人，只能靠我施舍的东西活命。而你，什么都做不了。每一次，
