第二天一早，沈清辞主动去了主院给嫡母王氏请安。
王氏刚安抚好哭了一夜的沈玉颜，见到沈清辞，脸色自然不好看：“你还知道来请安？昨日在长公主面前，你可是好大的威风。”
沈清辞垂眸，姿态放得极低：“女儿不敢。昨日实在是情急自保，怕冲撞长公主连累沈家。事后想想，或许……或许是有下人疏忽，误将桃花粉混入酒中，未必是姐姐有意。女儿已向父亲说明，求父亲莫要重罚姐姐。”
这番以退为进的话，让王氏一口气堵在胸口。她本想借题发挥罚沈清辞跪祠堂，现在倒显得她这个嫡母苛待庶女、不识大体。
“你能这么想最好。”王氏冷着脸，“你姐姐受了委屈，这几日要静养。你也少出门，好好在院里抄写《女诫》。”
“是。”沈清辞乖顺应下。
抄《女诫》？她回到院子，铺开纸笔，心思却活络开了。
系统里【初级商业知识】需要200点。沈家虽是官宦之家，但父亲沈文忠官职不高，俸禄有限，主要靠王氏的嫁妆铺子贴补。经济命脉握在嫡母手里，自己永远翻不了身。
“兑换【初级商业知识】。”
【兑换成功！扣除200功德值，剩余437点。】
大量信息涌入脑海：账目核算、货物鉴别、简单的营销手段、京城各家商号的背景……虽然只是“初级”，但对这个时代的商业认知，已远超常人。
沈清辞沉吟片刻，唤来自己的贴身丫鬟小莲。这丫头前世对她忠心耿耿，最后却被沈玉颜找个由头发卖，下落不明。
“小莲，你弟弟是不是在城西粮油铺做学徒？”
小莲一愣：“是的**，您怎么问起这个？”
沈清辞取出自己这些年攒下的所有私房钱——不过二十两碎银，几件不算值钱的首饰。“你找个可靠的机会，把这些交给你弟弟。让他帮我留意，有没有地段尚可、但经营不善要**的小铺面，最好是胭脂水粉或者绣品成衣之类的。”
小莲瞪大眼睛：“**，您要买铺子？这……夫人和老爷知道了……”
“所以不能让任何人知道。”沈清辞看着她，“小莲，你信我吗？我们主仆在这府里，若不想任人鱼肉，就得有自己的倚仗。”
小莲想起昨日**在宴席上的沉着，又想到平日大**的欺压，一咬牙：“奴婢信**！奴婢一定办好！”
第一步棋子落下。
接下来的日子，沈清辞表面安分抄书，暗地里通过系统【情报】功能，谨慎地花费功德值，查询了一些关键信息：比如父亲沈文忠最近在衙门遇到的麻烦（他手下一桩旧案有纰漏，即将被御史弹劾）；比如赵天宸侯府内部的一些矛盾（他母亲与婶婶不合，正在争夺管家权）。
她还用剩下的功德，兑换了【初级刺绣精通】（150点）和【初级香料辨别】（100点）。刺绣是安身立命、展示“才艺”的表面功夫，香料辨别则有大用——后宅阴私，很多都离不开香料药物。
功德值只剩下187点，沈清辞暂缓兑换，留作应急。
几天后，沈玉颜“病愈”出关。第一件事就是来找沈清辞的麻烦。
她带着丫鬟婆子，气势汹汹闯进小院，看到沈清辞正在绣一幅《寒梅图》，劈手就要夺过来撕掉。
沈清辞手腕一翻，绣绷稳稳拿住，抬眼看她：“姐姐病好了？火气怎还这么大。”
沈玉颜看到她平静无波的眼神，没来由一阵心悸。这贱丫头，好像哪里不一样了。
“少废话！沈清辞，别以为在长公主面前耍了点小聪明就能翻身！我告诉你，天宸哥哥已经答应母亲，下月就来正式提亲！你就死了这条心吧！”
沈清辞心中刺痛，面上却笑了：“那真是恭喜姐姐了。姐姐与赵公子郎才女貌，天生一对。”
沈玉颜被她笑得发毛：“你什么意思？”
“没什么意思。”沈清辞放下绣绷，“只是提醒姐姐，赵公子那样的人才，盯着的可不止我们沈家。姐姐可得把人看牢了，别像上次赏花宴，赵公子光顾着和礼部尚书家的李**吟诗作对了。”
这话戳中了沈玉颜的痛处。赏花宴赵天宸确实与李家**相谈甚欢，她为此闹了几天脾气。
“你……你胡说什么！”
“是不是胡说，姐姐派人打听打听就知道了。”沈清辞慢条斯理地整理丝线，“哦，对了，父亲最近好像为衙门的事烦心，姐姐若有空，不如多关心关心父亲，父亲高兴了，您的婚事自然更顺遂。”
沈玉颜将信将疑，又发泄不了怒火，狠狠瞪了沈清辞几眼，摔门而去。
小莲后怕地拍拍胸口：“**，您何必激怒她？”
沈清辞淡淡道：“她心思乱了，才会出错。而且，父亲那里，确实需要有人去‘关心’一下。”
她之前用情报得知父亲麻烦在即，正好借沈玉颜的口，让王氏和父亲有所准备。若能化解部分危机，父亲自然会记沈玉颜一功——但这功劳，源头在她这里。更重要的是，让沈玉颜和赵天宸之间埋下猜疑的种子。
几天后，小莲的弟弟传来消息：找到一家要**的胭脂铺，在东市边缘，位置稍偏，但铺面整洁，原主人因老家急事低价出手，只要八十两。
沈清辞当机立断，让小莲弟弟以远房亲戚的名义出面盘下。又通过系统兑换的【初级商业知识】，拟定了简单的改造和经营策略：铺子改名“玉颜坊”（讽刺地用了沈玉颜的名字），主打一两种效果显著的特色面脂和口脂，采用“试用装”“老客带新客优惠”等新鲜法子。
启动资金不够，她将母亲留下的一支不算起眼但质地极好的玉簪偷偷典当，换了五十两，加上之前二十两，勉强够用。配方？系统【物品】里有【基础美容古方】（120点），她咬牙兑换了。
功德值只剩下67点，真正是兜比脸干净。
但沈清辞知道，这是必要的投资。
