调香圣手不当替身后，世子爷哭求原谅

今冬的雪下得有些邪门，到了正午也没停，反倒把天光那点可怜的暖意都吞吃干净了。

御花园里的汉白玉高台早已清扫出来，四面围了锦幛，中间一字排开的摆着十二张紫檀条案。这是岁末“斗香”大典，既是皇商选拔的前哨，也是京城权贵们年前最大的消遣。

谢玦一身鹤氅，立在首位。

他生得极好，面如冠玉，身姿挺拔，往那儿一站，便是一株被墨笔精心勾勒过的雪中玉树，连鬓角的碎发都透着股世家公子特有的矜贵。

底下那些裹着绫罗绸缎的商贾匠人，哪怕用了再好的香，哪怕熏了再名贵的香，在他这股浑然天成的矜贵面前，也先矮了三分。

“定远侯世子，请吧。”

司礼太监尖细的嗓音穿透风雪。

谢玦微微颔首，动作行云流水，赏心悦目。

他今日选的是“梅魂”。

谢家祖传的方子，经他改良，清冽中更添三分风骨。

以往每逢雅集，他燃此香，沈芜便会在屏风后抚琴，或是……

他持着银筷的手，几不可察地一顿。

无妨。

不过是少了个添炭递水的影子。

方子刻在他脑中，香料是内库顶尖的奇楠，没道理离了那个女人，这香就不成了。

铜炉触手冰凉。

谢玦夹起一块特制的银叶炭，埋入香灰之中。

书上写得明白：冬日燃香，炭需深埋，灰盖三分，以火温之。

他做得极标准，银筷拨弄香灰的手法优雅得像是在作画，引得台下不少贵女低声惊叹。林婉清坐在家眷席首位，听着四周的艳羡声，腰杆挺得笔直，下巴扬起，露出半截雪白的脖颈。

然而，一炷香的时间过去了。

旁边的几位老香师，炉中早已是青烟袅袅。左边那位江南来的陈师傅，调的是“暖阁春”，一股子热闹的甜果味儿借着风势，瞬间冲淡了园子里的寒意；右边的王匠人，走的是清雅路子，松针香气若有若无，倒也别致。

唯独谢玦那尊紫金炉，死气沉沉的。

皇帝坐在高台暖阁里，手里盘着两颗核桃，原本兴致盎然的眼神，这会儿已经有些发直了，眉头皱出一个“川”字。

怎么没味儿？

谢玦闻不到。

但他看得见。他看见皇帝身边的老太监探出半个身子，耸了耸鼻子，随即冲龙椅摇了摇头。他看见底下原本痴迷看着他的贵女们，正一点点变成困惑，变成窃窃私语。

出了什么岔子？

汗水已经顺着谢玦的脊梁骨往下滑，又冷又腻。

是炭火不够？还是香丸受潮了？

以往这个时候，他只需一个眼神，一个微不可查的动作。

屏风后面那个人就会立刻领会。

如果是火不够，她会借着整理案台的机会，极其自然地递上一杯热茶，茶托下面往往压着一根通红的细炭；若是香料有问题，她袖子里永远藏着备用的香粉，借着擦拭炉灰的瞬间，就能偷梁换柱，力挽狂澜。

这十年，每一次都是这样。

每一次他被称颂“天纵奇才”的高光时刻，背后都有她在填那个窟窿。久而久之，他把这种配合当成了自己的本事，以为自己真就是那个算无遗策的香道圣手。

慌乱感开始在心里疯长。谢玦捏着银筷的手指开始发白，他下意识地、近乎本能地——

猛地回头，看向身后那扇屏风。

那个眼神太急切了，带着一种近乎孩童的、求救般的慌张，甚至连平日里维持的端方雅正都顾不上了，就像个没断奶的孩子在找娘。

全场肃静。

所有人的目光顺着他这一回头，都看向了那个位置。

屏风后头空荡荡的，只有一个负责搬运杂物的小太监。那小太监正抱着拂尘打盹呢，却被谢玦这一瞪，吓得手一抖，怀里的拂尘“啪嗒”一声掉在地上。

没人。

没有那个只要他一个眼神就能把一切烂摊子收拾妥当的影子。

谢玦僵在原地。他这才想起来，那个女人昨天走了。还留了一封不知所谓的绝笔信，被他烧成了灰。

“谢世子是在找什么？”

一道苍老的声音打破了死寂。

说话的是太常寺卿，三朝元老，也是当今圣上最敬重的香道大家。

老人家颤巍巍地走下台阶，也不顾地上的雪水，凑到谢玦那尊紫金炉前，深吸了一口气。

然后，那张布满皱纹的脸瞬间垮了下来。

“火埋太深，灰压太实。今儿个天降大雪，湿气重，气压低，你照搬书上的死规矩，这香别说出韵了，连烟都出不来！”

老人痛心疾首，手指几乎戳到谢玦脸上：“好好的奇楠沉香，竟被你活活的焖出了一股子焦炭味！暴殄天物！暴殄天物啊！”

焦炭味？

谢玦脑子里轰的一声。

“不可能！”他失声反驳，声调扭曲，“这是祖传的《梅魂》方……”

“方子是死的，人是活的！”老太常寺卿失望地摇着头，浑浊的眼睛里满是探究，“往日见你斗香，灵气逼人，总能在细微处见真章。老夫还当你是百年难遇的奇才，原来……原来以前那些妙手，都不是出自你手？”

这话太重了。

简直就是当众扒了定远侯府的皮。

暖阁里，皇帝冷哼一声，将手里的核桃重重拍在桌案上。虽然没说话，但那股子不悦，连百丈外的侍卫都感觉到了。

“并非如此！”林婉清霍然起身，她似是有些慌乱，发髻上的步摇亦随之晃动，再无方才大家闺秀的仪态。

她正欲开口为谢玦申辩，却被身旁侯夫人一个眼色拦下。

侯夫人使了个眼色，一名贴身丫鬟便从林婉清手中接过锦囊，快步走到谢玦身旁，悄悄递上。林婉清压低声音急道：“陛下！夫君只是……只是今日偶感风寒，状态不佳！这、这还有备用的香！夫君快换上！”

此香乃是她出嫁前，特意斥巨资在“天香阁”购得的“富贵满堂”。

这名字一出，周围几位通晓香道的清流文官险些笑出声来。

在这皇家御苑，追求的是清贵高雅。你竟拿市井中暴发户所用的“富贵满堂”来救场？这犹如在听古琴之时，突然有人敲响了一段喜丧用的铜锣。

谢玦看着丫鬟手中那艳俗的红锦囊，只觉眼前一阵晕眩。

“拿开。”他紧咬着牙关，声音从牙缝中挤出。

“夫君？”林婉清哀求道“这是为了帮你……”

“我让你拿开！”谢玦猛地挥开丫鬟的手。

锦囊落地，里面的香丸滚落出来。那是几颗色泽鲜艳的红丸，散发着一股浓烈刺鼻的麝香味，即便未点燃，在这冰天雪地中也熏得人脑仁生疼。

太常寺卿捂着鼻子连退两步，连连摆手：“俗！大俗！香格尽失，侯府风骨……看来也不过如此。”

“定远侯府，末等。”

司礼太监并没有因为侯府的权势而留面子，当场唱票。

那块代表着耻辱的黑漆木牌，被“哐”地一声扔在谢玦脚边的雪地里，溅起的泥点子脏了他一尘不染的靴面。

周围的议论声不再压抑，像潮水一样涌过来。

“原来是个绣花枕头……”

“以前难道真是找人代劳？”

“可惜了那一炉好沉香，若是给我用……”

谢玦站在高台上，此时此刻，他感觉不到冷，只觉得浑身的血都往脸上涌，烧得他皮肉生疼。他维持了十年的光风霁月，在这一刻，碎了一地。

他又是那个下意识的动作——

回头。

还是空的。

只有漫天大雪，白茫茫一片，嘲弄地填满了那个本该有个人的位置。

……

回府的马车上，死一般的寂静。

林婉清缩在一角，还在抽抽搭搭地掉眼泪，手里绞着那块被弄脏的帕子：“我也是好心……谁知道那些老古董那么难伺候……夫君，你别生气了，大不了回去我让我爹去跟皇上求个情……”

谢玦没理她。

他靠在车壁上，闭着眼，手里死死攥着一样东西。

那是个旧香囊。

是他上车前，鬼使神差从袖袋深处摸出来的。那是阿芜走了之后，留给他的所谓“旧物”。

里面装的是泥土。

刚才在台上，太常寺卿说的那句“湿气重，灰压太实”，还不停的在他脑子里闪过。谢玦捏紧香囊，凑到鼻尖，他想分辨，想确认，可是，除了泥土特有的微涩，他什么也闻不到。他的世界，是一片被封堵的寂静。他这才恐慌地发现，沈芜带走的不仅仅是方子，更是他赖以生存的、能看清这个世界气味的“眼”。

车轮碾过积雪，发出“咯吱咯吱”的声响。

谢玦第一次感觉到一种名为“恐慌”的情绪，不是因为御前失仪，也不是因为名声受损。

而是因为他发现，那个一直被他视为附庸、视为工具、视为随时可以丢弃的影子的女人……

拿走了他的眼睛，也斩断了他的手。

他甚至连这囊土该怎么用，都不知道。

“停车。”

谢玦突然开口。

马车猛地停住。

“去西偏院。”

林婉清愣了一下，泪眼朦胧地抬起头：“夫君，西偏院……那是下人住的地方，早都被封了，你去那做什么？”

谢玦没回答，径直跳下马车，也不顾路上的积雪没过脚踝，大步朝那个方向走去。

他要去确认一件事。

那个女人，那个没名没分、离了他应该活不过三天的女人，是不是真的走了。

还是像以前一样，只是躲在某个角落里，等着他去施舍一句软话。

一定是躲着。

她能去哪？她连这个京城都没出去过。

谢玦走得很快，呼吸有些乱。直到他一脚踹开那扇摇摇欲坠的木门。

屋子里，冷如冰窖。

没有炭火气，没有人气。

床榻上空空如也，连床单都被撤走了，只剩下光秃秃的木板。

真的空了。

谢玦站在门口，寒风卷着雪花扑在他脸上，但他感觉不到凉。

他的视线落在墙角。

那里原本有个药架子，摆满了她给他调的药。现在，那里只剩下一堆摔碎的瓷片。那是他最常用的那套青瓷药罐。

碎得很彻底，每一片都被人精心、耐心地踩成了粉末。而在这堆粉末中央，一枚枯黄的香丸静静躺着，散发出淡淡的苦涩味，混杂着泥土的腥气，正是他曾随口评价“香格不俗”的梅花与最烈性的黄连汁液所制。这是他熟悉的梅香，却被赋予了前所未有的苦楚。

药架残骸旁，一张被雪水打湿的香笺，被死死压在最后一块碎片下，墨迹却依旧清晰可辨,那正是沈芜留下的字迹：

“郎君寻遍天下香，不知春泥是药引。”

谢玦只觉得一股热血直冲脑门，他发了疯一般地冲向床榻，将那光秃秃的木板掀开。床底，一只年久失修的香炉被他粗暴地翻了出来，那是在他们年少相遇时，他随手赠予她的定情之物——一只青玉祥云纹香炉。

“咔嚓——”

香炉的底部，那块刻着他名字的玉佩，竟在剧烈的震动中，从中央裂开了一道无法弥补的缝隙，一分为二，断裂得彻底。

谢玦拿着那两半碎玉，颓然跌坐在冰冷的地上。他张了张嘴，想喊那个名字，喉咙里却怎么也发不出声来。

走了。

那个替他撑了十年天才人设的“拐杖”，这一次，是真的折了。

此刻的谢玦，像被抽走了魂魄的木偶，在空荡荡的偏院中，伴随着那两半碎玉，慢慢沉入彻骨的绝望。