殷红的血从唇角蜿蜒而下，滴落在正红色凤袍上，晕开一朵朵暗色的花。
沈清辞蜷缩在冷宫冰凉的石板上，腹部传来的绞痛几乎要撕裂她的神智。
殿外是震天的礼乐与欢呼——她的夫君，那个她用尽一切扶上皇位的质子周景轩，
正在迎娶他的新后，她同父异母的妹妹沈玉柔。“姐姐，这酒味道如何？
”沈玉柔一身凤冠霞帔，蹲在她面前，笑容甜美如毒，“陛下说，要给你留个全尸，
毕竟你也算有功。”沈清辞想笑，却咳出一口血沫。有功？是啊，她沈家嫡女，
倾尽母族百年积累的财富，为他铺平回国夺嫡之路；她抛却闺阁矜持，与各方势力周旋，
甚至不惜与家族决裂，只为助他登上皇位。而如今，他给她的回报，是一杯鸩酒，
一句“你需让位给更懂权谋之人”。“为什么……”她声音嘶哑。沈玉柔凑近她耳畔，
轻声道：“因为陛下需要的从来不是一个真正的妻子，而是一把趁手的刀。刀用完了，
自然要收起。而我，”她抚了抚自己的小腹，“我怀了陛下的长子，
又懂得如何做一个温顺的皇后，姐姐，你输得一点都不冤。”殿门被推开，
一道明黄身影立在门口。周景轩看着地上濒死的沈清辞，眼中掠过一丝极淡的复杂，
随即归于冷漠：“清辞，安心去吧。你的功劳，朕会记在史书上。
”沈清辞死死盯着这张她爱了十年的脸，忽然笑了起来，笑声凄厉如鬼。
“周景轩……若有来世……我定要你……百倍偿还……”黑暗吞噬了她最后的意识。
---“**，**？质子殿下已经在府外等候多时了。”熟悉的声音在耳边响起。
沈清辞猛地睁开眼。映入眼帘的是藕荷色的纱帐，空气中漂浮着她闺房里惯用的梨花香。
她倏然坐起，低头看向自己的双手——十指纤纤，没有常年操劳留下的薄茧，
更没有毒发时的青紫。“今日……是何日？”她声音微颤。
侍女小荷疑惑道：“**可是睡糊涂了？今日是三月十七，
质子殿下约您去城郊踏青的日子呀。”三月十七。沈清辞的心脏狂跳起来。
——永昌二十三年，三月十七。周景轩赠她龙凤佩定情之日。她真的回来了。
回到了一切悲剧开始之前。“替我梳妆。”沈清辞掀被下床，声音已恢复了平静，
“要那套水蓝色云纹襦裙。”铜镜中映出一张尚带青涩的脸庞，眉眼清丽，肌肤胜雪，
正是十六岁未嫁时的模样。前世，她便是在这一日接过周景轩的玉佩，许下非君不嫁的誓言，
从此踏上那条万劫不复的路。这一次……沈清辞抚上心口，那里还残留着毒酒穿肠的剧痛。
“**，质子殿下已在花厅等候。”门外传来管家的通报。她深吸一口气，
唇角勾起一抹冰冷的弧度。“来了。”花厅内，周景轩一袭月白长衫，身形清瘦，
眉宇间萦绕着一丝恰到好处的忧郁——这正是前世最让沈清辞心疼的模样。“清辞。
”他起身，露出温和笑意，“今日春光甚好，我想与你同游西山。”沈清辞静静看着他表演，
前世她便是被这副皮相和这虚伪的温柔蒙蔽了十年。“殿下相邀，清辞自然不敢推辞。
”她微笑道，笑意未达眼底。马车缓缓驶向城郊。途中，周景轩果然如前世一般，
从怀中取出一枚羊脂白玉佩，玉佩雕成龙凤呈祥的图案，做工精美。“清辞，”他目光深情，
“此玉佩乃我母妃遗物，她曾说，要赠予我此生挚爱。今日，我想将它赠予你。
”沈清辞没有立即去接。她记得很清楚，前世她感动落泪，珍而重之地收下，
却不知这玉佩背后藏着周景轩与沈玉柔的私情——这对龙凤佩本是一对，另一枚凤佩，
此刻正挂在沈玉柔颈间。更讽刺的是，
这玉佩后来成了她“私通敌国”的“罪证”——周景轩登基后，在她房中“搜出”此玉佩，
声称这是她与北燕太子私相授受的信物。“殿下厚爱，清辞愧不敢当。”她垂下眼帘，
掩去眸中寒光，“如此贵重之物，清辞怕承受不起。”周景轩眼中闪过一丝错愕，
显然没料到她会拒绝。他很快调整表情，语气更加温柔：“清辞莫要推辞，在我心中，
唯你配得上此物。”推辞几次后，沈清辞“勉强”收下：“既如此，清辞便暂为保管。
”她将玉佩握在手中，温润的触感却让她心底发寒。周景轩，沈玉柔。这一世，
我要你们自食恶果。从西山回来后，沈清辞并未如前世般沉浸于“定情”的喜悦中。
她以身子不适为由闭门不出，暗中开始布局。首先，她以整理母亲遗物为由，
从库房中取出了那几箱母亲生前留下的书籍和手札。前世她不屑这些“铜臭之物”，
直到家族败落才知，母亲苏氏留下的不仅是财富，更有一个遍及诸国的商业情报网络。
“**，这些账册……”小荷看着满屋子的书册，有些茫然。“仔细收好，我自有用处。
”沈清辞翻开一本泛黄的账册，里面记录的不仅是银钱往来，更有各地官员的喜好、把柄，
甚至包括邻国的宫廷秘辛。其中一页，记载着关于北燕太子萧绝的秘闻。萧绝，
北燕皇后嫡子，十二岁参政，十五岁领兵大破西戎，十七岁监国，如今二十有二，
已是北燕实际上的掌权者。此人以铁腕酷烈闻名，却极重承诺，且……有一桩隐秘的执念。
“寻一枚雕龙羊脂玉佩，乃其生母遗物，幼时被奸人所窃……”沈清辞轻声念出这行字，
指尖在“羊脂玉佩”四字上轻轻敲击。她想起周景轩赠她的那枚玉佩。羊脂白玉，雕龙刻凤。
难道……一个大胆的念头在她心中成形。与此同时，她派心腹暗中盯紧沈玉柔的院子。果然，
三日后，盯梢的人回报，沈玉柔的贴身丫鬟深夜悄悄出府，往城西一处僻静民宅去了。
沈清辞换上夜行衣，亲自跟了上去。民宅内，烛火摇曳。她伏在屋顶，轻轻掀开一片瓦。
屋内，沈玉柔正与一个男子相拥，那男子背对着窗户，
但沈清辞一眼就认出了那身月白长衫——周景轩。“轩哥哥，你当真要将那玉佩给她？
”沈玉柔声音娇嗔，“那本是一对，另一枚明明在我这里……”“柔儿莫恼，
这只是权宜之计。”周景轩低声安抚，“沈清辞背后有苏家留下的巨富，我必须得到她。
待我事成，定废她立你为后。”“那姐姐若是不从呢？”周景轩轻笑，
语气温柔却冰冷：“女子名节大过天。若她不肯，我自有办法让她身败名裂，不得不嫁。
”沈清辞在屋顶听着，指甲深深嵌入掌心。好一个“身败名裂”。前世，
他确实做到了——在她犹疑是否要为他与家族决裂时，他设计了一场“英雄救美”，
让她衣衫不整地与他共处一室，被“恰好”路过的众人撞见。从此，她别无选择。
沈清辞悄悄退去，心中最后一丝犹豫也烟消云散。五日后，北燕使团抵达大周都城。
使团名义上是为两国边界贸易而来，但沈清辞知道，领队的副使正是太子萧绝的心腹幕僚，
陈衍。她通过母亲留下的关系，以“苏氏商行少主”的身份，递上了一封密函，
请求私下会面。陈衍起初并未在意，直到看见信物——一枚苏氏商行的玄铁令。
此令天下仅有三枚，持令者可调动苏氏在所有盟国的资源。当夜，沈清辞戴着帷帽，
在城中最隐蔽的茶楼雅间见到了陈衍。“苏少主约见在下，不知所为何事？”陈衍年约四十，
面容儒雅，眼神却锐利如鹰。沈清辞摘下帷帽，露出真容。
陈衍眼中闪过一丝讶异——没想到传说中的苏氏少主，竟是位如此年轻的女子。“陈先生，
”沈清辞不卑不亢，“我有一份大礼，想献与贵国太子殿下。”“哦？是何大礼？
”沈清辞从袖中取出一个锦盒，推至陈衍面前。陈衍打开，
里面是两样东西：一枚雕龙凤的羊脂玉佩，以及一叠信件。看到玉佩的瞬间，
陈衍瞳孔骤缩——这玉佩的纹路、质地，与太子殿下寻了多年的那枚……太像了。
“此玉佩乃周国质子周景轩赠我之物，”沈清辞缓缓道，“据他说，是其母妃遗物。
但有趣的是，另一枚凤佩，此刻正挂在我妹妹沈玉柔的颈间。
”陈衍立刻明白了其中意味——周景轩用一对玉佩同时吊着两个女子，既是感情欺骗，
更是利益算计。“这些信件，”沈清辞指向那叠纸，“是周景轩与沈玉柔的私密通信，
其中不乏对贵国太子的……不敬之词，以及他如何利用我苏家财富，
意图归国夺嫡后联合西戎，夹击北燕的计划。”陈衍快速翻阅信件，越看神色越凝重。
这些信件若属实，那周景轩此人不仅是个感情骗子，更是个极具野心的危险人物。
“苏少主为何要将这些交予我北燕？”陈衍目光如炬，
“你与周景轩不是……”“曾有婚约之议，但现已决裂。”沈清辞平静道，
“我苏家百年基业，不做赔本买卖。周景轩欺我骗我，欲吞我苏家财富，
我自然要让他付出代价。”“而选择北燕，”她继续道，
“是因为贵国太子殿下重诺之名天下皆知。我献上这份大礼，只想换取两样东西。”“请讲。
”“第一，我与北燕的贸易特权，十年内关税减半；第二，”沈清辞直视陈衍，
“若将来周景轩归国夺嫡，我要他永无翻身之日。
”陈衍沉吟片刻：“此事在下需禀明太子殿下。不过苏少主这份礼，确实够分量。”三日后，
陈衍再次约见沈清辞，带来了萧绝的回复。“殿下说，礼，他收下了。条件，他答应了。
”陈衍递上一枚鎏金令牌，“这是太子手令，持此令可在北燕境内畅行无阻。
至于周景轩……殿下自有安排。”沈清辞接过令牌，心中一块石头落地。她知道，
萧绝的“自有安排”，绝不会让她失望。又过半月，
宫中传出消息：北燕太子萧绝以交流文治为名，亲访大周。皇帝对此极为重视，
在宫中设宴款待。按照惯例，各国质子也应出席。宴会前夜，周景轩兴冲冲地来找沈清辞。
“清辞，明日宫宴，你与我同去可好？”他眼中闪着算计的光，“北燕太子亲至，
正是结交的好时机。”沈清辞心中冷笑——前世，周景轩便是借这场宴会，
在萧绝面前极力表现，试图争取北燕支持。而萧绝当时态度暧昧，
让周景轩误以为自己有机会。如今想来，萧绝恐怕早就看穿了周景轩的虚伪，
只是不屑拆穿罢了。“好。”沈清辞微笑应下。她倒要看看，
当周景轩发现他千方百计想巴结的人，早已将他视为掌中玩物时，会是何等表情。宫宴那日，
沈清辞特意选了一身素雅衣裙，与满殿珠光宝气的女眷相比，反倒显得清丽脱俗。
萧绝坐在上首，一袭玄色锦袍，金冠束发，面容俊美却冷峻如霜。他看似在聆听皇帝说话，
目光却淡淡扫过殿内众人，最终在沈清辞身上停留了一瞬。只一瞬，
沈清辞却感到一股无形的压力。那是一种久居上位、执掌生杀的气场。
周景轩显然没有察觉到这细微的互动，他找准时机起身敬酒，
言辞恳切地表达对北燕太子的敬仰，并隐晦提出希望能得到指教。萧绝端起酒杯，
唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。“周质子客气。”他声音低沉，带着一种独特的磁性，
“本宫近日倒是得了个有趣的小玩意儿，或许质子会感兴趣。”他抬手示意，
侍从立刻捧上一个锦盒。周景轩受宠若惊地接过，打开盒盖的瞬间，脸色“唰”地变得惨白。
盒中静静躺着一枚羊脂白玉佩，雕凤纹，与他赠给沈玉柔的那枚一模一样。更令人窒息的是，
玉佩旁还有几封信件的抄本——正是他与沈玉柔的私密通信，其中一些内容已被朱笔圈出。
“这、这是……”周景轩声音发颤。
萧绝慢条斯理地饮了口酒：“听闻质子将另一枚龙佩赠予了沈大**，
而凤佩却在沈二**处。本宫好奇，质子这‘一生挚爱’，究竟有几位？
”殿内顿时一片寂静。所有目光都聚焦在周景轩身上，有鄙夷，有嘲讽，有幸灾乐祸。
沈清辞垂眸，掩去眼中的快意。周景轩额上渗出冷汗，他猛地看向沈清辞，
眼中满是质问——他怀疑是她出卖了他。沈清辞迎上他的目光，神情无辜而茫然，
仿佛对此事一无所知。“殿下误会了……”周景轩勉强开口，
“那凤佩是、是沈二**捡到的，我只是暂时保管……”“哦？”萧绝挑眉，“那这些信呢？
也是捡的？”周景轩语塞，脸色由白转青。皇帝的脸色也沉了下来。
皇子间的勾心斗角他可以不问，但在外国使臣面前丢尽脸面，就是另一回事了。“够了！
”皇帝冷声道，“周质子身体不适，先行退下吧。”这是明晃晃的驱逐。
周景轩在众人讥诮的目光中，踉跄离席。经过沈清辞身边时，他咬牙低语：“是你做的，
对不对？”沈清辞抬眸，用只有两人能听到的声音轻声道：“殿下在说什么？清辞听不懂。
不过，被至亲至信之人背叛的滋味，如何？”周景轩瞳孔骤缩。沈清辞却已转身，
向萧绝的方向举杯，微微颔首。萧绝看到了这个小动作，眼中掠过一丝几不可察的笑意。
