第一章雾锁青川民国二十六年，深秋。青川镇被一场连绵的冷雾裹得严严实实。
镇口的青石板路被湿气浸得发亮，路两旁的老槐树落了满地枯黄的叶子，踩上去咯吱作响。
一辆黑色的福特轿车冲破浓雾，碾过落叶，在镇口的牌坊下缓缓停住。车门打开，
先伸下来的是一双擦得锃亮的黑色皮鞋，鞋尖沾了点雾水，却丝毫不显狼狈。紧接着，
一个身着藏青色中山装的男人下了车，他身形挺拔，面容俊朗，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，
镜片后的眸子深邃如古井，透着一股与这小镇格格不入的沉稳锐利。男人叫沈砚，
是从北平来的记者。三天前，他收到一封匿名信，信封上没有署名，
只有一行用朱砂写的歪歪扭扭的字：青川镇，活人祭，七日一祭，血债血偿。信纸的角落，
还沾着一点暗红色的痕迹，像是干涸的血渍。起初，沈砚只当是恶作剧。
可当他翻查近期的报纸时，却发现了一条不起眼的小新闻——青川镇半月内连续失踪三人，
皆是年轻女子，当地警局以“走失”结案，草草了事。这让沈砚起了疑心。
他辞去了北平《申报》的记者职务，只身一人，驱车来到了这个偏僻的小镇。“这位先生，
您是外来的吧？”一个苍老的声音在沈砚身后响起。沈砚回头，看见一个拄着拐杖的老叟，
穿着打补丁的粗布衣裳，脸上的皱纹像沟壑纵横的老树皮，一双眼睛却浑浊地打量着他，
带着几分警惕。“老人家，我是来寻亲的。”沈砚微微一笑，语气温和，
“敢问这里是青川镇吗？”老叟点了点头，目光落在沈砚那辆福特车上，喉结动了动，
压低声音道：“外来的先生，听我一句劝，赶紧走吧。这青川镇，不是活人待的地方。
”“哦？此话怎讲？”沈砚心中一动，追问了一句。老叟却连连摆手，往后退了两步，
摇着头道：“不该问的别问，不该看的别看。天黑之前，务必离开镇子，
不然……”他话没说完，却猛地打了个寒颤，像是想起了什么可怕的事情，
转身踉踉跄跄地走了，嘴里还念念有词：“要开始了，
又要开始了……”沈砚看着老叟的背影，眉头微微蹙起。这青川镇，果然透着诡异。
他拎着随身的皮箱，缓步走进镇子。街道两旁的店铺大多关着门，偶尔有几家开着的，
也只是虚掩着门板，里面静悄悄的，听不到一点声音。路上的行人寥寥无几，
每个人都面色凝重，行色匆匆，眼神里带着挥之不去的恐惧。
沈砚走到一家挂着“悦来客栈”招牌的铺子前，推门走了进去。客栈里光线昏暗，
空气中弥漫着一股潮湿的霉味和淡淡的烟草味。柜台后，
一个穿着蓝布旗袍的女人正低着头算账，听见动静，她抬起头，露出一张清丽的脸，
只是脸色苍白得有些吓人。“住店吗？”女人的声音很轻，像是怕惊扰了什么。“一间上房，
住三天。”沈砚放下皮箱，从口袋里掏出几块银元，放在柜台上。女人瞥了一眼银元，
却没有立刻去接，而是抬眼打量着沈砚，轻声道：“先生是外地人？”“嗯，来办点事。
”沈砚不动声色地回答。女人沉默了片刻，拿起银元，递给沈砚一把黄铜钥匙，
钥匙上挂着一个木牌，写着“天字三号”。“三楼最里面的房间，晚上尽量别出门，
听到什么动静，也别开窗。”沈砚接过钥匙，挑眉道：“这么说，这镇上，
真的有什么不干净的东西？”女人的身体猛地一颤，像是被针扎了一下，她慌忙低下头，
声音带着一丝颤抖：“先生别乱说话，青川镇太平得很。”说完，她便转过身，
继续埋头算账，任凭沈砚再怎么问，都不肯多说一个字。沈砚拎着皮箱，
顺着狭窄的木楼梯上了三楼。天字三号房果然在最里面，窗外对着的是客栈后面的一片荒宅，
荒宅的院墙塌了大半，里面长满了齐腰深的野草，在雾气中影影绰绰，
像一群张牙舞爪的鬼魅。他放下皮箱，走到窗边，推开一条缝隙往外看。就在这时，
一阵凄厉的哭声突然从荒宅的方向传来，哭声断断续续，像是女人的哀嚎，
又像是孩童的呜咽，在浓雾中飘荡着，听得人头皮发麻。沈砚的心猛地一沉。他正要仔细听，
哭声却戛然而止，仿佛从未出现过。他皱着眉，关上窗户，转身打量着房间。房间不大，
陈设简单，一张木床，一张书桌，一把椅子。书桌上放着一盏煤油灯，灯芯积满了黑炭，
显然很久没人用过了。沈砚掏出火柴，点燃了煤油灯。昏黄的灯光照亮了房间的一角，
他突然发现，书桌的抽屉里，似乎放着什么东西。他走过去，拉开抽屉。抽屉里，
放着一本泛黄的日记本。日记本的封皮上，没有署名，只有一行娟秀的字迹：青川镇的秘密，
藏在深渊里。沈砚的心跳不由得加快了几分。他拿起日记本，翻开第一页。字迹依旧娟秀，
却带着一股难以言喻的绝望。“民国二十六年，九月初九。今天，是阿妹失踪的第三天。
镇上的人都说，她是被山神抓走了，要拿去做活人祭。可我不信，山神怎么会吃人呢？
一定是有人在搞鬼……”“九月十二。又有人失踪了，是隔壁的王嫂。
她昨天还和我一起去河边洗衣服，今天就不见了。我去警局报案，李警长却说我是无理取闹，
还说再乱说话，就把我关起来……”“九月十五。我偷偷跟着镇长的儿子进了后山的黑风洞，
洞里好黑，好冷。我看到了……我看到了好多女人的衣服，
还有……还有一堆白骨……镇长的儿子嘴里念叨着什么‘祭品’‘血祭’，
我吓得差点叫出声来……”“九月十八。他们发现我了。我知道，我活不长了。
如果有人看到这本日记，请一定要替我报仇，
替青川镇所有被害死的女人报仇……”日记写到这里，戛然而止。最后一页的字迹潦草不堪，
墨渍晕染开来，像是写的时候，手在不停地颤抖。沈砚看着日记本，后背渗出一层冷汗。
活人祭，黑风洞，白骨……匿名信上的内容，竟然都是真的。就在这时，
客栈楼下突然传来一阵嘈杂的脚步声，还有人在大声吆喝：“都给我听着！镇长有令，
今晚戌时，全镇**，任何人不得擅自出门！违令者，按通匪论处！”沈砚走到窗边，
小心翼翼地推开一条缝隙。只见街道上，几个穿着黑色制服的镇丁，手里拿着长枪，
正挨家挨户地拍门，嘴里喊着同样的话。镇丁的身后，跟着一个穿着绸缎马褂的中年男人，
他面色阴沉，眼神凶狠，正是青川镇的镇长，周德昌。周德昌的目光扫过街道两旁的房屋，
最后停在了悦来客栈的楼上，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。沈砚的心猛地一紧，
他立刻关上窗户，吹灭了煤油灯。房间里陷入一片漆黑。他靠在门板上，屏住呼吸，
仔细听着外面的动静。脚步声越来越近，停在了三楼的楼梯口。“咚咚咚。”有人在敲门。
沈砚的神经瞬间绷紧了。他没有出声，也没有去开门。敲门声越来越急，越来越响，
像是要把门砸破。“里面的人，出来！”一个粗哑的声音喊道，“镇长有令，例行检查！
”沈砚依旧没有动静。过了片刻，敲门声停了。“妈的，没人？”那个粗哑的声音骂了一句，
“走，下一间！”脚步声渐渐远去。沈砚松了口气，后背已经被冷汗浸透。他走到窗边，
再次推开一条缝隙。雾气更浓了。街道上的镇丁已经走远，只有周德昌还站在客栈门口，
抬头望着三楼的方向，眼神阴鸷得可怕。沈砚猛地缩回脑袋，心脏狂跳不止。他知道，
自己已经被盯上了。这场活人祭的背后，一定藏着一个巨大的阴谋。而他，
已经掉进了这个阴谋的漩涡里。深渊正在凝视着他。而他，也必须凝视深渊。
第二章黑风洞的白骨夜色像一块沉重的黑布，笼罩着青川镇。戌时刚过，
镇上的灯火尽数熄灭，只有镇公所门口挂着的两盏灯笼，在浓雾中摇曳着，发出惨淡的红光。
街道上空无一人，只有风吹过荒草的呜咽声，像是鬼魂的低语。沈砚躺在木床上，
却毫无睡意。日记本上的字迹，周德昌阴鸷的眼神，还有那阵凄厉的哭声，
在他的脑海里反复回荡。他知道，今晚，一定会发生什么。他悄悄起身，走到窗边，
透过窗户的缝隙往外看。客栈后面的荒宅里，隐约有火光在闪烁。火光很微弱，像是鬼火，
在浓雾中忽明忽暗。沈砚的心跳不由得加快了几分。他穿上外套，拿起桌上的手电筒，
小心翼翼地推开房门。走廊里一片漆黑，只有楼梯口的窗户透进来一点微弱的月光。
沈砚踮着脚尖，顺着走廊往前走，走到楼梯口，他低头往下看。客栈大堂里空无一人，
那个穿蓝布旗袍的女人已经不见了踪影，柜台后的油灯也灭了。沈砚深吸一口气，
蹑手蹑脚地走下楼梯。他刚走到大堂，就听见后院传来一阵轻微的脚步声。
沈砚立刻躲到柜台后面，屏住呼吸。脚步声越来越近，一个人影从后院的门走了进来。
借着窗外的月光，沈砚看清了那人的脸——正是客栈的老板娘。她手里提着一个篮子，
篮子里盖着一块黑布，看不清里面装着什么。她的脸色比白天更白了，
眼神里带着一丝恐惧和慌乱。她走到柜台前，从抽屉里拿出一串钥匙，
然后又转身往后院走去。沈砚的好奇心被勾了起来。他悄悄跟在老板娘身后，
穿过后院的小门，来到了那片荒宅前。荒宅的院门虚掩着，老板娘推开门，走了进去。
沈砚躲在院墙的缺口处，往里窥探。荒宅的院子里，长满了野草，正中央，
有一个用石头垒成的祭坛。祭坛上，插着三根香，香火烧得正旺，散发出一股刺鼻的香味。
老板娘走到祭坛前，放下篮子，掀开黑布。沈砚的瞳孔猛地一缩。篮子里，
放着一个用红布包裹着的东西，看形状，像是一个刚出生的婴儿。老板娘跪在祭坛前，
嘴里念念有词，声音很小，沈砚听不清她在说什么。她的肩膀微微颤抖着，像是在哭泣。
就在这时，一阵风吹过，祭坛上的香灰被吹散，落在红布上。老板娘像是受到了惊吓，
猛地抬起头，看向荒宅的深处。沈砚顺着她的目光望去。荒宅的正屋，门是开着的，
里面黑漆漆的，像是一个张开的巨兽的嘴巴。一个黑影，从正屋里缓缓走了出来。
黑影很高大，穿着一件黑色的斗篷，脸上戴着一个青铜面具，面具上刻着狰狞的花纹，
在月光下闪着冷光。老板娘看到黑影，身体抖得更厉害了，她连忙低下头，不敢直视。
黑影走到祭坛前，伸出一双枯瘦的手，拿起那个红布包裹的婴儿。婴儿没有哭，也没有闹，
安静得可怕。黑影抱着婴儿，转身走进了正屋。老板娘跪在地上，磕了三个头，然后起身，
踉踉跄跄地跑出了荒宅。沈砚的心脏狂跳不止。他看着正屋的方向，犹豫了片刻，
最终还是咬了咬牙，猫着腰，从院墙的缺口处钻了进去。他走到正屋门口，往里看了一眼。
屋里的光线很暗，只有墙角的一盏油灯亮着。黑影背对着他，站在一个巨大的木桶前，
木桶里装满了暗红色的液体，散发着一股浓烈的血腥味。黑影把婴儿放进木桶里。
沈砚的瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他正要转身离开，
脚下却不小心踢到了一块石头。“咔嚓”一声。黑影猛地转过身。青铜面具上的花纹，
在油灯的映照下，显得格外狰狞。沈砚的心提到了嗓子眼。他转身就跑，
身后传来一阵急促的脚步声。“站住！”一个沙哑的声音喊道，声音像是被砂纸磨过，
难听至极。沈砚不敢回头，拼命地往前跑。他穿过荒草，翻过院墙，一路狂奔，
终于回到了客栈。他冲上三楼，躲进自己的房间，锁上门，靠在门板上，
大口大口地喘着粗气。窗外的雾气，似乎更浓了。他拿起桌上的日记本，翻开新的一页，
却发现，日记本的最后一页，竟然夹着一张照片。照片上，是一个穿着学生装的女孩，
眉眼弯弯，笑容灿烂。女孩的身后，站着一个中年男人，男人穿着绸缎马褂，
正是镇长周德昌。照片的背面，写着一行小字：周德昌，杀我全家，此仇不共戴天。
沈砚看着照片，恍然大悟。这本日记的主人，就是照片上的女孩。而周德昌，就是她的仇人。
就在这时，他的房门突然被人踹开了。几个镇丁冲了进来，手里拿着长枪，枪口对准了沈砚。
周德昌走了进来，他的身后，跟着那个穿黑色斗篷的黑影。“沈先生，深夜不睡觉，
乱跑什么？”周德昌皮笑肉不笑地看着他，眼神里带着一丝戏谑。沈砚握紧了拳头，
冷冷地看着他：“周镇长，你把那些失踪的女人，都弄到哪里去了？
”周德昌的脸色沉了下来。他挥了挥手，一个镇丁上前，夺走了沈砚手里的日记本和照片。
“看来，你知道的太多了。”周德昌冷笑一声，“本来想让你多活几天，既然你找死，
那就别怪我不客气了。”“活人祭，黑风洞，白骨……这些，都是你干的吧？
”沈砚的声音冰冷。周德昌没有否认。他走到窗边，推开窗户，
指着后山的方向：“你知道吗？青川镇的后山，有一个黑风洞。洞里，住着山神。
山神保佑着青川镇，风调雨顺，五谷丰登。但是，山神需要祭品。年轻的女人，
刚出生的婴儿，都是山神最喜欢的祭品。”“一派胡言！”沈砚怒斥道，
“根本没有什么山神，这都是你编造的谎言！你利用村民的愚昧，残害无辜，你会遭报应的！
”“报应？”周德昌哈哈大笑，“我是青川镇的镇长，我说的话，就是天意！谁敢反抗我，
谁就得死！”他挥了挥手：“把他带走，关进黑风洞，献给山神！”镇丁们一拥而上，
抓住了沈砚的胳膊。沈砚挣扎着，却寡不敌众。他被镇丁们拖着，走出了客栈，
走向后山的黑风洞。雾气越来越浓，夜色越来越深。沈砚知道，自己这一去，
恐怕是凶多吉少。但他的心里，却没有一丝畏惧。他看着远处的天空，
东方已经泛起了鱼肚白。黎明，终究会刺破黑暗。而深渊里的罪恶，也终将被阳光照亮。
第三章山神的真面目黑风洞在青川镇后山的最深处，洞口被茂密的藤蔓掩盖着，
终年不见天日。沈砚被镇丁们推搡着，走进了洞里。洞里阴冷潮湿，
空气中弥漫着一股浓烈的血腥味和腐臭味，让人作呕。洞壁上，点着几盏油灯，
昏黄的灯光照亮了洞中的景象。沈砚的瞳孔猛地一缩。洞的中央，是一个巨大的石台，
石台上，堆满了白骨。白骨的旁边，散落着一些女人的首饰和衣物，
正是那些失踪女人的东西。石台的后面，是一个黑漆漆的洞口，像是通往更深的深渊。
“把他绑在石台上！”周德昌的声音在身后响起。镇丁们把沈砚绑在石台上，
绳子勒得他的胳膊生疼。沈砚看着周德昌，冷冷地说：“周德昌，你就不怕遭天谴吗？
”周德昌哈哈大笑，他走到石台边，拍了拍沈砚的肩膀：“天谴？我就是天！青川镇的天！
”他转过身，对着那个穿黑色斗篷的黑影说：“山神大人，祭品已经准备好了。
”黑影点了点头，走到石台边，缓缓摘下了脸上的青铜面具。当面具摘下的那一刻，
沈砚的眼睛骤然睁大，脸上露出了难以置信的表情。面具后面，
是一张苍老而熟悉的脸——正是镇口那个拄着拐杖的老叟。“是你？”沈砚失声喊道。
老叟咧嘴一笑，露出一口黄牙：“没想到吧，沈先生。我就是青川镇的山神。
”“你到底是谁？”沈砚的声音颤抖着。老叟的笑容渐渐收敛，
眼神变得凶狠起来：“我叫陈老鬼，是青川镇的老猎户。十年前，
周镇长看中了我手里的这片山林，想把它占为己有。我不肯，他就派人杀了我的全家，
把我扔进了黑风洞。”他顿了顿，继续说道：“我命大，没死成。我在洞里活了下来，
靠着吃野果和野兽的尸体度日。后来，我发现，这个洞的深处，有一条地下河。地下河的水，
能让人长生不老。”“长生不老？”沈砚嗤之以鼻，“你这是在痴人说梦！
”“是不是痴人说梦，你很快就知道了。”陈老鬼冷笑一声，“周镇长发现我没死，
还发现了地下河的秘密。他和我做了一个交易——他负责给我提供祭品，
我负责帮他巩固镇长的位置。那些年轻的女人，她们的血，能让地下河的水变得更纯净。
刚出生的婴儿，他们的肉，能让我延年益寿。”沈砚的胃里一阵翻江倒海。他终于明白了。
所谓的活人祭，所谓的山神，不过是周德昌和陈老鬼编造的谎言。他们一个贪恋权力，
一个妄想长生，合谋残害了无数无辜的生命。“你们真是丧心病狂！”沈砚怒斥道。
周德昌的脸色沉了下来：“多说无益。陈老鬼，动手吧。”陈老鬼点了点头，
他从怀里掏出一把锋利的匕首，一步步走向沈砚。匕首的寒光，在油灯的映照下，
闪着瘆人的光芒。沈砚闭上了眼睛。他知道，自己今天必死无疑。但他的心里，
却没有一丝后悔。至少，他揭开了青川镇的秘密。至少，他知道了罪恶的真相。
就在匕首即将刺进沈砚胸膛的那一刻，洞外突然传来一阵急促的枪声。
