第一章砸出来的御前差事大周景和三年，暮春。皇城根下的顺天府衙门口，
围了里三层外三层的百姓，伸着脖子往里面瞧热闹。衙门口那对石狮子旁，
瘫坐着个身穿半旧青布襦裙的姑娘，头发散乱，脸上还沾着半块饼渣，正哭得惊天动地。
“冤枉啊——！大人冤枉啊——！小女子寒窗苦读数十年，一朝落榜，
竟连个抄书的活计都捞不着，这世道还有天理吗——！”哭声撕心裂肺，闻者伤心见者落泪，
唯独顺天府尹周大人，在堂上气得吹胡子瞪眼，一拍惊堂木：“苏！小！棠！你给本官住口！
”被点名的姑娘哭声戛然而止，抹眼泪的手僵在半空，眨巴着一双黑白分明的杏眼，
无辜地看向堂上：“大人，您喊我？”周大人差点没背过气去。谁能想到，
眼前这个哭得梨花带雨、仿佛受尽了世间委屈的姑娘，半个时辰前，还扛着一麻袋的书，
把顺天府的鸣冤鼓给砸了个稀巴烂。事情的起因，说起来荒唐。苏小棠，祖籍江南，
三年前跟着经商的爹娘来京城讨生活，结果半道上爹娘遇了劫匪，双双殒命，
只留她一个人揣着爹娘留下的几两碎银和一肚子的诗书，在京城闯荡。她本想着，
凭自己的才学，考个女官当当，好歹混口饭吃。哪成想，今年的女官选拔，
她笔试明明考了个榜首，面试却被刷了下来。理由是——“言辞轻浮，举止不雅，
不堪为朝廷命官”。苏小棠当时就懵了。她不过是在面试的时候，跟主考官提了一嘴，
说考官大人的胡子沾了点心渣，看着有碍观瞻，这叫言辞轻浮？她不过是因为赶了一夜的路，
面试的时候打了个哈欠，这叫举止不雅？没处说理的苏小棠，思来想去，
觉得这事儿得找顺天府评评理。可她一个穷酸秀才，连府衙的门都进不去，情急之下，
眼瞅着门口那面鸣冤鼓，黑黝黝的，看着就结实。她脑子一热，扛起自己那袋宝贝书，
嗷呜一嗓子就冲了上去。咚——哐当！鼓破了。不仅鼓破了，鼓架子还塌了，
顺带把旁边立着的“肃静”牌砸了个粉碎。然后，她就被两个衙役，
像拎小鸡一样拎到了周大人面前。眼看周大人气得脸色发青，苏小棠眼珠子一转，
当即就换了副面孔，从一个凶神恶煞的“砸鼓暴徒”，变成了一个楚楚可怜的“落榜冤女”。
“大人，”苏小棠清了清嗓子，收起那副无赖模样，一本正经地开口，
“小女子并非故意砸鼓，实在是这鸣冤鼓质量太差，小女子轻轻一碰，它就碎了，
这说明顺天府的公物修缮不力，大人您可得好好管管。”“你还敢狡辩！
”周大人气得手指发抖，“那鸣冤鼓是先帝御赐的，结实得很，怎么到你这儿就成了质量差？
分明是你故意寻衅滋事！来人，把她拖下去，打三十大板，再……”“大人且慢！
”苏小棠突然拔高了声音，“大人可知小女子为何要考女官？”周大人一愣，
下意识地问：“为何？”“为了大周的繁荣昌盛！为了百姓的安居乐业！”苏小棠振振有词，
声音洪亮，“小女子饱读诗书，上知天文下知地理，中晓人和，明阴阳，懂八卦，晓奇门，
知遁甲，运筹帷幄之中，决胜千里之外……”“停！”周大人揉了揉发胀的太阳穴，
他算是看出来了，这苏小棠就是个混不吝的主，伶牙俐齿，能把黑的说成白的，
再跟她耗下去，自己非得少活十年。他深吸一口气，压下心头的火气：“苏小棠，
本官念你父母双亡，孤苦无依，今日之事，便不与你计较。但那鸣冤鼓和肃静牌，你得赔。
”苏小棠脸上的笑容瞬间垮了下来：“赔？大人，您看我这身打扮，像是赔得起的人吗？
”她抖了抖自己那件洗得发白的青布裙，又拍了拍空空如也的口袋，一脸的理直气壮，
“我全身上下，就值这袋书，要不您拿去？”周大人看着那袋破破烂烂的书，
只觉得头更疼了。就在这时，一个衙役匆匆跑了进来，凑到周大人耳边低语了几句。
周大人的脸色变了又变，先是错愕，随即又是为难，最后，他看向苏小棠的眼神，
竟带了几分诡异。“苏小棠，”周大人清了清嗓子，语气复杂，“方才宫里来人，
说陛下听闻顺天府有个女子，敢砸鸣冤鼓，还口出狂言，自称才高八斗，特地命人来传你，
即刻进宫面圣。”啥？苏小棠懵了。她砸鼓，是为了讨个说法，顺便混口饭吃，
怎么还惊动了皇帝陛下？围观的百姓也炸开了锅，纷纷交头接耳。“我的天，
这姑娘胆子也太大了，居然能被陛下召见！”“怕是凶多吉少吧？陛下最是威严，
她这么胡闹，不得被砍头？”“不一定吧？说不定陛下就喜欢这种有胆识的呢？
”苏小棠也在心里嘀咕，是福是祸？她摸了摸下巴，转念一想，怕什么？
反正她现在一穷二白，光脚的不怕穿鞋的。进宫面圣，说不定还能捞个好差事，
总比在顺天府挨板子强。这么一想，苏小棠又精神了。她拍了拍身上的灰尘，
理了理散乱的头发，对着周大人拱了拱手，大大咧咧地说：“既然陛下召见，
那小女子就却之不恭了！大人放心，等我得了圣眷，一定回来赔您的鼓！
”周大人：“……”他现在严重怀疑，让这苏小棠进宫，到底是对是错。半个时辰后，
一辆简陋的马车，载着苏小棠，晃晃悠悠地驶进了皇宫。马车里，苏小棠掀开帘子，
好奇地打量着皇宫的景致。红墙琉璃瓦，雕梁画栋，处处透着皇家的气派。
她心里有点小激动，又有点小紧张。毕竟，那可是皇帝啊！九五之尊，金口玉言，
一句话就能决定她的生死。马车在一处宫殿前停下，苏小棠被一个太监领着，走进了大殿。
殿上，明黄色的龙椅上，坐着一个年轻的男子，面容俊朗，眉眼间带着几分慵懒，
正饶有兴致地看着她。想必，这就是大周的天子，景和帝。苏小棠定了定神，
按照书里写的规矩，跪了下去：“草民苏小棠，参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。
”景和帝没让她起来，反而慢悠悠地开口，
声音带着几分戏谑：“你就是那个砸了顺天府鸣冤鼓的苏小棠？”“回陛下，正是草民。
”苏小棠低着头，老老实实回答。“听说你自称才高八斗，上知天文下知地理？
”“草民……略懂一二。”苏小棠谦虚了一把，心里却在想，何止略懂，
她可是把四书五经、诸子百家都背得滚瓜烂熟。“哦？”景和帝来了兴趣，“那朕考考你。
”他顿了顿，问道：“天为盖地为庐，下一句是什么？”苏小棠：“……”这是什么鬼问题？
她熟读诗书，从没见过这么一句诗！难道是陛下故意刁难她？苏小棠眼珠子一转，计上心来。
她抬起头，一脸正色地回答：“回陛下，下一句是——陛下英明赛**！”景和帝：“？
”殿上的太监宫女们，也都憋红了脸，不敢笑出声。景和帝愣了半晌，突然哈哈大笑起来，
笑得前仰后合，指着苏小棠：“你你你……你这丫头，倒是个活宝！”他笑了好一会儿，
才止住笑，摆摆手：“起来吧，免你无罪。”苏小棠松了口气，连忙爬了起来。
景和帝打量着她，见她虽然衣着朴素，但眉眼灵动，眼神里透着一股机灵劲儿，
心里很是喜欢。“苏小棠，”景和帝开口，“你砸了顺天府的鸣冤鼓，本是大罪，
但朕看你还算有趣，又有几分急智，这样吧，朕给你个差事。
”苏小棠眼睛一亮：“陛下请讲！”“朕的御书房，缺个掌墨女官，负责整理文书，
抄写典籍。”景和帝说，“这个差事，不算显赫，但胜在清闲，俸禄也还不错，你可愿意？
”掌墨女官！那可是在御书房当差，天天能见到皇帝的！苏小棠差点激动得跳起来，
她连忙跪下磕头：“草民愿意！谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！
”景和帝看着她那副欢天喜地的模样，嘴角的笑意更深了。他总觉得，
让这个活宝进了御书房，往后的日子，怕是不会无聊了。而苏小棠，磕完头，
心里已经开始盘算起来。掌墨女官？这只是第一步。她苏小棠，将来可是要当一品女官，
名留青史的！第二章御书房的生存法则苏小棠正式入职御书房的第一天，
就深刻地体会到了什么叫“职场险恶”。御书房的人不多，除了掌事太监李德全，
还有两个负责打扫的小太监，三个女官，加上苏小棠，总共七个。三个女官里，
资历最老的是王女官，四十多岁，不苟言笑，脸上的皱纹能夹死蚊子，
看谁都像欠了她二百两银子。其次是李女官，三十出头，八面玲珑，见人说人话，
见鬼说鬼话，脸上永远挂着得体的笑容。最小的是张女官，和苏小棠年纪差不多，
刚入宫半年，性子怯懦，说话都细声细气的。苏小棠刚来，又是个“砸鼓入宫”的奇葩，
自然成了众人关注的焦点。王女官第一个给她下马威。一大早，苏小棠刚到御书房，
王女官就板着脸，扔给她一摞厚厚的竹简：“苏女官，这些是先帝的实录，陛下吩咐了，
要抄录三份，限你三日之内完成。”苏小棠拿起竹简掂了掂，差点没被压趴下。这一摞竹简，
少说也有几十斤，抄录三份？三日之内？她忍不住嘀咕：“王女官，这么多，
三日怕是来不及吧？”王女官眼皮都没抬一下：“做不完？那是你的事。
御书房容不得偷懒耍滑的人，做不完，就卷铺盖走人。”说完，她冷哼一声，转身走了。
苏小棠看着王女官的背影，撇了撇嘴。欺负新人是吧？行，她忍。谁让她是新人呢。
她抱着竹简，找了个角落的位置坐下，刚拿起笔，李女官就端着一杯茶走了过来，
笑容满面：“苏妹妹，刚来还习惯吗？王女官就是那性子，你别往心里去。
”苏小棠抬眼看向她，笑了笑：“多谢李姐姐关心，我没事。”李女官放下茶，
压低了声音：“妹妹有所不知，这御书房的掌事女官之位，一直空着，王女官觊觎已久，
本来以为这次选拔，能选个合她心意的，没想到陛下把你选来了。”苏小棠挑了挑眉，
明白了。合着这王女官是把她当成了竞争对手，所以才故意刁难她。
李女官又拍了拍她的肩膀，一副“我看好你”的样子：“妹妹放心，姐姐我是站在你这边的。
有什么难处，尽管跟姐姐说。”说完，她又笑盈盈地走了，去给李德全太监端茶倒水。
苏小棠看着她的背影，摸了摸下巴。这李女官，倒是个两面三刀的主，谁也不得罪。
还有那个张女官，自始至终，都坐在自己的位置上，埋头抄书，偶尔抬头看苏小棠一眼，
又飞快地低下头去，像是怕惹祸上身。苏小棠叹了口气。果然，有人的地方就有江湖，
这御书房，看着清净，实则暗流涌动。她摇了摇头，不再多想，拿起笔，开始抄录竹简。
这先帝实录，全是晦涩难懂的古文，抄起来枯燥无味，还得格外小心，不能抄错一个字。
苏小棠抄了没一会儿，就觉得手腕发酸，眼皮打架。她偷偷瞄了一眼四周，
王女官在闭目养神，李女官在和李德全聊天，两个小太监在打扫卫生，张女官在埋头苦干。
没人注意她。苏小棠眼珠子一转，悄悄从怀里掏出一个小本本。这小本本，
是她的压箱底宝贝，上面记满了各种偷懒的小技巧，还有一些她自己编的顺口溜，方便记忆。
她翻开小本本，找到先帝实录的部分，上面写着几个大字：偷懒大法好，效率节节高。
苏小棠嘿嘿一笑，开始按照小本本上的方法，偷偷摸摸地“加工”竹简。她先把重复的内容，
用符号代替，然后把一些冗长的句子，进行精简，反正只要意思对就行，
陛下也不一定会逐字逐句地看。这么一来，效率果然大大提高。傍晚时分，
苏小棠伸了个懒腰，看着抄好的竹简，满意地点了点头。一天的时间，她居然抄完了一份！
就在这时，王女官走了过来，居高临下地看着她的竹简，
嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“苏女官，一天过去了，你才抄了这么点？
我看你……”她的话还没说完，就被李德全太监的声音打断了。“陛下驾到——！
”殿内众人闻言，连忙放下手中的活计，跪了下去。景和帝大步走了进来，
身后跟着几个侍卫。他扫了一眼殿内，目光落在了苏小棠身上，笑着问道：“苏女官，
第一天当差，还习惯吗？”苏小棠连忙磕头：“回陛下，习惯，一切都好。”“哦？
”景和帝走到她的桌前，拿起她抄好的竹简，翻了翻，“这是你抄的先帝实录？
”苏小棠心里咯噔一下，暗道不好。她那些偷懒的小伎俩，不会被陛下发现了吧？
王女官也在一旁幸灾乐祸地看着，等着看苏小棠出丑。谁知，景和帝翻了几页，不仅没生气，
反而点了点头，赞道：“不错不错，字迹工整，而且言简意赅，比原版的实录好懂多了。
”苏小棠：“？”王女官：“？？？”李女官和张女官也愣住了。景和帝把竹简递给李德全，
笑着说：“李德全，把这份抄本送到藏书阁，以后宫里的实录，都按照这个版本来抄录。
”李德全连忙应下：“是，陛下。”王女官的脸，瞬间变得五颜六色，好看极了。
苏小棠心里乐开了花，脸上却还是一副谦虚的样子：“陛下过奖了，草民只是……只是觉得，
这样更方便阅读。”景和帝看着她那副小得意的模样，忍不住笑了：“你这丫头，
倒是个机灵鬼。行了，天色不早了，都散了吧。苏女官，你留下。”众人闻言，纷纷告退，
王女官路过苏小棠身边时，狠狠地瞪了她一眼，脚步匆匆地走了。
李女官则给了她一个“你厉害”的眼神。张女官小声地说了句“苏姐姐厉害”，也跟着走了。
殿内只剩下景和帝和苏小棠两个人。景和帝坐在龙椅上，指了指旁边的椅子：“坐吧。
”苏小棠谢恩后，小心翼翼地坐下。“苏小棠，”景和帝看着她，“朕知道，
王女官为难你了。”苏小棠心里一惊，连忙道：“陛下，王女官只是严格要求下属，
并无为难之意。”她可不想刚来就打小报告，那样太掉价了。景和帝笑了笑，
没戳破她的话：“御书房的差事，看着清闲，实则不易。你是个聪明人，
朕相信你能应付得来。”他顿了顿，又说：“朕给你这个差事，不仅仅是因为你砸鼓的勇气，
更是因为，朕看你是个有想法的人。大周现在看似太平，实则内忧外患，朕需要的，
不是只会循规蹈矩的庸才，而是能出奇制胜的人才。”苏小棠愣住了。她没想到，
景和帝居然对她寄予厚望。她看着眼前这个年轻的帝王，他的眼神里，
有着超越年龄的沉稳和抱负。苏小棠的心，突然怦怦直跳。她猛地站起身，跪了下去，
郑重地说：“陛下放心，草民定当竭尽全力，为陛下分忧，为大周效力！”景和帝看着她，
满意地点了点头：“好。起来吧。朕等着你，成为朕的左膀右臂的那一天。”那一刻，
苏小棠心里的某个念头，愈发坚定了。一品女官，不仅仅是她的梦想，更是她的责任。
第三章一碗鸡汤引发的风波苏小棠因为“精简实录”一事，在御书房一战成名。
景和帝对她愈发赏识，时不时就会把她叫到跟前，问她一些朝堂上的事，
苏小棠也总能给出一些新奇的见解，让景和帝眼前一亮。王女官虽然心里不服气，
但碍于陛下的面子，也不敢再明目张胆地刁难她，只是时不时地给她甩脸子。
李女官则彻底倒向了苏小棠这边，天天“妹妹长妹妹短”地围着她转，嘘寒问暖，好不殷勤。
张女官也不再像以前那样怯懦，偶尔会主动找苏小棠说话，请教一些抄书的技巧。
御书房的日子，渐渐变得顺遂起来。苏小棠也没闲着，她利用空闲时间，
把御书房的藏书看了个遍，上至天文地理，下至农桑水利，无一不精。她知道，
想要成为一品女官，光靠耍小聪明是不行的，得有真才实学。这天，景和帝处理完朝政，
心情不错，特地让御膳房做了一桌点心，送到御书房，赏赐给众人。御书房里的人，
都欢天喜地地谢恩领赏。苏小棠拿着一块桂花糕，吃得正香，
就看到李德全太监匆匆走了进来，脸色有些凝重。“陛下，”李德全低声道，
“太后娘娘派人来传，说身子不适，请陛下过去瞧瞧。”景和帝闻言，眉头皱了起来。
他和太后的关系，一向不算融洽。太后是先帝的皇后，并非景和帝的生母，景和帝的生母，
是先帝的一个普通嫔妃，早逝。太后之所以能坐上太后的位置，是因为先帝驾崩前，
下旨册封。太后一直想让自己的娘家侄子入朝为官，把持朝政，景和帝自然不允，两人之间，
便有了嫌隙。景和帝沉吟片刻，道：“知道了。朕这就过去。”他站起身，
又看向苏小棠：“苏女官，你跟朕一起去。”苏小棠一愣：“陛下，草民……”“朕让你去，
你就去。”景和帝打断她的话，“太后素来喜欢有才学的女子，你去陪她说说话，
或许能让她心情好些。”苏小棠没办法，只好放下桂花糕，跟着景和帝，
往太后的慈宁宫走去。慈宁宫里，檀香袅袅。太后斜倚在软榻上，脸色苍白，眉头紧锁，
旁边站着几个宫女太监，大气都不敢出。看到景和帝进来，
太后才勉强挤出一丝笑容：“皇儿来了。”“儿臣参见母后。”景和帝行礼，
“听闻母后身子不适，儿臣甚是担忧。太医怎么说？”“太医说，哀家是忧思过度，
气血不足。”太后叹了口气，语气带着几分幽怨，“这宫里的日子，实在是无趣得很，
哀家能不忧思吗？”景和帝知道她话里有话，只是淡淡道：“母后若是觉得无趣，
不妨多出去走走，御花园的牡丹开得正盛。”“牡丹虽好，却无人陪哀家赏。
”太后瞥了一眼站在景和帝身后的苏小棠，“这位是？”景和帝介绍道：“回母后，
这是御书房的掌墨女官，苏小棠。她才学出众，聪慧机敏，儿臣带她来，给母后解解闷。
”苏小棠连忙上前行礼：“草民苏小棠，参见太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。
”太后打量着苏小棠，见她衣着朴素，但眉眼灵动，眼神清澈，心里有了几分好感。
“抬起头来，让哀家瞧瞧。”苏小棠依言抬头。太后点了点头：“倒是个俊俏的丫头。
听说你才学出众？”“草民不敢当，只是略懂一二。”苏小棠谦虚道。太后笑了笑：“无妨。
